“裴大人，左肃政大夫骞味道、侍御史鱼承晔请你过堂。”牢门打开，狱卒说。
裴炎无语。骞味道说：“裴大人，我们一朝为官多年，深知你的为人。看在一朝为官的份上，我奉劝裴大人不如向皇太后低头认个错，可以免去灾祸。”
“宰相下狱，哪里还能活着出去！”裴炎坦然的说。骞味道对鱼承晔说：“裴炎只有死路一条了。”
“皇太后最恨不能向她屈从之人。裴炎乃是社稷元臣，受遗诏辅政，被捕下狱引起朝廷震动。”鱼承晔说。
乾元殿。“皇太后娘娘，臣有事要奏。”
武媚今日的气色和悦了许多。武媚说：“爱卿请讲。”
胡元范为凤阁侍郎说：“裴炎是社稷忠臣，悉心奉上，天下所知，臣明其不反。”
“臣等也担保裴炎不会谋反。”纳言刘景先说。
“臣也担保。”
“陛下，外防御突厥单于道安抚大使、右卫大将军程务挺远隔千里送来奏折，请皇太后明察秋毫，担保裴炎不会谋反。”左卫率蒋俨说。一时间文武之间证裴炎不反者甚众。
武媚看着群臣，深感压力甚重。她心想：“程务挺乃是裴炎一手提拔的人，现在程务挺肩负着剿灭突厥的重任，他也来向朕施压。朕将如何处理呢？朕决不能屈从与任何人任何事。”
武媚想了一会儿说：“诸位爱卿，裴炎乃是朕的左膀右臂，他为朕立下无数功劳，朕铭记在心。当朕得知裴炎欲图谋反之时，心如刀绞。裴炎确实有谋反的企图，朕有证据，只是卿等不知道而已。”
“既然如此，臣请皇太后出示证据，臣等也好心服口服。”胡元范等人说，“裴炎如果谋反，那么臣等也是反贼了。”
武媚说：“朕曾经截获裴炎发给扬州的密信，上写青鹅两个字。众爱卿请猜一下是何用意呀？”
众人猜测不出，“请太后明示。”
“十二月，我自与。这就表明裴炎要反，而且一定会反。”武媚言之凿凿。
“臣以为单凭青鹅两个字就定裴炎谋反之罪，欲加之罪何患无辞，臣等不服。”
“臣有一言，裴炎反心早已是司马昭之心路人皆知。各位大臣何必为了一个逆贼所累呢？”监察御史崔詧上前反驳说。
郎将姜嗣宗附和道：“只要对太皇太后娘娘不敬之人，必有反心。”
武媚朝着姜嗣宗投来赞许的目光。
武媚看着朝堂上乱作一团。武媚有些犹豫，“扬州之乱尚未平定，朝堂上群情汹涌，朕该如何是好？”她心想。
“此案朕一定会慎重考虑，请各位爱卿稍安勿躁。就算裴炎真的有罪，朕也是只就事论事处罚裴炎一人，绝不牵连无辜之人。”武媚安慰众人说，“朝中大臣就属西京留守刘仁轨大人德高望重，朕派郎将姜嗣宗去长安向他咨询意见。”武媚明白朝中大臣中一部分人兔死狐悲担心裴炎之案会牵连无辜。武媚只得以退为进。
“太后娘娘英明，臣等告退。”
长安。“大人，太后娘娘命嗣宗本人带来太后她老人家的问候。”姜嗣宗装腔作势的说。
“有劳姜大人。老朽年迈，远离政务，太后娘娘还能记得我，老朽感谢太后娘娘的天恩。”
