酒文化包括酒的制法、品法、作用、历史等酒文化现象，既有酒自身的物质特征，也有品酒所形成的精神内涵，是制酒饮酒活动过程中形成的特定文化形态。酒文化在中国源远流长，不少文人学士写下了品评鉴赏美酒佳酿的著述，留下了斗酒、写诗、作画、养生、宴会、饯行等与酒有关的佳话。酒作为一种特殊的文化载体，在人类交往中占有独特的地位。酒文化已经渗透到人类社会生活中的各个领域，对文学艺术、医疗卫生、工农业生产、政治经济各方面都有着巨大影响和作用。
我国是最早酿酒的国家，早在2000多年前就发明了酿酒技术，并不断改进和完善。在古代，人们不仅注重酒的质量和强调节制饮酒，而且还十分讲究饮酒的环境和方法，如什么时候能饮、什么时候不宜饮、在什么地方饮酒、饮什么酒、如何饮酒等，都有许多规矩和讲究。
比如关于饮酒的理想环境，昊彬《酒政三则》就曾做过如下概括：
饮人：高雅、衰侠、直率、忘机、知己、故交、玉人、可儿。
饮地：花下、竹林、高间、画舫、幽馆、曲石间、平嘻、荷亭。另，春饮宜庭，夏饮宜郊，秋饮宜舟，冬饮宜室，夜饮宜月。
饮候：春交、花时、清秋、瓣绿、寸雾、积雪、新月、晚凉。
饮趣：清淡、妙今、联吟、焚香、传花、度曲、返棹、围炉。
饮禁：华诞、座宵、苦劝、争执、避酒、恶谵、唷秽、佯醉。
饮阑：散步、歌枕、踞石、分匏、垂钓、岸岸、煮泉、投壶。
古人饮酒的经验和方法主要表现在：
（1）饮时心境要好。
古人认为，酒不能乱饮，只有在身体和情绪正常的情况下才能饮用。身体不适、过分忧愁或盛怒之时都不能饮酒，否则会损害身体健康。按中医的理论说，人在发怒时，肝气上逆，面红耳赤，头痛头晕，如再饮酒，加上乙醇的作用，势如火上浇油，更易失控，以致造成不堪设想的后果。
古人为使饮酒时的情绪达到最佳状态，也摸索出了至今看来仍可仿效的办法：
选择合适的时间
如凉月好风，袂雨时雪；花开满庭，新酿初熟；旧地故友，久别重逢时饮酒，可达到宾主皆欢的愿望。而在日炙风燥，渡阴恶雨；近暮思归，心情烦躁，不速客至，而有他期之时，则不宜饮酒。
选择合适的场合
无论在花前月下，泛舟中流的露天场合，还是在宅舍酒楼，只要能使人感到幽雅、舒畅，便是饮酒的最佳场合。
聚饮
明末清初人张潮在为其友黄九个的《酒社刍言》所作中，就提到了友人聚饮的好处：“盖知己会聚，形骸礼法，一切都忘。惟有纵横往复，大可畅叙情怀。”徐坷也认为：“食时宜与家人或相契之友，同案而食，笑语温和，随意谈话，言者发舒其意旨，听者舒畅其胸襟，心中喜悦，消化力自能增加，最合卫生之旨。试思人当谈论快适暗，饮食增加，有出于不自觉者。当愤怒或愁苦时，有馔当前，孑食自鲍。其中之理，可以深长思焉。”聚食、聚饮对一般人尚且有如此好处，对老年人来说就更为重要了，老人最忌寂寞。我们现代的文化生活比较丰富，老人们可以参加各种文体活动以达到娱乐、养生的目的。古代就不同了，古人除了儿孙绕膝之外，大都喜欢与友人相聚饮酒以为乐。其实他们聚饮的目的也并不在于吃喝，而主要在于活动筋骨、舒畅身心。
（2）温酒而喝。
古人饮酒多温热了喝，商周时期的温酒器皿等，便是有力的证明。酒为什么要温了喝呢？元人贾铭说“凡饮酒宜温，不宜热”，但喝冷酒也不好，认为“饮冷酒成手战”（即颤抖）。明人陆容在《菽固杂记》中记载了自己的亲身感受和经历：“尝闻一医者云：‘酒不宜冷饮’颇忽之，谓其未知丹溪之论而云然耳。数年后，秋间病痢，致此医治之，云：‘公莫非多饮凉酒乎？’子宣告以遵信丹溪之言，暑中常冷饮醇酒。医云：‘丹溪知热酒之为害，而不知冷酒之害尤甚也！’予因其言而恩之，热酒固能伤肺，然行气和血之功居多；冷酒于肺无伤，而胃性恶寒，多饮之，必致郁滞其气。而为亭饮，盖不冷不热，适其中和，斯无患害。”
此二人的说法是有道理的。因为酒中除乙醇外，还含有甲醇、杂醇油、糠醛、丁醛、戊醛、乙醛、铅等有害物质。甲醇对视力有害，十毫升甲醇就会导致眼睛失明，摄入量再多会危及生命。但甲醇的沸点是64.7℃，比乙醇的沸点78.3℃低，用沸水或酒精火加热，它就会变成气体蒸发掉。乙醛是酒的辛辣气味的主要构成因素，过量吸入会出现头晕等醉酒现象，而它的沸点只有21℃，只稍微加热即可使之挥发。同时，在酒加热的过程中，酒精也会随之挥发一些，这样，酒中的有害成分也就少了许多，对人体的损害也就少些。当然，酒的温度也不能加得太高，酒过热饮用，一是伤身体，二是乙醇挥发的太多，再好的酒也没味了。
（3）“饮必小咽”。
我们现代的许多人饮酒常讲究干杯，似乎一杯杯地干才觉得痛快，才显得豪爽。其实这样饮酒是不科学的，正确的饮法应该是轻酌慢饮。《吕氏春秋》说：“凡养生……饮必小咽，端直无戾。”明龙遵钗在《饮食绅言》中说：“喝酒不宜太多太急，否则会损伤肠胃和肺。肺是心、肝、脾、肾、肺五脏中最重要的部分，好比帝王车子的车盖，特别不能损伤。”清人朱彝尊在《食宪鸿秘》中也说：“饮酒不宜气粗及速，粗速伤肺。肺为五脏华盖，允不可伤，且粗速无品。”徐坷也认为“急盥非所宜”，吃饭、饮酒都应慢慢地来，这样才能品出味道，也有助于消化，不至于给脾胃造成过重的负担。《调鼎集》中更明确地说：酒“忌速饮流饮”。
（4）勿混饮。
元人贸铭在《饮食须知》中说：“饮食藉以养生，而不知物性有相反相忌，丛然杂进，轻则五内不和，重则立兴祸患，是养生者亦未尝不害生也。”酒也是如此，不同的酒中除都含有乙醇外，还含有其他一些互不相同的成分，其中有些成分不宜混杂。多种酒混杂饮用会产生一些新的有害成分，会使人感觉胃不舒服、头痛等。《清升录》曾告诫人们“酒不可杂饮。饮之，虽善酒者亦醉”，并举一例说“宛叶书生胡适，冬至日延客，以诸家群遗之酒为具。席半，客恐，私相告诫，适疑而问之，一人曰：‘某忸君家百氏浆’”。
另外，药酒也不宜用作饮宴用酒。药酒中一般含有多种中草药成分，如作饮宴用酒，某些药物成分可能和食物中的一些成分发生矛盾，令人不适。
（5）空腹勿饮。
中国有句古语叫“空腹盛怒，切勿饮酒”，认为饮酒必佐佳肴。唐孙思邈《千金·食治》中也提醒人们忌空腹饮酒。因为酒进入人体后，乙醇是靠肝脏分解的，肝脏在分解过程中又需要各种维生素来维持辅助，如果此时胃肠中空无食物，乙醇最易被迅速吸收，造成肝脏受损。因此，饮酒时应佐以营养价值比较高的菜肴、水果，这也是饮酒养生的一个窍门。酒对身体的危害大小与血液中酒精的浓度有极大的关系，而在饮酒时选择理想的佐菜，不仅能满足饮酒者的口福，同时也减少了酒精对人体的危害。从酒精的代谢规律看，最佳佐菜当推高蛋白和含维生素多的食物，因为酒精经肝脏分解时需要多种酶与维生素参与，酒的度数越高酒精含量越大，所消耗的酶与维生素也就越多，故应及时补充。富含蛋氨酸与胆碱的食品尤为有益，如在饮酒时应多吃一些新鲜蔬菜、鲜鱼、瘦肉、豆类、蛋类等。
注意：切忌用咸鱼、熏肠、腊肉等食品作为下酒的佐菜，因为熏腊类的食品中含有大量色素与亚硝胺，在人体内与酒精发生反应，不仅伤害肝脏，而且会损害口腔与食道黏膜，甚至诱发癌症。当然，食用这些后也不宜饮酒，也请大家多多留心。
（6）勿强饮。
饮酒时不能强逼硬劝别人，自己也不能赌气争胜，不能喝硬要往肚里灌。张潮在黄九个《酒社刍吉》小引中说：“饮酒之人，有三种，其善饮者不待劝，其绝饮者不能劝。惟有一种能饮而故不饮者宜用劝，然能饮而故不饮，彼先已自欺矣，吾亦何为劝之哉。故恩谓不问作主作客，惟当率喜称量而饮，人我皆不须劝。”清人阮葵生在所撰《荼余客话》中引陈畿亭的话说：“饮宴苦劝人醉，荀非即是客人，不然，变意俗也。君子饮酒，率真量情。文人儒雅，概有斯致。夫惟府井仆役，以通为恭敬，以谵为慷慨，以大醉为欢乐。”言语中虽然合有轻侮劳动群众之意，但他说的不要劝人饮是极为可取的。
（7）酒后少饮茶。
自古以来，不少饮酒之人常常喜欢酒后喝茶，以为喝茶可以解酒，其实则不然，酒后喝茶对身体极为有害。李时珍说：“酒后饮茶，伤肾脏，腰脚重坠，膀胱冷痛，兼患痰饮水肿、消渴挛痛之疾。”朱彝尊也说：“酒后渴，不可饮水及多啜茶。茶性寒，随酒引入肾脏，为停毒之水。今腰脚重坠、膀胱冷痛，为水肿、消渴、挛。”现代科学已证实了他们所说的酒后饮茶对肾脏的损害这一观点。据古人的养生之道，酒后宜以水果解酒，或以甘蔗和白萝卜熬汤解酒。
3.酒与饮酒保健
古人对饮酒与养生保健的关系早就有所认识，可以概括为以下几点：
古人对酒的品质十分讲究。早在周代，酒便有了《五齐》、《三酒》之分。《周礼·天官冢宰》载：“辨五齐之名，一曰泛齐，二曰醴齐，三曰盎齐，四曰缇齐，五曰沈齐。”“辨三酒之物，一曰事酒，二曰昔酒，三曰清酒。”五齐是按酒的清浊及味的厚薄分为五等，三酒是依据酒的酿造时间和长短而划分的。《吕氏春秋》说：“圣人察阴阳之宜，辨万物之利以便生，故精神安乎形，而年毒得长焉。长也者，非短而绩之也，毕其数也。毕数之务，在乎去害。何谓去害？大甘、大酸、大苦、大辛、大咸五者充形，则生害矣……凡养生，莫若知本，……凡食，无（勿）强厚味，无（勿）以烈味重酒。”认为不应该饮用那些度数高而质量低的烈性酒，而应该适量饮用一点味淡而质量较好的酒，这一观点深为后世注重养生的人所重视。那么究竟什么样的酒算是好酒呢？清人顾仲在《养心录》中有过一段精辟的论述：
酒以陈者为上，愈陈愈妙。暴酒（指仓促酿成的酒）切不可饮，饮必伤人。此为第一。酒戒酸，戒浊，戒生，戒狠暴，戒冷；务清，务洁，务中和之气。或谓余论酒太严矣。然则当以何者为至？曰：不苦，不甜，不咸，不酸，不辣，是为真正的好酒。又问何以不言戒淡也？曰：淡则非酒，不在戒例。又问何以不言戒甜也？曰：昔人有云，清烈为上，苦次之，酸次之，臭又次之，甜斯下矣。夫酸臭岂可饮哉？而甜又在下，不必列戒例。又曰：必取五味无一可名者（即苦、酸、辣、甜、咸五味中任何一种味道都不突出），是酒之难也……盖苦、甜、咸、酸、辣者必不能陈也。如能陈即变而为好酒矣。是故陈之一字，可以作酒之姓矣。
葡萄酒含有较多的糖分和矿物质以及多种氨基酸、柠檬酸、维生素等营养成分，也是古人喜爱的一种养生酒。三国时的魏文帝曹丕曾经盛赞它：“甘于曲蘖，善醉而易醒。道之固以流涎咽唾，况亲食之邪！”唐太宗李世民不仅十分喜爱饮用，而且还亲见督造。大臣魏征擅长酿制葡萄酒，曾亲自写诗称赞他酿制的葡萄酒“千日醉不醒，十年味不败”。《新修本草》已将葡萄酒列为补酒，认为它有“暖腰肾、驻颜色、耐寒”的功效。元人忽思慧在《饮膳正要》中称它有“益气调中，耐饥强志”的作用。李时珍也说葡萄酒有“驻颜色、耐寒”的作用。高濂在《遵生八笺》中也将它列为“养生酒”。
桂花酒早在春秋战国时就已为古人所饮用。屈原在《九歌》中说：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”这种祭祀仪式上所用的桂酒，就是用桂花酿制的桂花酒，古代也叫桂醣、桂花醋、桂浆等。古人认为桂为百药之长，所以用桂花酿制的酒能“饮之嘉千岁”。《四民月今》载，汉代桂花酒是人们敬神祭祖的佳品，祭祀完毕，晚辈向长辈敬此酒，长辈们饮此酒后便会长寿。除此之外，桂花酒还是人们宴宾待客的上品。《汉书·礼乐志》说：“尊桂酒，宾八乡。”不少封建帝王还将桂花酒作为礼品赏赐给大臣。历代文人士大夫对桂花酒也赞不绝口，白居易曾用“线惠不香饶桂酒，红樱无色浪花细”的诗句来赞美桂花酒。苏轼更作有《桂酒颂》，可见古人对桂花酒的珍爱。
早在春秋战国时期，古人已了解了菊花的药用和食用价值。魏文帝曹丕认为菊花“辅体延年，莫斯之贵”，苏轼也认为菊花的花、叶、根、茎“皆长生药也”。汉代，人们已用菊花酿酒。刘歆《西京杂记》载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”古人认为菊花是经霜不凋之花，所以菊花酒可以抗衰老。《本草纲目》等医书说菊花有祛风、明目、平肝、清热等功效，对老年人的听觉、视觉尤其有益，所以在古代菊花酒备受青睐，是重阳节的必备之物。
