这个都力，是左宗棠当初募楚军与太平天国周旋在江西景德镇时，相遇结识的。说起来，都力当时还要伺机刺杀左宗棠呢，原因是景德镇被楚军攻陷后，左宗棠的楚军中有一个千总叫张德万，他自恃攻城有功，在景德镇胡作非为。一次偶然看上了一个美艳女子，便上前调戏，却不知这个女子的丈夫是景德镇有名的拳师梁洪仙。梁洪仙闻娘子被侮辱，大怒，携一弟子冲击军营，与张德万理论，张自恃人多势众，根本不和梁洪仙讲理，几番争执，双方大打出手，梁洪仙寡不敌众，被张德万抓住杀了。都力是梁洪仙的江湖好友，闻之怒火万丈，大骂楚军跟绿营军一样是祸国殃民的败类，非要与楚军为敌，取了楚军统领的头为好友报仇。都力只身一人连闯四次军营，没有将张德万杀死，他便暗伏军营外面，寻机刺杀张德万。
有一天，机会终于来了，都力发现张德万带一队兵勇到景德镇城外的乐安河边挖河沙，他冲了上去，与张德万打斗起来。张德万没防备，被都力一刀刺伤，河里的兵勇见状一哄而上，将都力围在中间，无奈兵勇手中没有兵器，被都力一连吹死十多个。受了重伤的张德万连滚带爬跑上河岸，被都力追上，一把擒住，正要一刀砍下时，被出来巡视的左宗棠刚看到，大喊了一声“住手！”身边的待卫冲了过去，从都力刀下救出了张德万。二十多名待卫大战都力一人，都力渐渐有点不支，被待卫活捉，押到左宗棠面前。左宗棠怒问都力，为何行刺张千总。都力大骂道：“张德万强奸我好友梁洪仙之妻，又残杀梁友，什么楚军，全是些乌合之众，是一群祸国殃民的走狗！杀一个张德万，报我友大仇，还不能解恨，要是碰上楚军统帅左宗棠，我也要杀了他，为民除害。”
左宗棠一听，心一沉，气不打一处来，脸色气得铁青，一帮手下更是怒不可遏，要将都力当场劈了。左宗棠一挥手，制止手下，怒目问一旁的张德万：“张德万，你可干下这种坏事？”
张德万吓得不敢言语，颤抖着瘫在地上。
左宗棠大声吼道：“张德万，你干没干？”
张德万连声都不敢吭。
左宗棠问张德万手下，兵勇如实向左宗棠报了张德万的劣行。左宗棠气得双眼暴睁：“张德万，你好大胆，给我砍了！”
待卫上前，一刀将张德万的头砍落在河岸上。
天上的太阳跳了一下，似一团燃得正旺的火球，晃个不停，火焰烤灼得每个人都出了一头一身的汗，包括都力。空气在这一瞬间凝住了，除过太阳燃烧的“滋滋”声，乐安河静得像没有水似的。众人都被左大帅的威严震住了。
左宗棠扫了一眼地上身首异处的张德万，怒气未消地喘着粗气，命手下将都力放了，说：“这位壮士，楚军出此败类，是楚军的不幸，但楚军是一心为国，铲除乱党的乡间团练，来自于广大黎民百姓，你不要因一人罪恶，言及众人。现已将杀你好友、强奸你好友之妻的罪魁祸首斩了，你若还不解恨，就冲我一人来，一要对整个楚军报有成见！”
都力一听，余火未消地问左宗棠：“你是何人？”
“我便是楚军统领左宗棠。”
都力一怔，突然跳起来冲向左宗棠。几个待卫见状，冲上去阻止都力。
左宗棠大声命道：“都给我退下。”说着，左宗棠从一名待卫手中抓过大刀，往都力脚边一扔：
“壮士，请动手吧，我左宗棠的头要能解除壮士对楚军的怨怒，也值了！”
都力愣住了，站在左宗棠面前望了一会儿地上闪亮的大刀，又抬眼看着面前的个不高但气势逼人的左宗棠，不知怎么办才好。
僵持了一阵，都力突然俯身将地上的刀抓起，放到自己的肩上。他要自刎。
“且慢！”左宗棠抬手制止住都力，“壮士为何要自行了断？”
都力说：“大人，我今见大人一面，方知大人非张德万之流，我也不是鱼目不分之徒，不敢冒犯大人。现好友大仇已报，我心足矣。无奈我已伤害大人的十余名无辜，只有自行了断。
左宗棠叹口气，道：“壮士何必要这样呢？人死不能复生，况有前嫌，才伤其无辜。张德万这个败类不是也伤了你好友一家吗？”
都力愣怔地站着，半晌才说：“大人能要放过小人吗？”
左宗棠哈哈一笑：“壮士把我左宗棠看成什么人了？你为挚友仗义寻仇，乃忠义之士，我左宗棠岂能坏壮士性命？”
“大人……”
“壮士，希望你能够以大局为重，不计前嫌，与楚军化敌为友，如你愿意，可加入楚军。国家正处在危难之时，需要忠义之士为国出力，作为大清子民，当为国效劳！”
都力往地上一跪：“蒙大人厚爱，小人愿随大人东征西讨，为国效微薄之力！”
“看你英勇无比，能以一当十，又为友忠义，是个仁义之士，能入楚军，壮我楚军队伍，与众弟兄共图卫国大计，这是幸事。请问壮士高姓大名？”
“小人姓都名力。”
“都力，好，你今后就随本统领亲兵营，做个亲兵吧！”
“谢大人厚爱！”
从此，都力就成了左宗棠的贴身待卫，跟随在左宗棠左右，成为亲信。在日后的数次征战中，很得左宗棠的赏识，平息太平天国后不久，都力荣升为亲兵营营官。
丁春秋跟在都力的马后，小跑着来到地头的左大人一行面前。
一见左宗棠，丁春秋紧跑几步，跪在左宗棠面前禀道：“湘军亭子营第四营营官丁春秋奉命来参见左大帅。”
左宗棠一听，怒道：“你还是湘军亭子营的，丢尽湘军的脸了。”
丁春秋伏地吞吐道：“小的有罪。”
“你知道你犯何罪？”
“小的不明，请大人训斥。”丁春秋还在犯糊涂。
左宗棠没好气地说：“你抬眼看看，你开垦的地里全是百姓，我问你，你的人都干什么去了？”
丁春秋已吓得战战兢兢，语无伦次了。
都力答到：“禀大人，丁营官的人全在营帐里睡觉。”
“大胆！”左宗棠吼道，“本督命你们屯田，你竟敢违令，自做主张将田地租给百姓，剥削百姓，兵勇全在营帐睡大觉，你胆子不小！”
丁春秋面如死灰，伏地求饶：“请大人饶命，小的知错了。”
左宗棠气不打一处来，依然吼道：“知错？明知是错，还是按错的来。本督的命令，也敢违抗？”
丁春秋一听，全身发抖，嘴里连呼“饶命”。
左宗棠剑眉一竖，命都力：“都力，将此人带回，本督要军法处置。”
又对虞绍南说：“绍南，即传我令，召就近驻军统领，到督衙议事。”
说完，左宗棠气呼呼地打道回府。
驻军统领们飞马赶到总督衙门。左宗棠余怒未消，把十几个统领都扫视了一遍，才端坐椅子上，说道：“本督急召你们，是军屯的事，自本督发令开展军屯以来，各路军营立马实施，也取得了初步的成效，经理之始，即当为异日设想，自有本督的道理，现新疆失陷，数万百姓处于水深火热之中，忍受战乱的伤痛，我们驻军前沿，开展军屯，是为日后开战做准备，你们却在屯垦之中，有的营私舞敝，糊弄本督；有的虚报基数，愚弄本督；有的竟出租田地，戏弄本督。这是何意呀？嗯！”
众统领相互望了望，纷纷回道：“没有这些事呀，大人。”
左宗棠两眼一瞪：“敢说没有？亭字营统领谭上连来了没有？”
谭上连从后面走出，打供道：“卑职在。”
“你也敢说没有这些事？”
“卑职不明，请大人训示。”谭上连心里颇觉莫名其妙。
左宗棠盯着谭上连看了一阵，道：“你真不知，本督就叫你见一个人。”
挥了一下手，虞绍南叫都力将丁春秋带了上来。
丁春秋“扑嗵”一声跪在地上，对左宗棠连呼“饶命”后，转头对谭上连说：“谭统领，是小人给您脸上抹黑了，求统领大人为小人求情。”
谭上连不明真相，责问丁春秋。丁春秋沮丧地说自己自作主张租地的劣行。
谭上连听完，气涌头顶，怒斥道：“丁春秋，你个没用的东西，竟干下这种事。”
丁春秋垂头低语：“小的该死，求大人饶了小的这次。”
“你明知该死，还要求饶？你还是亭字营营官，你丢的是什么人，丢的是湘军的人呵，你……”谭上连气得说不下去了。
丁春秋自知理亏，一听到“丢湘军的人”便一下子挺直了腰，不再发抖，随即对左宗棠打拱道：“左大人，小的自知犯了军规，死罪难逃，我今丢了湘军的人，死有余辜。我丁春秋也是条汉子，前后求饶数次，已愧对湘军弟兄，现请大人治小人死罪之前，我有几句话想对大人禀报。”
说完，丁春秋望着左宗棠。
左宗棠脸上冷着，心里已经降了些火气，他对丁春秋能幡然省悟，认识自己的罪行，有了些新的看法，便说：“讲吧。”
丁春秋打拱道：“大人，陇西地大物稀，土质太差，河流太少，又缺天雨，地高河低。开展军屯，虽是明智之举，但敝端颇多，垦荒数千，广种薄收，获益甚小不说，主要缺少耕牛，没有牛，我们可以用人力，但播种后，没有雨水，又浇不上水，虽说只种的是小麦、玉米，不像湘乡种稻米需要水多，但没有水源，恐怕靠天吃饭，能收回种子就不错了，收成根本不敢想。”
左宗棠一听，丁春秋的话有些道理。但租地给百姓，提取偿粮之举坏了军民子弟般的关系。他正色道：“丁春秋，你说的这些，本督已有耳闻，也目睹过一些情景，正在想法解决引水问题。但你坏本督规矩，租地给百姓，看似百姓获有盈利，其实已属剥削，其志不在恤民，不在济军，惟勒索取盈，以顾目前而已。预借籽种，不论旱涝，只管秋后数倍取偿，民不能堪，如弃耕避匿，则累系其家属，追呼迫索，坏了军与民的子弟关系，何谈为民平天下，为民安生活？你的举止，不光是坏了军规，还剥削了民众的人身利益。”
说到这里，左宗棠直视着丁春秋。
丁春秋不敢看左宗棠的目光，低着头说：“大人一席话，使小人省悟其中厉害，请大人定罪，小人死无怨言！”
左宗棠说：“念你省悟自责，又不失为一条汉子，但你是湘军营官，犯其大错，罪不可赦，死罪难逃。本督赏你自刎，不作游行示众。”
众统领大惊，以为大帅怒气已过，会避死罪的，却还下死罪，于心不忍，纷纷求起情来。
丁春秋见状，泪已涌了出来，却厉声道：“各位大人，不必为小人求情，小的该死，违犯军规，不死难以服众，小的又是湘军，难免别军有异议。”说完，静静地看着左宗棠，目光恳切，没有诡色。这就是湘军兵勇。
左宗棠心有点动了，避开丁春秋的目光，望着别处，却不言语。
众统领一见，忙跪下求道：“请大人开恩！”
这时，虞绍南对左宗棠深施一礼：“大人，绍南也为丁春秋求情。”一到议军事这类的大场面，虞绍南就很少直呼左宗棠为“季高”了，这点左宗棠曾给虞绍南说过，不要称他大人，虞绍南答应了。但有时还是要叫“大人”，一般是有求或者是生左宗棠气的时候，就直呼“大人”。
都力也在一旁说道：“请左大人开恩。”
左宗棠扫了众人一眼，没有吭声。
虞绍南上前一步，跪在了左宗棠面前：“大人，念丁春秋打仗英勇，跟随大人走南闯北，没有退缩，只在一时走了错道，请免其死罪！现新疆吃紧，大战在即，急需用人之时，请留其一命，日后立功恕罪！”
左宗棠抚着胡须，叹了口气，说：“众将都起来吧。”
众统领不起。
左宗棠对着虞绍南说：“绍南，起来吧，我答应诸位的请求。但丁春秋活罪难饶，撤其营官一职，杖责一百！”
过后，左宗棠命人对屯垦情况作了一次深入摸底，普遍问题是缺水。河西走廊水源极少，除远在北边的黄河外，还有疏勒河可以利用。
左宗棠对兴修水利很在行，他在以前的一次会试落弟后，看淡了功名，却喜欢上了经世之学，整天研究舆地之学。从《天下郡国利病书》和《读史方舆纪要》上所载山川险要，兵国争雄的史实上考查出山、水的分布，疆域的沿革，并且绘了不少纸图。他的这些创举曾得到过林则徐的赞赏。
现在这些都用上了。但黄河和疏勒河都是河床太低，甘肃地势以黄土高原、山川为主，筑坝拦水，显然利用不上。
怎样叫水往高处走呢？左宗棠和虞绍南绞尽了脑汗也没想出一个万全之策。
一天，左宗棠突然对虞绍南说：“绍南，咱们能不能学湘阴老家，用水车车水？”
虞绍南说：“我还以为你想出什么好主意呢，原来是这个，我早就想到了，可找了几个木匠一问，他们不会做水车不说，连水车是个啥样，都没见过。”
“这倒难了。”左宗棠叹了口气。沉默了一阵，左宗棠拍着脑门道，“我看造水车不难办。”
“咋办？”
“给沈葆桢去封信，叫他在福建择几个老木匠，派到西北来造水车不就行了，福建也有水车的。”左宗棠说。
虞绍南而有难色地说：“叫葆桢办，行是行，可这路远也不好办呀。”
