“杀！”营外突然杀声大作，黑压压的一片士兵自四面八方冲杀过来，向正在屠杀降兵的军队发动了突然袭击。黑暗之中，根本看不清来了多少人。
“糟！他们居然来得这么快！”估算失误，照华士的经验，偷袭行动，一般是在下半夜夜深人静、对方士兵进入梦乡的时分，很少有这么早劫袭的，因而被打了个措手不及。
“达特安的军队来了，咱们有希望了，拼呀！”不知谁大叫出声，本已绝望的降兵们重新燃起了希望之火，反抗的力量立即增强不少，使华士方陷入了两面作战的困境。
“撤退！你们断后！”眼见无力回天，华士不得不大声冲着身旁的几名投诚将领下令，在轻骑的护卫下，他率先向后方逃去。
那些将领也不是省油的灯，断后等于送死，谁愿意当白痴呀？一个个尾随而去。
统帅都逃了，余下的人哪还有斗志，不战自溃，恨不得父母多生两条腿，一个个拼命地向后奔逃着。
“杀呀！”逃至半途，范尼和他的骑士团自斜刺里冲出，对败兵施以无情的打击，狂追几十里，黑夜中，斩敌不计其数。
骑在战马之上看着那些死里逃生的降兵们一脸欢欣的表情，兰斯的脸色阴晴不定。刚才潜伏在远处的高地上，对这里的情况，他看得一清二楚，所以才改变了下半夜进攻的计划，由第三步兵团发起正面进攻，第一骑士团在外策应，当发现敌人兵力较少，一战即溃后，他听从云儿的建议，让第一骑士团充分发挥机动性，绕至前方予以追击，果然取得了不俗的战果。可是，一想起刚才那种场面，兰斯的心情便恶劣起来，哪还有心思庆祝胜利。
与兰斯并鞍而立，云儿那如同秋水般清澈的眸子里，毫不掩饰对那些降兵的厌恶之情和内心的惊恐。虽然没有亲眼目睹刚才的惨剧，可是光凭兰斯的描述，已经足以令她不寒而栗。她想不明白，同样是人，他们怎么能够亲手把自己朝夕相处的同伴置于死地。
“对于那些降兵，我们怎么办？”皱起眉头，明特有着鄙夷的神色，“他们居然能够做出这样的事，如果收编他们，不知会不会造成什么复杂的后果！”
“当然要收编他们！”汤米说出了自己的看法，“能够从刚才的屠杀中活下来，说明他们均非无能之辈，而且，他们的所作所为一定会传出去，北风城将再无他们的立足之地，同时，炎国的残暴他们已经领教，他们绝不会自投罗网，因此，只要我们能够收留他们，他们一定会为我们所用的，何况，经过这次的战斗，我们也损失了不少人，需要补充兵力！”
“可是，他们能够做出那样的事，我们怎么能让他们混入军伍，成为以后的祸害呢？”兰斯有些不悦地道。
“贪生怕死，是人之常情，假如我们有军队投降之后，面对刚才的情况，也会做出类似的事情，”叹了口气，汤米脸上的皱纹显得更深了，“每个人都有自己的思想和原则，我们不可能要求所有的人都与我们所想的一致，那太不实际了。世界上，没有绝对的勇敢和绝对的忠诚，只有在特定条件下，才有相对的忠诚和勇敢。那些士兵今天的行为虽然很不堪，可是，那也是因为他们被逼得走投无路，只要他们能把那股劲头用上战场上，就是绝对的好战士。我们的军队要强大，就要招收各式各样的人，不能单凭自己的喜好和厌恶来决定一切！”
一席话，听得兰斯和云儿头都大了，那已经不是他俩的年龄所能弄明白的问题了。
“您的意思是说，不管他们有过什么行为，只要有战斗力，我们都要招收进来，这样才能强大起来，那我们的军队变成什么了？”兰斯有着不满的神色，“如果混入了小偷、强盗和土匪，那我们的军队还像个什么样子？”
“小偷也好，强盗也好，只要加入了军队，就要接受军法的约束，”汤米再次点醒兰斯，“只要严明军纪，一支由土匪组成的军队也能做到秋毫无犯，百战百胜。如果军纪不严，失去了约束，哪怕是一支贵族组成的军队，也会变成土匪和强盗。所以，只有严明军纪，整顿队伍，我们的军队才能有所作为。像这些降兵，如果我们不收编他们，他们惟一的出路就是纠集起来，成为明火执仗的盗匪，干出伤天害理的事情来，如果你想去掉这个隐患，惟一的办法便是把他们全部杀光，那和刚才炎国的行为又有什么分别呢？”
“我……我好好想想！”汤米的话不无道理，可是兰斯一时转不过弯来，觉得头都大了。他翻身下马，坐在一块大石上，努力消化着汤米的话，看来，这个主帅可真难当呀！
同样，对于汤米的话，云儿也听得一头雾水，不过她倒好，索性不去想了，下马之后，坐在兰斯的身边，靠着兰斯的肩头，很快便进入了梦乡。
“好吧！就照你说的做！”良久，兰斯终于下定了决心，说实话，作出这样的决定，有违他的本意，可是，大局为重，他不能凭自己的意愿行事，这使他第一次对自己成为主帅的行为产生了怀疑，到底，自己这样做对不对吗？自己走的，是一条什么样的道路呢？
“是！”汤米策马离开，前去安抚降卒。说实话，对于那些降卒的作为他也深恶痛绝，可是，为了将来，他不得不说服兰斯，把他们收编入伍。强迫自己干自己不喜欢的事，那种心情其实很不好受，对于兰斯的苦衷，他也如同身受。他发出一声轻轻的叹息，硬把这么重的担子，压在这个年轻人的肩上，这样做到底对不对连他自己也拿不准了。
兰斯甩甩头，想伸一个懒腰，却感到肩头有些沉重，侧目上看，才发现云儿靠着自己睡得正香呢。
“唉，怎么累成这个样子了！”兰斯轻轻地叹了一口气，爱怜地抚摸了一下云儿的秀发，移过云儿的身躯，让她的头枕在自己大腿上，取下自己的斗篷，披在她的身上。注视着眼前的佳人，兰斯眼神变得柔和无比，“对或错，我都不去想了，对我来说，只要能和你在一起，就是对的！汤米老师说没有绝对的忠诚，那他错了，我发誓，我将永远爱你，永远不会背叛你，你放心好了！”
梦中的云儿露出一丝笑意，大概她在梦中也听到了兰斯的心声吧。
“兰斯！”策马奔来，还隔着老远，范尼便大声嚷嚷，“这一次，咱们可是大获全胜啊！”
“发生什么事了？”显然被范尼打雷似的声音惊醒过来，抬起头来，睁开迷离的双眼，云儿睡意蒙地问道。
“没事，”兰斯低声回答，“是范尼他们得胜回来了！”
“哦！”略微清醒了些，低头一看，云儿发现自己身上披着兰斯的披风，不觉有些羞涩地笑了笑，“真不好意思，刚才我一定是睡着了！”
“是呀！”兰斯不无歉意地道，“把你累坏了吧？”
“没什么的！”云儿轻轻地笑了笑，“那么多的将士还在忙碌呢，他们可比我累多了！”
“兰斯！”已经下马在旁边等了一阵子，范尼不得不打断他们旁若无人似的对话，“怎么？在战场上还有心思谈情说爱呀？”
“没有！”两人不约而同地回答，惹得范尼哑然失笑，装出的严肃样子也荡然无存。
“范尼大人，有什么吗芽”示意他一起坐到石头上，兰斯出声询问。
“是呀！”坐在一旁的石头上，范尼美美地伸了个懒腰，活动了一下筋骨，“我们追击残兵的时候，有几名原波尔多方的将领放弃抵抗，表示要投奔我们，因为不知道他们是不是诈降，我不敢擅自主张，因此暂时把他们看管起来，等大家讨论一下再说！”
“好的！”兰斯从大石上站起，示意一旁的卫兵，“把汤米大人找来，我们一起去见见那些人，我总觉得咱们今天晚上对付的不是他们的主力，可我们的营地没有信号发出，说明他们并没有去偷袭我营，那他们的主力会到哪儿去呢？恐怕得从那几名降将身上才能找到答案了！”
“对呀！”范尼击掌道，“上一战那极强悍的小子不知哪儿去了，我还正纳闷呢，以他的实力，是不会这么容易就被咱们给收拾了的！”
“兰斯！”匆匆赶回来，从侍从手中抓起水囊，一口气灌下不少，汤米大声道，“找我回来有什么事？”
“是这样的！”兰斯简明扼要地作出解释，“有几名波尔多方的将领要投靠我们，不知道是不是诈降，我们一起去看看！”
“哦？走，看看去！”汤米显然很感兴趣，比兰斯还要心急，“风国的将领，大多我都认识的，去看看再说！”
在卫士的保护下，一行人来到了由第一骑士团将士临时看管的安置降将的营帐之内。
由于今天的偷袭极为成功，众人对兰斯的看法又达到了一个新的高度，基本上消除了波尔多方不守规定的负面影响，那些将士们看到兰斯，纷纷行礼，从没受过这种礼遇，使兰斯有着受宠若惊的感觉。
“肖，艾迪，怎么是你们芽”一进营帐，汤米便叫出了那两名降将的名字。
现在是降将的身份，肯定会担心自己的命运，那两人都低垂着脸，一脸的仓皇与无助，一身盔甲也弄得乌七八糟，不成样子，哪儿还有一点将领的威风，看到汤米，他们的脸色顿时变得无比尴尬，涨红着脸，不知该说些什么好了。
“你们不是攀上高枝，要到炎国去享受荣华富贵去了吗？怎么舍得回来与我们并肩作战呀？”也许是鄙夷两人的所作所为，汤米的言语中无不讥讽。
“我，我们……”豁出去了，那名叫肖的将领撇开一切，无奈地叹气道，“都怪我们鬼迷心窍，听信了科特的谎言，他说如果能够顺利地投降炎国，我们不但可以加官进爵，得到重赏，而且原班人马也可以全部留用，所以……”
“没想到！”艾迪的脸上全是愤怒与悔恨，“投降的第一天，他们就做出了这样的事，让我们把自己的同伴全部杀死，那是人干的事吗？眼睁睁地看到自己的同伴一个个惨死在自己面前，心中明明在滴血，却还得强装笑容去迎合别人的心思，那种感觉，我一辈子也忘不了。我虽然怕死，可是，投降炎国，那将是比死更大的痛苦和屈辱，要是他们拿下北风城，再重演今天的一幕，那我们就算自杀谢罪，也洗脱不了自己的耻辱和罪名。因此，在逃跑的路上，我们合计了一下，认为就这样不明不白地死去，还不如投降你们，以自己的残躯，与炎国血战到底，虽说永远洗脱不了自己的耻辱，但至少能够减轻自己良心上所受的苦痛和煎熬！”
“说得倒好！”范尼有些动容，可是，军事并非儿戏，不能有一点大意，何况他一向看不起贪生怕死的降者，因此十分不屑，“你们连自己的国家和军人的荣誉都可以出卖，怎么才能表达出你们自己的诚心呢？”
“这……”被范尼的话触中了痛处，低下头，两人沉吟不语。
“是的，我们连自己的国家和军人的荣誉都可出卖了，还有什么面目见人呢？”抬起头，肖的脸上有着坚毅的神色，猛然伸出双手，运足力道，在自己的脸上一阵猛抓，“这张脸，不应该再留在世上丢人现眼了！”
“你疯了吗？”伸出铁钳般的大手，范尼攥住了肖的双手，然而，肖的脸庞已经被抓得血模糊，让人感到触目惊心。
“啊！”云儿捂住嘴，吃惊地后退了一步。她被这可怕的一幕惊呆了，连忙撇过头去，不敢多看一眼，同时伸出小手，紧紧地抓住了兰斯的衣服，“太可怕了！”
然而，肖的动作才被制止，艾迪也有样学样，使得兰斯也看得心惊肉跳，情不自禁地退了下，“你们，你们不用这样啊！”
“不要这样！”汤米连忙制止了艾迪的行为，“何苦作践自己呢？”
“我们的心已经死了，”脸上传来阵阵火辣辣的剧痛，使肖不由自主地抽搐了几下，面目更显得狰狞了，“留下这身躯，只是为了赎罪，这张脸已经丢尽了丑，还留着干什么！”
“是啊！”艾迪报以苦笑，“如你们仍然不相信我们，那请给我们坐骑和武器，我们会杀回北风城，用自己的生命和鲜血赎罪！”
“不用那样！”凭着自己过人的敏锐感官，兰斯读懂了他们内心的语言，“我相信你们！现在，让我先给你们把伤治好！”
“不必了！”两人回答惊人的一致，“就当这是对我们的惩罚吧！”
“我也信了！”松开手，范尼退了一步，大声道，“你们都是好汉子，要是诈降的真能够做到你们这分上，我也认了！”
“唉！”松开手，汤米叹了口气，“有的错误，人的一生中，可以重复很多次，有的错误，一个人一生只能犯一次，你们都曾经是风国的猛将，怎么会犯下这样的错误呢？还好你们能够迷途知返，弃暗投明，那就与我们一起并肩作战吧！”
“多谢汤米大人成全！”能够得到认可，两人不由喜出望外。
