当时老少进至内厢，分宾主坐下。家丁递上香茗。二人谈叙投机。不一刻酒筵陈设，山珍海味极其丰美。酒至数巡，酬酢言谈，对答不厌。高君保少年心性，正直豪爽，又食酒过多，不觉吐露真情，乃宋君御戚显贵藩王之子，遂陈祖上英雄本末，辅宋周扫平北汉，功高社稷。扺掌而谈，岂料此位庄主刘乃，即是北汉王刘崇族弟，北汉时官封振国将军，曾因充当先锋失机，为高怀德所败。刘乃又见北汉主，昏淫不德，力谏不入，已知天心不附，不能力挽，故挂官致仕，隐居于此，父女更名。今闻君保陈出家世，回忆刘主初盛之时，真不堪回首，忍不住掉下泪来。君保冷眼看见，惊讶问曰：“晚生陈起家世，老先生何以悲泪若此？”刘乃初时还掩塞支吾，后被君保盘问，只得将出仕北汉，刘主无道，不从良谏，自取灭亡，所以闻而感喟也。当下君保方知失言，对面即为敌国仇人，只奈一言已出，驷马莫追，无可如何，只得离席长揖谢罪。刘乃曰：“此已往之事，况各为其主，胜则为君，败则为寇，老拙已知天命所归。况谏诤不入，疏上不行，故老拙不得不致仕归田。今老拙有一陋见，鄙言于世子幸勿见责，老拙方敢发言。”高公子曰：“老先生乃忠良纯臣，高明老成之见，今幸赐教，大有增益，晚生自当洗耳恭听。”刘乃曰：“哲人有退步之机，君子有谨言之戒。只劝世子此后萍水相逢，凡遇周旋之际，切勿交浅以言深，一则惧以为歹人暗算，取祸之由也，须当志之。”高君保诺诺领命，又曰：“老先生金石教训之言，自当必铭箴以为终身宝鉴。”言罢，把盏再酌。用过夜膳，交谈已是多时，不觉时交三鼓。刘乃命家丁设备牙床于书斋，以待世子安寝。君保称谢不已。
不表刘乃酒醉安睡，再言高君保睡不心宁，又闻雨声洒洒，瓦面沥沥下淋，檐前点滴，自觉心闷意烦，一时有感，占吟一长以志感。其词曰：
云黯黯兮郁愁结，雷隐隐兮哀怨绝，雨潜潜兮血脉下，水冷冷兮悲声咽，鸟乱啼兮怜人苦，花零乱兮谁是主，欲入深兮无水穴，欲高飞兮无翰羽。扪腔问心心转迷，仰面呼天天不语。混宇宙兮不分，霭烟雾兮氤氲，西风起兮天霁，挂远树兮夕曛，聚还散兮暮云，来晦复明兮日初晴，何时阴消兮世界清平。
此夜高公子吟咏罢，仍是辗转反侧，一夜何曾合眼，只是心悬两地，念切思亲。尚有十余天程途到寿州救驾，恨不能即日插翅奋飞。又悔方才席上失言，岂料刘乃是北汉故旧之臣，曾与父王对敌。倘若他见怪，念着旧仇，实乃身入牢笼，难以得脱也。一夜惊扰。按下慢表。
刘乃年过五十并无子嗣，单生一女，名唤金锭。高君保打碎庄门，有奴婢已报知小姐后，又闻知是大宋将官，是以触着仙母吩咐日后姻缘在宋将贵胄之子，遂留心探听。刘金锭自小好道，闻圣母在梨山修真，故交十三岁，即上梨山叩拜圣母为师，又与萧引凤、郁生香、艾银屏、花解语四美为金兰友，正乃天生一班豪英烈女为皇家效力，为宇宙阴将军之光。刘金锭在梨花山五载，素为圣母怜爱，一心指点法门技艺，至风雷变化，腾遁俱全，移山倒海，唤雨呼风，诸般法术精通。当日圣母领玉旨，敕命打发五仙女下凡，护佐宋太祖。刘小姐辞师下山。此日在闺中闻高世子与父亲携手进内，小姐在屏内看见高世子，果然生得仪容俊雅，玉色无瑕，琤琤气概，料必文武双全。怎得一人与父亲露个消息，将以托其终身，不枉我金锭具此花容仙姿。奈想婚姻由父母决准，我无媒妁，何以自招。又思此子一言不合，即打折庄门，想是目空一世的英雄，不出个辣手段与他比较，不肯依服我们。刘小姐有了主意，自然用下计谋处置。实乃前定良缘，任尔外邦仇敌，地北天南，终要成了同食共枕，断是不错也。
当晚君保酒后失言，冒冲刘乃，虽感他言不记怪，惟昔两敌今日相逢非同小故，万一彼口是心非，暗算起来，性命只忧不保。是夜立心不睡，独坐危危。家人刘安几番催促公子安睡，君保不允，只与他闲谈。问曰：“汝家老爷有几位贤郎，何不见一人出陪？”刘安曰：“我家老爷中年失偶，为国忘家，尚未续弦。单生一女，今已年方二九，武艺精通。”言未毕，君保笑曰：“汝言小姐武艺精通，是有降夫手段，抑或用婢奇能？”刘安曰：“非也。小姐才比道韫，武并木兰，德匹孟光，智同侃五，且法力无边，上可济王家大用，下必能拓土安民，真乃女中一真丈夫也。我想小姐具此奇能，天下无有其匹。即公子是英雄世胄，当领教手段，必甘拜下风矣。”高君保一听刘安高抬小姐一番言语，不禁微笑曰：“自古深闺少女，只晓拈针描绣，即有些拳艺之技，不过藉父兄指点一二耳。至于疆场上阵，历险交锋，即上古至今，只有我大宋女英雄几人为人间至盛。谅汝家小姐既非男子汉，又无名师教习，亦无兄弟，即尔老爷又性情古怪，还有何人指点。尔休得出此大言，欺哄于高某也。况高某虽年轻，但学得满身武艺，非弱劣汉子，惧人怯恐者。”当时世子不信刘安之言，怎会见刘小姐，且看下回分解。
§§§第十一回
君保打碎招夫牌
金锭设机赚凤侣
诗曰：
闺中止合善描鸾，何必英雄继范韩。
一夕大言传述处，惹来把剑要相看。
再说刘安见高公子不信小姐奇能，又曰：“公子倘早到两天，便见小姐本领了。”君保曰：“何以见之？”刘安曰：“近来尚属五代纷争之余，各方盗贼未经尽除，尚有强横者三五成群，山林啸聚，日间路途抢截，夜里村庄打劫，故敝庄前两天三更时候，来了五百多贼人。我家小姐大开庄门，一人出敌，杀得他七零八落，个个跪地求乞性命。老爷乃慈善人，一一纵去。那时公子若在此，也当拜服。汝今来求宿，吾庄丁不允，皆为此也。”君保听了言曰：“若此，真是一奇女子英雄之辈。但尔家小姐有此奇能，自当匹配高才方免彩凤混入鸡群。尔老爷未知与他许字否？有多大福命，方可消受此女班头。”刘安听罢，笑曰：“不要问及小姐姻缘，若小人说出来又不免被公子见笑。”君保曰：“匹配良缘有何见笑之理？”刘安曰：“自古婚姻皆由父母听命，此女之常，只有我家小姐具此奇能，正要访寻佳偶，以免明珠暗投。故在老爷前请得于双锁山上设立一个招夫牌，不论诸色人等到来，与小姐比较武艺，倘有能胜过他者，自愿赘在敝庄。已经引动多少英雄，时常比角，个个摩拳擦掌，及一交锋，任是推山项羽，举鼎孟贲，俱被打败而去。近日不见有敢来比武者。”言罢，激恼了君保，心烦技痒，言曰：“世间有此无敌将军，还要亲身领教。”心下打点，明早出马与他比较高低，若他输己赢，刘老又要雀屏招赘，有碍我要救解君父之驾。左思右想，行踪靡决，辗转多时，更残漏尽，鸡鸣报晓，天色已经雨霁，红日东升，正是行人喜悦。有诗曰：
一天浓翠泼新晴，雨后山光万叠生。
已讶苍穹膏润沃，不妨农事山田耕。
荷风拂槛原无暑，鸟语喧林总莫名。
咫尺莲湖延赏处，翻行远郡望云情。
其时天色已大亮，高世子行程心急，等不得向刘老丈告别，只向刘安曰：“小生前途赶急，不及面辞，烦老管家代吾拜谢老爷一宵留款之德，待至成功班师之日，后会有期，自然复亲踵登堂叩谢。”语毕，上马提枪，加鞭出了庄门，取程途而去。原来刘安奉了小姐之命，将此言语对答高公子，要打动他招赘之心，原是小姐设计赚他。当时刘安苦留公子不住，直待公子跑出庄外，方代主走送一程。适见公子不向双锁山去，故在后高声大呼曰：“走差了程途矣，这不是往南唐之路。”君保住马回头，问曰：“又劳老管家相送，此是什么所在？”刘安曰：“往左边大道方合，此去定经双锁山，是我家小姐悬招夫牌地面。”当下刘安此言，又触动君保技痒之心，即自忖度，身既到此，且观他牌上有何言词。遂即加鞭跑上双锁山，举目观看，果然山上幽雅，苍苍翠竹参天，青青古松秀野。一望之余，见石墩上挂着一个牌子，不是铜铁铸的，又不是金银打的，不过一块硬木有二尺高，一尺阔，上书着数行字。公子双目注视，见两首俚言绝句：
其一：
双锁山前一凤凰，时常要弄手中枪。
有能对敌平相角，输却赔钱便拜堂。
其二：
有能方许敌双枪，劣弱休教妄进场。
失手恐忧难得命，却无药饵理刀伤。
高君保看罢诗句，言虽鄙俗，然而猖狂太甚，不觉激得怒气顿生，火星直冒，骂声：“狂妄丫头，即男子汉不敢出此大言，况闺中女流。”拿起牌，一拳打为两段。刘安一见大惊，呼声：“公子，今累及小人受责罚了。”君保曰：“吾打碎他牌，岂累及你。”刘安曰：“今日正值小人看守此牌，公子将牌打作两段，又非要与小姐比较手段，小姐闻知，必加责小人不慎之过矣。”君保曰：“小子一时激怒于心，误将此牌打烂了。尔虑小姐见责，也罢，我且在此等候，且速回报知，待我说明激怒之故，训谕他一番。”当日原是奇男子美佳人缘分当结，自然凑合，所谓：
三生石上良缘定，此日牌中作聘书。
当日刘小姐自从见了高公子，气概轩昂，心牵意挂，系念良缘：“梨山圣母点定不差。但奴一片痴心于他，彼漫不经心于我，怎能以凤求凰。”故一夜中何曾合眼。挨至五更天明，梳洗毕，正坐在绣榻纳闷，只见一婢跑至房中，言：“老仆刘安着婢来报知小姐，他言昨夜借宿的高公子一出庄门，跑上双锁山，将招夫牌打为两段，他还在山上等候，要与小姐比武，特回报知。”刘小姐闻言，将一腔愁闷情怀，化作欣欣雀跃。正要惹起他来，方能引他入彀，以为媒由也。但不宜露面，竟装成怒容，曰：“世间有此无情之汉，狂妄之徒，既恕他打碎庄门无礼，今又放下杯盘，复将人欺负。尔等四婢，跟随奴上山，看他有何本领，敢将吾招夫牌打破，是个无情匹夫。”即唤春桃、夏莲、秋菊、冬梅，一齐结束，持刃上马出庄，向山跑上，果见高世子尚勒马等候。刘小姐拍马上前假作恼容忿色，问曰：“奴家设此牌，为选择东床大事，未知因何见犯，公子将牌打破，毋乃不情，欺负过甚。”君保曰：“小姐息怒，小生想择婿姻缘，皆由父母之命，媒妁之言，安有悬牌自择招赘之理。且高某平生最恶人大言不让，牌中所说，未免逞强太甚。我想小姐乃闺中弱质，描龙刺绣，或焚香月下，或联吟红楼，是汝分内之事，至于马上冲锋，场中对敌，是我男子所擅其能。吾劝小姐日后免出此大言牌，由令尊择配为合理。”刘小姐曰：“目击不如亲试，奴之手段，公子未领教，怪不得不信，请放马来走数合便明白了。”君保曰：“小生蒙小姐指教妙甚，只恐枪上无情，有负令尊一场情分、小姐眷爱，心有不忍。小姐不如息怒，请回府上为高。”刘小姐曰：“奴设立此牌，原为比武招婿，今被公子打碎了，想是公子怯敌，不如日后勿称雄汉。奴即恕汝无知，自不计较。”此言乃刘金锭激怒之意，果然公子闻言带怒曰：“小姐定要与小生比较甚好。今顾不得私恩。”长枪一起当面刺去，小姐大刀撇开，男女刀枪并响，大战数十合。初时君保见小姐花容婀娜，体态轻盈，是个弱质娇姿，岂是我高家枪法对手，纵有些武艺不过小小刀法而已，只可杀败些毛贼村汉，那里有大本领。岂料战有五六十合，刀法精通，不意此柔物反成铁汉。只见他大刀如雪片一般飞舞不住，此时方知他利害，暗暗称奇，怪不得大言欺世。刘小姐亦见高公子枪法委实高强，乃家传绝技。心想：“倘奴非法门弟子，圣母教习刀法，敌他不过。况此子有潘安宋玉之美，当今天子贵甥，王侯世胄之子，真乃凤凰池上客，龙虎队中人。今若与他酣战，实在费力，况他枪法甚高，大称奴怀，不免弄些法术降服他豪杰之心，方肯久结和谐之愿，岂可当面错过，一失此名山美玉，天涯海角难见得此佳公子也。”小姐主意已定，特大刀一摆，即扭转马头，诈败而走。高君保一见，拍马追上。不知如何，且看下回分解。
§§§第十二回
诈败阵一意招婚
硬拒战三阵却配
诗曰：
女先求男事罕希，一宿庐中作帝馆。
不识前缘薄自媒，难怪英雄心不满。
当时刘小姐诈败逃走了。高君保一心忖度，小姐虽武艺不凡，刀法纯熟，但敌不得我高家枪，故此奔了。将马一催赶上，扬言曰：“此回方知汝是娘子，终低一筹，阴不胜阳，天下尽知。待他日小姐于归之时，对着枕边人阃威自逞，终要言及我高君保枪法非弱也。今不是迫急，只要汝速些下马拜服，我才罢休。倘小姐再逞强时，小生枪上无情，恐小姐往日力退群雄，终成一场笑话。”刘小姐回首，媚眼一瞧，曰：“公子，今者尔我本领已见，但公子既胜于奴，要拜服不难，但该依着牌中的言词，回见吾父亲成允此事，方才了得。”君保曰：“小姐要成允什么，何不明言？”小姐曰：“公子休要多诈。难道汝乃王侯之子不通文字之理，奴牌中文字说的言词，汝已看明，将牌打碎了，是有来因也。”语毕，眼角留情，将玉手一招，微笑带羞，桃红满脸，君保岂有不知他为招赘而来，但救驾心急，那敢提及此事。况父王母亲不知允准否，岂得草草应承。君保生性刚强，见此大言，故与之比较，使其勿得轻视天下男子汉耳。“今不料他杀败，要与我招亲，如之奈何。不免羞辱他一番，以绝其念，待我好赶路了。”遂呼曰：“小姐之芳姿贵质，令人对看梅花，终日不倦。然婚姻二字，乃人伦一生之大节，今日尔我不过萍水相逢耳，倘非有媒妁之言，父母之命，与此钻穴相窥，窬墙相从，何以异乎？但小生家世芳名，颇有清白自许，所有聘妇结姻，皆凭媒妁，遵命父母。小姐以女流自主，不依父命，而立牌自择婚姻，只可惜小姐有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，可恨与小生家传不合。今只求小姐见谅，将此段良缘另寻佳偶可也。”君保此语分明戏金锭以女求男，不知羞耻之意。刘小姐听了，羞惭满面，怒而喝曰：“好匹夫，奴乃好言劝勉，汝以酸语见酬，是个无情薄行之徒，且看刀枪上拼个高低。”当下咬住银牙，大刀挥发，公子长枪急架，两人又力战起来。一个要演英雄，一个要成夫妇，此乃各存志向。
小姐义诈败跑入松林。公子杀得性起，拍马飞赶。小姐即回马带笑曰：“公子且息怒，彼此天涯偶会未必无缘。今非宿仇，何苦认真斗战，反不若与奴回去禀知家严，结成姻眷如何？”公子冷笑曰：“小姐难敌小生，便要往寿州救驾矣。”言毕，回马向东南快马加鞭。小姐那里肯舍，飞马赶上，玉手一伸，将公子马尾一拖，扯回数步，吓得高公子一惊，喝声曰：“世间有此啰唣丫头，汝欲若何？独不畏本公子的枪法乎？”二人对面，刘小姐是假怒，高公子实乃真烦，是两美不同心之处，不是无缘，乃心志各向也。
