1998年8月8日，吉利第一辆豪情下线，临海这个厂太小，当初开发区说800亩，后来量了一下实际只有600亩地，又搞学校，又搞生活区，李书福想扩大规模，找到临海政府，临海市政府说你别发展了，你先把这个搞好再说。就在这样，临海市政府错过了做大做强汽车产业的机遇，李书福只好到外面找地方。1998年1月，台州的第一任市委书记黄兴国调往宁波担任市委书记，邀请李书福到宁波去。当时宁波北仑刚好有一块日本人的钢结构工厂的地皮，日本人破产后就撂在那儿了，路边的茅草一人多高。李书福就拿下了这块大约1000亩的土地，价格还有点高。当时宁波北仑区一片荒凉，全区只有一个红绿灯，晚上没有路灯。但是，李书福还是担心政策的变化，心里不踏实。1999年，当时国家计委主任曾培炎来吉利公司调研，李书福对他说：“请国家允许民营企业尝试，允许民营企业家做梦，请给我失败的机会。反正亏了是自己的，不要国家一分钱。”曾培炎听了以后想了想说：“我不反对你们造车。”有了这句话，李书福心里更加有了底。
1999年8月8日，宁波厂打下一根桩，宁波吉利基地就开张了。不到9个月，20多万平方米的办公楼、专家楼、生活楼和10多万平方米的钢架结构厂房在宁波北仑经济开发区完工了。该厂设有冲压、焊装、涂装、总装与发动机等车间和模具中心、CAD和CAM中心等。总体规划由中国科学院第四设计院设计，冲压车间和发动机车间由一汽设计院设计，涂装车间由南汽设计院设计，总装车间由第四设计院设计，生产流水线按照每2.5分钟一辆车设计，设计年生产力为5万辆。之所以选择北仑，吉利认为主要是地理位置好，有利于企业的发展和国外市场的开拓。
李书福感到中国汽车业发展太快，产能跟不上就很麻烦，2002年7月，李书福、徐刚等几个人搞了一个吉利中长期规划，提出三个工程，即：骏马工程、猎豹工程、雄狮工程。这计划雄心勃勃，骏马工程就是到2005年要实现产销轿车30万辆，其中宁波10万辆，临海5万辆，路桥10万辆，上海5万辆，销售收入180亿元，利润10亿元。猎豹工程就是2010年实现产销汽车100万辆，其中浙江省内50万辆，销售收入400亿元，利润25亿元。雄狮工程就是2015年实现产销汽车200万辆，其中国内150万辆，销售收入800亿元，利润40亿元，并力争使吉利汽车在国内的市场份额超过10%。吉利就是朝着这个目标来建设基地的。
现在吉利共有10个基地，包括四大生产基地：临海基地、路桥基地、宁波北仑和上海华普，这是吉利的大本营；另外还有湖南湘潭、浙江慈溪、兰州、成都、济南、桂林六大基地。
临海基地是吉利最早的生产基地。占地53.3万平方米，1997年开建，综合产能8万辆，先生产豪情，豪情停产后，目前主要生产熊猫小型车。宁波主要生产帝豪、金刚等。
路桥这个基地的建成有点曲折。在1997年的时候，台州市人代会上李书福提出一定要把台州建成汽车王国，建一个汽车城，建一个台州大学。台州市领导不相信，这个事情不了了之。但是吉利在临海把汽车搞起来了，宁波把汽车搞起来了，在上海又搞起来了，台州政府的四套班子一起来找李书福：“李书福，我们觉得应该支持你搞汽车。”后来，基地选址在台州市路桥区中心工业区，于2002年8月28日正式开工兴建，陆续投资49.1亿元，2004年11月28日竣工，冲压、焊装、涂装、总装四大工艺主线及检测等相关辅助设施一应齐全，基本形成15万辆的年生产能力，二期工程全部竣工，具备年产30万辆经济型家用轿车豪华中高档轿车的生产能力，产值180亿元。
上海华普原是李书福弟弟李书通的杰士达的厂址。由于杰士达拿不到公告，后来杰士达合并到吉利，改名上海华普。基地在上海市金山区枫泾工业园区，始建于2000年，一期工厂占地42万平方米，2002年建成投产，2007年8月竣工投产，年生产能力为15万辆；二期扩建工程占地70万平方米，全部建成投产后，年总产能将达20万辆。华普先后推出了海域303、海域205、海域305、海迅205.
湘潭基地在湖南湘潭市九华工业园区，原来是李书福的哥哥李胥兵的。李家兄弟分家后，李胥兵跑到湖南去，成立了一个汽车厂江南奥拓，搞来搞去搞不下去了，急得湖南湘潭市的领导跳脚，一天到晚给李书福打电话：“李书福啊，你看看你的哥哥，人倒很好，也很辛苦，但是呢？这个厂我看他可能搞不好，你要来帮帮。”李书福没有办法，跑到湖南一看，发现李胥兵的工厂用吉利原来的老办法，榔头造车，造出来的车比豪情还要差。兄弟一商量，决心淘汰旧设备、模具，不合格的厂房也拆了，后来把宁波的远景生产线搬到湖南来。2010年，公司产能将达到年产10万辆。2015年，完成三期建设，预计产能将达到20万辆。
吉利还在济南市高新区东部新区建了一个新厂，2007年8月20日开工建设。一期投资5亿～7亿元，2009年10月10日，生产吉利首款C级车——帝豪EC825系列车型的冲压、焊装、涂装、总装生产线都安装好了，起步产能5万辆，配套的4G20/24发动机生产线也建成了。济南项目投资额最后要达到160多亿元。
2007年7月28日，兰州永登县的群众或步行，或驾着三轮车、拖拉机、马车、牛车等，自发到吉利兰州基地看刚刚下线的第一辆自由舰，有的群众还自发组织腰鼓队和秧歌队庆贺。有一个农民兴高采烈地问李书福：“我能来你这干活吗？”李书福回答：“好啊。”兰州基地于2006年4月开工建设，一期规划单班年产整车5万辆；2010年进行二期建设后，公司产能达到每年10万辆，生产自由舰系列轿车。当时征地的时候，当地的老百姓很支持，在大过年的时候，还帮着搬迁，就是巴不得吉利来，因为吉利一来，他们就可以当工人了，房子也可以租出去。在兰州生产的每辆汽车比在浙江的成本可以降低几百元。
2007年12月21日，成都基地在龙泉驿经济开发区奠基，总投资20亿，已建成的一期工程投资总额13.5亿元，以生产多用途乘用车SUV、MPV为主体，经济型轿车、皮卡车为辅的整车生产平台。计划年产能10万辆，基地的整体产能将达30万辆。沃尔沃S60在这里生产。
2006年4月14日，吉利汽车与浙江慈溪市政府签约，斥资人民币188亿元，在位于杭州湾畔的慈溪经济开发区，建造最终生产规模100万辆的汽车工业城。慈溪基地将分三期实施：首期20万辆整车项目投资38亿元，2009年建成投产，二、三期总共80万辆整车，生产项目将分别在2012年和2016年建成投产。项目全部完工后，形成年产中高档、经济型轿车100万辆、汽车车身冲压件100万套、焊装件100万套、涂装能力100万台、总装能力100万台、手自动变速箱100万台、发动机100万台的生产规模，预计年销售收入600亿元。
桂林基地主要搞油电混合动力汽车。2008年9月初，桂林国家高新区星辰电子公司和浙江吉利汽车公司共同投资3500万元，建筑面积达2.8万平方米，年产伺服电机和混合动力5万台，现在已经投产。
§§第五章 低价杀进汽车十强
低价问题，就是一个生存问题。吉利营销从低端入手，攻势十分凌厉，能够灵活适应市场，终于在激烈的汽车市场站稳脚跟。早期吉利的杀手锏就是低价，把汽车当做西瓜卖，就是便宜，这个武器曾经所向披靡，开创了汽车2万元时代，1999年卖出了1600多辆，2003年卖了80048辆，到2004年5月21日，几年下来累计销量共突破21万辆。虽然质量是吉利熊猫、帝豪的主要武器，但是，低价仍然是一个有力的辅助武器。低价，帮助吉利历史性地进入中国汽车主流行列，位居十强之内。
怎么低价？每一分钱都是抠出来的。怎么抠？自主，省了大把的外购费；透明，把采购腐败消灭掉；精明，少花钱多办事；奖励，激发员工的省钱智慧；精益生产……这些措施大大降低了成本。
