晨起的北风穿梭在画堂与阁楼间，有飞坠的雪花在唱着一首小曲，清寒高贵，如飘渺琴音般空蒙，又如浅溪分石般灵动。
这天是冬月二十六，柳宅有火炉子燃烧着，在寒冷的冬日，它的温暖让人不由地想要驻足停留，而柳从嘉就着冬日里难得的温暖送走了梅音初。
自此，梅音初，真正踏上了宁王府邸的道路。
景德二十三年冬月二十八，大雪。
大雪日却迎来了许久不见的好天气，冬日的阳光缓缓洒在地面，枯枝在青石道边堆积，周遭化雪的簌簌声，在安静的冬日里显得格外清晰、平和。
街上渐渐吵嚷起来，那是早起的人们开始劳作了，当然也为了今天在皇城外致士台上的一场比武赛事。
“听说了吗？今天致士台上有比赛呢！”
“当然听说了。不就是魏国使者带了几个武士来我朝挑衅么？谅他们也掀不起什么风浪。”
“说的也是。都不想想魏国自从三年前被我朝打败，他们那号称锐不可当的战神定西王战死后，就像缩头乌龟似的，不过最近半年看起来又是皮痒了想挨揍了。”
“嗯，说起当年那位战神王爷，当时几场战争，连我朝宁王都吃过败仗呢！”
“可不是嘛！我堂弟就是当年周魏战场上下来的，他说当时在将安有一场战争，那定西王不知从哪里搬来邪术一般的阵法，直逼得我军节节败退。”
“还有这等奇事？那幸好定西王死得早，否则，我朝边疆岂不是日日让那魏贼觊觎？不过话说到此，你堂弟见过定西王的真面目么？不是都听别人说他貌若妇人吗？当时怎么形容的？说什么眉如墨画，面如朝花。”
“真面目倒是没见着，我堂弟不过小卒一枚，哪里见得到敌军主帅呢！”
“也对。不多说了，咱们现在就去看看今日的比武赛事！”
金川门，致士台。
方形台上，围圈儿插着清一色的大红旗子，迎风飘荡，猎猎作响。致士台周围有一圈圈的观众席，而观众席的正台上，一左一右，分别坐着周朝太子沈维渐与魏国东平王高欢。
沈维渐吩咐随身太监刘昭替自己和高欢斟了茶，然后便下令让左相方彦宣布比武开始。
鞭炮噼里啪啦的声音响起，周朝百姓争先恐后地伸长了脖子看热闹。一切看起来不过是两国邦交，友好地切磋武艺，但暗潮激荡，真正的目的，犹未可知。
深受国家庇佑的百姓尚未可知，可主台上的太子与东平王，副台上的几位王爷，可都是明镜儿似的心神呐。
溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。
此场比赛分为三场，也就是所谓三局两胜定输赢。三场比试各有不同，分别比较射箭，比剑，以及长枪。澧都的围观百姓也可参与其中，不过每人只能参加一次比赛，即如果比了射箭，就不再有参加比剑或是长枪的资格了。
“我们也可以参加？看来这魏国来使对他们带来的武士信心百倍嘛！”
“那也别小瞧我朝的能人！”
“当然当然。”
在台下还议论纷纷的时候，魏国第一位武士已经上台了。那是个身高八尺的男人，他着一身黑色紧身长衫，用发带束起了乌黑的长发，眼神里透露出些微傲气，眼底也还折射了冷似寒冰的光芒。
“在下魏国诸葛楚，对骑射之术有钻尖仰高之志，故此特来周朝讨教一二。”他向周围拱手行礼后朗声道。
台下的观众热情高涨，也不时有些义士上台去挑战，然而这诸葛楚箭无虚发，台下百姓越来越安静，渐渐的，刚才满腔热忱转化成了罕言寡语。
“我来讨教诸葛先生的骑射之术！”静如止水的百姓群里忽然传来高昂雄浑的声音，大家都撇过头去瞧，只见是位四十多岁的汉子，他穿着一身灰黑色袍子，头发束了起来，却并未戴冠，脸上有络腮胡子，几丝碎发胡乱飞舞着。
“在下寇询。”片刻间，寇询已经上台，他向诸葛楚抱拳道。
台上台下又一次热闹起来，而副台上，自寇询踏上致士台的那一刻起，沈维沚的眼睛就定在了他的身上，从未离开。他肃穆的神情，往常深邃不见底的眼里今天充斥着一股子英气，他在内心感叹道，寇将军，你终于还是来了。
寇询射箭之前看了一眼沈维沚，他忽然想起了冬月二十五的那天，雪虐风饕，滴水成冰，寇询称病拒不见客，谁知执拗如沈维沚竟在寇府立了一天一夜，且不说寇询如今已经辞去将军之职成为白衣，就说以王爷金贵之躯立于下属府邸已是奇观。直至二十六的早上，沈维沚在寇府正厅外对着正厅门楣朗声道“寇将军！本王看你这匾额该换一换了！好一个‘赤胆忠肝’！当年寇老将军戎马一生才赢得先帝如此褒奖！如今昆西魏国对我朝疆土虎视眈眈，你个不肖子孙竟然在这匾额下睡得如此安稳！”
就在沈维沚说到此时，寇询十八岁独子寇茂疆不知从哪里出来，一袭玄色长袍在寒风中轻舞，只见他昂首阔步，意气风发，在正厅匾额处跪下，他磕一次头，然后声如洪钟地喊“父亲！寇氏披肝沥胆，碧血丹心，赐匾额‘赤胆忠肝’！”
扣头一次，呼喊一次。声音穿云裂石，振聋发聩。
这是当年先帝赐匾额时，亲口所言。如今让个孩子说来，实在耐人寻味。
在扣到第六十八次的时候，雪地里已有了鲜红的血迹，这时，门开了。
寇询立在门前，问道“池水清否？”
沈维沚拂袖拜礼道“池水尚未清，然鲤愿以血化碧涛矣。”
“冬月二十八，魏国来使将与周朝比试骑射之术，我朝骑射之术敢称第一的也就寇将军一人！陛下将比试定在致士台。方回叩头以致士，禽息碎首以推贤。其中缘由，请将军务必自行掂量。”沈维沚看了看一旁仍在扣头的寇茂疆，不由得心中感慨，又说了一句“少年尚且如此！何求我国疆土不安？”
（晋朝葛洪著《抱朴子?诘鲍》中言，方回叩头以致士，禽息碎首以推贤。）
于是，他来了。避世七年的寇询来了。携着心中那块匾额，再次走入世人的视野。不论官场如何，他记得有个王爷给他许过一个诺言，池水尚未清，然鲤愿以血化碧涛矣。
台上有裁判官高亢的声音响起“第一局，周国胜！”
今日梅音初是由曲灵柩易容之后扮成小厮模样与沈维沚的贴身卫明羽跟随沈维沚来的，只听见明羽悄悄地感叹道“寇将军竟然来了！王爷真是神了。”
梅音初将目光投向正专注地看着比武台上的沈维沚，一蹴而就的，她在这个并不多言的王爷脸上看到了所谓鸿鹄之志，那是副台上与主台上的几位皆没有的风仪。
那日初相见，她想他是，萧萧肃肃，爽朗清举。
今日，她看他，该为云中鹤，非池中物。
你问我，为何偏做你的谋士，我想今日可以回答你了。
我想的主上与谋士，该是瘦松与寒梅共相为邻的姿态，然他人，皆不如你。
