邹明豪听到大多数人竟然向着自己说话，立即跪下磕头。张铭义赶紧把他扶起来，安慰了几句，然后脸色一沉：“怎么？难道你们还不肯说吗？你们是想让本官动刑吗？”王凤山再也忍不住。他大声喊道：“我们冤枉。我们没有杀邹如水，定然是有人陷害我们！”说着就要冲过来：“张大人，我们没有杀他！我们真地没有杀他啊！”马凤池知道此时自己百口莫辩，但是面对张铭义咄咄逼人的态度。他知道自己不能不说话：“张大人，邹如水是怎么死的，我想你我心里有数！我只是没想到有人竟然如此心狠手辣，不仅杀人灭口，而且还栽赃嫁祸！我承认这次我们认栽了！”张铭义笑着来到他面前，低声说道：“你这次认栽？你还以为你有下次吗？当年你父亲差点杀了我。今天我就拿你出出我心中的怨气！”声音几不可闻。说着他转身对张梧桐喊道：“来呀，把他们给我抓起来！”张梧桐一挥手，立即有四五个衙役冲了上来。王凤山不依不挠，无奈年老力衰，哪能是这些人的对手？三下五除二就被放到在地，随即五花大绑起来。马凤池却是很配合。他知道反抗无用，既然如此，还不如另想办法！看到他们两个都被绑得结结实实，张铭义忽然想到还有那个引他来这里的那人，立即吩咐：“给我搜查那引我等来这里的那人，务必活捉。如果不配合，当场格杀！”几个人立即如狼似虎往人群中搜去。张铭义拱手环绕一周，满面春风地说着：“本官现在将这二人带入衙门中。至于悦来酒楼的掌柜的等人，看来的确不知情，本官法外施恩，无罪释放。只是，以后要牢记，不要再让陌生人等住店，要及时汇报衙门。不知道各位乡亲对本官的做法可有异议？”众人交头接耳一番，立即说道：“没有异议！”“嗯，看来这张大人还真是个好官，没用动刑，就让他们束手就擒！”“马凤池我早有耳闻，说他是李家村第一号能人。没想到他会作出这等事。唉，真是知人知面不知心啊！”听着众人的议论，张铭义极为得意地押着马凤池等人往衙门赶去。
在众多围观人群当中，有一部分是李家村村民来三凤县做生意和买东西的。他们听说大戏台有人公开含冤，而且无论方式还是规模比一般拦路喊冤的只强不弱。大家都是好事之人，因此三五成群纷纷前去观看。到了那里，竟然是自己的村长马凤池和王家村村长王凤山。“这、这不是马村长吗？”“是啊！他两天前还和王凤山打成一团，怎么现在都跪在这里喊冤？”“谁知道只是怎么回事呢？不过，马村长这么做必然有他的道理。干脆，咱们暂时哪里也别去，就在这里保护着咱们村长，也顺便为他加油助威！”“好，看来马村长今天存心和张铭义斗法了！哼，咱们村长从来没败过，更何况这次主动‘出招’，必然是做了完全准备。”“对，既然如此，我们就在这里为村长摇旗呐喊，擂鼓助威！”“好，你们现在这里忙着，我去再叫几个兄弟过来。他们和咱们都是老乡！”“嗯，别忘了把我的那几位老主顾都叫来。我经常买他们的树苗，他们不会不给我这个面子！”“好！”“娘的，如果张铭义敢乱来，我们一起冲上去剁了他！”这些人窃窃私语，议论纷纷。虽然说法做法不同，但是都表示了对马凤池的支持。然而，事情的发展却让他们始料不及。他们万万料不到，到了最后，马凤池成了重大嫌疑，而且还被张铭义以冠冕堂皇的理由带走。众人面面相觑，不知所措。
“怎么办？”有人问着。“我怎么知道怎么办？”这人也有些着急。“你们看，那不是欧阳道吗？咱们找他商量去！”“快走！”众人赶紧奔了过去。欧阳道正着急地如同热锅上的蚂蚁一样团团乱转，不知所措。就在这时，这一大帮子老乡跑了过来。俗话说：这正如“久旱逢甘霖、他乡遇故知”。欧阳道大喜之下连连问道：“你们怎么来了？”“我们哥几个前两天就来这里买点树苗鱼苗回去。没想到今天发生这档子事。兄弟，你和大伙儿说说，这到底是怎么回事？”“是啊，我们看着马村长本来是原告，怎么突然间成了被告了呢？”欧阳道一跺脚：“唉，我们千算万算却最终算漏了一着：我们真没想到张铭义竟然如此胆大包天、恣意妄为，竟然借着抓邹如水的机会把他给杀了！这么一来，我们都脱不了干系！”“啊，这样啊。那你们当时为什么不带着邹如水？”有人问道。欧阳道苦笑一声：“怎么带？把他五花大绑着带到这里？且不说他是否罪大恶极，最起码这样做是不妥的。毕竟他也是有身份的人，而且他儿子在这里做守备。我们不能为了一己之私，致全村人的利益于不顾！”众人默然。他们知道是马凤池担心这么做，邹明豪会趁机在进城出城时对李家村人趁机刁难，而且这么做实际上是让邹如水在众目睽睽下丢人现眼，马凤池也不忍心。“马兄弟心地善良，当时我们曾经考虑过把他放到这里有所不妥，怕张铭义来这一手，只是觉得他是堂堂知县，不至于这么做！没想到——唉！”“大哥，你说我们应该怎么办？”众人束手无策！“要不，我们把马村长劫走，现在他们还在路上！”“对，先保住马兄弟再说，他可是咱们李家村的希望。”“那还罗嗦什么？走！”众人热情单纯而又冲动。“慢着！”欧阳道一皱眉。众人止步，回头望着他。“你们这样一闹，非但人救不出来，而且连你们也搭进去。另外，即便你们救出来了。马兄弟也绝对不会跟你们走！”“为什么？”众人有些纳闷。欧阳道有好气又好笑：“你们怎么不想想？如果你们救出来了？他能躲到哪里去？俗话说跑了和尚跑不了庙，反而让被人以为是马兄弟畏罪潜逃。那你们岂不是帮了倒忙？我估计，现在张铭义巴不得有人去救马兄弟呢！”众人急得皱眉挠腮：“那怎么办？救又救不得！难道说咱们就眼睁睁地看着他被那昏官带走？”马凤池心中一动：“这样吧，你们赶快回去。到了李家村，一方面派人去给陈庄主送信；一方面告诉马夫人；一方面告诉郑夫人！我这里先不回去，一是继续打探消息；二是告诉郑富国，唉，希望现在郑富国在三凤县！”欧阳道如今只能祈求老天爷保佑了。众人点点头，转身就走。其中一人嗫嚅说道：“大哥，我劝你还是别指望，那四个轿夫连同轿子都被张铭义带走。那轿子可是郑富国的。”欧阳道一拍自己的脑瓜：“哎呀，我怎么把这事儿忘了！”他心中一动，从口袋里掏出几两银子，给了他们。“大哥，你这是干什么？”众人面面相觑。“我所料不错，那邹明豪此时定然严格把住所有出口，不允许马匹出去。你们几个拿着这些钱出城，到了城外，中途买下几匹来三凤县的马匹，然后快马加鞭赶回去！”“那你呢？”“哎呀，你就别管我了。如今报信要紧。我在这里随时打探消息。记住，马村长的生死可就在我们这几个人手上了！”“欧阳道紧紧盯着他们。几个人点了点头：“好，大哥，你放心吧，我们一定把这消息送到！”说着就往前跑。
