秦祎出了广华殿，只觉得胸口暗暗发闷，她叹了一口气，苦笑着朝城门外走去。她宁愿相信命运让她遇见九鼎不是件坏事，如果老天自有安排，只希望九鼎不是高高在上的君王。
所有的遇见，都是在猝不及防中。
秦祎还记得第一次遇见九鼎的时候，她才四岁。那天九鼎忽然造访秦府，坐在高高的红木椅上，她看着那个眉眼深邃，一身轩昂气度的男孩坐在了平日里父亲才能坐的地方，而父亲和哥哥却恭敬地站在一侧。一气之下她便跑了过去，一把拉住他的手，死命地往下拽，嘴中还奶声奶气地囔囔道，“坏蛋，下来，这是我爹的位置，不许你坐！”可一向极其疼爱女儿的秦少钧此时却气红了眼，大声训斥道：“死丫头，快松手，休得无礼！”秦祎一时被吓坏了，明明自己是在帮父亲出气，为什么父亲却要大声斥责她，委屈不解之下眼泪就如泉涌一般流出，止也止不住，空荡荡的正厅里只听见她一人撕破嗓子的哭泣声。叶起见状，不安地看了眼九鼎，心疼地将秦祎揽入怀中，小手轻轻地在她的头发上抚摸，轻声地安慰妹妹。在哥哥怀中的秦祎，显然情绪稍稍稳定了些，却还是止不住满腹的委屈，嘟囔着向哥哥抱怨道，“爹爹干嘛要说我，我又没有做错事情，他是谁呀是谁呀，怎么那么讨人厌！”秦少钧无措地站在一旁，对这场突如其来的闹剧想不出一点办法，他悄悄看了眼九鼎，所幸九鼎并没有生气，甚至嘴角还露出了一丝微笑，这好歹让他心里舒了口气。过了一会儿，九鼎下了红木椅，走到叶起的面前，叶起的身子微微发抖，却还是紧紧抱着妹妹，他立刻低下头去，恭敬地说道，“妹妹年幼无知，冲撞了二皇子，还望……”九鼎摆了摆手，打断了叶起的话，从他紧抱的怀中牵走了秦祎。
“你叫什么？”出乎意料之，九鼎竟难得温柔地问道。
“秦祎。爹爹说这是美好的意思”秦祎忽就止了哭闹，定定地看着九鼎。他的眼睛很好看，像藏了一片海，他的鼻梁也很好看，如刀刻般挺立，他的一切都好看极了。
“我叫九鼎，一言九鼎的九鼎。”九鼎笑着解释道，“我并不是想要占了你父亲的位子，但我是皇子，理应坐在最高位，是礼数所定，如若不这样，你父亲才是犯了以下犯上的大罪。”
秦祎似懂非懂地点了点头。
九鼎笑着摸了摸她的头，“但我向你道歉，惹得你父亲骂了你，是我不对。”
秦祎眨了眨眼睛，破泣为笑，“我原谅你，你是我的好朋友了，对吗？”
九鼎愣了愣，这样的话，他还是第一次听到。朋友，是从不属于他的东西。
“秦叔，那我先告辞了。那件事，以后再商量吧。”九鼎朝满头是汗的秦少钧微微拜了一拜，便起身离开了秦府。秦少钧有时总会忘记，九鼎还只是个七岁的孩子，他的一言一行谦恭有礼却又不失威严，这个孩子，心智早早地超出常人了。如若他将来不是天子，谁又能是天子呢？
秦祎还未回过神来，这个惹她哭又逗她笑的小哥哥就离开了。而她也不曾料想，这个人，就这样闯入她的生命里，再也逃不开了。
从回想里醒来，秦祎抬眼看了看蓝天，蓝的透彻明净，如果人可以一直不长大，那该有多好。
“祎儿，可以回家了吗？”见秦祎从城门里出来，守在马车旁等候多时的叶起急忙迎上去，关切地问道。
“还不行。”秦祎内疚地看向叶起，“他又有了些新任务。”
“又有？那他什么时候娶你？他怎么总要做这些事情！一次一次地糊弄过去，我看他，他从未安过好心，只把你当工具来使！”叶起忽然生气地质问道。
“哥……”秦祎第一次见哥哥动了怒，想替九鼎辩解些什么，却说不出一句话来。
叶起是真的生了气，这世上他什么都可以忍，他可以忍受那些非人的训练，可以忍受刻在身上一道道伤痕的疼痛，却唯独忍不了妹妹受到一丁点的委屈。对于他来说，秦祎不仅是他的妹妹，更是救他于水深火热的恩人，是秦祎，翻转了他的人生。他姓叶，不姓秦，自然不是秦少钧的儿子。他只是他买来的众多奴隶中的一个。这些奴隶多是七八岁的孩子，在经历各种残忍的训练后，活着的就会成为九鼎的杀手，为其卖命一生。他是活下的那一群人里的一个，那是他最痛苦的一段回忆，一个七岁的孩子，要承受生理上的痛苦，更要忍受心理上失去同伴的不安。就在被送往秘密基地的前一天，他遇见了秦祎。那时秦祎三岁，口齿还不怎么伶俐，不知怎么就错跑到他们奴隶居住的院子里。她那一双会发光的大眼睛看着叶起，糯糯地说道，“你是谁呀？”
“我吗？我叫叶起。”叶起觉着好笑，在这儿竟还有人关心自己叫什么，连自己，都快忘记自己的名字了，只记得自己是个奴隶。
秦祎哦了一声，又拿起叶起的胳膊开始把玩，当他看见叶起胳膊上的条条伤痕时，竟然心疼的哭起来。那是叶起第一次知道被人关心是怎样的感受，他看着秦祎小小的样子，听着她软糯的絮叨，心中某块地方开始变得柔软。
“你怎么受伤了呢，哎呀，好多条伤疤啊，像是小虫虫，丑丑丑，你不疼吗，你好厉害呀，受了伤也不哭，我会哭的呀，上次摔了一个跟头，可疼了，你这样一定特别厉害吧，那你肯定能保护我吧……”絮絮叨叨中，秦祎忽然放下了他的胳膊，看似郑重其事地跟他说，“我想要个哥哥，你做我的哥哥吧。”叶起愣了愣，也只当是哪个仆人的女儿说的傻话，陪她玩闹了一会儿，便回屋了。
直到第二天，同行的所有人都去了秘密基地，唯独他被留了下来。他不解，却又不敢问。秦少钧板着张脸打量他半天，忽就笑了，“你叫叶起？”
“嗯。”叶起紧张地答道。
“小子，有能耐啊。我瞧你长得也不错，五官端正，体格也好，就这样吧。”秦少钧眯着眼睛说道。
“秦将军，什么？”
“昨天，你见过祎儿吧？回来之后她竟吵吵着要哥哥，我夫人生完祎儿就去世了，这孩子从小没有母亲，又没个姐妹一起玩，孤单的很，我见她那么喜欢你，虽然你的身份特殊，但是…算了，难得祎儿喜欢，我就收你做我义子吧，可你也别忘了，你是为二皇子效忠的，该做的事还是得做，不过多了一件，你得好好陪着祎儿好好保护她。”
于是，叶起一夜之间就从一个奴隶成了将军的义子。他是自卑的，也是幸运的。他有了比从前同伴更优越的条件，虽然他也要出任务要受伤，但他有了别人不曾有的爱。有时他会听说曾经伙伴的消息，一个比一个死的凄惨。他也会想，如果没有秦祎，他的生活会是怎样？他不能没有她。
“这次要去多久呢？”
“或许几年以后，或许更久，我不知道，我也不想去知道了。”秦祎笑了笑，“这次任务很难，哥你要去吗？”
“你在的地方，怎么可能没有我。”叶起理了理衣衫，扬鞭策马。
未来会遇见什么，他们谁也不知道。但是身边有个人，总不至于太孤单。
