邹淮看着宇文祯那莫测的笑意，纵然是刀头舔血的人，也不由得从背后生出一阵莫名的寒意。
水溶自燕都出兵，一路南下，根本没有遇到任何阻碍，北地的城池便一路请降，有的本就是北军所守，将领也是水溶的人，而其他的，看到这样的形式，便也就降了，一路猛进，不到二十日，已经占了平县，离山东门户的德城，只一步之遥。
而就在水溶进兵的同时，流言蜚语，甚嚣尘上，道是北静王之所以两个月按兵不动，不是为了助吴王一臂之力，而是意在夺位自立。
这自然是别有用心的人故意造出来的离间之计，可是不久便从白沙河岸传来消息，吴王帐下有以谣言进者，被吴王下令诛于辕门外，头颅高悬三日以警众人，宇文恪对此也只说了一句话：“进谣言者，会同此例。”
此事一出，谣言立刻消声遁迹，再无人敢提此事。
金陵，宇文祯恨的咬牙切齿，对于交战之中的双方，最屡试不爽的便是离间，可是，当同样的招数用下来，却是事与愿违。
“这下，金陵的诡计又落空了。”魏子谦笑道：“怪不得王爷根本没理。”
水溶只是轻描淡写的道：“为德会信才是怪事——本王要你准备的人马如何了？”
魏子谦道：“都已经齐备，只等王爷一声令下，便可过秦川，不过，王爷，你为何要行此险棋？荆州虎摆明了是要和金陵一气的，这几日，亦在频繁调动人马，大有回援京城的意思。”
水溶道：“最险的，也是必走的。若不遏荆州，便要再耗上一年半载，迟则生变。”
魏子谦点头道：“末将明白！”
水溶微微皱眉：“裴兆那里准备如何？”
“德城的粮草都已经被咱们一把火烧的净光，除了投降，再无他法，所以，今夜必克。”
宇文祯置将不利，这能怪谁？
水溶点了点头，再一次扫了一眼舆图：“令裴兆谨慎行事，下城之后，必得安抚民心，除守军外，不得多增杀戮。”
“是，王爷！”魏子谦领命而去。
如果，计算无差，至多四个月，便可将金陵外围扫清。
火光，凄烈的划破长空，紧跟着的便是杀声四起，在围城数日，粮草断尽之后，北军以倾巢之势猛攻德城，守军早已无力抵抗，再加上守将无能，很快便被压了下来，溃不成军，西城门甚至直接大开了，守将请降。
降而不杀，庶民不杀，这是水溶定下的规矩，其意当然是在安定民心。
这个时候，水溶同魏子谦已经带兵离开了平县，一路向西，与秦川北麓的兵马会和，改道，越过秦川，秘向荆州而行。
和德城攻破的消息同时发来的，还有一个消息，山东易将。
水溶微微挑眉：“换的是谁。”
“卫文冀。”
闻言，水溶眸中一寒，魏子谦亦是一怔：“不败将军？”
水溶面色微沉，咬牙道：“宇文祯居然赚得卫老将军出山？”
魏子谦锁眉道：“看来裴兆要遇到些阻碍了。”
水溶沉容不语。
不得不说，这个消息令他也有些意外。武平侯卫文冀已经年过古稀，可是当年在四境之内，亦是名声震耳。
传说，尝以五千兵马应十倍之敌，仍全胜而归，一生大大小小打过几百次仗，屡战屡胜，无一败绩，可谓之神。十年前致仕，乃淡出朝堂，只领俸禄，不问朝事。
可仍是军中将士口耳相传津津乐道的神话，年轻一辈的将军，俱以能得他点拨为荣。
而这个人，却是生性骨鲠，非宇文皇室嫡支之命而不从，所以，这次为宇文祯所求，而重新披甲上阵，意料之外，却是在情理之中。
若他守济城，恐怕，裴兆也要吃些苦头。
魏子谦思忖一时，忽然道：“王爷，据我所知，这卫老将军也是有些往事的人，若不能力敌，倒也可以……”
话未说完，水溶便冷冷的瞥他一眼断然道：“不行！这件事，不许再提。”
魏子谦无奈，只好答是，王爷自然知道他要说什么，只是王爷反应，也在他的预想之中，想想便知道，王爷根本不可能答应。
水溶沉吟一时：“裴兆也不是赳赳武夫，但愿能多用用心计，只要能拖住两个月——眼下，先取了荆州再说。”
荆州，江汉腹地，向西，可直达蜀地，向东可直捣金陵，不可谓不险要，古来兵家必争之地，自前朝便以重兵屯扎于此。太祖立周，这块地方便做了宇文景的封地，王号曰荆。
宇文景，太祖幼子，极得爱重，可是这人亦极是懂得相时而动的，历经太宗朝、隆安朝，都是安居荆州，远离朝堂，除了每年入京述职奏报，也不往京城淌那滩浑水，所以，隆安年间，上疑忌，藩王频繁被削夺封地，唯一例外的便是这位荆王。虽说是地居险要，手握兵马，却一直是分毫无损。
可是令人惊讶的是，在那场宫变里，宇文景一改往日的低调处事，罔顾兄弟情谊，助了宇文祯一臂之力，将隆安帝拖下马。
本以为他是要借机插手朝事，谁想到新君即位之后，他仍然返回荆州，回到了之前不管不问的状态，四年来，除了进京述职，也只入京了一次，就是前番太上皇做寿的时候。
如此行事，也曾令人揣测，有人赞他贤，懂得审时度势，也有人说他是沽名钓誉，更有人暗中议论，说恐怕是以退为进，另有所图，可是几年间，也并未见他做什么，这些议论，便也无风自止。
九月，宇文恪起兵之后，战事一再吃紧，可是荆州却一直不见有所动作，而宇文祯，也未见下旨迫他，亦未曾调动荆州的兵马。
这其中颇是耐人寻味。
一卷绘在隔水羊皮纸上的布防图在眼前展开。图上，详尽的绘制了荆州以及荆州周遭的城防情况，驻军到城防配比，精确到了人，甚至还录了每一道城门每日换防的次数和时辰。
可以说，透过这张地图，整个荆州的情况都是一览无余。
