“爷爷好！”一声清脆的童声吸引了准备回家的冉寒春。牵着孩子的小手登上第一个台阶时，冉寒春猛然想起一件事。“等到你想起了，孩子早失学啦。咦，还有一个没给回信呢。”老太婆道。冉寒春夫妇资助了两名失学孩童，每逢开学前就汇款给孩子。“老头子啊，给任红霞的汇款还没汇呢，难怪没有回信。”第二天上午，老太婆到邮局走了一趟。“难道有变故？你打电话了解一下。”拿着电话，冉寒春纳闷了。“任红霞家里没电话，只有等去信了才能知道，等等吧。”老太婆回答。夫妻俩正唠着，忽闻北京同学途经本地的消息，为了不影响参加下午的司法厅党委会，冉寒春决定立刻出门去会晤同学。然而，在半路上，省委组织部的同学遗憾地说北京同学临时改变了计划，直接去往目的地了。冉寒春立刻回头，却遇到塞车。绕路行进中，闭目沉思的冉寒春被司机叫醒了：“冉局，小晟公司就在前面。”于是，他决定临时驻脚。“先生，您找谁？”一位貌美婀娜的年轻女子轻盈地上前迎接冉寒春。“我找冉晟。”冉晟的秘书海娜声音悦耳，冉寒春不由得多看了女秘书一眼。“您是……”海娜保持着社交场合上的微笑。“他爸爸。
”冉寒春回以礼貌的颔首。“哦，是冉总的父亲，您请！”海娜很是兴奋地推开总经理办公室门，“冉总，令尊来了。”冉晟手拿话机沉浸在低低私语中。冉寒春立刻判断出儿子是在和女人说话，便知趣地闪出。“爸，您有事吗？”冉晟连忙挂了电话。“啊，顺路来看看你的公司。”冉寒春想象着儿子的女朋友的样子，走回办公室。“您从来不管我的公司的，今天怎么有兴趣了？”冉晟绕过老板桌打发了海娜，亲自给父亲泡茶。“小晟，你谈恋爱了？”冉寒春目送秘书。“您……爸，您坐。”冉晟将茶杯放到茶几上，“来，喝点水。”“这个秘书不错！如果你没谈的话，可以考虑她啊。”冉寒春坐到了沙发上，仰望着儿子。“爸爸，您说什么哪？她？别看她年轻，可是老江湖啦，做了五六年秘书了，炒了几个老板的鱿鱼了，听说还是个情场高手。我找她？切！”冉晟一屁股坐在了父亲隔壁沙发上，一脸的老成。“你……小晟，说话要看场合看对象。冉寒春的儿子是有教养的人，什么时候变得这么恶俗啊？”冉寒春的脸像火烧似的。“我说的是事实！”冉晟低着头。“我走了。”话不投机，冉寒春觉得自己本不应该来看儿子的。
下午，在厅党委会上，厅长叶野提到了监狱局副局长人选：“乔颖尔同志在担任玉兔监狱党委书记四年期间克己奉公、励精图治、成绩卓著，我个人认为，乔颖尔是一个非常理想的副局长人选，不知道各位有没有意见，还有没有其他合适人选？”冉寒春深感意外。提名副局长人选，按理说厅长在会前应和他这个监狱局长通气，而事实是，他事先一无所知。再说，论缺，监狱局政委一职空缺，目前由他本人兼任；论副局长人选，提拔党委委员、政治部副主任白冰顺理成章，麒麟监狱党委书记方思和金狐监狱的容后福也是合适人选。可……“寒春同志，你有什么意见？”叶野问沉默的冉寒春。其他厅党委委员的发言几乎是附和厅长的，冉寒春根本就没用心听，只是考虑如何应对厅长的提名。听到厅长喊自己，冉寒春立马坐直了身子：“啊，叶厅长，嗯……乔颖尔同志的表现是有目共睹的，确实是一个理想的副局长人选；但我个人以为，乔颖尔同志才三十岁，在某些方面表现得还不够成熟。假以时日，我相信，乔颖尔同志能够成熟起来，能够担当监狱局副局长的重任，统领监狱局也没什么问题。
所以，根据目前情况来说，我个人的意见是，提拔白冰同志是比较适宜的，也可以考虑方思同志和容后福同志。”“啊，寒春同志的意见很有参考性。这个嘛，我看这样啊，至于副局长的提名，今天先放一放，在座的会后可以再认真斟酌，日后我们再议。还有啊，寒春同志对监狱未来的构想--《监企适度分离实施意见》，我建议大家仔细阅读，反复推敲，择日讨论，尽快提交司法部。”冉寒春突然发难，实出叶野的预料，叶野的表情有点复杂。会后，心绪不宁的叶野单独找了冉寒春。让厅长最费心的处级干部中当数乔颖尔，年仅二十七岁就被任命为玉兔监狱党委书记，创造了职务晋升奇迹。本想在退休前扶他做副局长，谁知，一手提拔上来的冉寒春却没买恩师的账，这能叫叶野安心吗？冉寒春对叶野深怀提携之感激，当初，选拔局长时，如果不是叶野慧眼识英雄，当时后备人选就不会有他冉寒春的，因为局里就属他资格最嫩。叶野着力栽培乔颖尔，冉寒春心知肚明，虽然他闹不清楚叶野与乔颖尔的瓜葛，但他并不情愿违背叶野的意愿。
现在局里五名副职中，纪委书记萧红旗和分管人事的副局长属于听话之辈；田望鹿最牛气，难以驾驭，但只要不动其根基他是不会与一把手明火执仗的；丁飚和曹鸿磊两位副局长都属于有盘根错节背景的年富力强之辈，屈居他冉寒春之下实属不甘，做梦都想做局长，做局长无望，就盯着政委宝座。打心眼儿里，他冉寒春都想提拔一两个贴心的能干事的副局长替代田、丁和曹三人。叶野想提拔的乔颖尔，却不是他冉寒春理想的人选。下面的人对乔颖尔非议很多，上访的离退休干部对他的反映更强烈。当然，这并不重要，开展工作都会得罪一部分人，说他冉寒春一百二十个不是的人比比皆是。
“叶厅长，对不起，我不是有意违背您的意见，但我不得不为您考虑，乔颖尔同志确实存在着一些问题，如果将他提拔上来，攻击的矛头就会直接指向您的。您一生勤政为民，为监狱局的发展呕心沥血，我不愿意见到有一点对您的指责。”冉寒春表达了无限的崇敬，说，“顺应干部年轻化的趋势，我也真的希望乔颖尔同志日后能掌管我们的监狱局。再给乔颖尔同志一点时间锤炼吧，一旦时机成熟，我双手赞同提拔乔颖尔同志。”“寒春同志这么说，我没意见了，但我强调一点，乔颖尔同志和我非亲非故，我爱惜人才你是能体会的，你也是最大的受惠者。你是人才，希望你不要埋没像乔颖尔同志这样的人才。”面对态度诚恳理由充分的冉寒春，叶野实在找不出勉强部下的措辞了。“是，是。”冉寒春态度虔诚。
