后来乾隆皇帝闻听，亲来欣赏，百般褒扬，极为喜爱。纪晓岚与肖绮婉商议之后，敬赠给乾隆皇帝。乾隆皇上以重金嘉奖了纪晓岚和肖绮婉。
乾隆皇帝逝世之后，此画作为皇宫宝物被收藏起来。到了清朝末年，八国联军攻进北京，火烧圆明园，有人趁机将此画窃走。
据说此画被英国人掠走，后又以高昂的价格转卖到德国画商的手中。
又传说有人曾在日本一家名画收藏家的画室看见过《雪山龙湫图》，问起来历，回答从意大利收藏家手中收购。
还有人说此画作为陪葬品与乾隆皇帝一同被葬入皇陵。传说各异，莫衷一是。究竟《雪山龙湫图》在哪里？至今下落不明。纪晓岚和肖才女泉台若知，焉能闭目？！
他们四人进毕野餐之后，便又骑马返回。回到家中，肖绮婉日夜服侍纪晓岚，亲手做饭，精心为他调养，惟恐他身体受损，造成终身遗憾。
这一日，纪晓岚已经完全恢复了健康，坐在院内榆树底下纳凉，手里拿着一本书低头观看，从大门走进来一位衣衫破旧的女子，怀中抱着一个琵琶，边弹边低声地唱着一支京韵小调，站在纪晓岚的面前，神情十分忧悒。
纪晓岚抬头看着这女子：只见她苗条的身材，如月的面庞，两只眼睛水灵灵的，虽说身穿一件带补丁的白衫子，但也洗得干干净净，不失特有的素雅之气。
纪晓岚问她有什么事，她含羞带怯地说她是卖唱的，希望纪晓岚赏脸，让她唱支曲子、吃顿饭。
纪晓岚看她有难处，便让她唱给他听。这女子便弹起琵琶唱出一支曲子来。别看她年龄不大，但唱起来却很稳，丝毫也没有胆怯的表现。她一边弹一边唱，可能为了集中精力用在嘴上和手上，所以，脸上的表情并不生动。
孟剑秋和英杰被她的弹唱声引到院子里，也围住听，二人欣赏着频频点头。弹完一曲后，孟剑秋让她再弹再唱，她刚唱了一句，便停下来，两眼“唰”地流出泪来。
纪晓岚等人看到她伤心的样子，非常奇怪，几个人对望了一下，便示意她不必唱了，她随即抹去眼泪，停止了弹唱。
“请问小女子，”纪晓岚惶惑地问，“你为何又哭呢？”那女子叹口气，说：“我看见你们，又想起我的父亲和哥哥，不觉伤心起来。”
纪晓岚问她：“你父亲和哥哥怎么了？”那女子滴下一滴泪珠，说：“我和父亲一路卖唱，到凉州，父亲病死了。我哥哥在伊犁，为了寻找哥哥，我只好来到这里。卖唱糊口，实在艰难。有父亲在身旁还好一些，如今父亲去世，我一个女子孤身卖唱，常受别人的欺侮，十分难过。此时看见你们对我如此和善，我心里又好受一些，但想到日后的艰难，不由又伤心了。”
孟剑秋颇有怜情地问：“你为什么不去伊犁寻找你的哥哥呢？”那女子摇摇头，不好意思地说：“实不相瞒，一来没有盘缠，二来哥哥又无回信，他现在是不是还在伊犁，我也没有把握。”
英杰同情地问：“你住在什么地方？”那女子看一眼英杰，说：“开始住在旅店，现在随便找个地方住住。这样下去，如何是好呀！”说完，她又嘤嘤地哭出声来。
纪晓岚拿出一些银子，对她说：“这些银子，你拿去找个地方住下，等你哥哥有了确实的消息，你再去找他，如何？”
那女子却不接银子，说：“谢谢大人的恩典。不过这银两我不能要。我不想卖唱了，我想给你们做饭洗衣服，干些杂活，等我哥哥的来信，他一旦有了确实的消息，我立即就走。”
纪晓岚望望孟剑秋和英杰，见二人点头表示同意，便对那女子说：“这样也好，不过，你住在哪里呢？”那女子一看旁边的厨房：“就住在这里吧！”
孟剑秋说：“也好。”他望着纪晓岚，示意让她住下吧！英杰也在一旁附和孟剑秋的意见。不等纪晓岚说话，那女子立即跪在地上，对孟剑秋和英杰叩起头来。孟剑秋当即把她扶起来。
纪晓岚很欣赏她的敏捷和利落，不由笑起来说：“好吧！我们这里正好缺个做饭洗衣的女人，你若不嫌弃的话，就住在厨房里，给我们做饭也方便。高兴了，你也可以弹弹琵琶唱唱曲，倒也不失雅兴，只是委屈你了。”
那女子满脸转笑，赶忙又跪在纪晓岚的面前，叩起头来。纪晓岚站起来，把她扶起来：“万万不可啊！你叫什么名字，日后也有个称呼。”
那女子站起身，说：“我名叫武小燕。日后请各位大人多多指教，有什么杂活尽管说，我一定会做好的。”
纪晓岚笑了笑，没有吱声。心中暗忖：这女子身轻手快，倒真像只小燕子。看她长得眉清目秀，小嘴也甜，待人接物，不失分寸，真不愧为卖唱的艺女，见多识广。他打量完武小燕，又看了看英杰，不由暗自笑了起来：这倒是合适的一对，如有可能的话，我不妨从中作伐，也是一桩美事啊！
想后，纪晓岚便似笑非笑地说：“英杰，小燕姑娘很累了，你帮她收拾一下厨房，搭上一张床，先让她洗个澡，休息一下吧！”
英杰显得腼腆，武小燕一望他，会心一笑，心中顿时翻腾起来。
武小燕瞅了一眼英杰，发现他年纪比自己大不了多少，身材健美，长得又很英俊，暗中生出爱慕之心，但表面却装得好像没事一般。英杰也同样觉得武小燕长得聪明俏丽，不像一般人家的女子，便产生了爱怜之情。
两人都有意，自然显得格外亲近。不过武小燕外露得多，有时按捺不住地暗送秋波，以目撩情，取悦英杰。而英杰本来就比较深沉内向，此时见到这样一位多情的女子，反而显得拘谨起来。
这也是初恋男女常有的反常举动，明明是爱，却故意装出不露水不显山的神秘之感，目的在于让对方主动开口，借以保持自己的自尊。此时的英杰恰好也是这种奇怪的心态，表面矜持，内心却热烈得像一座待发的火山，恨不能将她牢牢地抓在手心。
一连三日，武小燕手脚勤快，又是做饭，又是洗衣服，深得这三个男人的赞赏。她把所有的房间都打扫得干干净净，使他们一进门就有种清新爽目的感觉。
英杰从武小燕的举止言谈中明显地感觉出一种超乎常情的爱意。做饭时她先问英杰想吃什么，给他洗衣时也格外精心，并亲自晾干叠好，送到他手中。每天给他把洗脸水和擦脸毛巾送到屋内，连洗脚水都亲自送去，看着他洗，俨然像个妻子。
武小燕还常到英杰屋内问长问短，并问他喜欢什么曲子，给他弹唱。有一次她忍不住问他是否有家，英杰摇摇头，她立时显得很高兴地说她也没男人，并说自己从小没有父母，两眼热切地看着他，想让他开口。但英杰却定定地盯着她，不说话，心想：原来她当初来时在撒谎。
她很希望英杰追问下去，但他却冷淡地低下了头。她顿时感到受了冷落和轻视，自尊心使她无言地走出房门。
武小燕回到厨房睡觉了，但她说什么也睡不着，左思右想十分矛盾。心想十天已经过去了，任务尚未完成，怎么办？于是她又起床来到纪晓岚的窗下，偷偷地往里望，只见纪晓岚埋头写作，每当写完一首诗，就情不自禁地吟诵一遍。
正在此时，英杰从房内出来，冷冷地问她干什么？她不禁一愣，说出于好奇，听纪晓岚吟诗。说着，她悄悄地回房去了。英杰从她走路的脚步声中感到她的身子很轻，不同于一般人，顿时起了疑心。
纪晓岚也发现武小燕几次到他房中翻看诗稿，问她干什么，她回答说好奇，想看看，也想学写诗。但神情却又显得慌乱。
纪晓岚把这情形告诉了肖绮婉，肖绮婉问这女人的口音和身材，问完后一想，说：“看来这个武小燕就是我在京郊小县偶然遇见的那个侠女。她是奉命窃取你的反诗的。你千万小心，赶走她吧！”
纪晓岚沉思了一会儿，说：“赶走她解决不了问题。她奉何人之命，为何如此卖力？我想搞清她的真面目，弄清她的来龙去脉，将计就计。”
肖绮婉听了不甚明白，便问他如何将计就计，他笑嘻嘻地凑近她，对她悄悄说出一番话。肖绮婉听了立即舒展开眉头，连连夸奖：“你的这种想法自然很好，一来可以愚弄那些别有用心的小人，二来也可以向皇上表明心迹。不过，你要做得入情合理、水到渠成，否则弄巧成拙，反会对你有害。你要谨慎小心才好。”
听完她的话，纪晓岚陷入久久的沉思中。
