奥弗林希望，当他和露莎要出发时，兰茜正好不在家，然而，在他们安排要私奔的前一周，兰茜从水牛城飞回来，宣布说，要多在家照顾丈夫，至少要陪伴丈夫两周。
奥弗林开始集中精神思考一个下周末出城的借口——至少能够让太太相信的借口。
很巧，杰克逊在不知情的情况下，为他带来了一个很好的机会。
星期二，在他向会计交收来的赌金时，贝姆告诉他，杰克逊在办公室里要见他。当他进入他的办公室时，发现坐在椅子上的杰克逊在研究一份折叠的旅行手册。
“哦，奥弗林，”杰克逊抬起眼睛，招呼说，“这里有件事情需要麻烦你去办。我要你到百老汇公爵旅行社，帮我拿飞机票。尽量在六点钟之前。”
奥弗林最憎恨的就是这位妻舅总是把他当杂役使唤。杰克逊有秘书，这类小事，秘书完全做得来，但是杰克逊似乎总喜欢差遣他，颐指气使地对待他。
压下心中的反感和不快，他反而感兴趣地问：“你是要到哪儿去呀？”
“波丽和我要到迈阿密度两周的假，在我不在的这段时间，这儿由贝姆负责。”
奥弗林认为这真是给他方便了。这一来，在他远走高飞时，杰克逊夫妇不在家，这无疑使问题简化了。
他开车到旅行社，拿了机票，送回办公室。比平时晚回家了半个小时，这情形要是几个月前发生的话，夫妻难免要吵一顿，但是这次兰茜没有作出任何反应。
“烤箱里有热着的菜，”夫妻亲吻过后，她说，“假如你想的话，还有时间可以喝点酒，这时候才回来，又忙什么了？”
“杰克逊让我去办了点小事。”他告诉她。
“他逼人太甚了。”兰茜同情地说。
自从常跑水牛城之后，兰茜像变了个人似的，这使奥弗林有些后悔和歉疚，然而现在要回头已经晚了。再过两个星期，贝姆一查账，他的一切行为就会被发现，奥弗林没有法子改变他已经缴进去的纪录，即便把所有的钱都原封归还。而且，这种事也很难得到杰克逊的原谅。
突然，奥弗林第一次想到，杰克逊明晨的离城，也为他找到了一个对付兰茜的借口。他停止手中调酒的动作，不经意地问：“杰克逊和波丽明天要去迈阿密，你听说了吗？”
兰茜点点头：“知道，他告诉我了，在你回家之前，他刚给我打过电话。”
有一会儿，奥弗林被这消息弄糊涂了。“那么，他为什么不告诉你，他派我办事，回家要晚一些？”他问。
兰茜耸耸肩：“你知道杰克逊那个人的，他很少在意别人。”
“我也这样认为，”他从调酒的大杯子里倒了两杯酒，递给她一杯，“他提没提到要我下周去为他办点事？”
“没有，是什么事呢？”
“他要我跑一趟阿尔巴尼。”
“喔？去那做什么？”
“到那儿去支付一些款子，”奥弗林含糊其辞地说，“这类事你还是少知道些好。”
“好，”她同意说，“大概多长时间呢？”
他决定要好好地利用这个机会，同时决定在计划上做微小的改变，因为事情太顺利了。他和露莎最好开车到阿尔巴尼，或者是再远一点，到时把汽车卖了，然后乘火车到克利夫兰，那么，对他的追踪就很困难了。
“我星期五晚上开车去，应该周一上午就能回来。”他告诉妻子说。
星期一下午五点过一点，奥弗林像往常一样到办公室缴款，他发现冷峻阴沉的贝姆单独在里面。贝姆告诉他，杰克逊夫妇已平安抵达迈阿密，他刚接听完杰克逊的电话。
“他让你今晚最好在家里，万一他有事找你，”贝姆说，“他也许要你为他安排一件赌马的事，让你在下赌之前，必须做些调查。”
那可能只意味着一件事，他想着：杰克逊又获悉了什么地方被做过手脚的赛马场。杰克逊从来只赌绝对有把握的东西。在为杰克逊工作的四年时间里，杰克逊只赌了三次马，每一次五万元，并且小心地把赌金在不同的区里分散下注。后来奥弗林才知道，那三次的赌马，全都做了手脚，每一次他都事后才知道——总是太晚——直到这次。
想到这里，他情不自禁地笑了。
当电话铃响的时候，家里只有奥弗林，兰茜和一位女友看表演去了。
他拿起电话时，传来杰克逊的声音：“奥弗林？”
“是的，杰克逊，有什么事吗？”
“奥弗林，我要你给我下个注，明天晚上的第七场。你给柯里亚打个电话，呃？”
“好的，杰克逊，给谁下？下多少？”
“‘白色闪电’，五万元，直接下。让柯里亚把那五万元分散开。”
奥弗林觉得心跳加速，那肯定是经过预谋的，但是他要绝对肯定。
“这听起来好像是很有把握的。”他说，同时勉强压住声音中的焦急。
“那是百分之百的，”杰克逊答道，“不会有任何差错的。”
“为什么要到那么远的地方打听纽约赛马的消息？”奥弗林好奇地问。
“那是在这儿安排的，一般情况都是如此，当那些大赌徒不在赌城的时候，他们就逗留在这儿。你现在应该知道了吧？”
“我知道了，杰克逊，明天晚上第七场，下‘白色闪电’，五万元，直接下。我现在就打给柯里亚，怎么把钱给他呢？”
“不必你付钱，让他明天到贝姆那里去拿。明天一早，我会打电话到办公室，告诉他，我可能要下个赌注，柯里亚有可能过来取钱，明白了吗？”
“好，”奥弗林说，“我来办，你在那玩得还愉快吧？”
“我一向愉快。”杰克逊回答。
杰克逊挂上电话后，把电话打给了柯里亚，正好他在。向他解释过杰克逊的意思之后，奥弗林问他：“你打算什么时间过去取款？”
“唔，也许十点，”柯里亚说，“这样我可以有时间来分散赌注，一般收赌金的收到下午八点。”
“我也想赌一点，”奥弗林说，“明早你去看贝姆之前，我和你一同去。你等我一下。”
“好，”柯里亚说，“那我就等着你。”
奥弗林决定取保险箱里的一万元来冒冒险，他的胆子非常小，即使十拿九稳，也不敢孤注一掷，害怕万一行不通。
在银行开门之前，他就已经到了。之后，他进入柯里亚的弹子房。
撞球场的生意给肥胖、秃头的柯里亚赚来了不小的收入，但那也只是他各种不合法活动的表象。他是杰克逊的一个彩票经销者，是位收赃者，也是大赌徒想下大赌注赌某匹马而不想引起别人注意的那种中间人。下面有一大堆为他办事的，柯里亚可以把赌金分散到一百个不同的赌马处，百分之十的服务费就可以得到了。那种服务包括一项保证：任何人都不许透露一丝秘密或自己下赌的数目。
奥弗林在撞球场后面的办公室找到店主，把他的那一万元放在了胖店主的桌子上。
“也帮我分散，赌‘白色闪电’，”奥弗林说，“你到贝姆那儿收款时，不要告诉他这件事情。”
柯里亚迅速点数过钞票，耸耸肩说：“好。”声音中毫无好奇，对他的钱毫无兴趣。赛马的结果直到午夜才公布，那时候兰茜已经上床，但是奥弗林没有睡，正等着听结果。
“白色闪电”赢了让他很是兴奋。
他用笔计算了一下，扣除柯里亚的佣金外加抽成，他净赚三千六百元。
三千六百元虽然不是大数目，但仍然令他兴奋。
周五早晨，用过早饭后，他把机票从柜子的手帕下面取了出来，再拿出最大的衣箱装行李。
在他拎着行李经过前面房间时，兰茜正在洗早上的餐盘。她走到门边，带着惊讶之色看看行李箱，问道：“你出发去阿尔巴尼之前，还要回家吃晚饭吗？”
“我想早些上路，”他说，“在路上随便吃个三明治就可以了。”说毕，和她吻别。
“开车小心点哦，呃？”她告诉他。
“一定，”他说，“周一见。”
他从最近的药铺给柯里亚打了个电话。
“你赢了，”撞球场老板告诉他，“这次你净赢三千六百。”
“提款要等到什么时间呢？”奥弗林问。
“喔，下午八点之后，时间随便你了。”
“那么晚？”奥弗林抗议。他的计划里，那时他们应该已经上路了。
“他们那些人，必须从纽约一半赌马处收款回来，”柯里亚说，“那得费些时间。”
“好，”奥弗林让步说，“那我就八点到你那吧。”
他开车到办公室，领取新的彩票，又开始做起了每日的工作。由于卖力，中午之前，他就完成了大部分的工作。
午餐费时半小时后，他开车到银行，把所有的钞票从保险箱里取了出来，放进一只提箱，锁进汽车后面的车厢。
三点半之前，他就把未做完的工作全部办完了。
一会他到了露莎的公寓，两人又从最后一天的收款中捞取一千元。
这时露莎已经辞去她的工作，提清银行存折，一切就绪，只剩收拾一点零星的东西。他们原先的计划是，奥弗林一缴了最后的款子，就开始他们的长途远游，然后随便找家餐厅吃一点。当奥弗林告诉她，需要等到八点才能上路，她因为多三千六百元收入的高兴胜过耽误时间所引起的不快。
“我们出发之后，找个地方吃饭，等吃完饭，再去取钱，”她说，“无需在车子里面等候。”
“等我取完钱之后就过来接你，”他告诉她，“那一带太多人认识我，为什么要给杰克逊机会追踪我们？不希望被他知道我是和女人在一起。”
“好。”她有点不情愿地同意。
“假如我们到附近那家餐厅吃饭的话，我们的时间会很充足，”他说，“我先去缴回收的款子，用不了多久”。
“好。”她再次说。
缴钱和平时一样，很顺利。
奥弗林开车回去接露莎，他们来到了附近的一家餐厅。差二十分八点的时候，他送露莎回公寓，二十分钟后见面。
“这个，”他想了一会儿之后，把机票递给她，“这个还是你拿着，安全。”
她接过机票，和他吻别，然后溜下车。
八点整，奥弗林把车在柯里亚的撞球场前面停了下来。撞球间没有人，只有两个大块头在玩。起初奥弗林感到惊讶，因为平时这地方人很多。
然后，他认出了那两个人，一位是阿尔卡，一位是赖斯，都是为杰克逊做事的人。
做贼心虚，奥弗林刚想溜走，却已经被发现了。
“站住。”一个刺耳的声音从他身后传来。
奥弗林止步回头看。阿尔卡根本就没看他，他正在瞄准最后一球，但是赖斯用一把大手枪对着他。
奥弗林很沮丧地向那两个人走去。赖斯用枪指指办公室的门。奥弗林走过去，推开门——赖斯紧跟在后，阿尔卡也跟了过来。
办公室里并没有柯里亚，反而由杰克逊取代。
办公桌旁边的椅子上坐着兰茜。
两位枪手把门关上之后，倚靠在门上。
奥弗林看看杰克逊，又看看兰茜，后者投给他一个甜蜜的微笑。目光转向杰克逊，看到的则是一张完全没有表情的脸。他有些蠢兮兮地说：“你不是在迈阿密吗？”
“我根本没有去，”杰克逊冷冷地说，“当我打电话和兰茜道别时，她就已经发现了你的机票。”
奥弗林看看太太，得到一抹更甜蜜的微笑。她说：“我为自己对你的不关心感到歉疚，所以想为你多做些事情，就整理了你的衣物。”
奥弗林大脑一时僵化了，当他以为自己找了一个合理的借口要周末离城时，他等于告诉她，他什么时候要离开家，而且一去不复返。
他看看杰克逊，后者说：“那些彩票嗅起来有些像是在压榨我、打击我，尤其是将近三个月来，收据上的数目一直是短少百分之六。我把佛罗里达之行给取消了，要贝姆和经销者把账目作认真的检查。”
奥弗林舔舔嘴唇：“你——你从佛罗里达挂电话给我。”
杰克逊缓缓地摇头：“是在办公室。”
奥弗林傻了，杰克逊继续说：“我本可以把你拖进来、揍你，问出你藏钱的地方，但是由你自动带来似乎简单得多。所以，我才杜撰了一场动了手脚的赛马，我知道你抵制不住这种诱惑。虽然你只用其中的一小部分去赌，不过，那没有关系，赢的钱你是要来取的。我计划付款时间必须在你打算离城之后，那样，你所有的东西都会在车上了，包括其他的钱。”
奥弗林粗哑着嗓子问：“如果赢的不是‘白色闪电’呢？”
杰克逊耸耸肩：“那匹马是专家挑选的，也是最出色的。不过，假如它没有赢的话，柯里亚会打电话给你，说他没有给你下注，那样，那一万元的本金你还是要来领取的。”
杰克逊把目光瞥向了站在门口的两位枪手：“搜身！”
他们把奥弗林全身搜了个遍，把他口袋里的东西全堆在杰克逊前面的桌子上。
他们检查他的皮夹，除了一张百元大钞，什么也没有，杰克逊顺手抛掷一旁，捡起汽车钥匙。
杰克逊摇晃着钥匙，问道：“汽车里有人在等你吗？”
奥弗林摇摇头。
“机票共有两张，”兰茜说，她的脸上已经没有了微笑，“第二个人必定是个女的。”
“汽车里真的没有人。”奥弗林说。
兰茜看看哥哥：“也许他计划到克利夫兰见面，真遗憾，没能见到她的真面目。”
“这有什么难的。”杰克逊说。
他把钥匙扔给阿尔卡：“去把车上的东西，拿到屋里来。”
大块头枪手点点头走出去。
兰茜站起来，“最后的结局我不想看到，”说着，朝门口走过去，然后转身，投给奥弗林一个最后的微笑，“再见，亲爱的。”
“等等，兰茜，”他惊慌地说，“你知道他会对我不客气的，除非你求他不要。我知道我对不起你，但是，你看在多年夫妻的面上，求他饶我这一次吧，我会加倍地补偿你。”
她的微笑展开来：“你不明白，奥弗林，我为你整理衣物，是因为我的愧疚感，那种感觉不是来自忽略你，而是我在水牛城另有爱人。如果我是个寡妇的话，所有的事就很简单了。”
她匆忙地离开了这里，这时正好阿尔卡提着衣箱和手提箱进来。
已经处于绝望中的奥弗林，心中想：至少把那两张机票留给了露莎，她可以兑换成现金，也算是给她的一点点宽慰了。
