舞会在凌晨来结束，我疲惫地走上马车赶回家。
直到中午时分我才醒过来，起床后打开窗户一看，只见外面阴云密布、寒风呼啸，再无复前几日的晴空万里——柏林终于回复了它的本性。我连忙关上窗户。
吩咐了仆人，并且再等待了一会儿之后，我坐上餐桌，开始享用午餐。外面寒风呼啸，里面是我孤单一人在享受圣诞节的午餐，这还真是协调啊！我心中不无郁闷地想。
正当我在和食物奋战的时候，一个仆人走了过来，低声报告：“蔡斯勒本先生来拜会您。”曼弗雷德作为我的老友，当然早已经使我的仆人们都记住他了。不过这个老友，还真是会挑时间啊！居然在别人中午吃午饭的时候来拜访！虽然我知道他肯定是故意的，但也没必要这么明目张胆吧……
“好，让他进来吧，顺便吩咐厨房再送一套餐具来。”
“是。”
“海因里希，我的老朋友！你在干什么呢？”曼弗雷德人还没走进来，声音便传了过来。也许是我的客厅太过狭小的缘故吧，他的声音居然显得是那样的高亢和刺耳——是的，一定是客厅太狭小的缘故！错觉，错觉……
片刻之后，他走了进来，一看见我便夸张地大喊：“哦！对不起，海因里希！我真没想到你居然在吃午餐！”
“确实，你绝对没有想到。因为多少年来你总是挑这个时间来，现在肯定是想都不用想了吧？”我毫不留情地揭穿他，然后指着仆人刚送上来的一套餐具，“坐下吧。”
“哎呀呀！你还真是了解我啊！”被揭露本质的人毫无愧疚地大喇喇坐下，然后恬不知耻地大叫：“我的那份菜呢？”
“你的那份？对不起，没有。如果你想蹭饭，那就来吃这些吧，我尝过的这些。”
“没关系，我不会介意的。”这家伙站起身来，用叉将一根我面前的盘子中被我切过一截的腊肠送入口中。
你这家伙，你不介意我介意啊！
“算了……你这混蛋！”我朝站在旁边的一脸笑意的仆人吩咐，“给这个混蛋再上一份菜！”
“是。”
“这样才对嘛。我可是辛辛苦苦地在这么冷的天里专程赶来陪你的圣诞节的啊……”
“好个鬼！给你上最差的菜！”
“你说什么？！”
…………
过了多时，我们终于将午餐吃完了。酒足饭饱之后，我们坐在各自的椅子上，默默感受着我们彼此都极度缺少又极度渴求的温情。
良久，曼弗雷德突然一字一顿、毫无刚才戏谑神色地问我：“海因里希，听说摄政王准备亲自裁决你和费斯蒂尼伯爵之间的纠纷？”
“是的，至少我也听说如此。”
“可是费斯蒂尼伯爵一直受宫廷的宠信不是吗？据说这几年来每一年都向摄政王妃进献许多贵重的珠宝呢！我担心的是，如果摄政王作出对你不利的裁决那你怎么办？要知道如果法庭判你败诉，你还可以再上诉，可是摄政王，也就是未来的国王作出的裁决，你是无法更改的啊！”
“你已经看出来了啊！可是这又有什么办法呢？如果摄政王作出对我不利的裁决我也只能默默接受不是吗？现在我只能企盼摄政王的仁慈了……”
曼弗雷德突然站了起来，低声道：“很抱歉，我的朋友。”
“怎么了？”
“很抱歉我无法帮助你。我没有那些名律师们的口才，无法为你慷慨激昂地辩护；也没有那些大人们的权势，无法为你夺回本就属于你的东西。我只能眼睁睁看着你受人欺凌！实在是抱歉……”
“你说的这是哪的话！我遭遇的这些事恐怕是上帝对我的考验吧？怎么会怪你呢！况且，即使是摄政王也无法冒着触怒所有贵族的风险来剥夺我的财产权吧！他顶多只会作出一些对费斯蒂尼伯爵较有利的裁决而已。”
“那一样不可容忍！海因里希，其实我还有一个别的办法……”
“什么？”
“据我所知，费斯蒂尼伯爵只有一个儿子，亨利·冯·费斯蒂尼。他也是个浪荡子，我和他有很多机会见面。如果我不断向他挑衅，那么就很可能引发一场决斗……我的剑法和枪法你是知道的吧？到那时，我们倒也可以让可爱的爸爸尝尝失去继承人的滋味！”
我突然感到一阵愤怒，也立刻站了起来，大喊：“曼弗雷德·冯·蔡斯勒本！你把我当成什么人了？一个只知道依靠赤裸裸暴力来报复的科西嘉人？不！虽然假如费斯蒂尼伯爵侵吞了我的财产的话我确实会非常仇恨他，但我决不会用这种方法来报复他！决不！”
曼弗雷德坐了下来，他沉默地看着我，我于是也坐了下来。不知道过了几分钟，他才说话：“这么说，海因里希·冯·莱因哈特其实并不反对让自己的仇人受到惩罚？只是赤裸裸的暴力并不符合这位艺术家的审美观而已，是吗？”
“……我想你可以这么说。”
“那么……，我还是那句话，如果你有什么事需要我的帮助的话，尽管来找我就是了。”
“好的，我会的。”
整个大厅又沉默了，这个话题还真是沉重啊！
又过了好一会，曼弗雷德才又说话：“既然你好像已经心中有数了，那么我们干脆就做点轻松的事吧？”
“比如……？”
“比如，俱乐部？我们过去常去的那个。”
“……好。”
曼弗雷德还真是个乐天派啊！前一刻还在大喊杀人放火，后一刻就……不过这样很好，不是吗？
大约一刻钟后，我们坐在一辆马车中，赶往我们的“俱乐部”。
“我不明白，”曼弗雷德穿着我给他的礼服、手里拿着高筒丝绒礼帽在车厢里动来动去，好像浑身不自在，“为什么我们要穿上这种该死的礼服呢？还要戴这种傻傻的高筒帽！你知道我们像什么吗？像两个银行的小职员！”
“因为我们已经过了二十岁了。曼弗雷德。”
“……是啊，过了二十岁了。”曼弗雷德也安静了。
下午二点四十七分，马车感到我们过去常常去的那家“俱乐部”。
我们的这个“俱乐部”其实根本就不是什么严格意义上的俱乐部，只是大家都这么叫而已。它无关政治，不谈军事，也对艺术什么的没有兴趣，它只是个游乐场，一个像我们这样的青年们的游乐场而已。
我们刚走进去就遇见了一个了熟人，阿勒克斯·冯·巴登。他看见我们，便过来打招呼：“曼弗雷德，海因里希？你们来了？而且居然打扮成这样！”
曼弗雷德没说话，转头过来看了看我，一副“我早知道是这样”的表情。
我回答：“穿得正式点总没有错吧？毕竟我成年了不是吗？”
“噢，我想我明白了。”阿勒克斯笑笑。
曼弗雷德突然问：“那你呢？你怎么会在这里？你不是应该和海因里希的那个表妹在一起吗？”
“最高明的战略家既懂得进攻，也会懂得在必要时暂时撤退，这都是为了最后的胜利而采取的手段……”
我们全都大笑起来。
“今天我们玩什么呢？毕竟是圣诞节不是吗？”
“桥牌吧？那玩意儿现在英国可流行了，你们知道怎么玩吗？”
“知道。”我们同时回答。
“好，那我再去叫一个人。”
不一会儿，阿勒克斯便叫了一个中年人来了。四个人坐进了“俱乐部”的一间房间里进行人类历史中和打猎一样古老的运动了。
牌局开始后，我的手风竟然出奇的好，加上我的技术也不错，于是在不断赢牌——说实话，我一直认为桥牌其实不仅仅是一种赌博，还是一种智力游戏，我们普鲁士的学校里要是安了一门桥牌课的话，那对国民的智力素质绝对将有极大的提高。
打了几圈后，那位加入的先生终于提议不打了。于是我们点算结果：我竟然赢了一千多马克！感谢上帝！其余三个人都输了。那个中年人输了最多，大约600马克，他摇了摇头，低声咕哝了一句：“这家伙倒还有一点老头子的遗风！”，然后走了。牌局于是解散。阿勒克斯大约输了几百马克，他倒也没什么表示，反而祝贺我：“海因里希，我不理解居然有人说你是疯子！他真应该来和你打打牌！”
“我想我知道你指的是谁。你不是在追求他的女儿吗？”
“你看到了，我追求的是艾琳娜·冯·费斯蒂尼伯爵小姐，不是她的父亲。很抱歉昨晚我向你提出决斗，人都会犯傻的，不是吗？”
“我怎么会怪你呢？正如你说的那样，人都会冲动的。你能这样说我很高兴，真的。”
“有兴趣明天赏光来我家玩玩吗？”
“不胜荣幸。”
曼弗雷德突然插话：“我也会来。准备好午饭吧！”
阿勒克斯笑了笑，回答：“好，恭候你们的驾临！先告辞了！”
我和曼弗雷德相视而笑，然后也互相道别。
后来几天我都是和朋友们在聚会中度过的，直到1861年1月2日。
1861年1月2日，我们的菲特列四世国王陛下终于不负众望地驾崩了。是的，不负众望。
