牛师傅愁云满面，唉声叹气地报告：“队长，指挥部没有粮食啦！”
“指挥部这是唱的哪一出啊？没有粮食，那几十号人跟着我喝西北风去？”
牛师傅从地上捡起两个烟头，从墙上撕了巴掌大的纸将烟头熟练地卷了起来，点上火猛吸了几口，说道：“指挥部昨天开了会，说没粮食是全国的形势，要求各队做好稳定大局、抓好生产的宣传工作。”
王进喜听得血往上涌，就是强忍着没发出来；是啊，你有火儿总不能朝着牛师傅发吧？他张了张嘴，什么也没说 ，让牛师傅继续说。
牛师傅也没什么好说的。他默默地将粮本交给队长，又从口袋里掏出《关于近日将从外地运来一些萝卜干，要求各队做好稳定大局宣传工作的通知》和一卷从指挥部带回来的宣传标语：“五两保三餐，半斤粮一天”“没有粮，瓜菜代”……
王进喜将那些玩意拿在手上也有些无可奈何，他说什么好呢？他只好让牛师傅不要声张，以免动摇大家参加会战的军心。
任凭牛师傅再怎么不声张，食堂也是巧妇难为无米之炊；每个人的口粮定量是多少，早已成了昨日黄花。
一日三餐成了一日两顿，两个白面馒头迅速被一个窝窝头、一块蔓菁取而代之。争吵与关怀在此时都显得那么无奈，矛盾的焦点都指向一个方向——
粮食。
很快，吃饭问题成了人们生活的主题，每个人的命运都和国家的命运联系在了一起，都在经历着一场严峻的考验。
食堂的师傅开动了脑筋，变着花样做出许多代食品：玉米根粉、小麦根粉、玉米秸麦粉、叶蛋白人造肉精、橡子面粉和小球藻等，甚至把粥晾凉后再切成方块，想方设法让工人们填饱肚子——人是铁，饭是钢啊。
王进喜对这些食品是满意的。毕竟有吃的总胜过没吃的，人吃饱了才能有劲干活儿不是？咱一二〇五钻井队那可都是个顶个的钢铁汉子，什么困难吓得倒咱？而我王进喜就是这帮钢铁汉子的带头人！
在这种时候，蝲蝲蛄可着劲地钻在地下撕咬着草木的根茎；而政治部那也是一刻都没闲着。这些有着敏锐的政治嗅觉的人群，似乎发现了一显身手的机遇，于是频繁深入井场，用怀疑的眼光审视一切事物，狠抓阶级斗争新动向和自发势力的新特点。他们召开座谈会、个别“促膝谈心”，将探寻的触角伸向每一个角落。
窝囊的马仔成了他们的突破口，他的哼哼唧唧正中政治部的口味。他们如同马蜂般叮住马仔不放，一而再、再而三地审问：钻井队有没有人跑自由市场换粮食？有没有人逃跑？有没有阶级立场不坚定分子……
王进喜及时出现在他们面前，义正词严地告诉他们：
钻井人肚子里只有钻井的事儿，哪来的闲工夫整三整四？！
政治部的人皱着眉灰溜溜地溜了，钻工们也长吁了一口气，该干啥干啥去。
看着这些个吃闲饭不干人事的家伙远去，小龙从工棚里走出来，跑到王进喜面前，低声问：“队长，您看咱现在去村里行吗？”
王进喜满脸凝重地看着他，从怀里掏出工资袋递过去，低声嘱咐道：“你和小周、二全、大勇一起去，注意点……”
夤夜，一牙孤月无神地照在荒原上。职工食堂的后墙下，出现几个人影，将几麻布袋东西藏进干草堆中，然后往工棚走去。
王进喜迎过去：“都回来了？顺利吗？”众人微笑着点点头。
第二天凌晨，天还没放亮，远处的汽车马达声伴着两根肆无忌惮的狭长光柱，还是毫无诗意地打破了秋晨的宁静。
早起的王进喜不禁停住了脚步，看着这部颠簸着呼啸而来的吉普车开到面前；他侧身闪了一步，绕到干打垒宿舍路边的野地里。
车一停下，下来一高一矮两个保卫干部，走到王进喜跟前，打听一二〇五钻井队在哪儿？队部在哪？有个叫二全的吗？
王进喜告诉他们：这里就是一二〇五钻井队的作业区，如果有事可以到队部谈，本人就是队长王进喜。
高个保卫干部性格直爽，开口一笑：“你就是铁人——王进喜！你好你好！我们来是为了了解一桩事情。”
矮个保卫干部抢过话头，尖着嗓子说：“王队长，二全这个人有问题，我们要他跟我们走一趟！”
王进喜正色告诉他，二全这个人一点问题也没有，他根子正、苗子红，思想进步、玩命生产，苦活累活抢着干。重要的是，他当过中国人民解放军的坦克兵，接受过毛主席的检阅嘞……
高个听了王进喜的介绍，笑了：“那既然这样，我们就不追究了；可跟他在一起的几个人，我们要搞搞清楚。”
矮个怪叫：“要坚决带走！他们简直是吃了豹子胆了！”矮个取出一份名单，交给王进喜：“这几个人虽然暂时还没发展到阶级斗争新动向，只属于自发势力范围；但他们已经误入歧途，大搞歪门邪道，趁着国家经济困难，闯到老百姓家里套购口粮，扰乱社会秩序，造成了恶劣影响。”
高个说：“上级领导要求，必须严加改造教育，以实际行动维护社会主义的优越性和革命原则！”
王进喜接过名单细看，上面有小龙、小周、二全和大勇等人的名字。他严肃地说：
“这几个人你们一个都不能带走！”
矮个火了，高叫：“我们说带走就必须带走，这是原则问题！”
王进喜觉得高个较好说话，就面对高个请求：“你看，现在井场正在大会战，各钻台劳力紧张，可以说是一个萝卜一个坑；把这些人带走，钻井进度必然受影响。我看还是留给我们自己严肃处理吧！”
矮个鼠眉倒竖，叫道：“什么自己处理？你这个队长站在什么立场上？你这不是庇护落后分子吗！”
王进喜怒不可遏地反驳道：
“什么叫‘庇护落后分子’？有整天饭都吃不饱还坚持起早贪黑、为革命打井的‘落后分子’吗？我认为，早日打出高产井，为国家甩掉‘贫油落后’的帽子，才是最大的原则立场问题！”
“好好好，咱们走！你你你等着，咱回去向上级领导汇报，到时可是你要承担这严重后果！”矮个气急败坏地抛下一句狠话，拉上高个登车绝尘而去。
王进喜大声地回道：
“请便！自打北京回来，咱只认为国家缺油才是咱的罪责。你说的那些个疯话，咱还真不在乎！”
眼看着天亮了，王进喜回过头来，发现身后聚集了不少人。
众人窃窃私语，既为队长的处境担忧，又为目前的困境愤愤不平。
王进喜跟大家打了一下招呼：
“同志们，是福不是祸，是祸躲不过！咱们是干什么的？咱不就是硬碰硬的硬骨头么！”
王进喜一席话，说得大家都转忧为喜。
马仔不知何时凑到王进喜跟前，故作神秘地问道：“队长，我们怕啥？就是怕饿肚子。昨晚整来的那些个土豆，给大家分一分呗！”
王进喜踹了他一脚，一步登上土坡，高声说道：
“咱是弄了一些土豆，这是咱们的同志冒着危险连夜弄来的。我也想给大家分一分，可是不行啊！国家给了咱定量，五两保三两！咱们咬咬牙就能挺过去。可那些老人、女人和孩子怎么办？让他们吃饱一些、过好一些，我们的心里是不是更舒坦一些？……”
是啊，谁家还没有个老小亲人需要照顾？大家听了王进喜在情在理的一番话，刹那间心里都乐开了花……
