亦兵亦农,庄园经济的顶梁柱
男俑呈站立状,全身彩绘,双手笼袖放在胸前,上身穿及膝长衫,下身穿宽腿裤。帽子、衣裤为黑色,左腰间挂弓囊,面带微笑,一脸轻松,与这一时期其他面目狰狞的武士俑大不相同,描绘的是战争间歇时期军士们的平静生活状态,也反映了人们渴望和平与安宁生活的美好愿望。这件陶俑表现的带弓箭的农夫形象,其身份可能是兼职的部曲士兵,隶属于当时的军事贵族,可能是步兵阵营中的一员,战时打仗,平时劳作。
魏晋南北朝时期,北方草原诸少数民族,如匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等纷纷入主中原,战事频繁,纷乱不堪。尤其是游牧民族鲜卑拓跋部建立北魏政权以后,经济形态由游牧迁徙不定向农耕定居转化,即由奴隶制向封建制转变,比较重视恢复和发展农业生产,采取了一系列汉化措施,大贵族纷纷建立起由很多依附农民组成的庄园。这些原以游牧为主的民族,擅长骑射,看重习武。习武风气影响到民间,使当时习武训练普遍化、专门化。在战乱时期,贵族官僚等大地主阶级广占田地,奴役大量劳动人口。豪门地主拥有大量不同称谓的封建依附农民,称为荫户、佃客、衣食者、部曲、门生、僮客、奴婢等,他们逐渐成为豪门地主的家兵家将,既耕且战的私属。由于战争频繁,为了保卫家园,很多庄园主和豪绅都借助这些人建立起大批私人武装,将附属自己的奴仆、佃户武装起来,战争时期去前方打仗,战争结束后回来继续耕种田地或服劳役,人身自由受到极大限制。此俑轻松祥和的神态,与所携带的表示杀戮的弓箭又形成了鲜明的对比。其身着棉服,表明冬季来临,战事稍寂,战士从战场归来了,想到自己能平安归来,快要见到家人了,所以心情很愉快。由于庄园主和大贵族周围依附着大量荫户,对当时经济发展不利,北魏政权遂推行带有农村公社性质的均田制,把土地分给农民,在一定程度上限制了豪强的势力,促进了农业的发展,这种亦兵亦农的庄园经济也随之瓦解了。
这件北魏彩绘陶俑兼有农业民族与游牧民族的文化特征,因其造型生动、制作上乘而被认为是这一时期陶俑的代表作。