“只是什么？”苏乞追问。
“以他现在的身体状况来看，恐怕没等进入炼气期，就一命呜呼了！”太乙真人说到这里，不由暗暗叹了一口气，脸上充满惋惜之情。
听到这里，王寅冲总算明白过来了：自己现在已经无药可救，唯有死路一条。既然横竖都是死，那修不修仙对我来说又有什么意义？他不由得悲哀地想。
苏乞见太乙真人也是爱莫能助，不由神色一阵黯然。
接下来，太乙真人又说了一番宽慰王寅冲的话，然后在苏乞的陪同下参观了象棋学院，见到了王质和其余的十来名象棋老师。太乙真人爱棋成性，自然不会放过这等难得的机会同他们切磋一番。
当然，此次太乙真人前来万寿山的主要目的，还是想和王寅冲对上几局。为了不留下遗憾，他又在山中多逗留了几日，待王寅冲的身体和精神都恢复得差不多之后，太乙真人终于如愿以偿。
几局对弈下来，太乙真人竟以完败收场，方知人外有人山外有山。慨叹一阵之后，太乙真人遂从腰间解下一块令牌亲手交到王寅冲手上，并告诉他，在烂柯山上有一位隐居世外的象棋高人，复姓独孤单名逑字，因有生以来下棋从未遇到过敌手，于是自封绰号‘独孤求败’，如果王寅冲哪天有兴趣，可以凭借这块令牌前去拜见这位高人。
待太乙真人离去之后，王寅冲忍不住将这块令牌拿在手中反复把玩。令牌是木质的，却有种沉甸甸的感觉，表面呈墨绿色，宽若两寸，长不足五寸，乍看之下显得很普通，并没有任何奇特之处。只是在令牌正面的中间部分，刻有一个镀金的“剑”字，令王寅冲有点迷惑不解，暗想：如果对方果然是个象棋高手，那这上面理应刻上“棋”字才对，怎么会刻着“剑”字呢？
想到太乙真人说过这个独孤逑有生以来下棋从未遇到敌手的话，王寅冲不由得哑然失笑。呆在万寿山的这短短几个月，曾有不少人慕名前来找他下棋，在开局之前都是自信满满地号称自己打遍天下无敌手，结果却都无一例外地在他这里栽了跟头，最后灰溜溜地离去。所以对此，他早就已经见怪不怪了。
当然，若是他没有身中这种怪毒，说不定有一天或许会心血来潮地去见见这个“独孤求败”；可是现在，他已经预感到属于他的日子不多，心灰意冷之下哪还有这等闲情。
在以后的日子里，王寅冲一直都过得很消沉，他的身体和容貌也在飞速地衰老，他去棋院的次数也越来越少，最后干脆就不去了，整天把自己封闭在那间狭小的木屋里，不想见到任何人，甚至包括苏珊。
光阴荏苒，转眼又是春暖花开的季节。万寿山上鸢飞蝶舞，百花争艳，一派生机盎然。
关在小木屋里的王寅冲却并不知道，此时的他除了个子与心性尚还停留在孩童阶段，其外貌特征已与一个垂暮之年的老人无异。考虑到他的心理承受能力，大家都不敢实情相告，只能尽量予以隐瞒。王寅冲所知道的是，自己的胡子越来越长了，身上的皮肤也开始出现越来越多的皱纹。但好在他的精力还算充沛，行动起来也并不觉得吃力。
那是三月里的一天，阳光明媚，空气清新。这天上午，王寅冲竟然一扫往日的颓靡，兴致大发地约苏珊一起去山下的小湖里划船。此前虽然苏乞已有明令禁止，但念在王寅冲已经时日不多，也就默许了。
春天里的小湖，垂柳袅袅，碧波粼粼，放眼望去犹如一幅漫天画卷，令人美不胜收心旷神怡。
王寅冲刚登上小船，不经意低头看到自己在水中的倒影，顿时大吃一惊：呈现在他面前的是一个背部微驼的老者，须发皆白，满脸鸡皮疙瘩，看上去已过古稀之年。这个人还是原来的自己吗？反观一旁的苏珊，面若桃花，肤如凝脂，玉手芊芊，一笑一颦之间言不尽袅娜娉婷，不由得悲从中来，放声痛哭！
苏珊这才发现自己犯下了一个不可饶恕的错误。原来，为了不让王寅冲看到自己的老态，细心的苏珊早已将他房中的镜子、玻璃等能照得见人影的东西全部收藏起来，就连他平时喝的水，都放了红糖。但是却忘了这清澄的湖水，能将他的身影看个一清二楚，不可不说是百密一疏。
王寅冲这一哭竟如洪水奔流，江河决堤，苏珊无论怎么安慰劝解都无济于事，直到她答应将自己胸前挂着的剑鞘和他的玉佩互作交换，王寅冲这才止住哭声，和她一起轻轻划起了小船。
其实，王寅冲并不是看中了这个剑鞘本身的价值，而是因为它是苏珊的心爱之物，他虽然年纪尚小，不懂情为何物，但懵懵懂懂之中已将苏珊看成了至亲之人，尤其在知道自己将不久于人世之后，这个小小的剑鞘在他心目中的分量自是不言而喻。
此时，王寅冲在经过一番彻底的发泄之后，心里顿时也轻松了不少，泛舟湖上，他的思绪也随着潋滟波光一同跳跃起伏。恍惚中，他仿佛又回到了去年那个月明如洗的夜晚，他和苏珊一起在小湖里游玩，那个时候的他该是多么无忧无虑、开心快乐啊！他还清楚地记得，就在那一晚，苏珊说过长大要嫁给他的话，不禁一阵怅然若失，暗想：恐怕不等她长大，自己就已经长眠在地下了！或许在自己死去的那一天，苏珊会哭成个泪人吧？不，我不能让她伤心，也不能让师父、姐姐们伤心。
王寅冲就这样一边划船，一边在心中胡思乱想着。
就在这时，苏珊忽然关心地问道：“冲哥哥，你在想什么？”
“我在想……我在想，”王寅冲嗫嚅着，“如果有下辈子，我、我一定会娶你做我的……老婆！”
苏珊闻言，顿时吃吃地笑了起来，道：“为什么要下辈子，这辈子就可以啊？你没看到我已经将定情之物送给你啦？可不许反悔哦！”
“什么定情之物？”王寅冲感到有点糊里糊涂了。
“就是那个剑鞘啦，人家原本打算在长大以后送给你的……”苏珊说到这里，禁不住满腮通红。
王寅冲死灰般的心里顿时升起了一股暖流，但想到自己现在这般老态龙钟的模样，神情马上又变得黯然起来，道：“珊妹妹，我很感激你今天说过的这番话。其实你用不着安慰我的，我知道自己现在的这副模样根本就配不上你，而且恐怕过不了一年半载就会离开你们，去到另外一个陌生的世界。我希望你能在有生之年永远开心快乐，对我来说，这就是最大的心愿。除此之外，别无他求！”
汉中城位于巴蜀国边境，它北瞰关中，南蔽巴蜀，东达襄邓，西控秦陇，像极了一只美丽的彩蝶被山山水水环抱在其中。
这天一大早，有一个衣衫褴褛的老者缓缓步入了城中。他不仅须发皆白，而且满脸皱纹，在走路时会不时挺一挺他那微驼的脊背，眼神中透出一股苍凉与绝望。由于他身形瘦矮，惹得路边的行人纷纷驻足侧目。他......就是离别了万寿山，一路北上而来的王寅冲。
自从通过湖水中的倒影发现自己未老先衰之后，万念俱灰的王寅冲就有了离开万寿山的打算。他不希望让大家每天都看到自己这副丑陋不堪的模样，更不希望在不久的某一天忽然死去之后令大家伤心落泪。......尤其是苏珊。所以，他宁愿远离他们，远离这些朝夕相处的亲人朋友去四处流浪，了此残生。
这是一个痛苦而又艰难的决定！这意味着从此以后他将孤零零一人，凄苦地走完自己生命的最后历程。但这对他来说同时又是必须的，唯有如此，他才能一身轻松了无牵挂地走向另一个陌生的世界。
就在他与苏珊互换心爱的礼物之后不久，他选择了一个月色朦胧的夜晚偷偷从床上爬起来，挽上早已收拾好的包裹，朝着熟睡中的师父王质跪下拜了三拜，然后才轻轻拉开小木屋的门，慢慢走了出去。
出得门来之后，他没有选择马上下山，而是慢慢悠悠走到父亲方朔的住处呆呆地观望了半天。方朔自从为他逼毒疗伤吐血之后，身体每况愈下，尤其是最近这段时间一直卧病在床，为此王寅冲总是有点放心不下。虽然这十多年来方朔并没尽到一个做父亲的责任，但毕竟父子之间血脉相连，而且呆在万寿山的这半年间，方朔也一直在尽力为自己在作补偿，这一点丐帮的弟子们都有目共睹，要说王寅冲没有一点感动那也是不可能的。
其实有好几次他都想破门而入，然后一头扑进方朔的怀里大叫一声“爹”，但每次他都因为没有勇气拉下这个面子而最终作罢。这一次如果再不父子相认，恐怕这一辈子都没有机会了，他想。
他在房子周围徘徊着。
父亲的窗子还亮着灯，偶尔会传来一两声令人窒息的咳嗽。
王寅冲暗暗叹了一口气。以他现在这副垂老的模样，实在没脸去见父亲啊，说不定父亲看到自己会更加难受，从而导致病情加重。思虑再三之后，他才决定转身离去。
本来，他还想在临走之前再见见程薇和苏珊的，尤其是苏珊，他真想亲上她一口气，然后任自己的泪水滑满脸庞。可是他深知这么一来，必定会惊动大家，以后再想偷偷下山就机会渺茫了。
想起这半年来和苏珊一起耳鬓厮磨的时光，想起她灿若桃花的笑容，明如秋水的眼睛，对他来说是多么的恋恋不舍。珊妹妹，如果有来生，我一定会娶你做我的妻子！他在心中暗想。
天上，一轮模糊的弯月散发着惨淡淡的光芒，令人黯然神伤。他知道，自己现在必须要走了，再这样迟迟疑疑下去，若师父醒来发现他不在身边，到时叫来大家一起寻找，他想轻易走脱就不那么容易了。
想到这里，他挽了挽包裹，借着月光潜入隧道，顺着石壁慢慢向前摸索而去。
不知什么时候，他终于走出隧道来到了小湖边，这里既有苏珊留给他的美好记忆，也有红鲤鱼带给他的痛苦经历，回首往日时光，他有种如梦如幻的感觉。
他登上一条小船，轻悠悠将它划到对面，然后再将船泊好，一个箭步跳上岸来。这时，他回首望了望万寿山，万寿山在朦胧的月光下陷入一片万籁俱寂中，看来到现在为止，还并没有任何人发现山中已经少了一人。也罢，像我这种微不足道的人，少一个多一个原本就没有什么两样。想到这里，他自嘲地笑了笑，毅然决然地顺着一条小道向前走去。
