一曲终了，乐官们起身后行礼后安静地退了出去。
这时有十几个太监抬着一个盖着月色吴纱的大红铜盘上来，放在大厅正中，宫女揭开吴纱，里面是用整块冰雕成一人高的冰山，冰山上设有九个有曲折勾栏的仙台。
每个仙台上都放着切好的各种鱼丝与鱼片。几位贴身宫女拿着银箸，夹起鱼丝，放在盛有葱碎、豆豉、蒜泥与橙丝的银碟中，奉到皇帝与各位娘娘面前。
允央没想到今天宫宴的主菜竟然是冷切鱼鲙。这道菜价格昂贵，味道鲜美，从这一点上说确实配得到上皇后主办的宫宴。
只是现在即将入冬，天气寒凉，吃这种菜会不会越来越冷呢？
正当允央心里纳闷的时候，就见几十个宫女，一人端着一个红铜兽足火盆走了进来，沿宫宴大厅的边缘摆了一排。宴会现场的温度很快便升了起来。
“守着火盆吃冰山冷切鱼鲙，真不知皇后是在显示她的奢侈还是她排除万难的行动力呢？”允央口里含着滑凉鲜嫩的鱼丝，心里默默地想。
“今日见隆康宫中处处暗合九、五之数，连这放冷切鱼丝的冰山都要雕成九个仙台，意在彰显身份贵不可言，后宫唯隆康宫独尊，如此强势，不知另外两位娘娘这顿饭吃的可否舒心呢？”
果然，这道菜虽然奢华富丽，摄人心魄，可众人吃起来却都有些沉默，气氛如厅中的冰山一样，冷漠而疏离。
多年夫妻，赵元深知皇后一向行事冲动，爱做表面功夫，凡事只求铺张华贵，却少有内敛含韵，以前虽然也曾有过提点，却没什么效果。
今天一看这宫宴的阵势，赵元就知皇后是要趁今夜好好摆一摆阔气，显一显地位。当着众人的面，他虽不明说，但心里已多有不满：
“现在既是辰妃主管后宫，便要让她好好煞一煞这股奢糜之风，再不能让皇后这样胡闹下去。”
他既然想到这里，脸上的神色便有些不好看起来，桌上的冷切鱼鲙丝一口都没动。
皇后在旁偷眼瞧着，皇上的脸色有些变化，心里并不知到底是为什么，只当因朝堂里国事繁忙，坠得他心事重重。
于是，皇后用金箸夹了一些鱼丝，送到赵元嘴边。
当着这么多人的面皇后做出如此亲昵的举动，令他有些尴尬。他的身子微微往后躲了一下，点了点面前的金餐盘，示意皇后把夹着的菜放到盘子里。
赵元与皇后你来我往地推让，在他们两人之间或许并不感到亲密，可在别人眼里却是情意绵绵地有些刺眼。
辰妃抬眼瞟了一下赵元，心想：“皇上这段日子，虽然大部分时间都在养德宫与长信宫，偶有流连后宫的时候，便是来我的重鸾殿。”
“今天皇后禁足已解，又如此热辣地纠缠，怕皇上这段时间都离不开隆康宫了。”想到这里，她心间一酸，她压了压心中的情绪，把手边的酒杯举了起来。
“隆康宫今夜紫气华然，皇后娘娘安排得周到妥贴，臣妾不胜感激，便与众姐妹敬皇上与皇后一杯。”
辰妃今夜着了件泥金色绣瑞兽葡萄纹暗花缎中袖礼衣，面上饰着翠羽花钿，胸前戴着红蓝宝石镶玛瑙金项链，霞姿月韵，面貌美艳。
敏妃此时也举起了酒杯，她的年纪比皇后与辰妃年轻几岁，三十左右的样子，延颈秀项，五官长得十分精致。
今日饰了三白妆，更显出杏目桃腮来。她身着墨绿色绣花树对鸟鱼口绫宽袖礼衣，皓腕上戴着一对累丝九龙戏珠金镯，在宫灯下流光溢彩，灼人双目。
“皇帝与皇后伉俪情深，令人动容，是后宫之幸，更是国之根本，臣妾今日见到，也算是福气。”敏妃含着笑说。
她的声音极为柔和，带着醉人的尾音，如同深夜花瓣上的露水“叮咚”落地。一般人听起来心里都要颤一下，更何况是那血气方刚的男子。
允央也随众人举着酒杯，心里有种说不出的酸涩：“皇上后宫的嫔妃虽然并不多，却个个都是一等一的出众。”
“看他的神情，对于诸位妻妾都是有所怜爱的。这就是为什么一回宫后，总觉出他与宫外的样子有所不同。”
“他不是哪一个嫔妃的皇上，也不是哪一个嫔妃的夫君，不管愿不愿意，这都是必须接受的事实。”
皇后见众人起身敬酒，脸上露出志得意满的微笑。她没看其他人，只是盯着辰妃：“妹妹，可也觉得如此？”
辰妃微一失神，马上报以灿然笑颜：“臣妾嘴拙，自不比敏妃妹妹巧语嫣然。但在臣妾心里，皇帝皇后和睦恩爱，是大齐国百姓所愿，国之根基，这一点却是不容置疑的。”
皇后双眸轻垂，举起酒杯饮了一口：“妹妹现在掌管后宫，责任重大，自不比平日闲暇。也可体会本宫这些年日日夜夜细碎的操劳。”
“这个差事看着风光，却不容有一点差池，一步登天，还是一步登空，只在片刻之间罢了。”
辰妃听了这话，脸上已有难堪之色。赵元的眉头皱了起来：“梓童也一把年纪了，说话还是这般不留余地。她们几个不过是好心过来赴宴，你又何必这样夹枪带棒的？”
见皇帝出言化解，辰妃自然更显委屈，她什么也没说柔顺安静地坐回了座位上。
赵元说完这句话，眼光很自然地扫了一下坐在末尾的允央。
只见她举着酒杯，双眸灿灿，有些懵懂，又有些好奇，像一只幼鹿刚离开母亲，初入密林时的神情。后宫复杂的恩怨纠葛，隐藏的利害关系，一切都要用心揣度，丝毫不能掉以轻心。
皇后见赵元面有愠色，后悔自己图一时口舌之快，破坏了皇帝今晚的心情，得不偿失。马上陪着笑脸说：“臣妾让乐官再来奏一曲《半山桃》，皇上意下如何？”
赵元揉了揉眉心，没有说话。
皇后脸上掠过一丝不安接着说：“不如趁各位妹妹都在，大家做个游戏，看看哪一位最冰雪聪明，您看可好？”
她紧盯着赵元脸上的表情，马上跟了一句：“臣妾最是木纳愚笨，自然是垫底的。所以诸位妹妹可以尽情发挥，不必担心输了会失面子。”
听她这么说，赵元的神色有所还转，扭头问：“什么游戏，能让梓童甘拜下风？”
“这是个新玩法，纵然皇上见多识广，恐怕也没听过！就是用麦芽糖浆在同等大小的银盘上画一个图形，边缘最长的为胜！”
