这是一座年久失修、有些寒碜、落败的老式民居。从几近坍塌的围墙、旧报纸糊着的窗子以及屋内简陋破旧的陈设上，不难看出，这是贫苦的人家。四方桌上摆着一盏火苗摇摇晃晃的桐油灯。光线很暗。中间架着一只破铁锅，锅中燃着一堆炭火，时不时“噼噼啪啪”爆出几许火星，炭火上面悬挂着的铜壶“吱吱”作响，壶嘴冒出一缕乳白色的蒸汽。
刘阿林四下扫视一眼，觉得这地方很是眼生，一头雾水地望着谢木春，困惑地问，“谢大叔，这是什么地方呀？”
“坐坐坐，不该问的不要问，反正没人把你卖掉。”谢木春指挥大家围着炭火盆坐定，解下挂在腰间的竹酒筒，仰头“咕噜噜”喝了两口廉价老白干，舐舐干燥的嘴唇，指着刘阿林，笑着说，“谢天谢地，我们总算没有白跑，把你们找回来了！不容易啊！”
“真险！”刘阿林心情回归平静，感激地说，“要不是碰上你们，这出戏不知怎么唱了。”
同行的黄包车夫笑道，“尽快找到你们，是刘老师交代的任务。为了找你们，我们工会全体出动，跑遍大半个新州城，草鞋也不知道磨破多少双。”
不远的小巷里传来“咯，咣！咯，咣”的打更声。
谢木春望望窗外，已是起更天，笑着说，“好了，好了，起更了！你们折腾了一天，也该放松放松，在这里好好睡个安稳觉，天塌不下来，别的事不用管，明天再说吧。”
“刘老师呢？他们没事吧？”刘阿林不安地问。
“平安无事，你放一百个心！”谢木春凑过身去，敛起笑意，脸色严肃地对刘阿林说，“刘老师叫我转告你们，你们都上了军统的黑名单，是头一批的抓捕对象。”
“我们？我们也上了军统的黑名单？”刘阿林激动地站起，连连敲着桌子，“岂有此理！凭什么抓我们？就是因为我们拥护抗战？如果是这样，他们和汉奸、卖国贼有什么两样？全中国千千万万的抗战派，他们能赶尽杀绝？”
“没想到我也成了他们眼中的共党分子，荣幸得很！”肖素芳激动地说。
“坐下来，不要激动！”谢木春摆摆手说，“刘老师叮嘱你们，注意隐蔽，不可暴露。他要我负责你们的安全。从现在起，我说话算数，你们必须听从我的安排。”
“行，谢大叔，一切听你的。”刘阿林接着问，“下一步，怎么办？”
“很简单，吃饭，睡觉，该干什么就干什么，一切照旧。”谢木春口气轻松，“下一步棋怎么走，要看时局变化，摸着石头过河，等刘老师通知吧。”
“谢大叔，你还听到什么消息？”刘阿林关切地问。
谢木春点头说，“有，皖南事变后，国民党下令撤销新四军番号，延安方面态度非常鲜明，果断地采取有力措施，下令组成新的新四军军部，给老蒋一记响亮的耳光！”
“好！这记耳光打得好！他不抗日我们抗日，看他奈我何！”刘阿林声音高八度地说。
说话间，有人用规定的暗号敲着院子的大门：“咯咯咯，咯！”
谢木春闻声一跃而起，三步两脚赶过去，轻手轻脚拉开门，探头望了望，外边黑咕隆咚，哪有半个人影，低头看时，地上有张字条，俯身拾起，反手关上大门，三步两脚回到炭盆边，就着摇曳不定的桐油灯光，匆匆看了两遍，顺手将字条交给一脸迷惘的刘阿林。刘阿林看后，又交给肖素芳。一时间，刘阿林心潮澎湃，不能自己，控制不住激动的感情，起身走到窗前，透过窗纸缝隙，凝视着窗外重新飘舞的漫天雪花。
肖素芳手捧短信，同样激动不已。字条上明明白白写着：“为保存力量，二人尽快做好准备，等待通知，撤离新州。”她看着看着，心头一热，黑亮的大眼睛泪光闪闪，似信非信地问，“谢大叔，这是真的，不是做梦吧？”
“真的！当然是真的！”谢木春百感交集，毫不含糊地说。“好事！好事呀！”
“对，对，迟来的好消息！迟来的好消息！我们早就盼望这一天了！”刘阿林一个急转身，兴奋不已地说，“我日也盼，夜也盼，盼了好几年啦！”
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！孩子们，我谢大叔祝贺你们呀！如今，你们已经长大成人，新州就这么一块小地盘，不是你们施展手脚的地方。飞吧，快飞吧！飞到战火纷飞的前线去！飞到抚育你们成长的妈妈身边去吧！”谢木春拿回字条，将它点火烧掉。随后，抓起酒壶猛喝两口，抹抹嘴巴，语重心长声音颤抖地说。“阿林，看着你有一餐没一顿地长大成人，看着你充满朝气地走上民族解放的战场，我谢木春打心眼里高兴啊！真的，高兴啊！这些年，我们的工作没有白做！一代新人成长起来了！有了你们，抗战有希望！革命有希望！新中国有希望啊！”他随手将壶里的白干斟满三个小杯，分别递给刘阿林、肖素芳和同来的黄包车夫，豪情万丈地高高擎起酒壶，慷慨激昂地说，“来来来，今天，我们为你们饯行！将来，为你们痛饮庆功酒！”说罢，仰起脖子，一饮而尽。
刘阿林、肖素芳和同来的黄包车夫会心一笑，举起酒杯，“吱”地喝了个杯底朝天。
“谢大叔，这事，你心里肯定有数，能不能给我们透露点风声，刘老师让我们撤离新州，到哪里去呢？”刘阿林放下酒杯，抹抹嘴巴，神采奕奕地探问。
“去远方，”谢木春神秘地一笑。“很远很远的地方。”
“去远方？远方在哪里？”肖素芳心情复杂地问。
“远方就是远方，这个远方在哪里，暂时还是秘密，我也说不准。不过，照我看，有一点可以肯定，你们要上前线去！要到中华民族最需要的地方去！”谢木春故弄玄虚地说。
“到中华民族最需要的地方去？”肖素芳兴奋得浑身热血沸腾，“你是说，会跟我哥一样，到抗日前线去？”
谢木春笑着点点头，“年轻人，走吧！祖国需要你们，历史需要你们！你们的功绩将会永远写在光辉的中华民族史上！”
刘阿林一把抓住肖素芳的手，表情庄重而且充满激情地说，“素芳，不管远方在哪里，一句话，革命！我们参加革命了！同志，从今天起，不，从现在起，我们不再是同学，是革命同志，是一条战壕的战友啊！”
“对，革命，参加革命，太好了，太好了！我早就向往这一天了！现在，我可以挺起胸膛和文生哥并肩战斗，昂首阔步走在革命的大道上！”肖素芳控制不住胸中涌动的激情，一下猛扑过去，紧紧搂住刘阿林，狠狠亲他几下，忍不住两行热泪夺眶而出，“阿林，现在，现在，我们是同志啊，是同志啊！请你叫我一声‘同志’吧！”
刘阿林先是一怔，不好意思地红了红脸，接着紧紧拥抱着她，泪流满面，凑近她耳边深情地叫了一声：“同志！亲爱的肖素芳同志！”
“谢谢！谢谢！亲爱的刘阿林同志！”肖素芳热乎乎地贴近他耳边，动情地说，“记住，永远记住这个闪光的日子！永远珍惜这个崇高的称呼，这个比金子珍贵的称呼！记住它！一辈子！一辈子！”
此时此刻，两个胸中燃烧着革命激情的年轻人，耳边仿佛回荡着一支熟悉的战歌，那是一支充满战斗豪情的抗战之歌。
“年轻人，去吧，去吧！谢大叔眼红啊！我羡慕你们，为你们高兴啊！”谢木春望着两个年轻人朝气蓬勃、豪情万丈，不禁喜极而泣。少顷，两个年轻人轻轻抹掉腮边的泪水，动情地握住刘阿林的手，提醒他们说，“年轻人，不，同志们，你们临走之前，无论如何要回去看看自己的亲人，看看为你们熬白了头发、操碎了心的刘嫂，还有肖校长和多病的肖太太，向他们多磕两个响头吧。饮水思源，感谢父母养育之恩。同时，告诉他们，自古以来忠孝不能两全，只好等到打败日本鬼子，建立了新中国，你们凯旋的时候，再回家看望老爸和老妈吧。”
“还要看望你谢大叔，”刘阿林动情地说，“一定！一定的！”
“对，一定！一定的！”谢木春声音哽咽地说。
刘阿林和肖素芳饱含热泪，默默点头。
“另外，你们还要向聪明伶俐的小妹告个别，对她轻轻说几句贴心话：小妹，等着吧，过几年，让我们在民族解放的前线再相见吧……”谢木春热泪盈眶，心绪无法平静。
刘阿林和肖素芳流着泪，默默地点了点头。
“这样吧，你们回家的事，听我安排。”停了停，谢木春许诺说。“一定要万无一失。”
“肖府门口有两条狗，我们能回去？”刘阿林蹙着眉头，犯难地问。
“放心，我会让你们平平安安回去，平平安安出来。”谢木春把握十足。
刘阿林寻思道，“好，这样吧，我先给家里写张字条，一是向他们报个平安，二是给他们通个气，知道我们很快要回去的。”
“字条？”谢木春迟疑地反问，“能送到吗？”
“能！”肖素芳抢着说。“我们已经跟小妹约定好，把信放在关帝庙门前铜香炉下，她会去拿的。”
“好！你们快写吧。”谢木春催促道。
被浓重夜色裹得严严实实、毫无生气的小城，如今，重新淹没在无休止的、纷纷扬扬的暴风雪中。地上的雪越积越厚，足足有尺把深，夜行人踩着积雪，不断发出“吱吱嘎嘎”的刺耳声音。彩云巷肖家大院二进大厅里，可以清晰地听见隔着高墙，老更夫冒着凛冽寒风，巡夜打更的吆喝声：“各家各户，关门闭户，火烛小心……”
凄凉、苍老的声音，回荡在惶惶不安、笼罩着白色恐怖的小城上空。
肖家大院对门那户人家屋檐底下，黑洞洞的角落里，蜷缩着两个身着黑衣黑裤的便衣特务。冰天雪地，天寒地冻，裹得紧紧的破棉衣，挡不住刀一般刺骨的寒风，冻得他们垂头丧气，无精打采，上牙打下牙。他们拼命跺着双脚，牢骚怪话一箩筐，唠唠叨叨骂个不休：
“他妈的，起更了，这个鬼天气，活受罪，冻死人！”
“抓什么异党，老子蹲了一天，鬼也没见，这不是糟蹋人吗？”
“他妈的，姓饶的搂着女人睡热被窝，打发老子来这里受洋罪！”
骂着，骂着，巷子那头突然冒出一条黑影，头重脚轻，摇摇晃晃，跌跌撞撞，脚步飘忽地朝着这边走来。
两个特务不看犹可，一看，着实吓掉半条命，慌慌张张拔出别在腰带上的手枪。
特务乙壮起胆子，硬着头皮，色厉内荏地大吼道：“谁？他妈的，干……干什……什么的？”
说不清是何缘由，对方没有搭理，东倒西歪，口中念念有词，深一脚浅一脚，“吱呀，吱呀”地踏雪而来。
特务甲愈发紧张，连连晃动着手枪，结结巴巴喝道：“他……他妈的，你……你是……是……干什么的……”
对方还是没有反应，断断续续哼着粗俗下流、不堪入耳的小调。
