祁金玉这明知故问，无非是讽刺阮酥嫁不出去，她以为世上所有的女子都渴望有一门美满的婚姻，却没有想过，也有阮酥这样根本不把嫁人作为人生目标的女子。
阮酥笑了笑。
“多谢公主关心，阮酥尚未许配人家。”
祁金玉神情中露出几分得意，惊讶道。
“是吗？你大哥和二妹都有了姻缘，你作为长女却还待嫁闺中，成什么体统？唉，莫不是因为你之前拒婚承恩王的事传扬开来，才使京中的子弟都敬而远之吧！毕竟谁家敢娶行事光怪的女子，一言不合，又是撞柱，又是剃发的，传出去不是惹人耻笑么？”
阮酥本来不打算招惹祁金玉，但对她这样的人，你的忍让并不会让她收敛，而是越发得寸进尺，她笑容不变。
“看来公主所求，和阮酥略有不同，阮酥以为，所谓婚姻，若不能‘一生一世一双人’，便是不幸。然自古女子的婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，所嫁之人是圆是扁，唯有认命而已。而我朝男子，连江湖豪侠、文人墨客，尚且风流成性，遑论贵族子弟的朝三暮四，即便高贵如公主，驸马依旧三妻四妾，要与别人争风吃醋，照样色衰爱弛，到时美食如蜡，锦衣成纸，终究有何趣味？因此阮酥宁可一人清静度日，闲散自由，也不愿做那闺中怨妇，将余生寄望于男子。至于世人对我的看法，也不过是茶余饭后的谈资，对我而言不痛不痒，又何必在乎？”
第一次听见这种另辟蹊径的话，别说祁金玉，在场的贵族小姐们也无不震惊，座上虽多为未婚女子，但家族属意的婚嫁安排，也大多心中有数，诚如阮酥所说，许多人还未嫁过去，对方已收了美妾、通房的不在少数，特别万素灵，虽与阮琦婚事在即，但阮琦日日宿在勾栏的消息传到耳中，也是五味杂陈，如今被阮酥这样一说，心中顿时涌起一阵酸楚，呐呐不言。
一番话戳到了不少人的痛处，在场竟静默下来，祁金玉本想讽刺阮酥，却反被她讽刺身为公主，还要与别人共享一个男人，更是气得咬牙。
正想还击两句，却听几声抚掌，伴随着男子的轻笑声自厅外而来。
“好惊世骇俗的观点！阮家小姐当真与众不同，让孤刮目相看！”
太子祁念披着灰狐大氅走了进来，清平见状，不等婢女上前，便亲自替他脱掉大氅，用短帚弹掉他衣领发间的雪珠，再从婢女手中接过热乎乎的参茶，捧到他面前。
众女见太子来了，一个个敛衽行礼，垂目退至一旁。而他的几个新妃，都面带红晕，目光闪闪。
祁念在主座上坐了，接过参茶抿了一口，笑吟吟地望着众人。
“方才大家还高谈阔论，怎的孤一来，便鸦雀无声了？可是孤扰了你们雅兴？”
他嘴上说着大家，目光却不由扫过阮酥。
“一生一世一双人”吗？听说她之前在金銮殿上，也以此为由拒绝了父皇的指婚，今日亲耳听她说出，祁念的内心颇为感慨。
她这样狡诈无情的人，竟也渴望一份独一无二的感情？那一番绝世而独立，宁可玉碎不可瓦全的言论，竟让祁念动容之余有些佩服。
她果真是个妙人，每次登场都让他又惊又喜，不觉为之倾倒。清平自是才色双绝，聪慧过人，诗词歌赋无所不通，这几日祁念与她新婚燕尔，也过得颇为惬意，但相比阮酥的古怪多谋，那些才色似乎又都流于平淡了，或者说，对于男人而言，总是得不到的最好，她越是拒绝，他越是渴望。
但是现在不行，他不能因为一个女人，坏了大局。
在清平察觉之前，祁念的目光悄然从阮酥身上移开，他日荣登大宝……天下唯我独尊之时，便是她阮酥俯首称臣，投怀送抱之日。
祁念的出现适时化解了方才的争锋相对，祁金玉也就顺势下了台，她脸上再不见半分咄咄逼人的气势，娇笑着走过来坐在祁念身边，亲切地挽住他的胳膊。
“皇兄来得正是时候，上次我派人送给皇兄的灯谜，皇兄若是猜不出，我那双鱼比目佩可要另送他人咯！”
祁念哈哈一笑，点了一下祁金玉的额头。
“你这促狭鬼！出这样刁钻的题目，连孤也差点给难住了，双鱼比目佩事小，但孤若是猜不出，岂不是要在你面前失了颜面？谜底是爆竹，对不对？”
当场虽有几位公主，但大家都正襟危坐，只有祁金玉一人敢与祁念没大没小地玩笑，关系似乎要亲近得多，祁金晶是母亲身份低微，不敢高攀，祁金珠则是性子淡泊，并不介意，只有祁金璃心里酸酸的，同样都不是一母所生，祁金玉却占着嘉靖帝宠爱，也让众皇子对她格外上心。
祁金玉见祁念说出答案，表情十分意外，立刻撅嘴道。
“这可是我请高人做的题目，轻易猜不出来的！皇兄定是作弊了！”
祁念笑道。
“你有高人，孤就没有不成？”
他抬起头，含笑看向朝站在旁边，神色有些紧张的陈碧鸯，伸手解下祁金玉腰间那枚通体翠绿的玉佩，亲自给陈碧鸯系在腰间，目光温柔。
“孤的高人替孤解出这道难题，这双鱼比目佩自当奖赏给你！”
陈碧鸯目中闪过受宠若惊之色，连忙谢恩，但眼神游移间，又有些惴惴不安。祁金玉看了眼绷着脸立在旁边的陈碧鸳，神色很是复杂。
阮酥不由失笑，她悄悄往后退了几步，朝远远站在后头的白秋婉招了招手，两人便趁人不注意，一前一后走出花厅，阮酥在一个僻静的角落里站住，白秋婉便也止步，对她深施一礼。
“一直没有机会感谢阿酥的相救之恩，以及前日的赠香之情，秋婉无以回报。”
阮酥微笑着将她搀扶起来。
“姐姐无需与我客套，我只问你，那香起作用了吗？”
她今日身份不同，饶是两人关系亲厚，阮酥也不好再直呼其名，便以姐妹相称。白秋婉面色微红，眼中流露出淡淡的失望。
“我进府半月有余，太子殿下除召幸过侧妃两次，陈碧鸯三次外，其余时候都是宿在太子妃那里，我与陈碧鸳、徐婴子都尚未得太子垂青。妹妹赠的香，用在我身上，只是浪费罢了，妹妹今后还请不要破费了。”
阮酥静静地听完，不以为意地摇摇头。
“姐姐错了。或许你没有注意到，太子方才进屋后，一共往你这边看了四次，虽然他似乎没有特意在看谁，但我敢肯定，他一定对你身上的味道留了心，勾起之前种种，他总会记起你来。太子非平庸之辈，大部分精力绝不会花在女人身上，他所做的一切，包括临幸妃嫔也是有目的的，清平自不必说，她是你们当中最有谋略才华的，又艳冠群芳，太子于公于私，宠爱她也是人之常情，而符玉的父亲符守正，可是管钱的户部尚书，太子必然要笼络住，至于陈家姐妹……为何太子只宠幸陈碧鸯而冷落陈碧鸳，难道姐姐还不懂吗？”
白秋婉露出茫然神色，呐呐道。
“或许陈碧鸯比她姐姐更加聪慧吧，能解出公主的难题，太子垂青也不奇怪。”
阮酥面上露出深不可测的微笑。
“姐姐太天真了，陈妃一向宠冠后宫，你以为皇后娘娘真的贤良淑德，一点都不介怀吗？我敢肯定，整个皇宫最想除掉陈妃的，莫过于皇后。只是他们母子俩都擅长扮演贤良，太子对七公主亲切，也不过是给众人、给陛下看的，陈家姐妹是陈妃的人，陈妃的人怎么会得到他的信任呢？两人脾性相貌如出一辙，他故意宠爱一个冷落一个，分明是想离间她们的关系，至于那个灯谜，你难道没注意到方才七公主与陈家姐妹的表情吗？这根本是陈妃看陈碧鸳未得雨露，想通过七公主给她一个表现的机会，而太子却利用了陈碧鸯的贪心，进一步破坏了她们的关系，我看用不了多久，那两姐妹迟早会被太子弄得反目成仇。”
白秋婉一脸震惊地看着阮酥。
“不是妹妹提点，我倒真是想不明白其中门道，没想到，太子殿下……心机竟如此深沉！”
阮酥冷笑一声。
“姐姐成长于纯净之地，父慈母爱，自然胸无城府，不知尔虞我诈为何物，可太子是谁？将来坐拥这万里河山的统治者！他如果和你一般纯良，如何能在风云诡谲的深宫存活下来，只怕早就身首异处了！”
白秋婉听了，更加泄气，她自嘲一笑。
“志不同道不合不相与为谋，像我这般蠢钝之人，又如何能获得太子青睐？况且我也做不出那些损人利己的事，便做个无为之人吧！”
阮酥握住她的手，安慰道。
“姐姐什么也不用做，同样出身民间，徐婴子较你更为世故，所以姐姐身上最与众不同的，便是纯净，太子看惯了女子间的阴谋算计，自然腻烦，戒心又重，在这些人面前，他不可能畅所欲言，如果有一个人，能让他敞开胸怀，他怎会不为之心动呢？我敢肯定，不出一个月，他定会临幸你和徐婴子，届时你只需坦荡相对即可。”
