在后来的一年里，他又两次赴京，解除了他与卓悦之间的雇佣关系，确立了婚姻关系。他们的婚姻并没有得到理查父母的祝福，但也没有遭到他们的反对。卓悦移民到多伦多后，他带她见了他的父母。他没说“拜见”，还嘱咐卓悦不必有任何压力，他的父母的评判左右不了他的意志。他虽然继承了父亲的事业，但并不意味着必须继承父亲的思想。那些在中国根深蒂固的客套，到了加拿大就变得多余了。他看得出，卓悦对他的态度不无感激。理查父母是礼貌的，但对卓悦保持着距离。在那个年代，从社会主义国家来的女子，多多少少还是让人提防。
理查夫妇在多伦多的卷心菜城买了房子，和写《英国病人》的作家迈克尔·翁达杰的家只隔了一条街。卓悦一时间如坠梦中。她喜欢迈克尔，因为他的作品在严峻的现实中潜藏着诗意的浪漫，那难道不就是她的生活写照吗？理查没有料到，半路出家的卓悦竟然悟出了艺术品买卖的门道。她对待艺术品的态度几乎和他一样冷静。要不是因为肤色迥异，他简直觉得他们五百年前是一家人！但她比他更善于讨价还价，有时令他联想到在农民菜市场为几毛钱争执的女人，甚至为她脸红起来。每次讨价还价结束后，她几乎总是说同一句话：“价钱不是最重要的，重要的是胜利感！”
在他们结婚三周年纪念日那天，他开车载她到安省小城的葡萄园品酒。他们坐在野餐桌的两旁，慢慢地品着冰酒。他和她第一次谈起了传宗接代的话题。他如履薄冰，唯恐一句不妥，便把他们经营的温馨婚姻断送到冰窟里。他不想生养后代，原因十分简单，抚养后代需要付出太多额外劳动，何况世界人口爆炸，不需他再来做出奉献。不料她竟如释重负地微笑了，说：“我们想到一起去了，我真高兴嫁给了你！”
“你不担心周围人说你的闲话吗？”理查小心翼翼地问，“很多人会说没有孩子的女人不完整……”
卓悦耸了耸肩膀：“我一出生就不完整，没有孩子也不完整，负乘负等于正……”
他佩服她的勇气。要知道，作为中国女人特立独行，总是艰难的，但他没有想到，她不但比其他女人更有勇气，也更有野心，居然想染指价值连城的名画……
卓悦渐渐平静了些。她走出办公室，隔着画廊的玻璃窗看到了理查的背影，心情十分复杂。理查虽说没有含着银匙出生，但自小衣食无忧，从没有存钱的习惯。每月赚的钱付掉了画廊的账单、房屋贷款、日常生活的账单……所剩无几。偶尔多赚一笔，他也会迫不及待地想出消费的花样，大到坐豪华游轮在加勒比海上旅行，小到买一双意大利手工制作的皮鞋。只有挨过饿的人，穷怕的人，才有忧患意识，理查不会有。每天的太阳都是新的。这是他的口号。他的近乎天真的乐观有时让卓悦很无奈。像许多跨族裔的夫妇一样，他们的精神世界存在明显的差别。她在缺衣少食的环境中长大，在很多年里，她的生活目标是在喧嚣的人群中幸存，而理查的目标是在山清水秀的环境中发展甚至享受。
卓悦的家庭并不显赫，非但不显赫，还不完整，因为缺少亲生父亲；非但缺少，她还从未见过她的父亲。她是一个私生女。父亲就像森林上空一片巨大的黑云，笼罩着她和母亲的生活。她的母亲未婚先孕，在上世纪60年代是巨大的耻辱。在她出生前，母亲嫁给了她的继父，发电厂的一位工人，她随继父姓了卓。继父的前妻病死，留下了五岁的女儿卓霞，急于找个女人照顾饮食。继父身高马大，在厂里是劳动模范，但回到家里就摇身变成了暴君。他一不顺心就打卓悦的母亲，有时候一巴掌会把她打到墙角去，还在她白润的脸上留下五个清晰的掌印。每到这时，卓霞就会大声哭起来，躲到房间的另一个角落里，而卓悦会走出门去，坐到门口的台阶上咬牙发抖，但并不流泪。在她九岁那年，母亲有一天上街买菜，不小心跌倒了，一辆马车奔过来，一匹马的四蹄结结实实地踏在了她娇小的身体上……从此，在无数场噩梦中，小卓悦被马蹄践踏，母亲的伤成了她永远的痛……她被好心的舅舅接回了南方的小城，但舅妈对她的态度，像北方二月挂在屋檐下的冰凌。寄居的生活让她学会了独立，也习惯了孤独。
几年后，卓悦考上了中原大学的新闻系。到了放寒假的时候，她从不回舅舅家。春节期间，整幢宿舍楼只剩下了几个女生。宿舍楼被停了暖气，房间里冷极了。她把室友的被子压在自己的身上，仍然不停地发抖。大三那年的寒假，她仍是一个人留在宿舍里。初五早晨，她又做了葬身马蹄之下的噩梦，突然被敲门声惊醒。她穿着睡衣开了门，门口站着的是风尘仆仆的陆滨。原来他坐夜里的火车提前返校了。她扑进了他的怀里……多年后，她仍然清楚地记得她的棉布睡衣是乳白的，上面的紫百合花在那个寒冷的早晨朵朵绽放……她承认她偶尔怀念陆滨，但她说不清楚怀念的是他本人，还是在孤独的日子里骤然的无条件的绽放的自己……陆滨搬开了她床上的层层被子，脱下全身的衣服，用他年轻火热的身体温暖她。她把脸藏在他的肩头，偷偷啜泣。她终于可以向这个阳光男孩交付她的孤独。从初五到开学的那二十几天里，成了他们的蜜月。蜜月一直延续，直到毕业时，陆滨断然决定与邱霜共同赴京，把卓悦抛回到了冰冷的世界……在卓悦的梦想中，南方小城从不是她的归宿，但她是从那里考进中原大学的，根据国家“从哪儿来回哪儿去”的毕业分配原则，她被分回到小城的一家报社当记者。她没有告诉任何同学她的车次，而是一个人提着行李离开了校园。她坐在火车上，在心里点燃了一把火，把她住过四年的上铺，室友的被子，整间宿舍，甚至整幢宿舍楼一并丢入火里，烧光、烧尽……
卓悦在考入北京某大学的研究生后，见到了已为邱霜丈夫的陆滨。她笑吟吟的，但她心里的那片灰烬并没有重燃。有人说女人心中有一杆秤，能称出感情的分量，卓悦发现那是一句蠢话。她不知道自己的感情几斤几两，该往何处安放，更不知道自己想做什么，是把陆滨从邱霜的手里抢回来，还是进入他们的生活，让邱霜永远活得不痛快？当陆滨说邱霜要求他和她彻底断绝来往，并以他的前途相威胁时，她反倒释然了。她意识到她在南方小城苦读，考上了北京的研究生，靠近了他，其实是为了更远地离开他。
在后来的一段日子里，她交了一个男朋友。那人是机关干部，和陆滨恰恰相反，对事业不太热衷，但对她知冷知热。她后来明白自己犯了一个女人经常犯的错误，即从一个极端走向另一个极端。在爱情中，即使一个极端是地狱，另一个极端并不等于天堂。结果可想而知。不久，她又约会过几位男士，不是她挑剔对方，就是对方挑剔她。感情果真可以被放到秤上称量，结果无一不让她意兴阑珊，直到她遇到了理查。她没有遵循传统，嫁一个中国男人，可传统是什么呢？传统不过给人一种对持久性的幻觉。传统的，未必是合理的。她想过和其他中国女人不一样的生活，但她和绝大多数中国女人一样，是务实的。她认为女人必须先务实后务虚。如果女人在务实之前务虚，那就只有头破血流的份儿。她清楚自己没有嫁给一个银行账号，但理查给了她一个新的起点。他拿出了许多耐心，纠正她的英语发音，给她讲解加拿大的文化背景、市井传说。她从生涩走向了成熟，但他并不邀功，只一再夸她天性聪颖，是被时光雕琢的。
理查很少有提防心，但他几乎没被欺骗过。近朱者赤。久而久之，卓悦居然开始轻信别人了。夫妇俩被健立蒙骗的事件，被他们称为“汤姆·唐穆森事件”，几乎是卓悦半生中最感耻辱的一页。尽管她嘴上不说，心里清楚，他们已经无法维持平稳的中产阶级的生活了。她把健立骂过了，可谓骂他千遍也不厌倦。这个事件颠覆了理查对人心的信任，让她深感惭愧。她责怪自己在小河沟里翻船。可恨的是丽贝卡在这个事件中扮演了一个中介角色，而最可恨的是她竟然放过了她。
她一直认为在男女之间常有莫名的感情，但没料到这可能发生在世间任何两个人之间。她不明白她为什么会对丽贝卡产生一种近似母爱的感情。她没当过母亲，但注视过自己的母亲承担这样的角色。说承担，其实太轻松了些，事实上是分分秒秒为女儿忍辱负重……卓霞在她上大学后联系过她，但她拒绝去W市看望。她在出国后和继父和卓霞几乎断绝了联系，直到卓霞在网上找到她。当她发现丽贝卡伙同健立欺骗她时，她十分气愤。丽贝卡痛哭流涕，神情酷似少女时代的卓霞。卓霞生性软弱，并没有在父亲的暴力下保护过卓悦，但对她不乏温情。卓悦记得她七、八岁那年，在夏季里的一天，卓霞带自己去公园，买了门票后口袋里只剩下了5分钱。两人口渴了，卓霞就用仅有的5分钱给卓悦买了一枝冰棒。卓悦很快就把冰棒吃完了。当她抬起头满意地看姐姐时，才注意到姐姐焦渴的嘴唇……因为多年前的那支冰棒，卓悦原谅了丽贝卡。
更让卓悦失望的是陆滨。他居然选择了站在欧文家族一边，忘记了她在寻找《桃花潭水》的过程中对他的指引，更完全忽视了他们之间的旧情！
日落画廊缺少流动资金，进不来新货，旧货无人问津，生意一蹶不振，甚至低落到了门可罗雀的地步。卓悦拿出了惨淡经营的勇气。她不得不辞退一位员工，自己每天坚持工作到关门的时间。理查承认她是他可以依靠的“岩石”。他说得充满敬意。他不畏惧坚强的女人，反倒敬佩。她的坚强是一种性感。她飞回到中国几次，用低价收购了几位新生代寂寞画家的作品，摆到了画廊里，不料竟招来了顾客。画的内容大多是江南小镇，木屋临水，屋是灰的，水也是灰的；还有的是小镇女子的肖像，女子梳油黑的长辫子，穿蓝底白花的偏襟夹袄，一双眼睛黑白分明……总之都很原始，很东方。这就是卖点。
她每晚离开画廊，常沿着布洛尔大街走回家。街灯是柔和的，街上的行人慢慢地消失。任何一件艺术品、一段音乐、一部小说，都无法与一座城市相比。多伦多这座城市拥有难以言状的魔力，这种魔力似乎附在了她的身上，总能给她勇气……
§§§第二部分：副部主题
小留学生手记（3）
俄国民歌《田野上的小白桦》的旋律流淌出来。在人们的想象中小白桦生机勃勃，骄傲地伸展枝叶，迎接命运风雨的挑战……音响略显粗重，却凝聚着狂放的力量，与主人公内心的搏斗交相呼应。风停雨歇，亭亭玉立的小白桦树抖落了水珠，小号奏出主人公轰鸣般的命运主题，节日的人群又喧哗起来，从弦乐器上掠过飞快的乐句。
——柴可夫斯基《f小调第四交响曲》
我简直不能相信北北会选择自杀！我以为我了解他，其实我对他一无所知。一无所知是一件可怕的事情，我急切地想了解我身边的每一个人。他被抢救过来后，给我发了一封四字短信：“自杀未遂”。我读了，头发都立了起来，既恐惧又伤心。他居然对我一点儿都不留恋。转念想想，他不留恋人世，而我如人世中的一粒沙，被他忽视也理所当然。我以前骂他是疯子他还不服气，不疯的人会企图自杀吗？
我到他爸爸家去看他。他坐在阳台的一把藤椅上，腿上围着一床毯子。那毯子一看就是“中国制造”，大红的底色，缀着大朵的牡丹，把他的脸色衬得苍白如纸。从阳台上能看到的是一幢丑丑的公寓楼。
你活腻了？我坐到他对面的藤椅上，问。我不会给他同情。
他看了我一眼。眼神里居然有同情，倒好像刚从地狱逃回来的人是我，而不是他。他说，丽贝卡，很多事情你不懂。
我不懂？你不会努力一下，让我懂？
这对你不公平。跟我在一起，是一场要打一辈子的战役。这一次自杀不成，我可能还会try（尝试）。我不是胆小鬼，但我骨子里有绝望病毒。他表情严肃，眼神悲凉。
我很想扑过去，扯开他腿上的大红毯子，捧起他清秀的脸狂吻，像世间所有痴情不渝的女子那样，发誓要打这场爱情战役，和他骨子里的绝望搏斗，用热情温暖他，直到天老地荒……但我纹丝不动，像被人钉在了椅子上。
沉默。沉默如铁。
一只小松鼠“刺溜”一声跳到我和北北之间，打破了寂静。它兴奋地叼起地上的一粒瓜子，却惊喜地发现了另一粒。它把第一粒塞到左腮帮里，叼起了第二粒。我和北北注视着它的一举一动，不敢出声，怕惊扰它忙碌收获的喜悦。它正准备离开，又撞到了第三粒。天哪！这简直是盛大的日子！我猜它会把这几粒果子储存到圣诞节。它果断地把第二粒塞进右腮帮，索性用门牙叼起了第三粒。我和北北同时微笑了。因为微笑，北北的脸上出现了红润。这个贪吃的小松鼠！它开心地跑掉了。
活着其实很好。我用我的眼神告诉北北。
北北脸上的红润渐渐褪去。他垂下了眼帘，不敢或不愿正视我。
我突然怜悯自己。小松鼠有所收获，而我两手空空。我妈把全部赌注都下到了我身上，我不能两手空空地回去见她，因此我不能承担拯救北北的责任。我站起了身，再没有勇气停留。
我离开时，北北冲着我的背影老气横秋地说了一句话：丽贝卡，你多保重。我的眼泪不争气地流了下来。
晚上我在电视上看到警察从休伦湖中打捞上一具尸体。播音员对死者的描述和健立很相似，吓了我一跳。我不想打扰北北，就打电话给他的爸爸陆滨。我小心翼翼地问他看了电视没有，他说他现在根本不看电视。电视上的负面新闻让他对生活绝望。我只好把看到的尸体描述了一番。他轻笑了一声。你居然替健立担心？健立从加拿大潜入美国，日子过得滋润呢。健立给自己做了一本美国护照，完全可以乱真，号称“他最伟大的作品”。过了几天，警长在电视上宣布调查结果，死者不是健立。我承认自己瞎担心。从此我把这世界上的人分成两类，一类人总找麻烦，但永远有办法脱身；还有一类人只求清静，却经常被麻烦缠身。健立属于前一类，我属于后一类。
期末考试的结果出来了，我有两门课不及格！那两门课是经济法和国际贸易。
第二天我到超级市场打工，心乱如麻。晚上结账时钱机里少了100元。经理并没有当面训斥我，转过头却用广东话对另一个收银员说，丽贝卡是个废物。他以为我听不懂广东话，其实我偷学了不少，完全听懂了。我一气之下就辞职了，炒了他的鱿鱼。他瞧不起我，我还懒得再看他那张胖脸呢！
