日本侵略者在长达八年的侵略战争中给浙江人民带来了深重的战争灾难，为了揭露日本侵略者的罪恶，同时也出于战后对日索取赔偿的长远考虑，即使是战争刚开始的时候，浙江各地就自发地开始了对平民伤亡的调查。
当1937年11月战火燃烧到浙江境内的时候，浙江各被灾县如杭县、余杭、武康、德清、吴兴、长兴、安吉、孝丰、桐乡、崇德、海盐、嘉兴、平湖、海宁等地就已开始了对战争损失的调查和统计。1938年各县将人、财、物损失上报到浙江省政府。由于当时国民政府并未确定统一的战争损失调查和统计标准，各县上报的损失主要是死亡人口数和被焚的房屋数。其中关于死亡人口的统计比较具体，而被焚房屋有的地方提供的是具体数目，有的地方则是大致的估计，这些统计虽然漏缺很多，但毕竟是浙江最早的系统性战争损失调查，它较为客观地记录了日军从杭州湾登陆到杭嘉湖地区沦陷这一时期浙江平民的伤亡情况，具有很高的史料价值。
1939年7月，国民政府接受了部分参议员的建议，正式颁布了《抗战损失调查办法》和《抗战损失查报须知》，要求国民政府中央各机关及各省市就战争的损失进行调查统计。浙江省遵令在各地正式开展了调查。就调查范围而言，当时的浙西（钱塘江以西以北地区）大部分已经沦陷，浙江省政府只能将调查的范围限于其统治所及的地方。因此，严格地讲，省政府所能调查的范围还不能说是损失最重的地区，而且当时又是处于战争环境，以至于到1942年，各县也只有一些零碎的损失材料报到了省政府。
1943年，国民政府对抗战损失查报内容和程序作了修改，制定了《修正抗战损失查报须知》。据该规定，人口伤亡的调查方法如下：阵亡将士由国民政府军政部会同各部队调查，此外的人员伤亡都由各市县政府来进行。具体办法是：每遇敌军攻击或遭敌机轰炸后，地方政府即派员督同该管警察及保甲长依照行政院颁发的《人口伤亡调查表式》逐户调查，据实填载。将人口伤亡查齐后填列《人口伤亡汇报表》，连同调查表送国民政府主计处，此外，再将汇报表一份呈送省政府备案。
从这个损失调查的程序来看，应当说还是比较规范和严密的。但这种逐户调查的办法也明显存在一些问题。首先，日军每次大规模的军事行动总是伴随着大范围的沦陷区的产生。战事过后，只有那些曾由日军短暂占领过的地区才有可能组织这样的调查，而被日军长期占领的地区是无法开展调查的。其次，即使在日军撤退的地区，在战争年代里，逐户调查平民的伤亡也难免是挂一漏万。到1943年11月，浙江省政府秘书处所能统计到的各地战争损失情况（主要是平民伤亡）也仅有如下一些零碎数据：宣平伤亡57人、玉环伤亡141人、永康伤亡673人、开化伤亡131人、诸暨伤亡7387人、黄岩伤亡35人、龙泉伤亡15人、长兴伤亡4152人、桐庐伤亡232人、磐安伤亡87人、临海伤亡93人。
从现有档案材料来看，各县上报到省政府的损失情况主要集中在1942年和1943年这两个年度。从这两次较大规模的统计来看，各县上报的平民伤亡往往是因日军空袭或因日军窜扰所致。而发生于这一时期及以前正面战场的较大战事如1940年钱江战役、镇海战役，1941年浙江沿海战役各地的受灾情况在上述数据中并没有得到反映，因此可以说在战争期间浙江对战争损失的调查还是极为有限的。
抗日战争胜利后，盟国决定要求日本对各战争受害国以战争赔偿，国民政府出于对日索赔的考虑，一度曾极为重视对战争损失的调查和统计。1945年11月22日，国民政府行政院颁布了《抗战损失调查实施要点》，继续要求各地尽快调查，并上报各省伤亡情况和财产损失情况。浙江省因此便在全省范围内展开了大规模的战争损失调查。这一时期的调查应当说比战时的调查更为容易一些，一方面，由于国民党政权已经恢复了对战时各沦陷区的统治，另一方面，1945年九十月间，中共在浙东、浙西的新四军奉命北撤，国民党也基本上恢复了对浙东和浙西原中共抗日根据地的统治，因此，其调查的范围基本上覆盖了浙江全省。当时对人口伤亡的调查中统一使用《某县抗战期间被灾损失情况表》，所调查的内容主要有面积（包括原有面积、沦陷面积、沦陷次数、沦陷期间、原有面积与沦陷前之比）、人口（包括原有人数、死亡人数、受伤人数、流亡人数）；在县境内抗战情形（会战、大战、小战、防御战、游击战及其他）；轰炸（包括次数、架数、弹数）等项目。
到1946年底，浙江省调查的初步结果是：从1937年到1945年八年内，全省先后沦陷县市共有1市69县，未沦陷的县仅有淳安、遂昌、龙泉、庆元、景宁、泰顺、仙居7县。八年中死难同胞近15万人。
就目前所掌握的材料来看，我们还无法看到浙江死亡平民15万人在各县的具体分布情况，因此这一数字的权威性还是值得存疑的。此外，在考察战争损失的口径上，一般使用的概念是“伤亡”，包括死亡人数和伤残人数两大类，而上述数据中无法看出伤残人数的情况，因此，对于抗战时期浙江平民的伤亡总数还仍然是一个问题。
鉴于战时和战后国民政府战争损失调查中所存在的问题，我们有必要从几个方面来进一步展开考察。
首先，从浙江战前和战后人口的比较来看，经历了战争，浙江的人口下降是比较明显的，1936年，国民政府内政部统计处《中国人口问题之统计分析》所载的浙江省人口为21230749人。战后1946年的统计数为19657551人。也就是说，经历了抗日战争，浙江省的人口比战前下降了150多万，下降幅度很大，超过了太平天国以来的任何一个时期。可以肯定战争是浙江人口下降的主要原因，但人口下降除了战争的直接影响外，还有其他因素，人口的下降数并不能完全等同于战争中的直接死亡数。
如果我们将战时各县的伤亡情况逐县加以统计，可能会更能说明问题。由于战后初期浙江省各县市战争损失的调查统计均由各县市政府的统计室具体操办，战后几十年来，浙江省各县在编写地方志的过程中，十分重视对日军侵略浙江时期暴行的记载，就我们目前所掌握的材料来看，各县市地方志中所列的抗战时期的伤亡人数基本上是战争过程中和战后初期各县统计和上报的数据，而不是重新调查的结果，因此这些数字应当是有说服力的。遗憾的是我们虽然搜集到了绝大多数县份的完整统计材料，但也有些县份只能看到一些不完整的统计。本着有一分材料说一分话的原则，我们把所能掌握的完整和不完整统计作一个累加，也还是可以看出浙江平民伤亡的一个大概情形。
各县市平民伤亡统计
嘉兴县：死亡10000人，伤残40000人，伤亡总数50000人；
嘉善县：全县被杀平民22511人；
海盐县：全县死亡平民6000人；
平湖县：死亡平民3300人；
吴兴县：全县被杀平民18000人，伤残人数40000人，伤亡总数58000人；
长兴县：全县被杀平民4152人；
德清县、武康县：死亡平民3754人，伤残5404人，伤亡共计9158人；
海宁县：死亡平民5130人；
崇德县、桐乡县：死亡平民2926人；
杭州、杭县：死亡平民14325人，伤残4450人，伤亡共计18775人；
余杭县：死亡平民1600人（不完整统计）；
富阳县、新登县：死亡平民2431人，伤残1928人，伤亡共计4359人；
临安县、於潜县、昌化县：死亡平民1750人，伤残450人，伤亡共计2200人；
安吉县、孝丰县：死亡平民1296人，伤残2840人，伤亡共计4136人；
萧山县：死亡平民805人，伤残3227人，伤亡共计4032人（不完整统计）；
绍兴县：死亡平民204人（不完整统计）；
余姚县：死亡平民453人（不完整统计）；
上虞县：死亡平民939人，伤残251人，伤亡共计1190人；
鄞县（宁波）：死亡平民17500人，伤残2116人，伤亡共计19616人；
慈溪县：死亡平民89人，伤残70人，伤亡共计159人（不完整统计）；
定海县：死亡平民900人；
镇海县：死亡平民737人，伤残3034人，伤亡共计3771人；
永嘉县（温州）：死亡788人（不完整统计）；
诸暨县：死亡平民3944人，伤残400人，伤亡共计4344人；
建德县、寿昌县：死亡平民517人，伤残4354人，伤亡共计4871人；
嵊县：死亡平民199人（不完整统计）；
新昌县：死亡平民763人，伤残184人，伤亡共计947人；
东阳县：死亡平民979人，伤残2875人，伤亡共计3854人；
义乌县：死亡平民1767人，伤残15449人，伤亡共计17216人；
金华县：死亡平民3631人，伤残5000人，伤亡共计8631人；
兰溪县：死亡平民350人（不完整统计）；
永康县：死亡平民2200人；
汤溪县：伤亡共计3649人；
武义县：死亡平民3000人（不完整统计）；
浦江县：死亡平民415人，伤残785人，伤亡共计1200人；
衢县：死亡平民19112人；
常山县：死亡平民29820人，伤残8353人，伤亡共计38173人；
龙游县：死亡平民854人；
奉化县：死亡平民250人，伤残100人，伤亡共计350人；
象山县：死亡平民300人；
乐清县、平阳县：死亡平民574人；
丽水县、缙云县、青田县：死亡平民6762人；
遂昌县：死亡平民118人，伤残与失踪390人，伤亡共计508人；
温岭县：死亡平民110人（不完整统计）；
瑞安县：死亡平民36人，伤残23人，共计59人（不完整统计）；
宁海县：死亡平民123人，伤残77人，伤亡共计200人；
天台县：死亡平民51人，伤残150人，伤亡共计201人；
临海县：死亡平民347人，伤残399人，伤亡共计746人；
黄岩县：死亡平民2000人；
玉环县：死亡平民749人；
南田县：死亡平民32人；
江山县：死亡平民874人；
淳安县、遂昌县：死亡平民49人，伤残34人，伤亡共计83人；
海门县：死亡平民959人；
云和县：死亡平民80人；
开化县：死亡平民131人；
宣平县：死亡平民57人；
龙泉县：死亡平民15人；
磐安县：死亡平民76人；
松阳县：死亡平民1571人。
将以上各县市平民伤亡数字累加，得出如下结论：
战争时期，浙江平民的死亡人数为20.2万人；伤残人数为14.2万人，两项合计为34.4万人。
考虑到以上数字绝大多数是各县根据战争时期的调查材料汇总，而战时的调查因战争的进行有诸多不便，因此可以肯定地说这组数字是相当保守的，它只会存在遗漏而绝不存在夸大。因此，我们可以将上述数据看做是抗日战争时期浙江平民伤亡的最低数。
除了直接死伤于战争的平民外，战争期间间接的平民伤亡人数也是值得引起注意的。一般来讲，在战争期间，因疾病、医疗缺乏、营养不良等因素而引起的死亡远远高于战争的直接伤亡数。如在美国内战期间，由于疾病而死的数目是战死者的两倍，在美西战争中这一比率达到了5.2：1。就中国而言，还没有学者专门就这样的比例问题作过研究，但我们也不妨援引国外学者的研究结果。考虑到抗日战争的长期性和残酷性，抗日战争时期中国平民因战争所导致的间接死亡绝不会低于美西战争，因此，我们不妨援引美西战争的这个比率，以直接死亡20万人来计算，浙江人口因战争的间接死亡人数当为100万以上，这也基本上可以解释了为什么经历了抗日战争，浙江的人口比战前下降了150万人这一事实。
