第六回扬州谒康海京口登北固
十里春风，二分明月，蕊仙飞下琼楼。看冰花翦翦，拥碎玉成毬。想长日、云阶伫立，太真肌骨，飞燕风流。敛群芳、清丽精神，都付扬州。
雨窗数朵，梦惊回、天际香浮。似阆苑花神，怜人冷落，骑鹤来游。为问竹西风景，长空淡、烟水悠悠。又黄昏，羌管孤城，吹起新愁。
这是赵以夫的扬州慢，杜牧亦云春风十里扬州路，卷上珠帘总不如，想那扬州的繁华大抵如此也。
且说苏沛与研芷二人一路随着运河南下，不日便来到了茱萸湾，在此下船向城中而去。苏沛到了扬州真是如鱼得水、放虎归山、鸟出牢笼一般，走起路来都大摇大摆。带着研芷一路来到瘦西湖附近，进了一家极扩的客栈，客栈的天井内有戏子在那里唱戏，台下许多人或坐或站在那里品味。苏沛安排了住宿，便要领着研芷到大明寺保障湖走走。出了客栈来到大街上，迎面走来几位富家公子、纨绔子弟内种一个见了苏沛连忙走上前来对苏沛道：“这不是苏大爷吗？这足有半年多不见了，听说你去了京城，为何这早晚才回来？这位清秀公子又是何人？”苏沛道：“是去了趟京城，因有些事耽搁了几日。”内中又有一个道：“哎呦，去了京城几天，变得斯文起来，我们问你旁边这位是谁，你连吱一声也不曾。”苏沛无奈道：“这是我姑表妹，而今路过扬州我且带她去保障湖走走”几人听了“表妹”二字两眼放光，齐声道：“我们正巧也要去保障湖走走，何不一起。”苏沛道：“我这表妹怕生，等过几****过几日道了南京，会专程来会。”内中一个道：“这就是苏大爷的不是了，表妹来扬州我等还未接风，岂不是过意不去。”有一个尖酸的道：“你真能见色忘友呢。”苏沛见他说的难听就变了脸道：“今日果真又事改日定会奉陪。”说罢就要拉着研芷走，众人见了连忙围在前面拦住不让走，苏沛大怒有打人之势。内中一个人见了忙张开双臂拦着众人道：“既然表妹怕生，我们且各逛各的，改日再会。”众人仍然不依，苏沛趁势来着研芷的手走了。等过了几条街研芷问苏沛道：“他们是谁啊，表哥认识他们吗？”苏沛面有难色道：“不过以前认识的几个痞子罢了。”研芷便没有再问。二人便踱步来到保障湖中，园中甚是清幽，透过层层垂柳隔湖相望大明寺的栖灵塔，甚是有意境。想这“淮左名都，竹西佳处。”此时正是烟花三月下扬州，所谓二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
且说二人因脚乏在一处亭子处坐下来休息，二人正欣赏着湖光之色，研芷忽然见到隔着湖对岸似乎是方才那几个人正朝着这里望着，研芷便指与苏沛道：“表哥，湖对面那几人不是方才拦着我们的那几个么？”苏沛起身而望见果然是那几个痞子，顿时大怒道：“岂有此理！我非要教训教训他们不可。”研芷忙拦住道：“表哥何必管他们，我们走我们的就是了。”说罢拉着苏沛往大明寺而去。到了大明寺果然千年古刹寺内松柏林立、建筑宏伟，香火也极其旺盛，二人见过方丈，便去等临栖灵塔。及登上那九层宝塔，南望保障湖，湖水波光粼粼，杨柳郁郁青青，白云平铺天际，南望那扬州城中依稀见得白墙青瓦、雕梁画栋，那市井中车水马龙，果然是登斯楼也心旷神怡。二人缓步下楼，便要回寓处，苏沛于沿路找了一家维扬酒楼，二人坐下慢慢吃着，所上之菜皆是扬州的名菜，二人吃过便回客栈而来。
及到了客栈已经天黑，那天井内仍有戏子轮番登场唱戏。研芷与苏沛二人来到房中坐下来，开着房门看这楼下的戏子唱戏。忽然听见间壁有铮铮琵琶之声，和高亢的歌声，研芷甚是惊愕，便领着苏沛来隔壁一探究竟。原来隔壁这间亦是敞开着门，堂上坐着两个头戴方巾身穿直裰的文人，一人怀抱琵琶高歌而弹，一人坐于旁边击掌附和。二人见研芷与苏沛进来，停下来起身问有何事。研芷拱手上前见过道：“我与哥哥在隔壁听见铮铮琵琶之声和高亢之歌声，甚是惊奇，特来拜会。”那抱琵琶的听罢道：“幸会幸会，不知二位贵姓仙乡？”研芷道：“小女叫王研芷，这是我表哥苏沛，我们因去南京，路过扬州。”那未抱琵琶的听了拍手道：“女状元的才名四海皆闻，不期在此相会，真是幸会幸会。这位也是状元，乃是陕西武功康状元康对山，我二人携游于此，在此际遇实乃幸事也。”研芷与苏沛听了大惊，不想在此遇见康状元，连忙从新见过。康状元听见了也忙放下琵琶对研芷道：“幸会幸会，想我大明竟然有如此女才子，实乃旷世奇才也。这位乃是同乡至交王敬夫，携游扬州又遇女状元，遇此乐事何不痛饮而歌？”苏沛道：“这而今叫作状元会了。”众人都笑了。苏沛下楼叫了酒菜上来，四人各自坐了。康状元捋弦而弹，高亢而歌，琴声铮铮，秦腔空旷。三人击掌而和。弹罢一曲康状元扭过头来对研芷道：“王状元觉得如何？”研芷道：“明公心胸，听此铮铮琵琶可知也。”康海听罢大笑说道：“辞章小技耳，壮夫不为，吾咏歌舞蹈于泉石间已矣，何以小技为哉！”说罢且饮且弹，弹了数曲众人微醺，相约明日同游，各自散去。
到了第二天几人早早起来，相约去东关运河走走。四人坐船沿着护城河而东，到了运河又转而向南。见运河两岸雕梁画栋，莺歌燕舞，一派盛世景象。四人便下船走走，所谓留恋往返也。四人一路步行要去琼花观，此时已是四月艳阳高照，惠风和畅，一路上有说有笑。来到琼花观正门见匾额上写着“蕃釐观”三字，乃是宋朝的建筑。四人进去，见满园都是琼花树，满园的白花，浓香扑鼻，风吹着落花翩翩起舞，四人心旷神怡。来到无双亭上，康海复弹起琵琶来，这次琵琶之声如小桥流水般涓涓细流，正所谓良辰美景奈何天。四人留恋到傍晚方回去。到了客栈王九思告知研芷要与康海二人回陕西去，研芷听说要分分别，想到相会之日遥遥无期，眼泪不禁扑簌簌的往下掉，正所谓多情自古伤离别。三个大男人见了都大笑，齐声安慰研芷道：“天下无不散之筵席，何必悲伤，你我皆天地之蜉蝣罢了。”研芷不胜凄然。
到了第二日，二人果然作别北去，研芷与苏沛坐在楼上看着戏子唱戏。研芷道：“想这康状元，夺魁一场，却寄情于管弦，他因救李梦阳而见刘瑾，为人诟病。刘瑾伏诛，众人官复原职，他却被诬陷为刘瑾党羽而受牵连，想那李梦阳也未必是忘恩负义之人，奈何如此而。”苏沛道：“官场的事岂是你我所能懂的，有无都罢，这康状元寄情管弦并非不是明智之举，做官哪有这样自在些。”研芷听了笑道：“想不到表哥还有如此见地。”
二人正聊得欢，一个胖子夺门而入。二人定眼看时原来是在淮安遇着的那“黄胖子”。那宋有德进来施礼见过道：“二位找的我好苦，我想二位路过扬州，必会停留几日。于是我就满城打听，闻知在这里，便一大早来相邀，还望到小宅一叙。”研芷听罢扭头去里屋把那金柄扇子拿出来，撂在桌子上对那黄胖子道：“扇子你那会去，我们不去。”苏沛起身拿起扇子对研芷道：“这样不妥，人家宋大佬一早登门相邀，不好驳得，坐在这里也闷些，不如我们出去走走。”研芷还是不肯，无奈苏沛硬要拉着她去，研芷遂不情愿的下了楼。三人坐了叫子去往宋大佬官的府宅。
且说这宋有德是徽州人，乃是典型的扬州盐商，在城南运河边上建了府宅。三人下了轿子，研芷见那宋府乃是典型的徽式建筑，府前宽宽的运河视野开阔，在运河旁边正门前立着高大的牌坊，院落四周都是高高的白墙，那错落有致的马头墙，突兀云霄，远接白云，白墙青瓦宛若水墨画，集山水之灵气也，研芷见了很是喜欢。三人踱步进入院内，见院内井然有序，木雕精湛，就连院落内的花花草草也打理得枝繁叶茂。那宋大佬官领着二人进入后堂，拐进一处清幽的小院内，那园中的方中有四五个孩子在伏案读书。宋大佬官对研芷道：“此处是我族中子弟的读书处，今日让他们拜状元为师。”研芷忙道：“不敢不敢”宋大佬官对那些孩子道：“今天我特意请来当今女状元当你们的老师，快点出来磕头拜师。”话音刚落那些孩子哗啦啦的下堂跪到研芷脚下叫老师。研芷扶之不迭，大惊道：“使不得使不得。”宋大佬官道：“姑娘就收下他们吧。”研芷忙道：“荒唐至极，不可侮了“老师”名讳。”宋大佬官再三相请，研芷执意不肯。宋大佬官道：“莫非姑娘看不起我这盐商的行当，怕侮了你的名讳不曾？”研芷忙道：“不是不是，只是我与表哥要到南京去，而今徒称师表，却不尽老师之职，岂不侮了这名讳？”宋大佬官道；“不妨不妨，岂不闻古有一字之师？今天姑娘教他们一片文章，认识几个字足以称师矣。不过给他们立个榜样，督促他们读书罢了。”研芷见他这样说方才应允。于是在堂上教那几个孩纸读了篇文章，认识几个生字。一会到了上午，仆人来请吃饭，原来那宋大老官的堂客已经准备是菜肴。宋大老官请二人道堂上，分宾主坐下。宋大老官道：“这都是徽州的名菜，二位可以品尝品尝。”研芷刀了几筷子，尝了尝也甚是可口。席间宋大佬官道：“做盐商也罢，销售丝绸也罢，都是时来运转，并非一辈子吃香，所以我们徽州人经商之后都喜欢捐资兴学、刻书藏书、修方志、邀讲学、培养子弟读书入仕，这样方能使族中子弟受用一辈子。”研芷听罢着实称赞，对其刮目相看。二人吃过饭有在院中逛了逛就辞别而去。
到了第二天一大早，二人就做船离开扬州。不一会就到了瓜洲渡，隔江远远望见金山寺。于是横渡大江，登临慈寿塔，望长江形胜。不禁想起梁红玉击鼓战金山，宋高宗建炎四年，金兀术率十万金兵，乘数百艘战船，朝镇江杀来，浙西制置使南宋名将韩世忠，驻防镇江，他率八千水师，负责阻击金兵，夫人梁红玉与韩世忠决定利用有利地势，将敌诱之黄天荡，然后围而歼之。为鼓舞士气，梁红玉在金山妙高台上，为将士们击鼓助威，这一仗韩世忠大破金兵，金兀术损失惨重，败北而去。
又往东前去北固山，登上北固亭，遥想当年稼轩把吴钩看了，无人会登临意。不禁反复吟咏起稼轩的那首《永遇乐》来：
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
二人在亭上逗留的一会便乘船沿着扬子江溯流而上，前往南京。
