同事都知道徐萍有了贺国章的遗腹子。大家对这个漂亮的似乎还没长大的女人充满同情。唉，苦命人哪，今后的日子该有多难！没有人知道这是黑一手操办的，大家想也没想过。黑的家庭生活多好啊，那是一个让人羡慕的家庭，平淡、知足。黑摆脱了一场劫难，避免了家庭破裂和失业的双重危机，也躲过了一场道德审判，可以放心地在情涛欲海里继续翻腾了。可是徐萍肚子里的孩子尽管将来姓徐，却是他的骨血，徐萍口口声声要自己养大他，却并不了解这个养大的深刻含义。她把全部心思放在肚子上，每天吃了睡睡了吃，看着肚子一天天鼓起，乐得一张嘴从来就没合拢过。至于孩子生下来了住在哪里？保姆睡在哪里？谁来伺候月子？钱不够用了找谁借？她全不管不顾。老院长看着她一天天隆起的肚子，就着急，这个贺国章干的是个什么事啊？学院白添一个负担在其次，这孤儿寡母的，让人看着烧心窝子。黑也急，光急还不行，徐萍不管不顾的，他却不能坐视不理。他得给这母子安一个家，这一操办起来才知道事情不简单，租房（学校分的房子太显眼，不能住），打扫卫生，买生活用品，买妇婴用品，产检，办准生证，诸如此类，能把你的心操碎。黑每做一样，心里就堵上一分，男欢女爱的乐趣终于荡然无存。至此，他才明白英的不易，一转眼的工夫，儿子根都五岁了。这么多年，他基本上在袖手旁观，他无法想象英是怎么过来的。他开始躲避徐萍，有一个周三，坐班车回了家。儿子高兴坏了，先把自己吊在他脖子上，让他在屋里兜圈子。接着让他趴在地上，骑马。这气氛感染了英，她做了一桌子菜，还拿出一支陈年茅台酒。一家人像过节一样乐融融地吃了一顿。晚上他跟英做了爱，英满足地沉沉睡去，他却睡不着，看一看身边的妻子，想一想那个独守空房的女人。他无法让思绪宁静下来。明天要约高喝酒，问一问他如何面对自己的女人。可他知道问了也白问，这种经验无法复制，高的良药治不好他的痼疾。第二天夜里，徐萍爬到他身上，在他怀里拱来拱去，却不问他前夜的不辞而别，似乎他的离去是一种天经地义的事。徐萍引诱了他，然后满足地沉睡过去。黑又无法入睡了，他看着身边这个孩子一样的女人，不知道她是没心没肺还是聪明绝顶。
日子一天天过去，女儿出生了，女儿成长了。黑在两个家庭间周旋，这边，衣来伸手，饭来张口，高兴了，逗逗儿子，兴致来了，抚爱一下妻子，一种纯粹的享受。这个老公或者父亲具有的象征意义更明显些，他的存在对于妻儿来说，是一种心灵上的慰藉，他实际上是这个家庭的累赘。那边，买菜、做饭、洗衣、带女，累是累，却也很享受。他的存在更像是一种需要。所以牢骚和不满时不时就像一个膨胀的气球，嘭的一声就会爆开。这种时候徐萍总是瞪大了一双好看的眼睛，一脸无辜的表情。他发泄，他爆发，他唠叨，他数落得她一无是处，她却不出声。等他平息下来，她就像没事人一样，对着他笑，跟他说话，陪他吃饭，到了晚上，还引诱他做爱。黑这时才深刻地认识到，英只是他的妻子，徐萍才是他的女人。
五
学院在这一年完成了它的历史使命，寿终正寝。人员和资产一刀切到广州海关。黑却找到院领导，要求调到上海继续教书。英的工作很好做，她自以为很了解黑，教了这么多年的书，已经上路了，要他去海关，无论是业务现场，还是机关，他肯定会格格不入。至于家庭，也没什么，儿子大了，上初二了，学习中等偏上，她的工作也清闲，年纪大了，不管团了，管计生。关键是，黑在家里基本上就是个废人，有他不多，无他不少。上海也是不错的地方，她和儿子都没去过，以后可以去度假了。现在教书好，每年两个假期，又是大学，常常只上半年课。问题出在徐萍那里，一向逆来顺受言听计从的她不同意了，她正告黑，如果他坚持去上海，她就跟着去。这是什么意思？黑说，你要我离婚再娶？徐萍说，你爱离不离爱娶不娶，我就是不让你走那么远。徐萍想不明白，受苦受累的日子都过去了，女儿徐雨都八岁了，已经不用他们操心了，他怎么反而要远走高飞呢？八年的日子她享受了三分之一，她毫无怨言，现在连这三分之一都要离她而去。她不干，打死也不干，哪怕毁掉她和黑的一生清誉也在所不惜。
徐萍先找学院领导，把黑出卖了。院长怎么也想不到，学院遗留的老大难问题不是资产的分割，不是人员的分流，而是一段突然浮出水面的婚外情。学院早已名存实亡，大家各寻出路，不几日就人去楼空，徐萍扔下的重磅炸弹不偏不倚地掉落在空地上。徐萍还不死心，修饰一番，抱着女儿徐雨，敲开了英的门。英那时还蒙在鼓里，偏远的学院离城太远了，小道消息只能搭公车进城。英看着依然青春亮丽的徐萍，看着她怀里漂亮得像仙女一样的徐雨，吃惊地问：你找谁？徐萍叫声英姐，一肩膀挤了进去。陈根以为爸爸回来了，从书房跑出来，不由得瞪大了眼。徐萍摸了摸陈根的头，把徐雨放下，说，这是你妹。英的头大了，双眼发直，颤声说，你是谁呀？干什么呢？徐萍说，英姐，我是黑的女人。英一步跨过去，把陈根往书房里推，边推边说，进去，进房看书去。又推徐雨，说，你也进去。徐萍说，他们迟早要知道。英突然就发了脾气，大声说，这算什么？徐萍说，对不起。英有些歇斯底里，吼道：对不起有什么用？陈根吓傻了，他从来没见妈这么大声说过话。徐雨也吓着了，叫了声妈。英突然清醒了，说，看看你们，都对孩子做了什么？她让陈根进屋，拉上房门，看着徐萍说，你想干什么？徐萍说，英姐，黑要调去上海，你帮我留住他，我知道，只有你能留住他。英无力地挥了挥手，说，我不想留任何人。徐萍第一次见英，就这么一面，她就知道两人有共同的地方。徐萍抱起徐雨，说声打搅了。
英听着咚咚的下楼声，不觉又好气又好笑。别的女人都是来下战书的，这个女人却给她送盟约，要跟她结成统一战线，留住一个废物男人。
周五，黑回到英的家。英已经替他收拾好了行李。黑看着两个黑色的皮箱，脸就白了。他叫了声英。英赶紧挥手说，别说话，什么也别说。黑还是说，对不起。英说，你没有对不起我，你对不起的是两个孩子。黑看着两个皮箱发起呆来。以前偶有出差，都是英替他收拾行李，英心细如丝，放进行李箱的都是他需要的东西。这回他是出长差了，英不可能把他需要的东西都装进去。英说，还缺什么，你打电话来，我替你寄。又说，等根儿大了，可以独自外出的时候，我让他去上海看你。黑不知道两个皮箱里装了什么，但他知道两样东西肯定是装进去了，那就是英的牵挂和决绝。
黑提着两个大皮箱出了门。他没去徐萍那里，叫了辆出租，直接就去了机场。
徐萍想不到的是，黑像她当年要生孩子一样，不管不顾，一张机票，两箱行李，让时空隔断了他和两个女人两个孩子两个家庭的联系。他像娃娃一样远走高飞，让留下的人承担一切。
这个世界没有谁是必不可少的。谁都看得见，英把日子过得像水一样，明亮、恬淡，没有黑，似乎少了一分累赘，她肩上的担子反而更轻松了。当然，偶有这样的时候，夜深人静，孤枕难眠，思绪会突然飘远，扯不住地飘过了珠江，飘过了长江。当然不用担心独在异乡为异客的那个人的安危，儿子是她手里的线，就算他是个风筝，飞得再高再远，他也扯不断。自然，那个叫徐萍的女人，还有她的漂亮得像天仙的女儿（天哪，她把父母的优点占全了），尽管只有一面之缘，却不时侵入到她的生活里。她们就像晚来的风，像晨起的雾，挥之不去。
蔓时不时会来造访。她自以为跟英扯平了。根亲热地叫她姨。她总能带来他渴望的美食。显然，高和黑的联系更密切了，而蔓总能第一时间收集到有关黑的情报，并在第一时间奉献给英。蔓这天带来一个好消息，蔓说，那个女人想去上海看黑，黑没有答应。看英毫无反应，蔓又补充说，黑显然没有搭理她。英突然批评起根来，根，看看你，一个男孩子，你怎么就像个馋猫呢？根没有理英，犹自分着他的零嘴，左边一个，右边一个，二一添作五。蔓没有得到应有的回应，有些失落，看着根，讨好地笑着问，分做两份，送给谁呢？英又大声呵斥道：根，进屋写作业。根吓了一跳，看一眼英，叹了口气，心有不甘地进了屋，啪的一声把门关上了。蔓讨了个没趣，说，干什么嚷孩子嘛。英说，烦。蔓不知英烦的是她，说，烦来烦去有啥用？还不是自讨没趣？你该学学我。英没好气地说，学不来。
蔓走了，英独自坐着生闷气。她没来由地想起了那个女人。她要去上海看黑，黑为什么不让她去？他有什么权力阻止她去？她一个女人带着一个孩子容易吗？看她那个样子，她自己还是个孩子呢，她怎么可能带好那个美若天仙的女儿呢？英竟然替那个女人生起气来，在心里骂黑不是个东西。英看着茶几上蔓带来的零食，恨恨地想，陈根这小东西长心眼了，开始为自己的妹妹留零嘴呢。要不是蔓问起，她还真没想到。显然，这两兄妹在秘密联络着，毕竟是一脉相传，打断骨头连着筋呢。英突然无名火起，跳起来，抓起茶几上的零嘴，一股脑儿往垃圾桶里扔。噼里啪啦，零食撒了一地。陈根听到了动静，拉开房门，跑过来，拼了命一样抢救他的财产，嘴里哇啦直叫。英呵斥道：住手。陈根不予理睬，继续他的抢救行动。零落一地的东西给他捡得干干净净，他又把手伸进了垃圾桶。英一把拉住儿子的手，呵斥道：不准捡！根不捡，却把头扭向一边。英有些好笑，扳回他的小脑袋，继续呵斥道：不准跟那个小妖精来往。根把脖子梗起，大声说：有本事你跟爸吼去！英一下子傻了眼。这个小不要脸的，他要娘的命呢。这么多年，她还真没跟黑吼过。这一生一世大概也没机会跟他吼了。
蔓带来的零食，除了掉进垃圾桶里的，那些被根抢救回来的，他没吃掉的，第二天一早就跟着根一起从家里消失了。英知道根把它们带到了哪里。那个小女孩跟根一个学校，小学部和初中部隔了一堵墙，两个大门并排开着。晚饭时英给根舀饭，顺便问了句：蔓姨拿来的零食好吃吗？根大言不惭地说，好吃，我吃光了。英气得胸口疼了半天，心里恨恨道：真有其父之风。根吃了口饭，看了眼英，突然说，我妹搬来大院了，住在五栋，站在窗口就能望到。英一听呆了，尽管知道这是迟早的事，还是有些不愿意相信。这下可好，以后就低头不见抬头见了。那个女人既然已经叫开了英姐，以后见面大概会一如既往地叫下去。她该如何应对呢？根看了眼英，问：妈，爸不会像以前那样爱我了吧？英觉得心里疼了一下，说，怎么会呢？根说，怎么不会？我有妹妹了，爸至少要把爱分出去一半。英有些心酸，明知道儿子说的有道理，却还是安慰他说，根儿，爱不是苹果，平分就少一半了，爱是个奇妙的东西，它就像阳光，不会因为照的地方大了，你就感觉温暖少了，相反，阳光温暖的人越多，这个世界就越暖和。英本来想编个瞎话哄哄根儿，没想到这句话让自己上了心，猛然觉得心里那个阴冷的角落给阳光照亮。根儿既然这么喜欢自己的妹妹，就由得他们来往吧，让两个缺少父爱的孩子尽情享受兄妹之爱吧。
英打开了方便之门，两个孩子就开始像兄妹一样地来往。一开始是结伴上学，或者相约在大院里玩耍，互相交换各自心爱的东西。英在收拾房间时总能发现一个或几个陌生的物品，大到芭比娃娃，小到一根红头绳。英要是留心，就会发现，家里的某个东西突然就失踪了，过了几天，它突然又摆在原来的位置上。当然有些东西就永远不回来了，就像那些给英收拾出来的陌生物品，有的就永远留在家里了。每次逛超市，小家伙都刻意多买一份，一开始还遮遮掩掩的，后来就公开地要买两份，明言是买给妹妹的，甚至买衣服，买运动鞋，都要给妹妹买一份。英要是不答应呢，小家伙就搞对抗，不买两份，我也不要，买了也不穿。自然，那边也有回应，根有一天就拎了个纸盒回来，里面是一双滑冰鞋，他在客厅里公然试穿，还溜了一圈，问英，妈，冰鞋好不好看？英装聋作哑，叫他洗手吃饭。等英把菜搬上桌，看到有大螃蟹，根儿就拿起电话，叫着，妹妹，快过来吃螃蟹。一会儿，小女孩穿得漂漂亮亮的进来了，叫一声阿姨，挨着哥哥坐下了，根挑了个最大的，放在她面前。然后就开始结伴出行，逛超市，看电影，甚至郊游，一开始，要么是英带着两个孩子，要么是徐萍带着两个孩子——很奇怪，居然都很放心，总之两个大人是不见面的，但孩子就是大人的缩影，大人的点点滴滴都写在孩子脸上。自然，偶尔两人会不期而遇，就那么一片天地，还有两个孩子牵扯着，你避无可避。这样的时候，英一直担心的那个问题倒没有出现，徐萍似乎在有意保持双方的距离，好像就是为了不让嘴里的那个英姐突然蹦跶出来，让英为难。两人远远地站着，坐着，就像幼儿园或者小学的两个太不熟悉的家长，关心的似乎只是自己的孩子。当然，不管承不承认，两人心里暗流涌动，孩子的一举一动都牵扯着对方的心。一边是儿子的亲妹妹，一边是女儿的亲哥哥，无论哪边有个伤啊痛的，都会让自己的孩子伤心落泪。
孩子的互相串门已经成了家常便饭，在哪家吃似乎都是天经地义的。倒是两个大人私下较起了劲，有意无意地，总想把饭菜做得香甜可口些，挖空心思找一个郊游的好去处，时不时就会留意一下影剧院，看有没有好电影。至于买东西，早就不用孩子操心了，自然而然的，一式两份，不偏不倚地，好像手心手背，轻慢哪个孩子都是罪过。看着两个小家伙如此快乐，如此情深义重，两个大人倒把心里的伤痛隐藏了，把笑容明目张胆地挂到脸上。生活过到这种境地，两个大人是做梦也想不到的，远在上海的黑如果知道了一定会惊得从床上跳下来。
有一天，英坐在大院的草地上，沐浴着阳光，看着两个孩子玩疯了，她没来由地看了眼自己住的那栋楼，又看了看那个女人住的那栋楼，突然想起很久没有见面的蔓，天啊，这不就是蔓说的小三通吗？
