古代军队进退有序有赖于鼓角之声
该俑头戴翻檐毡帽,骑马,双手举一弯角作鼓吹状。出土时位于墓道西侧的侧室,与骑马或徒步的武士俑、骑马击鼓俑、拱手侍立俑一起围绕在一辆牛车的四周,显然反映的是墓主人出行的仪仗场面。
魏晋南北朝时期贵族、官吏多以牛车为出行工具,故其外出的仪仗多围绕牛车而布局。仪仗出行是古代官员身份等级的体现,除自己乘坐的车辆外,还有导从车辆及护卫人员,称为卤簿(仪仗),官阶越高,仪仗规模就越大。汉代以后贵族墓葬的壁画和石刻中常见这种题材。草场坡1号墓葬内出现的仪仗俑群,不仅反映了乱世中仪仗的场面,也为研究魏晋南北朝军事史提供了珍贵的实物资料。
该俑所吹奏的“角”,是古代军旅中使用的号角,最初用的是天然的动物角,故而得名。汉代以前的文献中未见相关的记载,东汉末,典籍中出现较多,因此可能是在东汉末中原地区才开始使用。“角”源自何处?东汉时就有南北二说,一种认为是西北地区的羌人所创,另一种则认为出自南方吴越地区,后世多从前者,故“角”又被称作“胡角”。两种说法都说明“角”本非中原乐器,传入中原后,由于发声高亢凌厉而被用于军中,在战场上发号施令,所以史书中有“鸣角收兵”之说。该墓内与两件吹角俑同出的还有两件造型相同的击鼓俑,恰恰印证古代军队常用鼓与角配合指挥军队的说法,所谓“鼓止角动”。以鼓角之乐为仪仗出行导行,自然有十分的威仪,故也被用作仪仗乐。这件彩绘骑马吹角俑吹奏的是曲形的角,这是汉魏时期“角”的形制。在河南邓县的画像砖墓中也可以见到形状相似的“角”。唐、宋时期“角”已经演变成为竹筒状,其材质也在漫长的演进中不断变化着。唐代出现了以皮革、竹木制作的“角”。由于“角”在长吹时,可以发出凄厉、悲壮之音,常被诗人借以描写苦寒的戍边军旅生活,所以“角”在唐代的边塞诗中屡屡出现。而铜角的出现则到了明清之际。
此墓的年代属于十六国——北朝早期,正是中国历史上农业文化与草原文化剧烈冲突、社会动荡、两种文明渐趋融合的时期。这件彩绘骑马吹角俑蕴涵着质朴的神韵,折射出了那个时代的特点,生动地展现了当时我国北方少数民族的形象和习俗。