19世纪40年代，中国著名的诗人、学者、民主斗士闻一多先生为民主而伸张正义，为弱者呼唤和平，拍案而起了作了著名的《最后一次演讲》，然后被反动派暗杀，让全中国人民铭记。二十多年后，在美国，同样有一位伟大的黑人民权运动学家值得我们尊敬，他同样为民权和自由而奔走呼号，同样最后被刺客暗杀，他同样也有一篇传遍全球的演讲——《我有一个梦想》，感动和激励了无数人，他就是马丁·路德·金。
马丁·路德·金在演讲中有句非常有名的话：有了这个信念，我们就能从绝望之山开采出希望之石。这句话三十多年后被一位中国企业家反复引用，他和闻一多先生同是教师，他从一位农村少年成为名誉海内甚至海外的校长，他创办的新东方为成千上万的学生解决学英语的困难，他因此让全中国的大中小学生都知道自己的名字，他就是被人誉为“中国最富有教师”、“留学教父”等雅号的俞敏洪。
俞敏洪最常提到的两个词是“绝望”和“希望”。他说，绝望是大山，希望是石头，只要你能砍下一块希望的石头，你就有了希望。他还认为在日常生活中，除非你不去想“希望”和“绝望”这两个词语，一旦你想到“希望”和“绝望”这两个词语，你想的更多的是你生活中最绝望的一面。他说我们生活的80%～90%是由绝望组成的，而你要保持精神不垮，就是要从这种绝望中找到一线希望。
新东方不仅教会数以十万计的学生出国考试的应试技巧和知识，掌握签证的方法，而且还要让他们知道这样一种人生精神——“从绝望中寻找希望”。这句话也成为新东方著名的校训，是“新东方精神”的重要组成部分。
后来俞敏洪将校训进行了扩展和补充：追求卓越，挑战极限，从绝望中寻找希望。他始终认为哪怕是最没有希望的事情，只要有一个勇敢者坚持去做，到最后就会成为希望。事实上俞敏洪的创业经历，正是诠释新东方校训意义的最好例证。
1991年，俞敏洪从北大辞职，学校就把分给他的房子收回去了，他和妻子只好租住平房，开始骑自行车在电线杆上贴招生广告招生。1993年新东方正式创办时只有13名学生，却依然给他莫大的鼓舞和希望。
即使身处困境，生性乐观的俞敏洪依然善于从中找到哪怕一丝亮色。某年冬天晚上停电，俞敏洪发给每个学生两根蜡烛，窗外寒风呼啸，室内烛光摇曳，继续上课。俞敏洪笑着对学生说，你们看，这样的困难我们根本不怕，只要我们勇敢面对，以后还有什么事情能让我们绝望呢？
俞敏洪就是凭借这样的精神，让新东方成为一个奇迹，让自己成为一个创业的典范，他也一度成为中央电视台《赢在中国》创业节目的评委，激励无数人走上创业的道路。闻一多和马丁·路德·金是用自己的生命，换来人们对专制和统治的绝望，唤醒和平与自由的希望，俞敏洪则用自己奋斗不息的创业经历，用“从绝望中寻找希望”的信念，培养学生们成为栋梁之才，激励人们走出困境，追求成功的希望。
