桂家旺的眼泪没有阻止进程，合同一订八年，不容商榷。这在甄广雄预取那25万元现金时就已商定。好在那时没有约定合同主体，沙宣宝力主遵循惯例，对内不对外。于是，李强、刘超和景垣三人代表股东，与甄广雄签订了承包合同。
甄广雄又持股东合同，跟路天宝代表的村委签订了八年承包合同：每年缴村委利润及占地补偿费85000元、文艺演出费10000元，向每位村民无偿提供混煤半吨。会计阮顺昌在合同书上盖了村委印鉴。
煤市依旧疲软：大炭45元/吨、粗煤20元/吨。各大国营煤矿，积煤如山。
甄广雄接手煤矿，又临政府再次整顿：无证矿和证照齐全但年产不达3万吨的小煤窑，一律强行关闭。王庄煤矿虽然年产不达3万吨，但批文设计能力年产9万吨，躲过一劫。
关闭了小煤窑，煤炭市场供大于求的状况得以缓解，煤价略有回升。末煤22元/吨，炭块55元/吨。
价格回升刺激了生产积极性，各地矿主抓生产、求效益，却忽略了生产安全，透水、坍塌、瓦斯等矿难屡屡发生，一些私营矿主发生矿难后，无力支付巨额赔偿金，弃矿出逃，将沉重的包袱扔给了政府。在血淋淋的教训面前，政府又下决心，对乡（镇）村煤矿实施停产整顿。
煤矿复产无期，而且既要支付大量的建设性投资，还得不到任何收益。甄广雄叫苦不迭：“政府不说理，光让投资不让生产。弟兄们，救救我吧，我快憋疯了！
谁能给我弄上贷款，哪怕是高利贷，我天天给他磕响头。”
股东们爱莫能助，既同情，又庆幸：如果煤矿没有包出去，到处借款的不止是甄广雄。
这一年中的多半年，乡村煤矿都是在停产整顿中度过的。
世界真的很奇妙，很多事让人想不到。2001年的煤矿大停产，给市场造成了煤荒。煤炭供求关系发生逆转，煤炭由买方市场迅即转为卖方市场，煤价急剧攀升。
2001年冬，块炭暴涨至400多元/吨、粗煤升至70元/吨。甄广雄、张再亮和郎占山因祸得福，喜出望外。
股东瞠目。
当2002年的第一片雪花飘落的时候，斜井与直井沟通了。沉寂了数十年的斜井终于飘起笑声。只可惜，那条美丽的金鱼精消失得无影无踪，永远成了传说中的神话。
春节到来之前，煤矿整顿验收过关。张再亮组织工人，拼命生产。郎占山把着窗口卖煤炭，点钱累得指头疼。
这一个月他们挣了多少钱，股东们谁也不知。只看到甄广雄打开密码箱，成捆付款时的那份潇洒，和他脸上洋溢着的灿烂的笑容。
沙宣宝收到了预付的红利13158元，他用这份沉甸甸的钞票，扫去了母亲心头的阴霾。
兴隆饭店，甄广雄、张再亮邀请部分股东及支村委干部共进晚餐。
一个包间两桌人。当满桌酒菜成为残盘时，张再亮容光焕发，站起来敬了大家一杯酒，笑着说：“政府‘关小、并中、建大’的政策，又升了一级，年产不足9万吨的煤矿列为关闭对象，咱的煤矿也面临生存危机。为了保住村民的‘菜篮子’，我们初步设想：延伸斜井，开发504#井田，扩大生产规模，增加村委利润，增供群众煤炭。这种设想，符合咱们的共同利益。今天我借这个机会，向支、村委领导和股东们提出来，请大家考虑。——来来，吃菜，吃菜！”
路天宝放下筷子，说：“增加利润，增供煤炭，肯定是件利村利民的好事。但要开发504#井田——”他用征询的目光往村干部的脸上扫了一遍，见没有反应，说，“饭桌不谈公事。随后支、村两委再研究。”
村长关长柱还未说话，窦贤就笑眯眯地说：“本来是吃了人家的嘴软，可是提到扩大生产规模，利村利民，我就由不得要说几句。”他收起笑容，正色道，“我当股东那会儿，合同签订期限最长是三年。现在呢，你们既不请示支书，也不请示村长，支、村两委都不放在眼里，合同一订8年。资源是集体的，不是股东的，谁给了股东这么大的权力？”
两桌食客立刻停杯驻筷，目瞪口呆。
“还有，”窦贤继续说，“合同约定：‘期满后，煤矿的财产仍属股东所有’。股东一包8年，加前头4年就是12年。哪有12年合同期满，股东再留财产的道理？
煤矿的一切财产，必须归公。”
（四十三）
炭价是煤价的3倍。
精明的经销商不仅将块炭分为大炭、中炭、小炭，而且从粗煤中再次筛选，分离出了煤芽、煤豆和沫煤。
煤炭市场迎来了春天，国营煤矿起死回生。山城火车站煤场的煤山，被铁路专列运得干干净净，连自燃后的煤灰也鱼目混珠，换成了钞票。矿业兴盛带动了其他行业发展：煤炭储存、煤炭筛选、煤炭运输、矿山配件、饭店、酒吧、桑拿、舞厅，比比皆是，而且生意兴隆。
但山村没有太大的起色，星星还是那个星星，月亮还是那个月亮。
火辣辣的太阳挂在房顶上，晒得街头直冒烟。房荫下，常随风蹲在护墙石上，裸着上身，摇着芭蕉扇，露着那口黄牙跟大伙说：“都说杨明卖肉挣钱，我看，他还不如股东。”
黄生吐出一口青烟，把那蒿杆烟袋往屁股下的石头上一磕，滚出一个烟球。
又就着墙壁，蹭了蹭脊梁，把米黄色的衬衣后背上的碱圈蹭得一片模糊。蹭完惬意地道：“不一定。你问吴仁，挣了多少？”
常随风不紧不慢地摇着扇子，瞟了黄生一眼道：“他哪是股东？早退了。你那是老皇历。”又转脸问吴仁，“看见人家赚钱，你不后悔？”
吴仁坐在石阶上，一边掏着耳朵，一边说：“早知道行情这么好，打死我也不退！”
常随风收住扇子，轻敛双眉，问：“当时，应该能看出点门道。是不是谁给你们下了套儿？”
吴仁从耳孔里抽出火柴，对着火柴头吹了吹，说：“谁知道呢，听说刘超找了宝刚和小秋以后，他俩就极力主张退出。我跟窦秀才都想吃掉五组，可是，唉！……”
仿佛不堪回首，吴仁无奈地摇摇头。
常随风又关切地问：“你就没有联络两个人，去煤矿找找？”
吴仁侧过头，用小拇指抠了抠耳孔，然后弹弹小指甲，道：“去联络成宝刚，成宝刚说：‘那个时候看不到今儿，只怨咱笨。找人家有甚用！’去联络小秋，小秋说：
‘人没前后眼，做过的事，就不要后悔。’退出来的，都是老实人，没用。只有窦秀才不服，说，等着机会再说。”
黄生侧过脸来问：“那就——算了？”
吴仁拍拍落在身上的耳屎，道：“我去找过广雄，跟他说想再入进去。可人家说：‘迟了。’咱就骑驴看唱本——走着瞧。”
正说着，就见刘超穿着黑褂子，敞着前胸从远处走来。到了跟前，笑着给吴仁招手。吴仁会意地一笑，跟着刘超去了。常随风见状，也悄悄地尾随而去。转过一个弯，刘超与吴仁找了个树荫停下。刘超递给吴仁一支烟，低声道：“二井股东王自高把煤矿的电闸拉了。”
“他怎么能拉煤矿的电闸？”吴仁点着烟，一脸疑惑。
刘超道：“他说煤矿盗挖了二组的资源。”
吴仁道：“资源是国家的，能是他的？这点小事，难得住你？”
刘超道：“广雄和再亮可不敢那么想。这事要我处理，保证王自高沾不了光。
可现在我是谁？是一个绞车工。广雄让干甚，咱就得乖乖地干。不听话就走人。”
他气得两眼冒火，蒜头鼻子能蹦起来。环顾左右，见没人在意，又道，“他看不起老子，老子就不能让他安生。”
正说着，常随风过来，笑笑说：“刘老板，你早就答应给咱找个事，怎么到现在还没动静啊？”
刘超塞给他一支烟，凄然一笑道：“凤凰落架不如鸡。现在换了‘朝廷’，我是个打工的。想挣钱啊，得自己动脑筋！”
常随风点着烟，笑道：“你是能人，打工也不会出死力气。老哥我没钱花，想请你教教，怎么动脑筋挣钱？”
刘超便笑笑，低声道：“我这不才跟老吴说，王自高把煤矿的电停了。为摆平王自高，三个东家悄悄地塞给王自高两万块，堵了他的嘴。”
“两万块！”常随风惊得尖叫起来。
刘超便黑了脸，道：“甚毛病，咋咋呼呼的！”
常随风吐了吐舌头，两眼放着光芒，压低声音道：“哟，真舍得。两万块，两万块啊！”
吴仁问刘超：“你叫我过来，就是为了说这些？”
刘超笑笑，道：“你要对赚钱没兴趣，就说这些。”
吴仁不知所云，敛起眉头想了一会儿，问：“甚意思？我跟钱有仇？”
刘超依然笑笑，道：“现在不是没钱赚，是看有没有办法，会不会赚。”
常随风听得心花怒放，靠近刘超给他搧着风，笑道：“刘矿长给咱支两招，有财大家发。反正赚的不是你的钱。”
刘超便悄悄地问常随风：“你家的院墙还结实？”
常随风愣了神，想了半晌不明白，点头道：“还行。”又觉得回答欠妥，便问，“说结实点好呢，还是不结实好？”
刘超照常随风的后脑勺轻轻拍了一巴掌，道：“排水沟紧挨你的院墙，煤矿天天排水，不碍事吧？”
常随风乐得脸上开花，大黄牙咧在唇外，连连点头：“呵呵，我真笨！”
吴仁也回过神来，笑问：“我家离水沟那么远，扯不上啊！”
刘超乜斜着眼笑道：“还当过矿长呢，什么圪脑，我看是榆木疙瘩。”
（四十四）
刘超在热腾腾的绞车房汗流浃背开着绞车，一名顶着矿灯的后生跑来：“张老板叫你。”
刘超盯着窗外井架上徐徐上升的煤罐，没有理睬。
“哎，叫你去哩！”后生大声说。
刘超厌烦地道：“你瞎了？”
后生不满地盯他一眼，去了。
过了一会儿，景垣来了，圆脸红扑扑的，笑道：“侍候人真难。叫咱朝东不敢朝西，叫咱打狗不敢撵鸡。维修工干得好好的，立马又叫来开绞车。——哟，小屋子，真热！
你又长什么本事了？”
刘超顺手抓过身边的毛巾抹了一把汗，道：“有甚本事！天生丫鬟的命，到哪儿都得侍候人！”他起身离开座椅，把毛巾搭在椅背上，道：“不想用就扔了它。
落罐稳点。”
景垣坐在他腾出的椅子上，笑笑：“信号没变吧？”
刘超道：“没变。”说完去了。
太阳很毒。田野上吹来的全是热风。室外少了一点闷热，但多了一分灼感。
办公室，白亮的墙壁上订满了制度，桌椅门窗焕然一新。张再亮、甄广雄、郎占山与吴仁辩得面红耳赤。
甄广雄道：“我们已经给村委缴了占地补偿费，再给你们另付，你们不得双份了？”
吴仁瞪着突出的大眼睛，道：“谁稀罕！我们不想得利，也不想受害。你封了四组井口，我屁也不敢放！”
郎占山道：“说得轻松，单井独头巷，怎么用风？”
吴仁瞪着牛眼道：“那是我管的事？不能得利的是大家，受害的是一家。”
张再亮笑着递给吴仁一支烟，吴仁不要，却从自己口袋摸出烟来，抽出一支，塞进嘴里点燃。张再亮笑笑说：“烟酒不分家，抽谁的不一样？”
吴仁轻蔑地笑笑：“沾不起你那光！——答复不答复？要不答复，四组老百姓就要平场犁地。不要误了回茬豆子。”
张再亮笑着说：“都是一个村的，何必弄得这么僵！”
吴仁又瞪起牛眼，道：“谁跟你一个村！广雄忘了伤疤，我可没忘！三天以内不见信儿，四组老百姓就不等了！”说完便往外走，迎面碰上刘超。刘超笑问：“老吴，有事？怎么我进来你就走，跟我有意见？”
吴仁淡然一笑，道：“跟你有甚意见！没事。”拍拍刘超的肩头，继续往外走。
“工作要紧，不打扰了。”
目送吴仁离去，刘超问张再亮：“嫌我没开好绞车，还是打发我回家？”
张再亮笑道：“弟兄们处得不错，想让你歇会儿。——你说四组这事，怎么处理？”
“四组？”刘超敛起双眉，一脸茫然。“四组有甚事？”
张再亮便将吴仁的要求向刘超说了一遍。刘超笑道：“关起门来说，老百姓真憨厚。矿区周围那庄稼，跟木炭一样。村民们去地里趟一遍，白衣裳立马成了黑衣裳，拿‘汰渍’都洗不净。只怕是——”他拖长声调，笑一笑。“给四组补了钱，其他各组都来闹。到那个时候，你就堵也堵不住了。”
张再亮扔给刘超一支烟，说：“这也正是我所担心的。听说过去你处理过好多事，很有手段。这回你再代表煤矿……”
“那哪能行！”刘超歪着脖子，“过去我是矿长，现在我是工人。不在其位，不谋其政。”说完起身就走。
甄广雄一把揪住他道：“毛病不少！烂屄个小煤窑，分什么矿长工人，还不一球样！老张用你，是眼里头有你。你要想当工人，明儿下井！”
刘超退回来道：“下井就下井，井下不是人干的？谁怕谁哩！”
张再亮和颜悦色地说：“搞企业跟演戏一样，有唱黑脸的，有唱红脸的，也得有打小旗的。你扮个花脸，先去给咱摸摸底。”
刘超道：“广雄和占山不都闲着吗？都是本村人，谁的底子不清？老板出马，一个顶仨。我出面，那不是干嚼舌头？谁会当真。”
甄广雄愤恨地道：“这些屌人，我看着就头疼。”
郎占山苦着脸，笑道：“我告过煤矿的状，这会儿说不得嘴。还是你去方便。”
正说着，进来一位老汉，满脸煤污，向张再亮道：“随风堵了排水沟，水溢到路上，拉煤车陷到里头出不来了。”
（四十五）
一夜清风，一夜细雨，天气分外凉爽。
清早睡到九点，抹了一把脸，吃过早餐，沙宣宝拾起久违的口琴。承包前没明没夜地干不完的活儿，承包后突然没事了。沙宣宝这才发现，星期天原来是这样的悠闲自在。他正独自享受《军港之夜》带来的恬静，表姐夫高嘉踅进来，方脸瘦黑，双目深陷，掏出一支《丝绸之路》香烟递给他，说：“给我找点活儿吧，这个，从煤矿。”
沙宣宝撂下口琴，请他坐下，给他点着烟，又给自己点上，面有难色：“现在不是我说了算的时候。50多岁的人了，你何必找那份罪受！”
高嘉顿时泪水盈眶，抖着肩胛颤巍巍地说：“我……我没有办法。你姐身体不好，她那个心脏病又犯了。我不去挣点钱，她这个连……连药都吃不起。我不能看着他……”高嘉哽咽着说不下去，狠劲地抽烟。但那烟熄了火，他只抽了两口空气。
沙宣宝又给他点上火，他狠抽了两口，激动地说：“两个孩子，因为分家，还在闹别扭。大长一年，一分钱也……”
