《西游记》的艺术魅力，除了它的奇异想象，就要数它的趣味了。在我国古典小说中，《西游记》可以说是趣味性和娱乐性最强的一部作品。虽然取经路上尽是险山恶水，妖精魔怪层出不穷，充满刀光剑影，孙悟空的胜利也来之不易，但读者的阅读感受总是轻松的，充满愉悦而一点没有紧张感和沉重感。
《西游记》的奇趣，跟人物形象的思想性格相辉映。孙悟空的形象有一个显著的特点，就是乐观豪爽，所谓“人间喜仙”，具有一副天生的喜剧性格。他以斗妖为乐，以斩魔为趣。他修成正果时的名号叫“斗战胜佛”，真是名副其实。
战斗成了孙悟空人生的一种追求，一种境界，一种享受。第六十七回写驼罗庄李老者请他除妖，他朝上唱个喏道：“承照顾了！”
而且，猪八戒就说过：“听见拿妖，就是他外公也不这般亲热。”
猪八戒是嫉妒心很重的人物，特别对孙悟空是很少说好话，但他也这样赞扬孙悟空，说孙悟空确实是个钻天入地，斧砍火烧，下油锅都不怕的好汉，也从侧面说明孙悟空的战斗精神。
孙悟空从来不承认失败，失败了也仍是一个英雄。第五十回至第五十二回写他在金兜山和独角大王相斗，连战一天一夜，越战越强。就是吃了败仗，被压在三座大山之下，也从不气馁，总是满怀必胜的信心，充满乐观精神。
在第七十七回写他们师徒4人被妖怪捉住，唐僧哭鼻子，说孙悟空被捉了，今番没命了。八戒和沙僧也无可奈何，只好随声痛哭。唯有孙悟空却笑道：“师父放心，兄弟莫哭，凭他怎的，决然无伤。等那老魔安静了，我们走路。”
这种喜乐的精神境界总给人一种轻松愉悦感。一个，喜字，提示了孙悟空最重要的精神品格。因此，再艰苦的战斗，他都能举重若轻，当做一场游戏。
在第二十二回，写猪八戒在流沙河岩边与那个“一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯”的狰狞妖怪作战，孙悟空在一旁看得技痒，小说有这样一段描写：
那大圣护了唐僧，牵着马，守定行李，见八戒与那怪交战，就恨得咬牙切齿，摩拳擦掌，忍不住要去打他，掣出棒来道：“师父，你坐着，莫怕。等老孙和他耍耍儿来。”
……
被行者抡起铁棒，望那怪着头一下，那怪急转身，慌忙躲过，径钻入流沙河里。气得八戒乱跳道：“哥啊！谁为你来的？那怪渐渐手慢，难架我钯，再不上三五合，我就擒住他了！他见你凶险，败阵而逃，怎生是好！”
行者笑道：“兄弟，实不瞒你说，自从降了黄风怪，这个把月不曾耍棍，我见你和他战的甜美，我就忍不住脚痒，故就跳将来耍耍的。哪知那怪不识耍，就走了。”
在文中，孙悟空视战斗为“耍耍”，可见对于孙悟空而言，与妖怪战斗实在是兴味无穷的。《西游记》的作者正是以与孙悟空同样的兴味无穷的态度来描写西行路上一场接一场的险恶战斗的。
在第四十六回写在车迟国斗法，甚至比砍头、剖腹、下滚油锅洗澡，这样令人惊心变色的较量，在孙悟空眼里，在作者的笔下，竟也视作儿戏。孙悟空是这样说的：“砍下头来能说话，剁了胳膊打得人。斩去腿脚会走路，剖腹还平妙绝伦。”
还满不在乎地说：“我当年在寺里修行，曾遇着一个方上禅和子，教我一个砍头法，不知好也不好，如今且试试。”
说得何等轻松！等到头真的被砍下，却又从腔子里飕的一声长出一颗头来。
斗完后走过来道一声“师父！”
唐僧问他：“徒弟，辛苦吗？”
孙悟空却回答说“不辛苦，倒好耍子。”
这样轻松愉快的战斗场面在《西游记》中有很多。孙悟空是这样兴味无穷地斗妖斩怪，作者也这样兴味无穷地描写斗妖斩怪，读者读起来也会同样地兴味无穷。
猪八戒形象的性格特征也是充满谐趣的。如果说在孙悟空身上更多的是闪烁着理想的光辉，那么，在猪八戒身上则更多地浸染着现实的油彩。
猪八戒有农民的憨厚朴实，却又自私懒惰，他几次挑唆唐僧赶走孙悟空，但又不得不去花果山请孙悟空回来；生怕妖精捉住自己，但偏偏妖精首先捉到的就是他；在和妖魔激战时，他往往临阵借口脱逃，但又惦念着怕孙悟空独占头功，于是忙忙赶回来补上几耙。而且他好耍点小聪明，却又常常弄巧成拙。
作者以一种善意调侃的态度描写这个人物，时时让他出一点洋相来博取读者的笑乐。但猪八戒滑稽可笑，却也很可亲可爱。他那猪似的本分老实及猪似的笨拙和聪明，就都相当讨人喜欢，何况他能劳动，吃苦，干活不嫌脏、不怕累。取经路上都是由他挑行李，过八百里荆棘岭时由他开山。
在与妖魔作战中，猪八戒虽多次被捉，始终也不向妖怪屈服。如第四十一回写大战红孩儿时，他受骗被捉，被装到一个口袋里吊起来，准备过三五日蒸熟了赏给小妖下酒。八戒听说，在里面骂道：“泼怪物！十分无礼！若论你百计千方，骗了我吃，管教你一个个遭肿头瘟！”
这报复的心思和骂语，都是猪八戒特有的，妙趣横生，令人忍俊不禁。更多的时候是通过取经队伍中4人的关系，特别是与孙悟空的关系，来表现猪八戒富于谐趣的性格特征。
如第三十二回，写孙悟空要猪八戒去巡山，目的一是让他先去试探一下妖怪的本领；二是为了在师父面前揭露这呆子偷懒和爱说谎的毛病。果然不出孙悟空所料，他不但不去巡山，还编造了一大篇谎言：
猪八戒行有七八里路，把钉耙撇下，掉转头来，望着唐僧，指手画脚地骂道：“你罢软的老和尚、捉掐的弼马温，面弱的沙和尚！他都在那自在，撮弄我老猪来锵路！大家取经，都要望成正果，偏是教我来巡什么山！哈！哈！哈！晓得有妖怪，躲着些儿走。还不彀一半，却教我去寻他，这等晦气哩！我往那里睡觉去，睡一觉回去，含含糊糊的答应他，只说是巡了山，就了其帐也。”
那呆子一时间侥幸，搴着钯，又走。只见山坳里一弯红草坡，他一头钻得进去，使钉耙扑个地铺，轱辘的睡下。把腰伸了一伸，道声：“快活！就是那弼马温，也不得像我这般自在！”
后来孙悟空变了个啄木鸟将猪八戒啄醒，猪八戒大吃一惊，以为是妖怪，见没有动静，就说：“无甚妖怪，怎么戳我一枪吗？”
抬头发现原来是一只啄木鸟时，又这样说：“这个亡人！弼马温欺负我罢了，你也来欺负我！我晓得了，他一定不认我是个人，只把我嘴当一段黑朽枯烂的树，内中生了虫，寻虫儿吃的，将我啄了这一下也。等我把嘴揣在怀里睡吧。”
以后孙悟空又变成一个小虫子，将猪八戒的一言一行都看在眼里，在唐僧面前加以揭露。这里，孙悟空是调侃他，也是教训他，就在这调侃和教训里，便活现出猪八戒的性格，因为充满谐趣而使读者获得了一种欣赏喜剧般的审美愉悦。
又如第七十六回，写在狮驼岭与三大怪相斗孙悟空故意让猪八戒去和二怪相斗，目的是教训他：“也教他吃些苦恼，方见取经之难。”
猪八戒在整个斗争过程中都有许多惊人的妙语。如出战时对孙悟空说：“去便去，你把那绳儿借与我使使。”
悟空问他要来何用，猪八戒回答说：“我要扣在这腰间，做个救命索。你与沙僧扯住后手，放我出去，与他交战。估着赢了他，你便放松，我把他拿住；若是输与他，你把我扯回来，莫教他拉了去。”
这当然是猪八戒式的聪明，也是猪八戒式的天真，实际则是作者用游戏笔墨对他的调侃。后来他被妖精用鼻子卷走，老怪一看捉的是猪八戒而不是孙悟空，就说：“这厮没用。”
猪八戒一听说，马上就接着说：“大王，没用的放出去，寻那有用的捉来吧！”
但妖怪仍是不放他，还将他浸泡在池塘里，说等浸退了毛，好晒干了腌来下酒。孙悟空变化成一个勾魂的鬼差使去勾他的魂，他请求缓一日再来勾，说：“死是一定死，只等一日，这妖精连我师傅们都拿来，会一会就都了账呀！”
他想师傅也想得很特别，连还要护送师傅到西天取经这么大的、这么神圣的任务都抛至脑后，却说大家一起“了账”。这真是又可气，又可笑。
《西游记》中人物的性格常常通过富于谐趣的对话得到生动的表现，这也是《西游记》充满奇趣的又一大特点。孙悟空的语言总是那么简洁、明朗、痛快，充满豪爽而又快乐的情绪。
而猪八戒的对话，却总是妙趣横生，令人忍俊不禁，处处都表现出他那呆头呆脑却又自作聪明的性格特征。如第二十三回，黎山老母等四位菩萨化为4个美女，考验师徒4人在美色面前是否坚定。唐僧对妇人为3个女儿求婚不理不睬，而猪八戒却很想留下来做女婿。他的一段话最有特色，生动逼真地表现出他的思想性格：
那八戒闻得这般富贵，这般美色，他却心痒难挠，坐在那椅子上，一似针戳屁股，左扭右扭，忍耐不住。走上前扯了师父一把道：“师父！这娘子告诉你话，你怎么样样不睬？好道也做不理会是。”
后来妇人生唐僧的气，说：“……好道你手下人，我家也招收一个。你怎么这般执法？”
唐僧叫道：“悟空，你在这里吧！”
偏不叫猪八戒留下。悟空不愿，说“我从小儿不晓得干那般事，教八戒在这里吧！”
一句话终于挠着了他的痒处，于是道：“哥啊，不要栽人么。大家从长计议。”
后唐僧又叫沙僧留下，沙僧也不肯。那妇人急了，把门关上生气走了。这时八戒急的心中焦躁，埋怨唐僧道：“师父忒不会干事，把话通说杀了，你好道还活着些脚儿，只含糊答应，哄他些斋饭吃了，今晚落得一宵快活，明日肯与不肯，在乎你我了。似这般关门不出，我们这清灰冷灶，一夜怎过！”
后来沙僧劝八戒道：“二哥，你在他家做个女婿吧！”
八戒正巴不得，口里却说：“兄弟，不要栽人，从长计议。”
后来孙悟空点破他，断然又有此心，说“呆子，你与这家子做了女婿吧！只是多拜老孙几拜，我不检举你就罢了。”
那呆子道：“胡说！胡说！大家都有此心，独拿老猪出丑。”
后来借口放马，单独出去跟那妇人和她的3个女儿接触，当那妇人说：“既然干得家事，你再去和你师父商量商量看，不尴尬，便招你吧！”
八戒道：“不用商量，他又不是我的生身父母，干与不干，都在于我。”
这一系列对话，在遮遮掩掩，半推半就中透露出猪八戒心痒难耐的微妙心理，惟妙惟肖地将猪八戒似智而实愚的聪明，表现得活灵活现，真是妙语解颐，情趣横生。
猪八戒也有勤劳的一面。师徒4人西天取经，最执著的要算唐僧，最风光的要算悟空，最不起眼的要算沙僧，而最辛苦而又默默无闻的恐怕要算猪八戒。
取经的道路上，最苦、最累、最脏的活儿都是由猪八戒干。比如在第二十三回中，八戒不禁叫苦道：“哥啊，你看看数儿吗！四片黄藤篾，长短八条绳。又要防阴雨，毡包三四层。扁担还愁滑，两头钉上钉。铜镶铁打九环杖，篾丝藤缠大斗篷。似这般许多行李，难为老猪一个逐日家担着走，偏你跟师父做徒弟，拿我做长工。”
八戒的辛劳有目共睹，就连如来佛祖称赞他“挑担有功”。除了吃苦耐劳，猪八戒也有善良的一面。来到盘丝洞，唐僧要亲自化斋，八戒争着去，说：“师父没主张。常言道：‘三人出外，小的儿苦。’你况是个父辈，我等俱是弟子。古书云：‘有事弟子服其劳。’等我老猪去。”
猪八戒的孝敬体贴之心溢于言表。另外，在人物描写上将神性、人性和自然性三者很好地结合起来，也是造成《西游记》奇趣的重要原因。所谓神性，就是指形象的幻想性；所谓人性，就是指形象的社会性；所谓自然性，就是指所具有的动物属性。
《西游记》展现了一个神化了的动物世界，同时又熔铸进社会生活的内容。孙悟空本来是一个猴子，他尖嘴缩腮，毛脸雷公嘴、罗圈腿、拐子步和红屁股，并且，在他的性格中也具有猴子的属性，比如机敏灵活，顽皮好闹，喜欢撩逗人等。
最典型的是在车迟国同妖怪斗法时，悟空比什么都不怕，但就是怕比坐禅。当妖怪提出要比“云梯显圣”坐禅时，孙悟空与猪八戒有一段很风趣的对话：
行者闻言，沉吟不答。
八戒道：“哥哥，怎么不言语？”
行者说：“兄弟，实不瞒你说，若是踢天弄井，搅海翻江，担山赶日，换斗移星，诸般巧事，我都干得，就是砍头剁脑，剖腹剜心，异样腾那，却也不怕；但说坐禅，我就输了，我那里有这坐性？你就把我锁在铁柱子上，我也要上下爬踏，莫想坐的住。”
这都是表现了孙悟空的自燃性。而追求真理，主持正义，英勇无畏，疾恶如仇，敢于斗争，以及好胜，好戴高帽、好名、急躁等又是其人性。一个筋云斗十万八千里，七十二变等又是他的神性。这几方面在他身上集为一体。
猪八戒有猪的外形特征和生活习性，他长嘴大耳，身粗肚大，体态臃肿的猪身，贪吃好睡偷懒愚笨等，这又跟猪八戒的呆子性格和小私有者的落后意识完全一致，而他能三十六变，腾云驾雾为其神性。
许多魔怪的形象也具有这种鲜明的动物属性的特征。如蜘蛛精的肚脐里冒出丝绳织成大丝篷罩人；金翅雕一扇九万里，会飞起来拍人；玉兔跑得特别快；白老鼠精住三百多里深的地洞里，性格刁钻狡猾等。人物形象的动物特征，使得《西游记》具有童话的性质，得到人们的广泛喜爱。
《西游记》张开了幻想的翅膀，驰骋翱翔在美妙的奇思遐想之中，其幻想的思维模式，有着超现实的超前的意识。《西游记》的幻想艺术确是一份宝贵的思维财富和丰富的艺术财富。
另外，《西游记》既是一部诙谐幽默的“游戏之作”，又与现实人生息息相关。作品只不过是借助佛、道提供的虚幻意象和它们虚构意象的思路，来驰骋作家超凡脱俗的奇思妙想，编织出取经的奇幻故事，以供读者消闲娱乐，因而作品表现出浓郁的诙谐性和趣味性。
而作品“讽刺揶揄则取当时世态”，在一些细节场景乃至插科打诨中，作者信笔点染，旁敲侧击，无不切中时弊，因而作品又具有鲜明的时代特征和深深的时代烙印。
[旁注]
修成正果 在佛教学说上，经历重重贪、嗔、痴等方面的考验以及灾劫磨难，最终领悟佛法的深奥内涵，面对诱惑心不动，面对威胁从善之心不改，可以称为“修成正果”。
斗法 在神话传说中，拥有法力的神仙或者妖怪为了显现自己的法力高强会进行比试。斗法分很多种，有时为互相打斗的斗法，胜者法力高强。有时为干同一件比较困难的事情，谁完成或者完成的早为胜。
勾魂 传说万物生灵阳寿尽的时候，会被鬼差勾走肉体的魂魄带到阴间接受审判因果轮回。在我国传统神话传说中，勾魂的鬼差通常为黑无常和白无常。
骊山老母 我国古代传说中的女仙名，也称作“黎山老母”，就是女娲，也称“无极老母”。道教崇奉的女仙。传说，骊山老母天姿绰约，风华绝代，尝作阁道于骊山。秦时始皇帝游此遇之，惊其艳，自此之后化为老妪，人遂以“老母”称之。
九环杖 即九环锡杖，《西游记》中的宝物。如来佛祖命观音菩萨去东土寻找取经人，临行时交给观音5件宝贝，分别是锦襕袈裟、九环锡杖，金、紧、禁3个箍，佛祖吩咐金、紧、禁3个箍用来降伏神通广大的妖魔，袈裟与锡杖则送与取经人使用。这锡杖，上有九环，持在手中，不遭毒害。
化斋 一般指僧人行乞，佛教要求信徒信奉“佛、法、僧”三宝。僧作为“三宝”之一，是要受到礼敬的。你如果信佛，有僧人来化斋时，应该以礼相待。你给他饭食或钱粮，不是在施舍，而是在尽一种义务。
金翅雕 即金翅大鹏鸟，指古印度神话中的迦楼罗，它的巨翅展开竟有336万里。大鹏金翅鸟降生之时，身光赫奕，以龙为食，一日之间可吃掉一个龙王及500个小龙。
玉兔 又称“月兔”，在一些神话传说中是居住在月球上的兔子。在我国神话中，月兔是随着嫦娥一同飞升到月宫中的，并且从那以后在月宫陪伴嫦娥并捣药。
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孙悟空形象应当来自我国民间传说的水怪无支祁。民间传说中，无支祁是一个神通广大的水怪，形似猿猴。大禹治淮水时，无支祁不光跳出来作怪，还搞得风雷齐作，木石俱鸣。
大禹很恼怒，后果很严重，他不仅召集群神，并且请来神兽夔龙作为援军，这才擒获了无支祁。而无支祁虽被抓，但还是击搏跳腾，谁也管束不住。于是大禹用大铁索锁住了他的颈脖，拿金铃穿在他的鼻子上，把他镇压在淮阴龟山脚下，从此淮水才平静地流入东海。
