三、《三国》引路
我在书房读书时，有一个管家，名叫游福，负责具体管理我的生活起居，除了白天上学读书，晚上回母亲房睡觉以外，全是游福陪伴着。游福的小房便是我休息游玩的好场所。当我怪病好了之后。父亲将他自己珍藏的两本小说《三国演义》《东周列国志》（线装十六本）分别给我和哥步元阅读。《三国演义》为通俗版，近乎白话文，当时我认的字还不多，看起来十分吃力，书里有许多拦路虎，有些不认识的字，有的地方又不懂词的含义。这时，游福就当我的先生了。我每天在游福房里玩的时候，便会要游福教我认不认识的字和词。好在书上不认识的字还不太多，我就囫囵吞枣地读，有时还会通过上、下文多看几遍，慢慢才弄懂。由于此书故事性强，文笔又生动有趣，我开始读得慢，慢慢就读快了一些，有时晚上还挑灯夜读。于是看《三国演义》入了迷，看到孔明的妙计，不禁拍手叫好；刘备托孤白帝城，还伤心得落了泪。当读完《三国演义》后，我就向大哥索看《东周列国志》，原来这本书是文言文，和现在的古典文学读本差不多，要过来看了几行就不知所云了。难怪大哥也看不太懂，看不进去。
看完《三国演义》后，我读小说就上了瘾，可父亲家里已没有其他小说书了。此时，又是游福帮助出了主意，写信向舅舅要。游福给找来了“尺牍大全”，叫我先打草稿，游福再批改，写信邮寄南昌舅舅处，要他寄小说书回来。不料，过了不久时间，舅舅就寄了一包书来，其中有《今古奇观》《水浒传》《笑林广记》等多本小说书。另外，包中还有一封信给父亲，告知“二元（我的小名）出息了，居然能作二百多字长函，可喜可贺……”家父当然高兴，并向我索要信稿，游福赶紧取出奉上。父亲看了后说：“信写得还可以，不过不能称‘舅父大人膝下’，‘膝下’只能对父母用，给舅舅要用‘尊鉴’‘尊前’。”既对我进行了褒奖，又进行了指导。以后，我就写了许多封信，要外地亲友寄小说回来。小说看多了，知识也增加了，写作也随着进步了。有时，游福还会指导我记账，我学会了以后，还会仿游福的笔迹笔调，代游福写账。游福拿账给母亲看，她还不相信是我记的。于是要我当面记给他看，她才认了。
还有不得不提及的事，就是我在游福的指导和督促下，坚持练习用毛笔写大字。游福的字写得好，字迹清秀而有力。而我开始写得不太好，练习多日后，渐渐地越练越好了。游福还找来了一本叫“万事不求人”的书，其中的写对联部分引起了我的兴趣，坚持时时练，天天练，发展到写大门的春联。对我写的春联，游福夸赞说写得好，拿回去贴在自家的大门口。不过，当时没有大笔，用普通的笔写的，写好后还要加工描粗。巧得很，县知事来家拜年，看到游福家贴的春联，大夸写得好，游福告诉他这是二少爷写的，他十分高兴。县知事对家父说“二令郎写得这样的好字，为什么不给他买一支大字笔？”父亲认真看了这幅春联，便给我买了大笔和好墨，让我写全家和亲友的对联。此事很快传开了，都知道陈老夫子的二少爷写得一手好对联，出了点小名。
就这样，我从读《三国演义》开始，到写对联小有名气，对学习就较有兴趣了。随着年龄增长，知道的更多了，学习也有所进步。后来，我到南昌进学馆、读中学以后，课本都是白话的，好学，易学，学习进步很快。特别是其中的英文和算术两门功课我特别喜欢，勤奋攻读，考试成绩总列班上冠首。记得有一次，我还被老师选为学校集会时用英语致辞的学生代表。之所以有这样好的学习成绩，要归功于熟读《三国》，勤写对联，博览群书，拓开了思路。
