“还没有，阿姐。”“还没有！那秃子头上的虱子一一不明摆的吗？仲杰不在了，只有你姐夫是最亲的了。自古道：骨肉亲，打断骨头连着筋，亲亲最牢靠。还是叫你姐夫代了牢靠，只要你一回来，立马把大权交还给你，再没说的，麻达一点没有。你若交代给旁人，那就不一定了。他舅，你好生想上一想，看是不是这么个理？”
“阿姐，这‘代’字关系到三十六师的前途和命运，不光是我个人的事。容兄弟再考虑考虑。”马仲英送走阿姐，再次陷入深深沉沉的思考之中。
吴应祺来了，他敲了敲门，马仲英才从反反复复的对比思考中被震醒过来。“师座，你去苏联学习、考察很重要，交班更重要。眼下部队刚刚整编，班若交不好，乱了套，会出大事的。”“我已想好了，由马虎山代理师长。这不光因为他是我姐夫，我们一块起事，七个人就剩三个啦！他能征善战，头屯河阻击战威名大振。这次一举捣毁‘伊斯兰教王国’，功劳不小。若叫马勋代了，眼下难以服众，更难服他，事情反倒不好办。反正我不会待很久，有你们辅佐，问题不大。你看咋样？”
“师座既已决定，我就不多说什么。自古以来，为长者用人，无非是两条路线，要么任人唯贤，要么任人唯亲，结果截然不同。请慎之又慎。”吴应祺说罢走了。马仲英听出了隐情，话中有话。于是，犹豫不决地又卷 入沉思之中。
马仲英权衡再三，亲情略微占了上风，仍然维持了原来的决定，并口头通知了马虎山本人。
马虎山如愿以偿，整日笑盈盈的，整夜美滋滋的。马仲英将离职后的事务都已安排停当，和苏方确定的入境日期也接踵而至。偏偏这个时候，他听到了众多反映，在那次军事会议之后，马虎山和拜自立不仅私下大放獗词，而且在官兵中继续散布依靠英国、反对盛世才的言论。这使他甚为担心，如若真依靠了英国，那就势必得罪了苏联，他们这一大批留苏人员日子将会不好过，学习、考察、提高的目的非但达不到，说不定还将成为人质。更令他放心不下的是，部队刚刚进入休养生息阶段，若再和盛世才打起来，那后果不堪设想，三十六师命运堪忧，新疆民众又要被卷入战火之中。可是行程已定，不好擅自单方面改动。他只好给副师长马勋写下亲笔信，临时部署了两件事：一、由副师长马勋代理师长；二、任命喇守礼接替马生贵担任旅长。马虎山和马生贵随后到苏联学习。
马仲英从依尔克提边卡出境，乘汽车到安集延，换坐火车抵达莫斯科，受到苏联一边防军司令员的接待。然后，按计划参观工厂、学校、农庄和城乡建设，了解苏联的经济发展和社会进步情况。
这一系列的参观和考察，使马仲英等大开眼界，心灵颇受震撼，原来世界上果真有如此类型如此发达的国家，社会民主，贫富不甚悬殊，人民自由、幸福，是国家的主人，事事处处自觉自愿地关心国家的建设和发展；这里人与人之间，没有雇佣关系，没有压迫与反压迫、统治与反统治的尖锐矛盾和充满血腥的斗争，洋溢着和睦、平等、团结互助的气氛，连空气都是新鲜活泼的。
马仲英天性聪颖好学，加之年轻悟性好，经过一段时间的考察学习，他的世界观和人生观有了很大改变，终于弄明白了共产党是干什么的，共产党领导下的军队是干什么的，对杨波清的批评服气了，自己领导下的军队和旧军队是没多大区别嘛。他还进一步认识到只有确立了解放全人类、全心全意为劳苦大众谋幸福的宗旨，确立共产主义为奋斗目标，军队才是人民的军队，才有真正前途。
他还活学活用，联系祖国的实际，认为只有在举国上下抗日的大旗下，各行各业、各种军队拧成一股绳，才能打败日本军国主义的侵略，不当亡国奴，才能使祖国像苏联一样进步。
为了使留苏人员都学有所得，马仲英将他们分别送入空军、陆军、军医等部门，学科学，学技术，掌握新的军事知识。马仲英满怀激情，以身作则，在红军大学努力学习空军专业。他热情洋溢地鼓励大家：“同志们，珍惜这难得的学习机会吧！只有我们学好了，回去才能把三十六师带成好部队，带成为劳苦大众谋利益的新部队。我们要像吉鸿昌那样，开到抗日前线去，争当抗日救国的大英雄。”看得出，马仲英这个年轻军阀的精神面貌发生了可喜可贺的质变。
不叙马仲英在苏联如饥似渴学习新知识新技术之事，却说副师长马勋送走马仲英之后，怀揣马仲英临别写下的那封沉甸甸的亲笔信，专程来和田面见马虎山。
马虎山以为是命他代理师长的亲笔书函哩，兴冲冲拆开一看，大失所望，幡然变色，说：“那就会上说吧。”马虎山立即召开高级军官会议，不念马仲英的亲笔信，只是说重新讨论代理师长的事。因为宣布马虎山为代理师长是在马仲英出国之前，已既成事实；叫马勋代理师长的信函在他出国之后，孰伪孰真？孰信孰不信，叫与会人无法鉴定，无法认真。再说，支持马仲英依靠苏联的军官大部分随其出国，留下来的只是很少数；马虎山又是马仲英的亲姐夫，谁敢断定他马仲英以后不偏向着姐夫。在如此特定环境下，谁敢顶风弄险叫真，坚持让马勋替而代之？没人敢叫真。
马虎山就这样以自己的虎威和亲属关系，利用高级军官会议的名义，轻而易举地将马仲英变更人事的亲笔信给否定了，弃之为一张废纸，从而名正言顺地继续当他的代理师长，实际上是名副其实的师长。
马勋虽是后起之秀，但和马虎山相比，人微言轻。杨正中呢，不会支持他，也不可能当众表什么态。马勋见马虎山人多势众，形势极为不利，如若坚持下去，很可能引起激变，导致内讧，反正马仲英出国学习是短期行为，马虎山暂代就暂代吧，咱也不跟你较这个劲，争什么我高你低，一切待马仲英回来后，再予处置。
马仲英得知自己的亲笔指令被否决后，甚是震惊，这种公然抗拒指令的发指行径，自他起兵自任司令以来，尚属首例，岂能容忍！他时而拍案子，时而后悔泄气地叹息不绝。这样失态的表现，即便兵败如山倒的最晦气时刻，也不曾有过。马虎山仗着亲戚关系，如此明目张胆地蹂躏他一向毋容置疑地动山摇的权威，凭着先前的指示，竟公然对抗他这个正牌师长纠正前次指示的胆量，是他无法容忍的，也是他始料不及的。
马虎山中山狼的真面目终于暴露无遗，这是给他任人唯亲路线的当头一棒，再一次证实任人唯亲没有好下场。什么打断骨头连着筋，什么“牢靠没麻达”，我才离开队伍几天？就如此张狂不恪守军纪军令，就如此不把我马仲英放在眼里，篡权行事，是可忍，孰不可忍！
违抗军令，背叛首长，这是马仲英向来发指不容、深恶痛绝的。如今悍然造孽的竟是自个最信赖的亲人，怎不叫他伤心万分！
