“那是屈原大哥，”夔柳道，“我一听就知道。”
“从未听过如此美妙的箫声，”南后赞叹地说，“其声浑圆厚重，曲调婉转悠扬，听着叫人牵肠挂肚。”
“他的箫是用豹骨做的，所以发出的声音与众不同。”夔柳聆听着箫声，显得无比神往。
“有这种奇事？”怀王也兴致盎然，又疑惑地摇了摇头，“豹骨头还可以做箫吹？”
上官大夫靳尚不甘寂寞地说：“这不足为怪，春秋时期古人吹的就是骨箫。屈原这种人嘛，就喜欢作古作怪，哗众取宠。头上结点草呀，腰间缠根藤呀，奇装异服，自命清高，自命清高嘛！”
“对年轻人嘛，不能苛求。”怀王倒颇为宽宏。
靳尚连连点头，唯唯诺诺：“是，大王胸怀若谷。”
夔柳闻箫声情不自禁踏歌而舞。
若有人兮山之阿，
被薜荔兮带女萝；
既含睇兮又宜笑，
子慕余兮善窈窕。
乘赤豹兮从文狸，
辛夷车兮结桂旗；
被石兰兮带杜衡，
折芳馨兮遗所思。
……
夔柳且歌且舞。一会儿，她脱去披在身上的宫衣，现出结花环、着草裙的山野本性。眼前的月色波光，幻化成了响鼓溪老桂树下的石台。她在石台上为屈平哥狂野地旋转，舞蹈，超然脱世。
怀王目不转睛，贪婪地注视着袅袅娜娜轻歌浪舞的细腰女。南后望着怀王那欲火中烧的眼神，有了三分醋意。斯时，夔柳舞到楚王跟前，怀王像被一根无形的情丝拖了起来，离开了座位，对细腰女一脸垂涎的表情。南后醋意难耐，跟着站起身想拉回大王。转念一想，又眼不见为净地说：“大王，连日疲惫，我先歇息去了。”
怀王看也不看，只是手一挥，表示“去吧！”
南后脸若冰霜怏怏而去。靳尚见此情此景，生怕得罪了南后，也就悄悄溜脱身子，尾随南后而去。
歌舞着的夔柳旁若无人，如醉如痴。在她的眼前，只有屈原，只有她的平哥哥。怀王按捺不住，借着几分酒兴，醉步踉跄地向夔柳扑了过去，一把搂住夔柳又亲又摸。夔柳猛醒过来，屈平哥不见了，又了个陌生男人。她惊悟地推开怀王，愕愕地问：“大王，你要干什么？”
“大王宠幸你。”
“宠幸是什么？”
“哈哈！”怀王对天真稚气的山野女孩更来兴致，迫不及待地摸揑着她细细的柔软腰肢，“宠幸就是喜欢你，喜欢你就是我想干什么就干什么。”
“那可不行。”夔柳挣脱开来。
怀王追扑着说：“我是大王呀！”
“我心中的大王可不是这个样子。”夔柳撒野地，无所畏惧地停了下来。
“那是什么样子？”
“是……就是白天那个样子。”
“大王的白天是属于臣民的，”怀王又一把揽住细腰女，猥亵地道，“大王的晚上嘛……是属于美人的。”
“我的歌舞是献给大王的，”夔柳针锋相对，“可是可是，我清白的身子……要留给别人！”
“那是谁？”
“我心中最喜欢的人。”
“普天之下莫非王土，无论男女都是我的臣民，只要我喜欢......”怀王抱住野气十足的女孩，一阵狂风暴雨般的亲吻。
“不......”夔柳再次挣扎着推开，欲火倍炽的怀王紧紧追逼。夔柳后退着，躲避着，左遮右拦，无路可逃。在船舷暗角里的靳尚开始嬉着脸窃笑，突然，他的脸由于惊愕而扭歪了。斯时，夔柳倒退着掉入了大江之中。
“有人掉水里啦......”船上船下有人呼喊。
江渚之上，人声嘈杂，火把灯笼乱晃，平静的江水皱成了乱纷纷的波痕。王船上，怀王怒喝：“赶快打捞！”
水手，船工跳入江中。王公大臣一片呼叫：
“夔柳......”
“细腰女......”
不远处端坐船头的屈原，吹着的骨箫“嗄--”地停了下来。面对嚣乱的江水一脸麻木，似无动于衷，而眼角却悄悄地涌出一行泪珠。他听到“有人掉水里啦”，开始一愣，登地站了起来。接着听有人呼喊“夔柳......”“细腰女......”，他几乎就猜出是怎么回事了，复又坐了下去。不是他冷酷无情，而是现在的处境，他无可奈何。
他当然知道鬼精灵的夔柳，水性极好。响鼓溪的擂鼓台下，有一十数丈宽的深潭，水深不可及底。他和夔柳由相互仰慕，亲近，以至到热恋的程度。那年夏天，夔柳天天都到洞壁书堂来陪他，一天，她突然拉着他往擂鼓台下跑去。到了深潭边岩石上，她喊：
“平哥哥，热死了，下去游水吧！“
屈原从来没游过泳，推脱道：
“我不会。”
“有我呢！”说着，她脱去外衣草裙，像条白鲵几乎全光着身子。而后她笑格格地来脱他的衣服，他捂都捂不住被脱光，就剩条裤衩。她把他拖下水，两条年青圣洁的生命，在水中融为一体。他不会游不要紧，她开始搂着，抱着他游，后来一条胳膊支撑他游。他一个旱鸭子，经过三两回竟也学会了游泳。此后两人在深潭里游，香溪游，还到巫阳台下的长江游。
“夔柳掉江里了？”屈原不相信夔柳会失足落水。王船上警卫森严，南后的擢拔，怀王的舞者，怎么会让其坠落大江呢？那只可能是怀王心急想吃热汤丸，夔柳为了躲避，退让，误坠江中，甚至是她自己投入波涛。他口中念念有词，仿若骨箫的低回婉转......此时此刻他心灵深处是在祈祷还是在悲泣？
余处幽篁兮终不见天，
路险难兮独后来。
表独立兮山之上，
云容容兮而在下。
杳冥冥兮羌昼晦，
东风飘兮神灵雨……
月亮被云层遮盖，江面上一片浑沌迷茫。蓦地，一双白皙的嫩手蒙住了他的眼睛，耳边响起一个熟悉亲切的声音：“好狠的心，人家汆河了，你还在这里做诗。”
“夔柳，夔柳！”屈原头也不回，抬起哆嗦的手紧紧握住那双手，“是你吗？”
“不是。”
“是真正的你，还是你纯洁的灵魂！”屈原的嗓音发颤，泪水不禁而下，他仍不回头。
“傻瓜蛋，你相信真有鬼魂？”
屈原仿佛梦呓般地喃喃说道：“如果是你的灵魂，你一尘不染的名字将永远洁白无瑕。如果你还保存着一副完美的躯体，那将是无穷的烦恼。”
“悔不该没听你的话......”夔柳挪开手，依偎着屈原的肩头说，“让我们一起回去吧，我真想山野的快活。”
屈原也曾有过这样的一闪念，夔柳既然已经跳江，那就让她像水獭，如白鲵，自己游过长峡，回到巫山的绿野丛林吧！她原本就属于大山，属于自己。然而，然而她已经是大王的舞者。大王和南后不放她走，走进深山老林也会被抓了回来。他呐呐地说：
“箭已离弦岂能回头？”
“夜里的大王真可怕。”夔柳自言自语着。
“齐国有个孟夫子，”屈原已然知道发生什么事了，心事重重地说，“他说君为臣纲，纲举目张。他这话也不无道理。普天之下莫非王土，王土之上都是大王的臣民。君要臣死，不得不死，何况我们的身躯？”
“你也这么说！”夔柳撅嘴翘舌，狠狠言道，“难道你也认为我应该属于他？”
屈原心事重重，矛盾纠葛地开导说：“只要君王能治理好这个国家，我们应该献出一切。”
夔柳离开屈原，陌生地望着他嗔责道：“我们应该献出一切？你也不像是昨天的你了。”
“昨天的我已经留在家乡。”屈原在痛苦中挣扎，“今天的我属于君王，属于楚国。”
“你永远也不属于我吗？”
他点点头，又摇摇头，似在心灵对话：“我们的灵魂永远在一起，但是我们的身子，都不由自主啊。”
“以后我还能天天看到你吗？”
他冷若冰霜，淡然说道：
“恐怕今夜是我们最后一次见面。”
怀着火一般热情的她，泪汪汪的眼睛蒙上了失望的悲伤。他紧捏着，搓弄着骨箫，仿佛要把骨箫捏碎。为了国家，为了大局，理应拿得起，放得下。终于，他平静地站了起来，走到她的身边，冷冷地说：
“去吧，我送你去大王船上。”
夜幕沉沉，江水呜咽。夔柳无可奈何，怏怏地挪动脚步，听凭屈原的指使，朝王船缓缓走去。屈原知道，也许他送走的将是终生无尽的后悔和烦恼。有什么办法呢？路漫漫其修远，我将上下而求索。自幼胸怀鸿鹄之志，恰遇怀王空谷知音，将你由一介布衣超拔为上大夫。正可为国为民大展宏图，怎能为男女之情所累？
“屈平哥，你真的这样绝情？”夔柳步步留连。
“我没有绝情，我心中永远只有你。”
“那我们私奔啊！”
“你能奔出楚国的地界，奔出自己的心魔。”屈原一片哲思地开导恋人，“天上人间的男女之情，有三种境界：其一是普世夫妻，平平安安生儿育女；其二是捆绑****，如王侯与众多妻妾；其三，是最高境界，两心相印，灵魂在上天契合，任何力量也分不开。天上的牛郎、织女没有被天河分开。《周南汉广》诗中说：‘汉有游女，不可求思。’但七夕之夜，他们还是在一起。”
“你是说我们还能见面？”
“灵魂永远不会分开。”
王船附近灯笼火把，吆三喝四地还在下游寻觅，打捞细腰女。屈原送细腰女登上王船，怀王一见，欣喜若狂地喊：“美人，你还活着？是屈大夫把你救上岸的？”
“不，”屈原连连摇头，“她从小游于香溪，大江大川如履平地，来去自由。”
“神乎其神。”怀王珍爱不倦地打量着细腰女，“大王让你受惊了。来，屈大夫，一同坐下，喝一杯压压惊。”
