这次中央政治局会议的精神和决定，在1981年6月中共十一届六中全会上得到确认。六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，在肯定华国锋“在粉碎江青反革命集团的斗争中有功，以后也做了有益的工作”的同时，指出了华国锋的五方面错误：一是他推行和迟迟不改正“两个凡是”的错误方针；二是压制1978年开展的对拨乱反正具有重大意义的关于真理标准问题的讨论；三是拖延和阻挠恢复老干部工作和平反历史上冤假错案（包括“天安门事件”）的进程；四是在继续维护旧的个人崇拜的同时，还制造和接受对他自己的个人崇拜；五是对经济工作中的求成过急和其他一些“左”倾政策的继续也负有责任。
本来，《历史决议》最初没有涉及华国锋的错误。后来为什么又要写上华国锋的名字并指出他的错误呢？邓小平于1981年6月22日在十一届六中全会预备会期间作了这样一段说明：
讨论当中提到粉碎“四人帮”以后头两年的问题，曾经有同志提出，是不是提华国锋同志的名字？后来我们大家斟酌，认为不提名字还是不行。这次决议应该同去年十一月政治局会议的通报相衔接。现在这个决议稿子里面的许多措辞比通报要温和得多，更柔和一些，分量也减轻一些，我看这样比较好。为什么？因为这是叫若干历史问题决议。那个是政治局会议的决议。若干历史问题决议，这是要放到历史里面去的一个文件。当然，政治局的文件也要放到历史里面去的，但是这个历史决议是更庄重的一个文件，我想，分量更恰当一些，没有坏处。但是，华国锋同志的名字在这里需要点。因为合乎实际。如果不点名，就没有理由变动华国锋同志的工作。首先是这个问题。政治局决议正确不正确，华国锋同志的工作应该不应该变动？要回答这个问题。同时，按现在的政治动态来说，也有必要。大家都知道，现在“四人帮”的残余和一些别有用心的人，打谁的旗帜？过去是打“四人帮”的旗帜，现在打谁的旗帜？就是打华国锋的旗帜，就是拥护华国锋。所以，这种动态很值得注意。当然，我们应该说，我跟好多同志也说过，这些事华国锋同志本人没有责任，他自己并没有搞什么活动。但是，这种社会动态值得注意。所以，我们这个决议里面写上华国锋同志的名字，指出他的错误，对于全党、对于人民有益，有好处，对华国锋同志本人也有极大的好处。
《历史决议》据此得出结论：“很明显，由他来领导纠正党内的‘左’倾错误特别是恢复党的优良传统，是不可能的。”
这样，十一届六中全会决定同意华国锋辞去中共中央主席、中央军委主席，并改选华国锋任中共中央副主席，继续担任中共中央政治局常委。
到1982年9月中共十二大时，华国锋就没有能够再进人中共中央政治局及其常委会。但他仍保留了中央委员的职位。在1987年召开的中共十三大、1992年召开的中共十四大和1997年召开的中共十五大上，他仍然当选为中共中央委员。他亲笔题写的“毛主席纪念堂”几个字仍镶嵌在座落在天安门广场中央的毛主席纪念堂上。
华国锋是一个过渡性的人物。他的错误深深印着时代的烙印，不能简单都归结于他一个人。这是时代的产物。
“今天的胡耀邦，还是昨天那个胡耀邦”
1981年6月中共十一届六中全会在接受华国锋辞去中共中央主席、中央军委主席的同时，选举胡耀邦为中共中央主席，邓小平为中央军委主席。第二年9月召开的中共十二大，规定取消党的主席、副主席的设置，只设党的总书记，并选举胡耀邦为中国共产党中央委员会总书记。从此，胡耀邦成为中共第二代党中央领导集体中十分重要的一员。
胡耀邦，湖南省浏阳县人，1915年11月20日出生在贫苦的农民家庭。1929年冬加人中国共产主义青年团1933年转为中国共产党党员。当时他在江西、湖南和福建革命根据地从事青年工作，宣传党的主张，积极同封建势力和国民党反动派开展斗争。1934年他参加了举世闻名的二万五千里长征，在攻打娄山关战斗中负伤，后来，他的身上一直留着敌人的弹片。
到达陕北后，他先后担任少共中央局秘书长，宣传部长和组织部长。抗日战争时期，他曾担任中央军委总政治部组织部部长，解放战争时期，他历任冀热辽军区代理政治部主任、中国人民解放军晋察冀军区第四纵队和第三纵队政治委员、第十八乒团政治部主任，先后参加了保卫张家口、解放石、庄、太原和宝鸡等战役。他为抗日战争和人民解放战争的胜利作出了贡献。
新中国诞生后，胡耀邦同志担任川北区党委书记、川北行政公署主任和军区政委，领导川北人民进行土改，剿匪反霸，迅速恢复和发展了工农业生产。从1952年起，他长期主持团中央的工作，先后担任中国新民主主义青年团中央委员会书记和中国共产主义青年团中央第一书记。在此期间，他创造性地执行中央指示，开辟了建国以来党的青年工作十分活跃并且积累了重要经验的时期。特别是他非常注意在实践中用共产主义思想教育青年，按照青年特点开展丰富多彩的活动，提倡“朝气蓬勃，实事求是”的作风，使团组织具有很强的吸引力，从而带领广大青年很好地完成了党赋予的光荣任务。1964年底后，他在兼任中共中央西北局第二书记和陕西省委第一书记期间，深人群众，调查研究，努力工作，推进了所在地区的各项建设。
“文化大革命”期间胡耀邦同志遭到严重迫害。但他不顾个人的荣辱安危，同林彪、江青反革命集团进行了不懈的斗争。1975年重新出来，主持中国科学院的工作，领导科学院的整顿，并主持制定了《关于科学院工作汇报提纲》。9月26日向邓小平汇报，就《汇报提纲》作了说明，并得到邓小平的肯定。后来这个着名的文件被“四人帮”作为邓小平的“三株大毒草”之一而遭到批判，胡耀邦当然也难逃厄运。
1977年，胡耀邦先后出任中央党校常务副校长和中央组织部部长。他领导发动了真理标准大讨论和平反冤假错案的工作，表现出非凡的勇气和胆识，作出了重大的历史性贡献。
在1977年8月党的十一大上，他当选为中央委员。在具有伟大历史意义的十一届三中全会上，他当选为中共中央政治局委员、中央纪律检查委员会第三书记。在随后召开的中央政治局会议上，他又被任命为中央秘书长兼中央宣传部部长、党委书记，同时被免去中央组织部长职务。
1980年2月中共十一届五中全会决定恢复设立中央书记处，并选举胡耀邦为中共中央政治局常委、中央委员会总书记。关于书记处的职权，邓小平说，它是管全局的，党、政、军、民、学、工、农、商、学、兵都得管。叶剑英说，书记处就是要准备接中央的班的。是接集体的班，而不是接哪一个人的班。书记处是在中央政治局和常委领导下负责处理中央日常工作。邓小平、叶剑英的讲话清楚地表明，党中央把“管全局的”和“准备接中央的班”的工作交给了胡耀邦负责。
1980年11月至12月召开的政治局会议上，邓小平推荐胡耀邦出任党中央的主席，为其他政治局成员所接受。政治局会议通过决议，向六中全会建议，选举胡耀邦为中央委员会主席，并决定在大中全会前即开始由胡耀邦主持中央政治局和中央常委的工作，只不过不用正式名义。
1981年6月党的十一届六中全会选举胡耀邦为中共中央主席，1982年9月党的十二大选举胡耀邦为中共中央总书记。
对于自己担任党的主席（总书记），胡耀邦在十一届六中全会闭幕会上作了这样的说明，他说：
我是在我们党的一个特定的历史条件下，被推上现在这个岗位的。
本来，按全党绝大多数同志的意愿，中央主席是要向小平同志来担当的。除小平同志之外，无论从水平、从能力、从资望上来说，还有好些老同志都比我更适合.就是年纪比我小一些，而且确实是我们党的优秀干部，也不乏其人。……
现在就这样定下来了，这当然是一个很大的变化。但是，我想，我有责任向全会说明，有两条并没有变：一是老革命家的作用没有变，二是我的水平也没有变。
前面我说过，这些年常委起主要作用的是剑英、小平、先念、陈云四位同志，特别是小平同志。这不是什么秘密。连外国人都知道，小平同志是现今中国党的主要决策人。有时候他们还用另外一个词，叫“主要设计者”。不管是哪个词，意思是一样的。现在的中央领导核心，政治生活很正常，真正恢复了集体领导。好几位老同志就说过，现在中央的政治生活，算上去是我们党历史上最好的年代。我是同意这个话的。老一辈革命家仍然是中央起主要作用的核心人物。这个情况可不可以告诉全党呢？我认为，不但可以，而且应该。
至于我的水平并没有变，那更是同志们看得很清楚的。因为世界上根本不可能有这样的情况：一个人的工作职务突然上升了，他的本事也随即膨胀起来。今天的胡耀邦，还是昨天的胡耀邦。对待这样的问题，当然主要是靠我自己有自知之明，但是，也要请全党按照这次历史决议的精神，实行监督，首先要请中央委员会的成员进行监督。
邓小平对胡耀邦这一讲话是予以肯定的。邓小平在十一届六中全会闭幕会上说：
我们这次把胡耀邦同志选作党的主席，刚才他作了一个简短的讲话，我想，这一段话也证明，我们这个选择是正确的。
