特务乙觉得好生蹊跷，揉了揉蒙蒙咙咙的眼睛，定神看了个仔细，忍不住“哈哈”笑道：“哈哈，我说是谁呢？他妈的，是个醉鬼！醉醺醺的，肯定灌饱了黄酒，连回家的路也找不到了。”
特务甲听说个“酒”字，迷惑的眼睛倏然发亮，顿时来了精神，猛拍一下大腿，笑个不断声，啧啧叫好，“有……有酒就……就好！他……他妈的，他身上肯定有酒……有酒！”
“谢天谢地，”特务乙喜出望外，“走，快看看去！”
醉汉一路磕磕绊绊，渐行渐近，渐行渐近。
两个特务摆了摆手，虚张声势粗野地咋呼道：“他妈的，站住！站住！你是干什么的？是不是共党分子？”
醉汉大概毫无思想准备，听他们一吼，一个趔趄，身子站不稳，连晃几下，一个跟头栽倒在雪地上，好不容易才挣扎着爬了起来，惹得两个特务捧腹大笑，笑得东倒西歪。
特务乙嗅觉特别灵光，老远老远就闻到浓烈的高梁酒香味，像发现珠宝一样，高兴得一蹦三尺高。跑前一看，这家伙手中竟然还死死抱住两瓶高粱酒。时来运转，太走运了！冰冻三尺，这两瓶高梁酒无疑是老天的恩赐，是天上掉下来的救命宝贝。他们顾不得多想，把枪往腰里一别，不容分说，一把夺过酒瓶，仰起脖子“咕噜噜”大喝起来。喝够了，身子暖和了，才抹抹嘴巴，大声呵斥道：“他妈的，你这个醉鬼，今天算你走运！不看僧面看佛面，老子看在你两瓶高梁酒的分上，不打算为难你，快滚吧！快滚吧！你老婆还在家里等你去热被窝呢。”说罢，嘻嘻哈哈，扭转屁股就走。
“慢！慢点！”那个该死的醉鬼神态迷糊地朝他们“嘿嘿，嘿嘿”傻笑几声，像变戏法似的，伸手往衣兜里摸摸，好不容易摸出一包油炸花生米，借着醉意，大发酒疯，硬往特务嘴巴里塞去：“吃，吃！饿死不如撑死，不吃白不吃，不花一文钱！过了这个村没有这个店！吃吧！吃吧！”
两个特务毫无拒绝之意，一点不讲客气，乐得顺水推舟，抓过花生米，一掌推开醉汉，嬉皮笑脸骂道，“他妈的，不错，识相，知趣！没你的事了，滚！快滚吧！”
醉汉傻笑一阵，哼着不成调的小曲，跌跌撞撞地走了。
两个特务自顾不暇，哪有闲心去搭理他，心满意足地喝酒去了。
醉汉走到小巷尽头，拐了个弯，醉态顿消，悄悄躲在墙角，机智地回头望望，见两个特务蹲在阴暗的角落连吃带喝，高兴得忘乎所以。他忍不住哈哈大笑，高兴得摘下头上的竹笠把它扔得老远老远。此时，借助雪地折射的微光，可以依稀看清此人的庐山真面目，原来他就是“关帝会”的罗老大。罗老大见大功告成，很快便可得手，不急不忙地静候在一旁，伺机采取行动。
两个特务挡不住酒精的诱惑，哪顾得许多，三下两下，不用多久便喝了个瓶底朝天。跟着，“咕噗，咕噗”一个个栽倒到地上，一动不动，醉得像两条死猪。
罗老大眼见时机成熟，蹑手蹑脚返身走来，先用脚狠踢他们几下，两个醉鬼死猪不怕烫，丝毫没有反应。罗老大得意地呵呵笑着，掏出两根粗麻绳，动作干净利索地将两个家伙像包粽子一般绑得死死，再也动弹不得，然后撕下他们的破棉袄，把两张酒气熏天的嘴巴塞得鼓鼓胀胀，说不出话。临了，仔细察看一番，没有任何破绽，方才哼着没腔没调的民间小曲，乐呵呵地大摇大摆走了。
风继续刮，雪继续下，看样子一天半天不会停息。
罗老大走到彩云巷口，朝等候在那里的刘阿林和肖素芳招了招手，豪爽地把大手一挥，呵呵笑着对刘阿林说：“小兄弟，快走，回家去吧！”
“得手了？”刘阿林惊喜地问。
“他妈的，两个大草包，顶个屁用！两壶酒加点蒙汗药，不费吹灰之力，就把他们放倒了！”罗老大得意洋洋地说，“放心回去吧，下边的戏轮到你们自己唱了！”
“行！我们走了。”刘阿林拉着肖素芳抬腿就走。
“回来！”罗老大粗中有细，想起一事，叫住他们说：“记住，四更天你们必须离家，一刻不能耽误，谢大叔准时来接你们。回家看看老爸老妈，无非是给老人家磕两个响头，陪他们吃顿团圆饭，感谢他们的养育之恩，千万不能婆婆妈妈，哭哭啼啼，没完没了，那样会耽误大事的。记住了吧？”
“记住了。”刘阿林和肖素芳异口同声感激地说。
“还有，一定要记住，四更天谢大叔来接你们，早晨七点半，刘老师准时在江边码头等着你们一块上船，迟了恐怕难以脱身。”罗老大人粗心细，再三提醒他们。
“知道啦！罗大叔，多亏你仗义，出手相助，谢谢！来日方长，后会有期！”刘阿林动情地说，“希望将来有一天，我们重逢在抗日最前线！”
“好，说得好，说得好，我就喜欢听你这句话！不错，总有一天，我们会相逢在杀敌最前线，战斗在同一个战壕里。”罗老大重重地拍了拍刘阿林厚实的肩膀，笑着说，“小兄弟，我们不是一家胜似一家，这就叫统一战线，你说是不是？”
刘阿林和肖素芳和罗老大分手后，不敢懈怠，加快步子，一前一后走进彩云巷。
果然，一眼便看见两个五花大绑的便衣特务，烂醉如泥地躺在雪地上，看来一时半时他们醒不过来，两人蹑手蹑脚直奔肖家大院而去。
夜深了。死一般寂静的肖家大院二进大厅内，美孚油灯朦胧的灯光下，肖志明夫妻、刘满嫂和小妹围着中央的炭火盆枯坐着。他们愁眉不展，满腹心事，下落不明的刘阿林和肖素芳牵动着全家人的心。大家坐立不安，愁得不行，但始终没有放弃最后的一线希望，苦苦等待着，等待流落街头的亲人平安归来。炭盆里的火烧了又灭、灭了又烧。肖志明、肖太太、刘满嫂还有小妹，百无聊赖，念经的念经，缝补的缝补、抽闷烟的抽闷烟，拨弄炭火的拨弄炭火，整个大厅笼罩在沉闷、压抑的氛围中。
“妈，哥怎么说话不算数，说回来又不回来，叫人好等！”小妹终于憋不住了，开口打破沉闷的气氛。
“会回来的。你哥写字条说回来就一定会回来，他做人实在，说话算数的。”刘满嫂语气肯定地说。“说不准是路上遇到麻烦，再等等就回来了。”
“难说，早起更了，怕是不会回来了。”提起女儿，肖太太心情沉重，苦恼地说。
肖志明拿起桌上刘阿林写回的小字条，反复看了两遍，很有把握地断言道，“放心，他们会回来！外边危机四伏一点也不能大意，必须见机行事，急不得的！阿林信上说得很直白：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。这诗不就是落笔在夜半钟声到客船，意思还不明白？”
“是这个意思，等吧！耐着性子等吧！”肖太太微闭双眼，双手合十，轻轻念起经文来。
肖家大院门外的彩云巷，刘阿林拉着肖素芳的手，踮着脚尖，绕过醉倒在地上的两个特务，来到肖家大门前，举手连敲几下大门：“咯咯！咯咯！”
大院静悄悄，没有任何反应，肖素芳急了，耐不住性子，举手用力敲着门：“咯咯！咯咯！”
许是她急促的敲门声音惊动了特务，其中有个家伙笨重的身子动了几下，嘴里“叽叽咕咕”嘀咕几句，翻过身继续发出打雷般的鼾声，又睡得死沉死沉的了。
肖素芳的敲门声惊动了机灵、乖巧的小妹，她愣怔一下，觉出外边有些异样，屏息静气侧着耳朵仔细听了听。果然，大门外边又响起敲门声。她双眼倏然放光，一蹦跳起，脱口叫道：“妈，是素芳姐敲门！没错，是素芳姐他们回来了！”
肖志明和刘满嫂一跃而起，异口同声惊叫道：“素芳？不错！是素芳他们回来了！”
肖太太如梦初醒，心头一热，“哇”地失声大哭。
小妹端着桌上的美孚煤油灯要去开门，被眼尖手快的刘满嫂一把抓住，夺过小妹手中的油灯，快步来到大门前，隔着大门，试探性地低声问道：“谁？是谁？”
“是我！刘姨，我是素芳呀！”回答她的是肖素芳激动的声音。
刘满嫂急忙打开大门，刘阿林和肖素芳带着一股凛冽的寒风和雪花一拥而入。刘满嫂伸出头去四处张望一下，忙将大门关上。跟在刘满嫂身后的小妹扑上前来，紧紧抱着肖素芳，随着一声“素芳姐，你让我们想死了！”两汪泪水忍不住哗哗直流。
刘满嫂高擎油灯，浑身上下打量着他们，泪流满面，一叠声说，“好好的，好好的，回来就好！回来就好！”
他们三步两脚来到二进大厅。肖素芳和快步迎上来的肖太太相拥而泣。劫难过去，母女重逢，千言万语，万语千言，尽在不言中。肖志明亲切地抚摸着女儿被风雪吹得凌乱的头发，不胜感慨地一字一顿说，“素芳，想哭就哭吧！哭出来，心里好受些！”
“素芳，你文生哥为了救国救民上前线去，妈想留他留不住，男儿志在四方，不能怪他，”肖太太满面愁容，老泪纵横说，“没想到，如今，如今又轮到你了。为了抗日，你也落难到这地步，有家不能归……”
肖素芳把脸埋在肖太太怀中，抽抽搭搭地哭个不止。
冷场好久好久。大家各怀各的心事，没有人再说话。
停了一阵，肖志明拍拍肖素芳的肩膀，动情地说，“国无宁日，家又哪有宁日！我还是那句老话，自古忠孝难两全，国难当头，国事为重，国事为先！文生百忙中抽身回来看看，报个平安，做父母的就心满意足了。”说到这里，停顿一下，这些话仿佛是有意说给肖太太听的，“生不逢时，多灾多难，有什么办法？我们只能凡事想开些，眼光看远些！”
“我懂！我懂！道理归道理，事情落到谁头上都受不了！都承受不起啊！”肖太太一把眼泪一把鼻涕地辩解道，“素芳，平心静气想一想，妈不能怪你文生哥，也不能怪你，你们的心愿妈知道。读书明理，妈是读过书的。问题是，老爸老妈都是白发人，老妈天天走下坡路，一身都是病，说是百病缠身一点不过分，半截身子埋在土里的人，说不定哪天说走就走了。如今，身边就你这个孩子，你们兄妹不能走了一个又走一个啊……”肖太太言至伤心处，哽哽咽咽，泣不成声。
肖素芳哭着，无言以对。
“素芳你说话呀。”肖太太流着泪说。“你怎么不说话呀？”
“妈……”肖素芳话到嘴边又说不出来。
“素芳，妈从来没有要求过你，这回，妈只要求你回答我一句话，哪怕点点头都行。”肖太太搂住女儿，哭着说。
“妈，你说吧。”肖素芳仰起满是泪水的脸，等待肖太太说出下文。
“素芳，你答应妈一句话，无论出了什么事，你不能远走高飞，避过风头就要回来，一辈子不能离开肖家大院……”肖太太失神的双眼盈满泪水，“妈不能没有你，你也不能没有妈，知道吗？”
肖素芳心一颤，不敢再看一眼满面沧桑、老泪纵横的老妈，沉默好久好久，慢慢垂下头去，痛苦地唤了声“妈”，呜呜咽咽，下边的话再也说不出来。
