三十、惠帝返洛阳
张方之死，使西征联军欢呼雀跃。张方的人头不但没有阻挡西征的大军，反而加速了他们西征的步伐。东海王司马越原来只惧张方，现在他的对手河间王司马颙鬼迷心窍，替他把张方杀了，真是雪中送炭。大约现在河间王颙站在他面前，让东海王越给他下跪磕响头，他都心甘情愿。东海王越精神抖擞，派遣祁弘等人率鲜卑、乌桓骑兵直取长安。光熙元年（306）四月，东海王司马越率大军进屯温县，直至此时，河间王司马颙才如梦方醒，张方之头不但不能退“鬼”，反而招“鬼”。一气之下，先把长安富人、现已高升为太守的郅辅杀了，让他与张方在阴曹地府做伴去了。接着又派遣弘农太守彭随、北地太守刁默、部将马瞻、郭伟抵挡祁弘的铁骑。然而，张方已死，此等人之军事才能与张方比，则土丘望高山也。祁弘大军骁骑赫怒，如惊涛般冲毁了河间王在灞水所设防线，河间王颙的军队败得七零八落，河间王颙见势不妙，跨上一匹快马，追星赶月，一口气跑了三百里，单骑逃入太白山。
主帅已逃，部下为谁打仗？为何打仗？流水落花春去也，众兵士也逃入山深不知处。祁弘顺利拿下长安，铁骑耀武扬威进入长安城，鲜卑骑兵大肆抢掠，杀死长安城手无寸铁的百姓两万多人，直到骑兵们的马背上都驮着不堪重负的财物，直到长安已是颓城少人烟，鬼雨洒空草，祁弘才不知道从哪儿弄来了一辆牛车，把傻皇帝载了，一路吱嘎吱嘎地向洛阳而来。
祁弘离开长安时，派皇太弟司马炽的太保梁柳镇守已被洗劫一空的长安。六月牛车终于晃荡到洛阳城，惠帝看到自己的旧宫殿，蛛丝萦绕，残帐飘摇，荒草盈庭，玉阶塌碎，悲从中来，放声大哭。自己拜了太庙，又让人把羊献容从金墉城接回，复了皇后之位。其实晋惠帝是个很可怜的人，他的父亲司马炎把他本不能承担的重任压在他的肩上，不但害了天下苍生，害了皇家诸王，也害了司马衷本人。
祁弘的大军前脚一撤走，被他打散了的河间王颙的部下马瞻便收拾了残部反攻回长安城，杀了太弟太保梁柳，将猫在太白山中不敢探头探脑的河间王颙接回长安城。东海王司马越看到河间王颙可能有死灰复燃之势，又派兵再攻长安，杀了马瞻等人。长安城却未攻下，河间王司马颙困守在长安一座孤城中。按照惯例，晋惠帝落在哪个王的手中，都要进行新一番的加官晋爵。八月，以东海王司马越为太傅，录尚书事；范阳王司马虓为司空，镇守邺城；平昌公司马模为镇东大将军，镇许昌；王浚为骠骑大将军，都督东夷河北诸军事，领幽州刺史。东海王司马越开始辅政。
三十一、成都王颖魂断邺城
在东海王司马越与河间王司马颙激烈交锋，朝廷人事重新洗牌的关键时刻，有一个重要人物成都王司马颖去了哪里？成都王司马颖已被抛出权力争夺中心，如离根的孤篷一样四海漂泊，而且越来越近地向黄泉路上漂泊。
东海王越起兵时，河间王颙曾想让他回河北一带招集旧部公师藩，尚未动身，又让他领兵为刘乔的后援。在这期间，他一度进驻洛阳，平昌公司马模派部将攻打洛阳，成都王颖便逃出洛阳，想回长安。走到华阴县时，有消息传来说司马越与司马颙已经讲和（其实是误传），成都王颖心怀疑惧，在华阴一带徘徊不敢回长安。祁弘率铁骑攻破长安，惠帝已经还旧都洛阳，成都王颖知道回长安已无望，便自华阴经武关逃往新野。这时候恰好镇南将军、荆州刺史刘弘病故，刘弘的司马郭劢想迎成都王颖为荆州之主，乘中原战乱之际割据荆州。刘弘的儿子刘璠与乃父一样，忠于朝廷，他带领府兵讨伐郭劢，斩郭劢于濁水。此计划还没有实行，便已流产，成都王颖只好带着家人从新野县飘荡出来。
这时朝廷捉拿成都王颖的通缉令已传往四方，成都王颖听到消息后，大惊失色，拔剑四顾，进退维谷，荆棘芃芃，哪里才是他最后的归宿呢？他决定渡过黄河去朝歌县。为了轻装简从，他这回把妻子和母亲都抛下了，那位以为邺城是人间天堂的井底之蛙程太妃在她的儿子像断翅孤雁，无枝可依时，不知是否还做着她的邺城梦？成都王颖带着二子庐江王司马普、中都王司马廓到了朝歌县，收拾旧部数百人，准备前去寻找公师藩，公师藩也在寻找这位漂泊的故主。成都王颖确实是命数已尽，飘落的花朵怎么还能重新回到枝头？公师藩在半路上被兖州刺史所杀，他仅有的一点希望也破灭了。成都王颖听此噩耗后，面如死灰，商风起兮，秋蝉亡矣。成都王颖知道自己的大限已到，他遣散了在朝歌一带招收的旧部，只与两个儿子漫无无目的地飘啊飘啊，几日后被顿丘太守冯嵩抓获，并送往邺城。
这时镇守邺城的人是范阳王司马虓，范阳王虓并无杀害成都王颖之意，他只是把成都王颖父子三人看管起来，并保其衣食无忧。可谁能料想一个好端端的范阳王司马虓突得暴病身亡！成都王颖身上确实带有地狱般的戾气，他投公师藩，公师藩被斩；他来邺城有范阳王司马虓罩着，也许还有一线生机，范阳王司马虓又突患暴病身亡。人类至今无法说清运气是怎么一回事，但的的确确是存在“运气”二字。司马虓这棵大树突然倒了，成都王颖父子面前只有一条路：死亡。范阳王司马虓的长史刘舆见邺城的人多思念成都王颖当年做下的许多德政，今范阳王司马虓暴亡，怕邺中激荡，引起变故，于是秘不发丧，让人装扮成从洛阳来的使者，拿着一份假诏书，立杀成都王司马颖。成都王颖随即被刘舆命手下用绳索勒死在囚所中，时年二十八岁，二子也同时被害。一条绳索就这样轻而易举地结束了曾拥有二十万大军英姿勃发的王子的性命。司马氏家族加给历史的磨难和他们自身的磨难，都如一条污浊的血色长河，流也流不尽。
是流不尽的，五年以后，面对破碎的山河和自己的孱弱的执政能力之间的巨大矛盾，八王之乱中的最后一王——东海王司马越也忧惧成疾，最终愁死。但他在愁死之前，听江湖上传闻，在开封地面上，成都王司马颖遗有一子，年已十余岁，流落民间。东海王越一听，成都王颖岂能有后留在人间，立马派人杀了这个小男孩。其实，这仅是江湖传闻，这个孩子是不是真有皇家血统，谁也说不准，也许只是好事者的附会，只因这个“附会”，这孩子白白丢掉了自己稚嫩的生命。那个年代，和“司马”这个姓氏沾上边，该有多么凶险。因为司马家族自己对自己都是要斩草除根的。成都王司马颖死后，昔日门下故吏属官无一人吊问，唯卢志不离不弃，买棺三口于萧萧落叶中葬父子三人于邺城之外。
三十二、傻皇帝被害暴崩
成都王颖之死，东海王越又少了一位竞争对手，环顾王室，再与其争锋的人已经所剩无几了，他梦寐以求的不就是独揽朝政吗？如果再按照自己的心意换个皇帝，辅起政来不更是得心应手吗？
光熙元年（306）十一月一天夜晚，晋惠帝吃了御厨进的汤饼后，中毒暴崩，年四十八岁，在位十七年。群臣后宫皆疑为司马越下鸩毒害死了惠帝，然东海王司马越现在说一不二，朝中已是浓云蔽日，谁敢去追查真相？谁又敢去替傻皇帝鸣冤？
惠帝御宇十七年，属于傻瓜龙袍加身，致使最高统治权完全失控，握有重兵的八王为争夺辅政大权，掀起了长达十六年的血腥战争。皇家三十六王咸殒身于锋刃，数十万兵士民众死于战乱，洛阳遭洗劫，长安遭洗劫，邺城遭洗劫，战乱所经之地，家园毁弃，陇生野草，黎元涂炭，生产力遭到极大破坏。鲜卑、乌桓等胡人骑兵的参战，为日后他们长驱中原开辟了道路。而胡人进驻中原，中原人又开始大批移民江南，这对中华民族的人种构成、文化构成、经济发展以致历史走向都起了极大的作用。所有这一切都和公元290年四月，智障人士司马衷登上九五之尊大位有关。
傻皇帝已被毒死，谁来继承皇位呢？按礼，该是由皇太弟司马炽继位。可是皇后羊献容也有一番打算，因为她与司马炽是叔嫂关系，司马炽称帝，她不得为太后，她想拥立已废太子清河王司马覃为皇帝，这样她可称太后。然而对于没有任何势力的羊献容来说，也只是活动一下心眼儿。惠帝在时，她的皇后位置就像一块破抹布，被立时就回后宫混上些日子，被废时就去金墉城冷落度时光。本应母仪天下的皇后，恰似无根的漂萍，朝游皇宫，暮宿金墉，历史上再也找不出第二位经历这么奇特的皇后了。她的愿望当然没有实现，几天后，司马炽即皇帝位，史称晋怀帝，尊皇后羊献容为惠皇后。
羊皇后命运的起伏还没有结束，洛阳陷落后，她为刘曜所得。刘曜是匈奴人前赵皇帝刘渊族子，后拜相国，光初元年（318）继刘渊之子刘聪之后为第三任前赵皇帝。他做了皇帝，立羊献容为皇后，并与新羊皇后有一段极为精彩的对话。刘曜问：“我比那位司马家的男儿晋惠帝怎么样啊？”羊皇后回答：“他怎么能与您相提并论呢，陛下开基之圣主，彼亡国之暗夫。惠帝自身都难护佑，更别说是皇后与太子了。贵为帝王，却使我几废几立，多次辱于凡庶之手。那时妾生不如死，何图复有今日。妾生于高门，常谓世间男子皆如司马家的男儿那般无赖平庸。自从侍奉万岁您，始知天下真有伟丈夫耳。”羊皇后自从嫁给了刘曜以后，才知道世间什么是真男儿、伟丈夫——不论他是胡人还是汉人，是伟丈夫就好。这难道不是她最好的归宿吗？羊献容甚得刘曜宠爱，为其生二子，死后谥献文皇后。
清河王司马覃后被东海王司马越杀害，年仅十四岁。
三十三、司马越终掌大权
八王之乱的大幕就要落下了，这些破坏性极大的“星辰”，在天空短暂血腥怪谲地出现一会儿，便相继坠落在无垠的黑暗中。现在又一颗“星辰”也将坠落。成都王司马颖在光熙元年（306）十月被缢死，晋惠帝司马衷在十一月被毒死，河间王司马颙的宿命又会是怎么样呢？光熙元年十二月，守在长安孤城的司马颙突然接到洛阳新皇帝司马炽的诏书，新皇帝封他为司徒，宣他进朝参政。河间王颙本来以为自己的政治生命已经到头了，不被现在大权独握的东海王越剿灭，就是天大幸事。没想到还能枯树生花，问前路，尚有几分春？于是没做任何防备，便带着自己的三个儿子从长安高高兴兴赶赴洛阳上任。此时，他们一点也猜测不到，死神正在洛阳附近，张开双臂等待他们。父子四人走到新安雍古时，司马越的弟弟南阳王司马模派其部将梁臣将父子四人截住，河间王司马颙被梁臣掐死在车上，三子也同时被害。在短短的三个月中，一堂叔——被掐死；两兄弟——一被勒死，一被毒死。悲夫！
至此，长达十六年的八王之乱宣告结束，朝廷大权最后落在了东海王司马越手中。然而这条历史的大裂缝远远没有弥合，更加残酷、黑暗、惨烈的“永嘉之乱”即将开始，并最后导致西晋的灭亡。
八王们的血色背影已隐入永不回还的时空中。止笔慨叹，古往今来的人都是怎么死的呢？除了疾病、灾害与自然死亡外，人都是——被自己制造出的权力碾轧死的。被自己孵化出的阴谋算计死的。被互相放射出的仇恨撕咬死的。被争夺权力的欲望焚烧死的。被争夺权力引起的战争残害死的。简言之，人基本上是被人折磨死的。呜呼！
