韩克一行从陕西刚回来，又接到有关部门的通知，要去新疆参加开发大西北的一个会议，由赵济仁带领，韩克、胡艳丽等参加。
初秋的一个上午，他们登上去乌鲁木齐的航班，向西北方向飞去。闲坐中，韩克顺便从前面座椅背后的袋子里掏出报刊翻阅，正好有有关新疆情况的介绍：“新疆是一山有四季，百里不同天，有众多的内陆河流、高山湖泊、温泉气泉、冰川、森林草原的沙漠绿洲。更有众多少数民族，历史悠久、多元的民风民俗，等等。”与此同时，他又透过窗玻璃向外看去，蓝天碧空如洗，俯视地面，隐隐约约，一会儿是灰色，一会儿是灰黄色，一会儿又是绿色，与湛蓝的天空截然相反。他猜想：灰色可能是戈壁，黄色可能是沙漠，绿色也许就是农田、树木。进而，模糊地辨出了地貌：一阵儿是反射白色强光的山峰，一阵儿是映着蓝天的湖泊，再一阵儿又是片片绿色。
正当他在俯视和猜想之际，广播响了：“飞机快到乌鲁木齐了，现在开始下降，请大家系好安全带。”他愈来愈清晰地看到了笔直的跑道、停机坪上的飞机、小孩玩具似的汽车。他感觉到飞机降一下，又升一下，再降一下，似乎在调整高度，准备着陆。与此同时，“到了，乌鲁木齐到了！”男声女声，异口同声地欢呼着。正在体会飞机升降之际，突然一阵强烈的轰隆声伴随着凶猛的颠簸，他知道，飞机着陆了。一看手表正下午两点。他跟随大家走下飞机，取上行李，走出候机厅。举目回顾，停机坪上，一架飞机刚刚降落，另一架飞机呼啸升空，一辆辆汽车缓缓行进，机场工作人员来来往往，一派忙碌，井然有序。高高的指挥塔矗立其中，苍劲雄浑的“乌鲁木齐”四个大字引人注目，韩克不由自主地又冒了一句：“原来，这就是乌鲁木齐！”他偕同赵济仁等登上会议接客的白色中巴车，向目的地驰去。
汽车不断地把林荫大道、楼群、招牌、广告，抛向后面，令他新鲜好奇，目不暇接。约莫一刻钟，汽车在一处绿树丛前停了下来。接客的同志介绍道：“这就是开会的地方——友谊宾馆，位置在乌鲁木齐的棋盘山下。”
韩克一行跟随接客的同志向住处走去。鸟儿的啾啾之声，苍翠欲滴的花草树木，不断传入耳目，顿觉幽静舒适。行进到一栋大楼面前，“热烈欢迎会议代表”的红底黄字的大幅横额进入眼帘，一群穿着艳丽民族服装、佩戴晶莹首饰的维吾尔族姑娘彬彬有礼，热情接待。办理了登记，领了会议材料、餐券、钥匙之后，携着行李，被引进宽敞明亮、舒适方便的房子之中，若回到了家里一般。
晚餐时，餐厅广告牌上有黄底黑字的通知：今天晚上8时整，人民剧院有文艺演出，欢迎与会代表观看。
按照通知，韩克一行跟随其他与会者来到了人民剧院。高大宏伟的大剧院，颇像北京的人民大会堂。进到里面，阶梯似的座位排列整齐，左右两条通道，把座位隔成左、中、右三大块，观众络绎不绝，鱼贯而入。韩克一行，在正中间区块稍靠后面位置对号入座，等候演出。
不久，帷幕开启。两位盛装演员拉开一幅大横额，在深红色的布幅上，“新疆欢迎你”的金色大字闪闪发光。紧接着，一位维吾尔族女演员致开幕词：“‘我们新疆好地方’文艺演出现在开始！”雷鸣般的掌声之后，她接着说：“说新疆是好地方，它有众多内陆河流、高山湖泊、温泉气泉、沙漠绿洲、草原森林、冰峰雪岭、高原盆地，地大物博，数不尽物藏；说我们新疆是好地方，有几千年的文明历史，古丝绸之路贯穿新疆全境，像一条缀满珍宝的项链，把中国与欧洲紧密地联系在一起。丝绸之路不仅是一条商业贸易之路，更是一条东西方文明对话之路；说我们新疆是好地方，它有几十个民族生活在这里，共同开发了这块美丽的土地，艰苦创业，团结奋进，融合了各民族宗教文化，呈现出多样化的文化特征；说我们新疆是好地方，不仅创造了灿烂丰富的过去，还要团结、合作、和谐、发展，创造出更加辉煌的未来。”她的开幕词博得观众雷鸣般的掌声，在观众热烈喝彩中颔首抚胸向后台退去。
骤然间又开启一面幕布：高耸入云的雪山顶着蓝天，半山腰间是一片苍翠茂盛的森林，又一池湛蓝的湖泊，再下面是茫茫草原。宽大美丽的背景吸引了所有观众的眼球。又见身着维吾尔族服饰、婀娜多姿的演员报幕：“第一个节目：《走进新时代》。表演者阿拉木汗等。”
一队穿着艳装，身材窈窕、步履轻盈的维吾尔族姑娘，从雪山峡谷中出现于森林与湖泊之间，弯弯曲曲绕到碧绿的草原。五彩灯光闪烁，照耀着一群丽人；欢快的音乐节奏分明，娓娓动听。姑娘们踏着乐奏的节拍，一点一晃显风韵，时而似多米诺骨牌纷纷倒，时而似鸟离树枝纷纷飞，又像蜜蜂采蜜乱哄哄，又似蝴蝶飞翔忽高低，似是木偶又机敏，一动一挫腿抽筋，快像万马奔腾急，慢如气球徐徐滚，旋转赛过龙卷风，站立恰像一排松，长袖随人弄倩影，彩裙随步飘飘举，欲东反西去，要进且后退，欲动却又静，欲停却又行，眼看将分却合拢，每每要合各西东，脖子左右挪位置，一前一后弄倩影，鼓乐忽然悄无声，精灵顿时若无人。欢快多变的乐奏，婀娜多姿的舞蹈表演，挑逗得台下掌声如雷，良久不息。
“下面男声独唱，演唱者阿拉木汗。”
一个古老的梦升起在辽阔的西部，
这片黄土地等待着春风吹拂。
大开发的号角已经吹响，
每一片儿女情都在心潮起伏。
西部召唤你，西部召唤我，
大漠孤烟遮不住青春的抱负。
西部召唤你，西部召唤我，
长河落日下，青春在飞舞。
青春在飞舞，在飞舞。
一首豪迈的歌回荡在辽阔的西部，
这片黄土地谱写出新的音符。
新世纪的霞光已经点燃日出，
每一颗儿女心都在热切欢呼。
西部召唤你，西部召唤我，
大漠孤烟遮不住青春的抱负。
西部召唤你，西部召唤我，
长河落日下，青春在飞舞。
青春在飞舞，在飞舞。
……
赵济仁连声赞赏：“唱得好，唱得好，这首歌正合会议的宗旨。”
“正是，正是。”韩克说，“把会议的主题唱了出来。”
“下一个节目，女声独唱！”
萨拉姆，萨拉姆，新疆！
萨拉姆，萨拉姆，新疆！
辽阔的土地，丰富的矿藏，可爱的家乡！
你像一匹矫健的骏马，飞奔在社会主义大道上；
天山是你雄伟的脊背，
绿洲是你坚强的翅膀，哎哎
来来来来，来来来，来来来来来
飞奔吧，骏马！来来来来来来来
飞奔吧，新疆！
……
“这首歌热情奔放，”胡艳丽道，“把东道主的心情表露无遗。”
“下一个节目：
花儿为什么这样红？为什么这样红？
哎，红得好像，红得好像燃烧的火，
它象征纯洁的友谊和爱情。
花儿为什么这样鲜？为什么这样鲜？
哎，鲜得使人，鲜得使人不忍离去。
它是用那青春的血液来浇灌。
“下一节目，《怀念战友》，由维吾尔族战士演唱。”
离开战友，好比瓜离开秧，
离开杨树，好比姑娘离开白杨林，
……赵济仁感慨道：“这首歌好像是专门唱给我听的。抗日时期，解放战争时期，我的许多战友都牺牲了，他们没有看到战争的胜利，更没有看到新中国。五星红旗是他们用鲜血所染，花儿的鲜艳是他们用鲜血灌溉。”
韩克附和道：“他们是动着感情唱的，把你怀念战友的心情都唱了出来。别说你感动，连我都发自内心的感动。”
接下来，另一位男演员唱《我从新疆来》：
我从新疆来，我从新疆来，
天山让我表深情，草原托我带来爱。
我从新疆来，我从新疆来，
天涯开通条条路，草原连着割不断的爱。
我从新疆来，我从新疆来，
我们永远不分开，我们永远不分开。
……
韩克高兴道：“有特点，有特点，是现身唱法。”
赵济仁赞同说：“是发自内心的演唱，热情洋溢，高亢奔放。”
接下来，又是一位女声演唱：
我们亲爱的祖国，我们一刻也不能分开，
我们亲爱的祖国，你像大海永不干涸，
我们像一朵浪花，经受风浪，享受欢乐，
我们亲爱的祖国，你是我们永远的爱，
我们亲爱的祖国，你是我们心中的歌。
……
赵济仁深有所悟地说：“这两首，唱的是一个主题，一个从新疆来，一个是北京人唱的，虽然角度不同，但都表达了对家乡、对祖国的强烈热爱。”
“就是，”韩克赞同道，“虽然是两个演员，两个角度，却都表达了满腔的爱国之情。”
接着的一个节目是《鼓舞》：
敲大鼓，敲小鼓，鼓上敲，鼓上跳，
手上鼓，指头鼓，大鼓小鼓一起敲。
一边跳，一边敲，奏上一曲奋进调，
震人心，鼓人劲，齐人步，一起向前跑。
咚咚咚，中间敲，当当当，边上敲，
咚镪咚镪好声调，蹦蹦跳跳好热闹。
……
“过瘾，过瘾，”任沛道，“令人兴奋、鼓劲。”
韩克回应：“可不是，催人奋进，加油！”
又见一位男演员登台，唱《克拉玛依》：
从前骑着马到处跑，到处是黄沙，
无草无水无有鸟，我们去了别处。
现在骑马到处跑，到处是工地，
歌声红旗出石油，骑马到此处，
不想再跑了。
……
又见一解放军战士上台唱《帕米尔，我的家乡多么美》：
云雀唱着歌在天上飞，帕米尔啊，
我的家乡多么美，我的家乡多么美！
云雀唱着歌在天上飞，帕米尔啊
十五的月亮这么明媚，帕米尔啊
我的家乡多么美
牧场青青牛羊肥，青稞飘香惹人醉，
巍巍的冰峰闪银辉，寂静的山谷晚风吹，
卡拉苏，清泉水，明月亮，红玫瑰。
塔合曼，联防哨，冰大板，巡逻队。
鹰笛声声吹，骏马草上飞
千里边防线，筑起铁堡垒。
啊，弹起热瓦甫，唱起歌，
丰收的日子多甜美，
啊，帕米尔，秋色无限美，
要我战斗来保卫。
又见一男演员上，唱《塔克拉玛干》：
我登上天山之巅，遥望你啊，塔克拉玛干；
我越孔雀河水，拥抱你啊，塔克拉玛干。
你携带多少皇天后土的传说，
从远古走到今天；
你把多少太阳回家的故事，
撒进人们的心田。
面对世纪大潮的呼唤，
你绽开年轻的笑脸；
迎着丝路涌来的春风，
你舞起长长的彩练。
啊，塔克拉玛干，塔克拉玛干，
我愿做一只勇敢的雄鹰，
翱翔在万里蓝天；
我愿做一棵挺拔的胡杨，
点缀你希望的明天。
点缀你希望的明天。
又是一位女演员表演，唱《五星红旗》：
你和太阳一同升起，映红中国每寸土地，
你同共和国血脉相依，共同走过半个世纪，
五星红旗啊五星红旗，你将中华民族的心连在一起。
五星红旗啊五星红旗，你让全世界中国人扬眉吐气。
你和太阳一同升起，记载着中国每次胜利。
你同共和国携手奋起，共同迈向新的世纪。
五星红旗啊五星红旗，你将中华民族的心连在一起，
五星红旗啊五星红旗，你让全世界中国人扬眉吐气，你让全世界中国人扬眉吐气。
又演唱了《库尔班大叔你上哪儿》《玛依拉》《草原牧歌》《西部放歌》《歌唱祖国》等许多歌曲，跳了哈萨克舞、蒙古舞、回族舞等舞，把歌声一阵又一阵推向高潮，让文艺晚会精彩纷呈，直到十点半方圆满结束。
在返回宾馆的路上，文艺演出的影响仍在回荡。韩克兴奋不减道：“真是大饱眼福，唱得好，跳得好，布景美。”
“我觉得，”窦春芳道，“最突出的是地方风味，民族特色，给人耳目一新。”
“别的不说，”胡艳丽道，“单就化妆打扮，别具风格，深红、大黄、雪白、湛蓝的颜色，还有布景的奇妙、独特，让人耳目一新，长人精神。”
“还有美丽的帽子，”周菊英道，“额莲、耳环、项链、戒指、手镯、腕卡等等，都晶莹剔透，引人眼球，叫人看不够。”
赵济仁道：“你们说得都对，也就是眼睛看到的，耳朵听到的声音、色彩；还有实质的内容，比如爱国家，爱家乡，民族团结，友谊和谐，开拓发展等等。”
韩克又赞同道：“对对对。虽然是唱歌跳舞，但人家把爱祖国、爱边疆、民族团结、互助合作、开拓发展，表演得很充分，叫人有看头，有想头。”
一个上午，利用会议的自由活动时间，由会议工作人员铁木尔陪同，韩克一行前往红山公园。他们远远看去，一座红色的高山耸立在前方。走到跟前仰面细看，山势陡峻，悬崖绝壁，令人望而生畏。铁木尔、韩克在前，胡艳丽、周菊英居中，窦春芳、任沛、赵济仁尾随，顺着山路，扶着山体，攀爬而上。费了好大力气，花了一个多钟头，登到镇龙塔，又到凉亭，已是精疲力竭。尤其胡艳丽，最是乏困，一到凉亭，便趁势坐下喘气。大家也都各找位置坐下来休息。
韩克精力旺盛，闲坐不住，来到视野开阔处观看。只见山下不远处，建筑物鳞次栉比，高楼林立，一座座圆形的烟筒拔地而起，伸向半空；楼群之间，道路纵横如网，伸向四面八方；路旁和楼群之间，树木郁郁葱葱，树木的碧绿与黄色、白色、红色的房屋，相互映衬，构成一幅多彩的城市景象。他自言自语：这就是乌鲁木齐，多美的城市。忽然一个疑问闪现脑际：“乌鲁木齐”是什么意思？他回答不了，便返回铁木尔跟前问道：“乌鲁木齐是什么意思？”
“就是，乌鲁木齐是什么意思？”胡艳丽、周菊英亦异口同声疑问。
