“天翁要再不来，我可就走了。”
她全不知自己这样，是抱怨中带着嗔怪，倒让霁悟天翁觉得稀奇得很。
“让姑娘久等了，是老朽的不是。”
其实虞步宜这次将他召唤来，连自己也觉得冒险。对方是敌是友，还未辨清，虽说她百般思索，也想不出这人在背地里对她使坏有何意图。
在此人没摆脱嫌疑之前，这一举动，无异于是把自己送入虎口。
可她等不了那么久。在仙庭，一百年过得就好似一百天那样快，坐以待毙和主动送死，她宁愿选择后者。至少自己为希望奋斗过。
“想必天翁已经……知道我这些时日的遭遇。步宜实在好奇，到底是谁，要这般苦心加害于我。”
“远在天边，近在眼前。”
哈？近在眼前？尾姐姐？青嵩帝？还是说……就是他自己？！
这人不会傻到在自己面前坦白吧？
“还请天翁明示。”
“若你再细细观察几日，便能寻到些蛛丝马迹。”
虞步宜感觉，这已是他所能透露的极限了。她脑中谜团太多，若全让老头儿一一解答了，就算他有这耐性，自己也没时间听他叨叨。
“多谢天翁指点。步宜还有事，就先行一步了。”
语毕，她转身便冲破了密林的边际线。
怕事情被察觉，所以虞步宜这一路，可是拿出了百米冲刺的拼劲儿。拜托拜托，千万别被发现。这一路上，她都在焦急祈祷——奈何老天爷偏要跟她对着干，等她赶到那，发现地上居然有两个白衣身影！
在渡窈转头之前，说时迟那时快，她瞬间隐形，附在了“虞步宜”身上。这个术法是簇檀教给自己的最后一个秘技。她那晚急着回去见娘亲，所以只学了点皮毛，这隐身术能坚持多久，连她自己也没个数。
“醒醒，快醒醒，喂！”
虞步宜被她摇得几乎快要散架，一睁眼，正好对着渡窈那张蛇精脸，差点把自己给吓晕过去。
“你终于醒了。这是怎么回事？”
虞步宜慢悠悠坐起来，装作有些迷糊的样子，“我方才没忍住，摘了几颗果子……”
渡窈明白过来，开口就是一顿数落：“我不是叮嘱过那果子碰不得吗？你偏要去尝，万一出了什么事，你教我如何向主母交代？！”
是是是，你是大姐，你有理。虞步宜讷讷点着头，脑子里想的却是她运气不算太糟，这一环扣一环的，时机衔接正巧合适，没被她发觉异常。
她一时心情大好，便决意不和蛇精姐姐计较。霁悟天翁那句“远在天边，近在眼前”，才是自己该费心参破的天机。
回去之后，虞步宜照例又被芙尾热情接待，享受了一次豪华双人餐。看得出来，她的尾姐姐是个讲究之人，吃穿住用，精美细致，无可挑剔，倒显得自己是个糙人。
“妹妹快尝尝这个。”
虞步宜往那汤碗里一瞧，黄白绿，丝丝缕缕在水中漾开，颜色倒好看得很。她夹了一筷子，慢慢一嚼，脆滑软嫩鲜，这味道，简直是绝了。
芙尾被她幸福得直眯眼的表情逗笑，这才细声介绍起来：“这菜可是极考验人刀功呢，要切得丝丝分明，形状齐整，取材也是精挑细选过的……”
虞步宜听她像美食家一般讲解这菜是如何做成，不由想起她去外地旅游时吃到的烩三丝，食材选用丝瓜、胡萝卜和金针菇……久远的回忆像放飞的鸽群般朝她涌来，虞步宜任由自己沉浸在鲜活的怀想之中，耳旁的女声，好似那年经过的吴侬软语。
近在眼前……她宁愿相信，此眼前，非彼眼前。
她本着“粒粒皆辛苦”的古训，把盘子扫了个干干净净，芙尾抬眼看她，问“妹妹吃得可还满意？”
“我在姐姐这，可真是享福了。”
“那便好。”
她命人把这一桌给撤下去，又让虞步宜早些回房歇息。虞步宜觉着自己成天白吃白住的，没帮上什么忙，不免产生些负罪感。“姐姐你看我吃饱了就歇着，都快长肉了，你就让我做点什么事吧。”
“妹妹瘦得都皮包骨了，姐姐看着着实心疼。快回屋去吧。”见她仍是不情愿，芙尾忙嬉闹一般把她推到房里去。在外站了一会儿，没听见开门的动静，她才移步来到正殿，唤来渡窈，“今日你也辛苦了，随我去领赏吧。”
渡窈会意过来，躬身道好，两人便一同走进屋内锁上了门。
“她今日可有什么异常？可有问过什么？”
“倒没有，就是太聒噪惹人烦得很……噢，我想起来……”
“想起什么？”
“她问我园子里有没有什么毒物吃了会全身麻痹，她以前碰到过，怕这次不小心沾惹上。我讲了之后，便去另一处了。离开的功夫，她倒是十分安静。”
芙尾听她扯半天也没个重点，难免显出急躁来，女子见了，紧忙道出了其中转折：“不过等我回去一看，她却躺在地上一动未动，叫半天也没答应，后来我才知，原来她是为着好奇，偷偷尝了那果子。”
“明知有毒却偏要去尝，这倒是值得人寻味……”女人紧蹙眉头思索片刻，又问，“可还有别的发现？”
“其他便没有了。”
“为防万一，从明天起，你必须得和她寸步不离，听明白了？”
“小奴明白。”
虞步宜不知，那日自己是否太过大意而忽略了什么，否则这几天，渡窈怎会和自己一步也不离，像看守嫌犯一样。她才不信，这女人是担心自己安危才紧张成这样。
因了这般缘故，所以她寻思着，下次再找霁悟天翁，可得换个法子了。
她这几日过得颇为闲散，除了吃饭睡觉，便是和渡窈一起浇花除草摘果子。虽然这工作易让人产生倦怠感，但也并非没有收获——至少她知道了，原来尾姐姐也有特别喜欢的东西——一种叫拔姬的果子，形同迷你杨桃，颜色绯红，口感酸甜，生嚼时会有“吧唧吧唧”的声响，故由此得名。尾姐姐尤喜用它来煮汤泡茶。
照渡窈所言，这段时间，正是拔姬成熟的日子，所以尾姐姐才会令人大肆采摘过过嘴瘾。虞步宜想着自己在人家这好吃好喝待了这么久，要不回报点什么，可真是说不过去。既然自己这厨艺还拿得出手，索性她就做一道拔姬汤以表诚意。
“我经常瞧见穆娣在厨房忙活，她可是专门负责这个的？”
渡窈心思全被眼前的红果占据着，没多想，她便下意识答了“嗯”。
Perfect！虞步宜激动得拽了句英文，脑海已经描绘出尾姐姐尝到她的爱心拔姬汤后，赞不绝口的表情。
当然，这个计划她只能暗藏心底。尾姐姐这些天，恨不得把她当废物一样养着，自己去哪，她都要询问一下，洗衣擦窗这些粗活，她也不许自己去做，更别说去厨房煮碗汤了。
虞步宜打定了主意，等得了空闲，一个隐身又偷偷潜进了厨房。
穆娣仍在来回忙碌，一会儿切菜一会儿揭锅，却是忙而不乱，显然是熟练的老手。
看到那背影，虞步宜反倒安下心来。虽然只和这个女子打过一次交道，但自己就是莫名对她有好感。也许是她勤快话不多的老实人面相，勾起了自己过往的相处记忆。
虞步宜猛然发觉，与形形色色的人相处，原来她最爱老实人。
做事踏实，被骗会让她心疼，偶尔的抗争又很可爱，世间稀缺。就像她老爸一样。
唉唉，盯着人家背影看半天你还矫情起来了。她收回神思，刚准备来个恶作剧吓吓穆娣，就见门外走进一人来。
竟是渡窈？她不是回房休息去了吗？
虞步宜决定按兵不动。
“可把蛩犸角汤处理掉了？”
穆娣点点头，仍在有条不紊做事情。
“下次谨慎点，可别被人给发现了。”
穆娣仍以点头回应，注意力全放在了那一口锅里。就连自己这个外人也瞧得出来，她似乎对渡窈，不怎么待见？不然她为什么不出声，连眼神也不愿施舍一个？
有猫腻。
“喂，你到底是聋了还是哑了？”
穆娣把手中勺子一掷，终于开口：“渡窈妹妹还有别的事吗？”
妈呀，这穆娣看起来比渡窈小得多，她居然叫她妹妹？！
虞步宜正惊讶呢，忽而又听到渡窈扯着嗓子吼：“你这是何意？就不怕我在主母面前告你一状？”
穆娣这才表现出一丝畏惧来。“好妹妹，我刚才只是有些乏了，所以才……”
“呵，我还以为你身子骨有多硬气，原来对主母，也是怕得很……这倒和你的小姐妹岸凫很像，她的下场，你也看到了……”
“妹妹想多了，我对主母，从来都是敬畏……”
“好了！懒得同你多说，反正你好自为之吧！”
大概渡窈对穆娣也素无好感，所以和她聊了几句便面露嫌色，甩袖离开。
虞步宜抱有的期待，也因这偶然撞见的场面顷刻一消而散。
见四周只她一人，穆娣索性将压抑许久的情绪统统释放出来。虞步宜瞧见她用衣袖擦拭眼角，然后又有隐隐的啜泣声传来。
她这才明白过来：原来，穆娣是在掉眼泪啊。应该是……忍得很辛苦吧。
