李夫人叹了一口气，接着说道：“姑娘，你可要通权达变，赶紧自行打正经主意。不可再学那女孩子害羞装腔，误了大事。究竟你的心意怎么样呢？只要你不嫌他年岁大，我回头就跟我们季庵商计，教他跟杨兄弟念道念道，看看他的意思怎么样？不是我夫妻多事，反正在你守孝遭难的当儿，给你提婚，也不过是先定下，日后你好终身有靠。我们委实是替你再三再四地盘算过，太替你为难了。听我们季庵说，你那位表舅贺宁先，在官场上很是一把能手，就是名声不大很好。仿佛厉害点，人人说他难惹。他那位太太又很有悍名的。李小姐试想，你要投奔他去，我说几句冷话吧，人在人情在，你一个倾家失势的宦家小姐，贺宁先夫妻说不定就许不肯认亲呢！”
李映霞低着头，只不言语。李夫人以为李映霞对杨华的身世，还有不放心的地方，遂又将杨华的门第、家资、本身才气，好好地夸讲了一番。
李映霞一时不好回答，低着头寻思了一会儿，方才微喟一声，徐徐地说道：“李夫人，你看我多么难？回乡呢？杨恩兄说是去不得；喊冤呢，杨恩兄说是女子告状不易，又怕恶贼再来暗算我；投亲呢，我这表舅没在此地，他家中人不肯收留我，您也说我这表舅靠不住。您看，没有我的路了！我曾经央告过杨恩兄，求他把我送到他家去，暂时避祸，我情愿为奴为婢，服侍杨老伯母。可是杨恩兄又拒绝我了，他说杨老伯母家教很严。李夫人您看，我……咳，多么难呀！我不是说杨恩兄不肯收留我，只是他家里很有不方便呀。”说到这里，李映霞并没有落泪，却粉脸蓦地绯红了。
李夫人至此已然十分明了。李映霞嫁给杨华，实在很乐意，只是怕杨华避嫌不肯罢了。
李夫人便不再问，只对李映霞说道：“李小姐，这也是实情。造次之间，你们陌生生地投奔了去，杨老伯母就许要动疑的。老人家不知怎么回事，冒冒失失地怪罪儿子几句，没的倒教姑娘下不去。这正是杨兄弟持重的地方。可是我们跟杨兄弟乃是通家至好，若是把姑娘留在我这里，由我们季庵正正经经给你保媒，凭你这份人材，杨老伯母没有不喜欢的。可巧姑娘也姓李，就提你是我们本家妹妹，再好不过了。可不是，李小姐，咱们同姓一家，你要是不嫌恶，我就认你这个妹妹吧。你不要对我称呼夫人夫人的了。李小姐，我正没有个妹妹呢。你就是我的小姑子了，我就是你的嫂子，谁教咱们都姓李来着呢！”
李夫人说着很欢喜，李映霞更是求之不得，立刻裣衽拜了拜，口称嫂嫂，说道：“妹子身在难中，想不到嫂嫂这么错爱，我可怎么报答你呢？”李夫人笑道：“回头我给你提了亲，你又是我的干弟妇了。你怎么报答我，将来有得是机会，教你们当家的报答我们好了。”
李映霞脸儿红红的，很是羞涩，迟疑了一会儿，低声道：“嫂嫂待妹子这番心意，无微不至；人非草木，妹子怎不感激？只是嫂嫂刚才说的话，嫂嫂不要当笑话说。杨恩兄为人很正派，他们行侠仗义的人，最不愿意落这个。……没的闹成笑柄，教妹子何以自容呢？”
李夫人“嗤”地笑了，拍肩说道：“妹子你放心吧！我不是拿妹子的终身大事当笑话，说着玩。我打算到这里，我就做到这里，我一定把这事办成就是了。杨兄弟只身一人，挈着贤妹避仇逃难，他自然要避嫌的。我想凭贤妹这么坚贞，这么聪慧，又有这么好的模样儿。说句亮话吧，杨兄弟就是鲁男子，他也不会不睁眼呀！常言道：听话听音。杨兄弟话里话外，衷心佩服你。他说，你一个十几岁的小姑娘，居然临事不乱，言语很有决断。他说，十几个恶贼把你掳去，就是二三十岁的男子，到时也难免惊恐失措。妹子你却视死如归，居然在危急中施展妙计，引诱群贼自相残害。你听他这口气，他是多么敬重你呢？你瞧吧，只要我们季庵对他一提，他决不会推托的。”
李夫人接着又说：“他是一个二十八岁的断弦男子，得着贤妹这么样的一个贤内助，要人材有人材，要品节有品节，要门第有门第，他不续娶便罢，要续娶，贤妹正是恰当的户头。而且他又对你有恩，你们正好是恩爱良缘。是呀，我还想起一桩事来呢，他虽然是续弦，可是他那前妻是产后病去世的，没有给他留下小孩，这就用不着你过门当后娘去。这正跟新婚原配一样，只不过他比你大十来岁罢了。其实呢，还没大一轮，也不算太大。告诉你吧，我们季庵就比我大八岁，我们还是原配夫妻呢！你看我俩显形么？说实了，做爷们的比做妻室的岁数大更好。俗话说：‘小女婿吃拳头，大女婿吃馒头！’妹妹，我管保你嫁了我们杨兄弟，整天吃馒头，一准很好。终身也有着落了，报仇也有人替你当心了，寻兄葬亲，一切都可以交给他。你想吧，嫂嫂给你想的道都绝了，再好不过了，你还迟疑什么？你瞧我回头就教季庵找杨兄弟去，管保只这一提，他准乐意就是了。”
李夫人天花乱坠，十拿九准地说了一阵，说得李映霞不胜娇羞；可是芳心可可，如胸头去了一块重压似的，自然觉得精神轻松。又谈了一会儿闲话，各自回屋安歇。到了晚上，李夫人果然把这话告诉了李季庵。
李季庵说道：“我的太太，你真愣，这种事怎么能拿过来就说？”李夫人不悦道：“这里头难道还有什么碍难么？我看李姑娘话里话外的意思已经是千肯万肯了。本来是杨兄弟把她搭救出来，相处一个多月了，李姑娘恨不得嫁给了他，这自然是做女子自占身分的地方。你想，她一个姑娘家，教杨兄弟一个生人，背救了好几里地，生死呼吸，救命大恩，她当然愿意以身相许。一来酬恩，二来全节，三者她也有了终身依靠。杨兄弟呢，他搭救了李小姐，虽说是行侠呀，仗义呀，也不能说他没有意思。这是一桩好事，季庵，你说我难道是多事不成？”
李季庵说道：“我不是那个意思。现在李姑娘的表舅贺宁先还没有回来，你忙着给他们撮合，两头都愿意了，都答应了，谁是主婚人呢？李小姐又身遭两重重丧，订婚就不合适，成婚更谈不上。人家还没着急呢，你倒急了？”
李夫人笑道：“我们女人心里就惦记着女人，我瞧着李小姐怪可怜的。你看她寄居在咱们家里，出来进去的很有点不好意思。她心里自然觉着不靠实，对不起人似的。本来么，她跟杨兄弟是难中相逢，毫无瓜葛，跟咱们更是挨不上。我给她提亲，就是替她一来打算终身，二来安顿她眼前。我晓得你的心意，你不过是怕杨兄弟万一有个推托，就落了包涵，丢了你那绅士的身分了。其实那是你多虑，你没看见杨兄弟没口地夸奖李小姐，又是贞节啦，又是聪明啦，就欠没夸她长得漂亮就是了。杨兄弟非得对你说‘我要娶她’，你才算落实么？他现在又正在断弦，一个光棍汉儿舍命似地搭救一个年轻姑娘。……季庵，你看凭李小姐那模样、人材，杨兄弟真格的还有不愿意么？你去说一说，这个大媒管保做得成。你要是拿架子，不肯去说，回头我可就找杨兄弟去，你瞧我的吧。”
李季庵扪着掩口微须，望着他太太，笑了笑说道：“别看你是女人，你倒是个莽张飞，你先沉住了气。我的意思是等贺宁先回来之后，李小姐存身之地也有了着落，咱们再提婚事。就是事情有个成不成的，也就没有碍难了。现在你忙着要提，你准知道李小姐情甘愿意么？她要是心里不愿意呢？人家穷途末路，寄居在你家。你说出口来，人家口头上又不好拒绝你。咱们岂不成了乘危要婚了？”
李夫人说道：“你知道什么？李小姐这一边，我管保，我自然晓得。她不愿意，多咱告诉你了？你看你倒十拿九准似的，就好象你钻在她肚子里一样。她的心意你都明白，你倒成了圣人了？”李季庵笑骂道：“胡说，你才是她肚里的蛔虫呢！你看你跟炒爆豆似的，还没容我把话说完，你就喷喷薄薄来了这一大套，你倒真象久惯说媒拉纤似的。你别慌，明天得闲，我就探一探杨兄弟的口气。这是什么事，你别乱嚷了。杨贤弟是男子汉，成不成的还没有什么；人家李小姐可是个姑娘家，太太，你口上可留点退步呀。你对李小姐说了没有？最好你只轻描淡写地探一探，千万不要明提。”
李夫人把眼珠转了转说道：“知道了，我没有明提。我还没有得你的号令呢，我就敢作主啦？你看你把人家说成傻子一样，就好象只你一个人精明小心似的。”
李季庵见他太太真着了急，恐怕将她一片好心反弄成没意思，连忙笑着打趣她说道：“得啦！别着急，我一准给你说媒去。太太消消气吧，气破肚皮，我没有地方给你买大膏药去。”李夫人恨恨地说道：“给你说媒去呢，贫嘴寡舌的！我不管那些，今晚上反正你得给我回信。实告诉你：我都对李小姐说好了，就等杨兄弟一句话，我就可以喝梅汤了。这是好事，你可不许拿捏啊。”李季庵笑了笑，也没回答。
到了第二天，吃完午饭，玉幡杆杨华到街上闲逛了一圈，又转到府衙，打听贺宁先，还是没有回来。据门房上说，至早还得有半个月。杨华懊然烦闷，恨不得立刻把李映霞安顿好了，自己便可以脱身，设法子邀能手，把寒光剑夺回来。至于替李映霞报仇寻兄的事，他是年轻有血性的人，一旦允诺，便要办个有起有落。但是这件事却须留在以后再办，现时实在无暇顾及。自己逃婚日久，还不晓得家中人和柳研青父女，是怎么急找呢。
