慧眼识鲍超
湘军是一个简单又复杂的概念。
说简单，湘军本来的含意就是指湘乡人为主的军队。
说复杂，湘军在成长的过程中不断有加盟者，他们也属湘军，有些是曾国藩的嫡系，有些只是曾国藩的盟友，或者归属于这个大的集团。后来，湘军不断壮大，又有人从这个母体分出去，从广义来说，也叫湘军。
在曾国藩坐困江西之际，湖北湘军又是怎样一种境地呢？
1855至1856年，是非常诡谲的两年。一向势如破竹的湘军陷在江西，动弹不得。
曾国藩竟然把坐困江西的局面，归根于他母亲的墓地葬得不好。
但胡林翼的祖坟葬得好吗？
胡林翼受命署理湖北巡抚后，在军事上开始独当一面。说实话，他不是一员战将。在此前湘军攻城掠地的战役中，他没有任何突出的表现。
湖广总督官文与胡林翼这个巡抚各处一方。胡林翼带着六千人在长江以南。官文拥万人之众，据长江之北。
他虽然名义是巡抚，但“号令不出三十里”。当一个三十里的省长，实在窝囊。但有什么办法呢？他手下没什么猛将，只有王国才还稍稍有点名气。
既然派你来当巡抚，你天天窝着不动，咸丰肯定要撤你的职。胡林翼当时的想法是：先把武昌攻下来。
他召集部下商量，怎么攻打武昌。大家商量来商量去，没个好主意。明摆着的事实是：兵力太少。
于是，有人就提出，官总督那批兵，应该做主力。这给胡林翼出了难题。他不能给官总督下命令，只能函商请他派兵援助攻城。
官文也派一支军队来，却远远地驻扎武昌城外，好像随时准备逃走一样。
胡林翼就火了，你不敢攻，我攻。1855年5月，他共指挥了三次较大的攻城战。
武昌岿然不动。
他明白，自己这点兵，根本就不是太平军的对手。他无可奈何，只能等援兵。这年7月，杨载福在湖南境内，整顿水师完毕，率水师由岳州来到金口。
胡林翼立即登船去拜访，大肉大鱼好酒，都事先买好，带上船去。两人先喝酒。喝个半醉，胡林翼绝口不提军事，只是劝酒。
杨载福早就憋着一股气了。问：贼况如何？
胡林翼道：嚣张之极。
杨载福冷笑了一声，也不说了。两人接着喝酒。
喝完了这一场酒，杨载福没什么动静。
胡林翼心想完了，连杨载福这样的猛将都丧失信心了，按兵不动。
8月26日晚上，一匹快马来到胡林翼营中，是杨载福送来的信，约他27日，一同攻打武昌。
胡林翼迅速准备，按约定的路线安置兵力。
想不到，27日的风刮得太早，早晨六点就起大风。与约定的八点还差两小时，但水师能借风最好，所以，杨载福不管胡林翼了，乘着天蒙蒙亮，出动水师分攻汉口、汉阳。
一年多来，湘军水师积累的怨恨全爆发出来了。他们打得很凶猛。斩断了太平军在襄河（即汉水）上架设的浮桥，铁锁，击毁粮船三百余号，烧掉铸炮局五座，火药局六座，缴获炮三百尊，扬眉吐气了一回。
但胡林翼这边却打得很不理想。27日的攻城，因为水师先动手，太平军加强了城防，激战一天，毫无收获。他只好把队伍拉到金口休整。
太平军水师因为吃了亏，总想找个机会复仇。他们派出侦探到金口来探虚实。在路上碰到三个兵勇，太平军决定生擒一个。他们躲在一处树林中，等三个兵勇走近时，先射杀两个，剩下的一个被活捉了。
一审，原来三人都是逃兵。
逃的原因是胡林翼部已一个多月没发饷了。太平军问清发饷日期。兵勇报出，9月18日发饷。
太平军决定，就在9月18日上午，分成四路，包抄胡林翼大营。
这一天，胡林翼并没有饷发给大家。号令不出三十里的巡抚，到哪儿去筹饷？他这个省府，就一个流亡省府，根本无力组织起全省的生产自救。
他唯一的办法，就是向省内大户写信，派人送去，买帐的就送一笔银子来，不买帐的借口多多。
此时，前哨隔五里路探知太平军来袭。
胡林翼急忙集合军队，进行阵前训话。其实就一句话：打完这一仗，所欠银饷，我愿意回益阳老家取银发放。这句话是真的，胡家在益阳是大户人家。国家穷到这个地步了，打仗要私人垫钱发工资。这并不是笑话，湘军将领中，王錱私人垫过钱，李续宾私人也垫过钱。
但是，历史记载得非常清楚：陆营无人愿战。
他们集体罢工。谁也不相信你的鬼话了。
胡林翼羞愧难当。他翻身跃上马背，对那群士兵说：我去。
他在赌气。这时，一个亲兵突然扯住了缰绳，把马头扭了一个方向，然后对准马屁股抽了一鞭，马就朝相反方向跑去。
士兵一哄而散，只有那名亲兵骑马追随上来。
一口气跑了三十里，胡林翼才发现自己到了长江边。那儿驻着湘军水师。他忙跳下马，亲兵忙拥着朝江边走去。
在狂奔中，他居然把巡抚关防也丢了。
一位湘军水师参将忙跳上岸来，将胡林翼扶上船并下令手下温酒做饭，给胡中丞压惊。
此人姓鲍名超。
吃罢酒饭，两人攀谈起来，他才知道这位参将是四川奉节人，父亲早死，母亲给人当奶妈，他从小在豆腐店帮忙，是个苦主。后来参加向荣的部队，向荣的部队在长沙打散后，他就流落在长沙。
鲍超没读什么书，只能靠打短工过日子。他打的短工就是挑井水卖。好不容易积累了一点钱，又被小偷偷去了，连回家的路费也没有了。
他想过自杀。这时，打仗了，他便投军。1854年投入湘军水师，短短两年，靠着勇敢，立功不少，从一个伙夫升为参将。
胡林翼发现这鲍参将谈起打仗，头头是道。
于是，他现场拍板：鲍参将，你别干水师了，去湖南给我募一营陆兵过来。
他对湖北勇失去了信心，希望鲍超能招一营湘勇，不然自己身边连个亲兵营都没有了。
鲍超字春霆，以后他率的陆营便叫“霆字营”，又叫“霆军”，成为湘军后期的一支主力。
何世无英才，遗之在草泽。
一个顶天立地的男人，就此横空出世。此后，鲍超经历大小战役五百多场，身上有一百零八处伤痕。有雷霆之威，却体无完肤。
据历史记载：凡是鲍超率军打的仗，没有失败记录。
这是一位与塔齐布一样传奇的英雄。
善打，狠斗，同样的缺点是：少谋。
大星沉江
经历了阵前哗变这么惊险的一幕，胡林翼认定筹饷是他第一要务。
但筹饷困难重重。
行政区划四分五裂，他这个最高行政首长，与州县官员见个面都难。于是，他想出一个办法派人送信到各地，能来长江南岸的，就一定要赶过来，万一不能来的，到时再将会议内容用书信的方式送达。
他要召开州县长官会议。
能来的都来了。
会上，胡林翼只干了一件事，拍胸脯保证，一年之内攻下武昌。然后介绍了罗李湘军已起程进军湖北。大军攻城，粮草先行。各州县的任务，就是给我提供粮饷。进了武昌城，我再根据大家的表现论功行赏。
胡林翼还给大家指了一条路，全省素用淮盐，但一些不法之徒用竹筒装川盐走私，各地务必严查。
查走私盐有个最简单的办法：在竹竿外面敲敲就行。响声空，贩竹的，响声沉，贩盐的。于是，一个俗语诞生了，叫“敲竹杠”。
各县开始给胡林翼这个流亡政府交点税，巡抚总算有点收入了。
1855年10月，罗泽南率五千人连克通城、崇阳。胡林翼十分高兴，率部前往迎接。
胡林翼对罗泽南非常尊重，称呼罗泽南为罗师。
在清代，出身非常重要。像胡林翼这种进士出身的人，不打胜仗也可当巡抚，而罗泽南这种秀才出身的人，身经百战，战功赫赫，此时还是按察使衔。
胡林翼拍胸脯说：罗师尽管攻城，粮饷由我来筹。
胡林翼果然说话算数，他东措西筹，基本能保证罗李湘军以及湘军水师的粮饷供应。
不久，他们共同攻下蒲折。12月夺回金口。
1855年年底的湖北战场，进入了战略相持阶段。
罗泽南、胡林翼，以及湘军水师驻扎在武昌城外。
太平军固守武昌。
双方不断激战。但谁也吃不掉谁。
但江西战场呢？太平军连克五十余州县，曾国藩受困南昌，连连传信，催调罗泽南率部回援。江西危急，武昌难克，进退两难的罗泽南，决心提前攻下武昌，早日回师救帅。
但是，他这回面对的局势与上次攻下武昌完全不同了。
上回，太平军由于连续吃败仗，军心动摇。现在，太平军因为在江西战场上的节节胜利，士气高昂。
武昌守将韦俊足智多谋，是北王韦昌辉的弟弟。
韦俊的眼界比一般的太平将领都高。在田家镇时，他守半壁山，被罗泽南打得大败。他发现湘军水师的炮非常厉害。湖口一战中，太平军夺了几百门湘军的西洋炮。每门重达千斤，韦俊下令一尊都不能丢。攻克武昌后，他就把这些西洋炮安在城墙上。
这炮打得又快又准，每次让攻城部队吃尽了亏。
他还有更阴的一招，建立了一支精锐马队。
当湘军和官军攻城时，他总是死守，一旦你攻得筋疲力尽了，他就突然打开城门，冲出这么一支马队，横冲直撞。
武昌久攻不下，如果太平军在江西的援军一来，湖北战事就会逆转。
早点攻下武昌，然后回师江西，与曾国藩会合。这是罗泽南唯一的信念。
非得给老子拿下不可。一条老命，我豁出去了！
过了1856年的新年，罗泽南发动了对武昌的强攻。
他已经被一种精神胜利法迷了心窍。在他看来，只要将勇不怕死，什么人间奇迹都可创造出来。
新年之际，他一连放了三天假。
休假完毕，他不攻城，下令各营营官带兵勇读书。
读什么？读《弟子规》。于是营中书声琅琅。
连读两天，他召集士兵训话：湘人素不怕死，我等持此血性，定将拿下此城，让韦贼死无葬身之地。
每次临阵训话，下面高呼响应。
这支以湘乡人为主的曾国藩嫡系，从没闹过饷，他们已被罗泽南这个书生洗过脑，以天下为己任，以血性为人格，把血肉之躯，融入了炮火之中，从来没有畏惧过任何敌军。
强攻开始了。
但每次的结果都差不多。1855年至1856年，在湖北战场上，湘乡就阵亡四百多人，病死一百一十多人。
五百多条生命，就这样不见了。罗泽南觉得无以面对家乡父老。
这年3月，罗泽南部攻城，再次阵亡七十多人，从敌人手中抢回十多名伤兵。其中一名叫李五生。李五生与罗泽南是真正的隔壁邻居，这个放牛娃从团练时，就跟着罗泽南，后来给罗泽南当亲兵，关系如同父子。重伤的李五生已经不能言语，眼睛却努力地睁开，想要寻找什么。一位同乡终于懂了他的意思，忙把罗泽南叫来了。
李五生竟然用尽全身力量，喊了一声：罗大人……
然后，合上了眼睛。
罗泽南厉声喊道：拿酒来。
他接过另一位亲兵手中的酒，用手指蘸了蘸，涂抹在李五生的嘴唇上。
他说：五生，你生前好酒，自参军之后，就不曾喝一口了。到胜利之日，我再用好酒奠你啊。
闻者无不泪下。
兄弟们一个个走了，而太平军的援军正在路上，曾国藩岌岌可危，这一切让罗泽南焦躁。这位有着宏远大识的理学名士，此刻也和先去的塔军门一样，犯了急躁冒进的错误。
他几乎在咆哮：把武昌给老子攻下来！就是血流成河，也要踏尸而上。
湘军怕过谁？湘军又输过给谁？
4月初，太平军援军赶到。
罗泽南率部猛攻武昌大东门。此时，为了接应援军，韦俊使出前后夹攻之计，令一千太平军出城迎敌。
两军于郊外混战。
当夜，湘军队伍被冲散。罗泽南与几位亲兵和大部队失去联系。
他们在野外的山林里度过了一夜。第二天早晨，天起大雾，五米之外，看不清人影。罗和他的亲兵迷路了。
同样，一帮太平军也迷路了，他们听到近处有人走路和说话的声音，仔细一听，是一种他们听不懂的方言。开枪！朝着说话声的方向开枪。
并不是什么厉害的武器，只是鸟枪射出一团铁砂。
