三月的肯特郡已是碧草如茵，安德洛克庄园附近有一条小小的河流经过，基蒂和斯宾赛先生就在这条河边漫步。这是梅森先生去罗新斯面见他的女施主之后第七天的下午，基蒂脸上的伤已经看不出来了，黛娜在睡午觉，于是两人找到了机会，便出门远足，来到这个清新美丽的地方，一边踏着脚下的青草，一边望着小河里泛出的点点晶光，说着他们自分别以后双方都渴望已久的话。对于这对被大西洋分隔已久的情侣，他们有太多的话要说了，基蒂想知道他此次旅程的各种细节，因为温斯顿先生的信写得实在太简洁了，斯宾赛先生也想知道她在彭伯利的生活情况，她父亲去世时的情形，以及为什么要来安德洛克庄园当家庭教师。但话到嘴边，他们免不了还要先谈及自己最最关心的内容。
“真想不到，从在内瑟菲尔德见到你，到现在几乎已经有一年之久了，时间过得很快，又似乎很慢。”斯宾赛先生说，“很抱歉，你父亲去世的时候我没有待在你身边。”
“不要紧。倘若你能够的话，我相信你一定会来陪伴我们的。”基蒂说。
为了自己没能及时出现，斯宾赛先生轻轻叹了一口气，然后说：
“温斯顿的信写得有点急了，但我知道他是一番好意，可这也使你为我担忧。”
“哦，这你千万不要责怪他，我非常感谢能够通过他写给温斯顿小姐的信得知你的情况，即便是担忧，也是我心甘情愿承受的。相对于你所经受的伤痛，我的这点忧心根本算不了什么。”基蒂说。
“我当时并不知道他把我给你写了一半的信也寄走了，倘使我能够再清醒一些，定然会把它写完。”
“是的，我收到了，是他妹妹悄悄给我的。”基蒂的脸上泛起红晕，一阵轻风吹来，让她的一缕秀发也飘了起来，这使她看上去更加美丽。
“你知道吗，”他说着，停下脚步，就在一棵正在吐芽的小树旁站定，然后深切地望着基蒂，“在我知道自己中了毒箭，但还没有完全昏迷时，我有多么后悔没有在离开英国前向你求婚吗，可我又一想，倘若我那时和你订了婚，现在却客死他乡，那就会给你带来更大的伤害。这种矛盾的想法在我昏迷时的梦境里依旧不断出现，并且交替着占据上风，使我一会儿渴望拥有你的等待，一会儿又不愿使你伤心。但此刻，一切危险都已过去，我很高兴能够再次和你一起散步，倘使你不介意我曾经给你带来过忧愁，就请亲口告诉我，你愿意做我的妻子！”
听到斯宾赛先生亲口向她求婚，基蒂的脸颊变得更红。这就是她一心期盼的时刻，无论她的心里有多少矛盾，多少退缩，多少现实，她还是想要听到他向她求婚的，这种甜蜜感超越了她有生以来曾经感受过的任何一种快乐和幸福，让她觉得自己在这一刻无疑就是世界上最最幸福的人了。她微微低下头，垂下眼帘，既没有说话，也没有看他，她想要多品味一会儿这样的幸福，因为过了这一刻，也许她穷尽此生都不会再有如此心魂摇曳的时候了。
“凯瑟琳……”斯宾赛先生轻声呼唤。
基蒂抬起头，深深地吸了一口气，用微笑迎向他的眼睛：
“你一定想象不出，我听到你这样说，心里有多么高兴，真的，我这一生都不会再有比这更幸福的时刻了！可是，你刚才说到你曾有过的矛盾，现在你得知道，我也有我的矛盾。我离开德比郡到这里来当家庭教师，是为了独立，也为了不使自己成为你的拖累，因为，倘使我们真的要在一起，这些现实就是必将面对的境况。然而，我知道即使我这样想，并且也这样做，甚至毫不在意未来可能出现的任何程度的困窘，对你而言依旧是不公平的，你没有理由为了我放弃你应得的一切，那是你与生俱来的权利！我不知道自己是否应该促成这件令人遗憾的事，但同时，我又是这么爱你，听到了梦寐以求的求婚，几乎想立刻就答应你。我是这样地矛盾，你都可以笑话我了。”
斯宾赛先生微微地、温柔地一笑，他拿起基蒂的一只手，把它放在自己的掌心里，然后望着她，说：
“想不到我父亲的一个决定，竟然这么快就传扬了出去，我不知道在英国还有没有哪一个人不知道他已经剥夺了我的继承权。我很抱歉，这件事竟然给你带来这么大的困扰。”
“可这并不是定局，德·鲍尔夫人说过，倘使你能够回心转意，那么你父亲也同样会改变主意。”
“我不会回心转意。”
“但那样你就会失去坦格里安。”基蒂强调。
“坦格里安不会离开我们，我父亲愿意让斯蒂文得到它，这并不会使我感到遗憾，他是一个品德高尚又有才华的青年，配得上拥有这座历史悠久的城堡，而且，假如我们钦慕它的雄壮和美丽，想要住在里面的话，斯蒂文一定会盼望我们住得越久越好。虽然我退出后，斯蒂文就会面临和我相同的问题，但他眼下似乎并没有恋爱的迹象，至少我没有看出来，倘使他和我一样不同意与罗新斯联姻，也可以寻求其他的女继承人，至少在英国，还有不少名门闺秀可以供他选择。不过，亲爱的凯瑟琳，我这一次想和你说的话，不仅仅是请求你做我的妻子，更是想问问你，是否愿意和我一起去美国。”斯宾赛先生说。
“去美国？”基蒂愣住了。
“是的。去了美国，也许你就可以不再矛盾，不再因为我被剥夺的继承权而感到内疚了。”
“为什么？”
“因为我在科罗拉多发现了一个富饶的金矿。”
“金矿？”基蒂惊讶地问。
“是的。我前一次在美国待了两年，在那次美国之行之初，我遇到了温斯顿，那时他在美国打理他的生意，整日思考着要如何提高他的纺织产品的质量，我却像一些英国贵族那样只知道四处游览，可是认识他以后，我发现自己非常钦佩他的工作能力，他为生活而努力，为亲人而拼搏，他的人生比我的更有意义，因为英国的发展正是借由他这种人的奋斗才越来越强大，而非我这类天天打猎下棋、实际上无所事事的贵族。于是，我也想有一些作为，因为我在剑桥上大学时选修过地质矿产学，便接受了温斯顿的建议，在科罗拉多北部勘探矿藏。温斯顿是一个非常有远见的年轻人，他说，英国未来的活力在于工业和商业的发达，而不是食利阶层的传统，对于美国他也有预见，他说最多三十年之后，西部探矿活动将会十分繁荣，倘若我能够抢在之前建立自己的矿区，就会比那些后来人有更多的机会。”斯宾赛先生解释道，“在四处勘探了一年半之后，我在一片荒山野地里找到了一条矿脉，当时我还当那是一条小矿脉，储量并不是很丰富，可尽管如此，我也为自己终于能够有所发现而感到高兴，温斯顿也为我高兴，在他的建议下，我就在美国注册并确定了这座金矿的所有权。我那时并没有打算立即开采它们，因为我还没有算好开采的所得究竟能否抵得过所需的花费。并且这时，我又辗转收到了一封我父亲写来的信，他称自己年老多病，身体不适，表示很想见我，因此命令我返回英国。我父亲是个非常古板的人，考虑到他年事已高，我便只能先回英国，等到日后再去处理我的矿山。”
“原来是这样，你父亲还好吗？”
“他看上去很好，想必给我写信时，只是有点头疼脑热罢了。不过，他要求我待在英国，我却不能答应他，为此他很生气。”
“你跟他提到过金矿的事吗？”
“没有。我前一次回到英国后并没有跟别人说起这件事，当然，也不会有人对此感兴趣，我父亲以及很多上流人士都认为，一个受人尊敬的英国贵族，应当拥有受人尊敬的财产，而土地、大宅、城堡、无数的佃户等等这一切，才是受人尊敬的财产，像温斯顿那样的商人和工厂主，即使再有钱，也入不了他们的眼睛。像我父亲这样思考问题的英国人比比皆是，何况，我也一直以为那只不过是一个普普通通的小矿，所以我并没有告诉别人这件事。”斯宾赛先生说到这里，语气自信而且沉稳，“但是这一次，当我受伤昏迷的时候，温斯顿在闲暇里又去过我的矿区几次，他有了更大的发现，原来那是一条纯度极高的矿脉，那里不仅有丰富的黄金，近旁还有一条白银矿脉，简直可以说是整个科罗拉多州里最大的贵金属矿脉，不但富饶，而且易于开采！因此你看，你并不需要为我父亲剥夺我的继承权而感到内疚，而我也不会令你得不到应有的体面生活！”
基蒂听到这里，只觉得有一股暖流顺着他的掌心，流到了自己的手心，进而流到了心中。她完全没有想到斯宾赛先生竟然在美国拥有一个金矿，这对她而言，的确像是从天而降的喜讯，使她一下子从害他失去继承权的阴霾中解脱了出来。
“在金矿开采的初期，我想我们的生活会过得比较简陋，假如你不喜欢生活在矿区，因为那与你一向都习惯的绿草如茵的英国环境不太一样，我们也可以卖掉金矿，虽然所获收益将会比开采它要小得多，但却可以凭借这笔钱在美国购买一个牧场，只要经营得当，我们就会生活无忧，并且可以常常回到英国看望我们的亲人和朋友。或者，我们也可以带着钱回到英国购买一个农庄，过一种安静的田园生活。总之，凯瑟琳，我们绝不会有衣食之忧，甚至能够生活得更好。”他又说道。
她拿起他的手，把它们送到唇边，轻柔又热烈地吻着。她感到她的眼里此时已经盈满了热热的泪，不是因为忧愁，而是因为快乐。
“这样的话，”她愉快地说，“我想不出还有什么理由拒绝这个让我朝思暮想的求婚。是的，我愿意。而且如果你想生活在美国，我也很乐意跟你一起去。”
