“既然如此不舍，为何不上前一探？”
乐暖一回头，发现不知何时旁边站立一人，这人身材高大，步子却悄然无声，如若不是他主动开口，他根本没有注意到。
来人是他三年前在漠北遇到的旧人。二人谈不上朋友，但也并非仇人。只是乐暖并不想看到他。看到他令他想起一个人。
“兄台方才似乎刚刚落水？”乐暖眸光一闪，状似随意地调侃道。
“小事一桩。”拖古浑浑不在意地看了看地上的水印，说道：“我虽然被人算计，现下总算是站在了岸上。比不得乐兄泥足深陷，进退维谷。”
“如果不是我先期示警，将军的三十六铁卫这会儿恐怕已经落入彀中。”
“我自然会承你这份人情，但是方才我们三人明明处于危地，怎不见乐兄稍加援手？”
“我对二位的功夫和应变能力很有信心。”乐暖淡然道：“那云家不过爪牙之流，而今晚派出的一帮虾兵蟹将，又能耐将军何？”
“哈哈！谢谢乐兄赠我这顶高帽子。”拖古浑笑道，“只是，令自己心爱的女人踏入险地，乐兄也并无担心吗？”
乐暖凝望远处楚青青所在的大船，半晌方道：“有余寒在，青青料必无事。”他神色复杂，朝着拖古浑拱拱手，诚挚道：“三年前我们在漠北一遇，小弟对兄台的武功，一向高山仰止…只是李幸她真地死了吗？”
拖古浑一挥手道：“咱们别说这些没用的。当时你我各有所求，如今已成过往，关于荔然台这次比试，也许我们可以合作。”
“尊兄还没回答我的疑问。”
拖古浑认认真真打量了他一眼：“她当时只有一口气在，活着与死了也没有两样。唉，都怪我当时没有照顾好她！”他恨恨地一拳砸在了旁边的老树上。落叶如雨，扑簌簌地飞落在两人身上。
乐暖转身扼住了拖古浑咽喉，恶狠狠地问道：“你是说，她还活着？对不对？对不对？”比起拖古浑这深入高塔的壮硕汉子，他身量削瘦许多，但这时却带着不容糊弄的威严。
拖古浑眼神一缩，轻轻掰开了他手指，不管不顾道：“是！她当时还活着！是她亲口嘱咐我，她不愿意再见你。要我转告她的死讯，你才可安心。”
他巧妙地避开了复述原话。李幸当时气息奄奄，告诉他说：“只要你放弃继续追杀乐暖，我就和你走。一生一世不离开你。永远不会再见乐暖一面。”
他心思一动，立刻将计就计，将李幸的死讯传了给乐暖。
此刻重新面对乐暖，不免心中有些发慌，强辩道：“我拖某一生磊落，唯独这件事情上不够光明。只是既然她执意要我如此，我也只能从命。”
乐暖恨恨道：“她如今是否如李凤所说，果真在荔然台？”
拖古浑惊讶道：“他怎么可能知道？阿幸受不了漠北苦寒，时日长久，我怕于她不利，这才托了人将她送往岭南休养…”
“阿幸？”乐暖愤怒道：“阿幸也是是你叫得的么？还有，李凤现在窃居金羽卫首领，为宋金西夏诸国同时效力，情报网遍布大江南北，如何不知此事？是你亲手将阿幸放入了险地！”
金羽卫原本是金国王庭的大内扈卫，同时兼职刺杀，刺探之业，近几年网络大江南北英雄好汉，更是逐步壮大了起来。金国式微后，金羽卫逐步南下，发展壮大为一个独立的暗杀情报组织。
乱世人命如草，更为金羽卫的发展提供了勃勃生机。越来越多的江湖人士，为了不菲的报酬。想要加入金羽卫。
正义已然逐步消亡，而邪恶却勃然而发，势如雨后野草，不可扼止。
在金钱的诱惑面前，恐怕没有几个武林人士能抵御住诱惑。
江湖处处，栉风沐雨。能有份不菲的收入以及践踏人命的快感，比兵器榜的排名来得更加现实。
传闻金羽卫曾以岁入十万缗的诱惑，吸引了崆峒派的名宿司空悦加入，更不用提一些身怀武艺初入江湖，怀揣梦想却籍籍无名的年轻人。
这些年轻人曾经天真地以为，他们能拯救乱世。江湖漂泊不久之后，许多人已经死去，还有一些活下来的人，开始逐渐思考人生的意义。
对于他们来说，能加入金羽卫，确实是不小的诱惑。
乐暖道：“前些年，金羽卫多数是零星招募。他们会单独联系看上的人选。而这次，却准备大张旗鼓，在荔然台公开招募。他们已经向目标侯选的武林人士发出了金羽令。”
“所以不用我说，你大概也猜到这次比试的地点了罢！”
拖古浑身躯一震，喃喃道：“那个地方，乃是静江中一处江心孤岛，乃是我一老友苦修之所，寻常人又怎么能寻得到？”
乐暖露出一副看白痴的模样，道：“江心孤岛？如今我知晓的是，当地有个泼皮，叫做什么静江小白龙的，专门在静江渡口摆渡，迎送慕名参加比试的武林人士登岛。拖古浑啊拖古浑，怎么三年没见，你还是长武功不长脑子！”
“静江小白龙？”拖古浑尴尬一笑，不自觉摸了摸下巴。下巴的络腮胡须早已剃得干干净净。这习惯乃是三年前养成，然而抚须的动作，却已经习惯了八年之久。平素他在漠北草原纵横驰骋，每日训练铁卫，又加上是个单身，哪里有空收拾仪容？更有相得的几位军中好友，酒酣耳热之际，称赞这一部须髯威风无比，平添了几分英雄气概，直令他对此事笃信不疑。直到遭遇了乐暖李幸二人。
那日李幸被他趁着乐暖刺杀漠北将军时，掳获到了他的大帐。他看到李幸时她已经被那将军的手下凌辱，折磨得没有了模样，只剩下一双清凌凌的眸子，散发着死气沉沉的空洞。人生的奇怪有时令人难以言说。想他拖古浑，堂堂九尺男儿，漠北姑娘人人思慕的大英雄，却对长着一双清凌凌杏眼的汉家姑娘真真切切地动了心思。
他第一次，站在漠北族人的对立面，夜袭将军府，杀掉了那些凌辱她的狱卒。这是他第一次杀掉自己的兄弟。
他第一次不顾别个异样的眼神，悄悄剃掉了胡须，就为了博得这汉家姑娘多看他一眼。他第一次不顾自己光明磊落的形象，使了计策绊住乐暖，又将李幸留在了漠北。
接下来他与乐暖周旋了三个月，在遍地搜索无功后，乐暖落寞南下，他还不放心，派人时时刻刻地盯着乐暖动向，提心吊胆地过了三年。
一年前李幸告诉他想回江南，他想尽法子，把她托付给了自己的朋友。三个月前他又接下大汗命令，来到了中原。
如此一来，虽然不能与佳人常相厮守，至少也可以时常去探望一二。
李幸看到他，永远都是淡淡的，就连说她要去江南，也没有任何求恳，仿佛料定他一准儿会办到似的。
他初时还担心她会偷偷跑掉，但这心思映照在她清瞳里，他不免一阵恍惚，一阵迷茫。她淡淡道：“你已然答应了我不再倾铁卫之力去找乐暖的麻烦，我答应你的，也一定会做到。”
她答应了他什么？我一生一世都不会离开你。那天晚上当他凌晨归来，告诉她整个青州军牢被他付之一炬时，她眼神里稍微有了活气。在得到他的许诺后，她在他耳边，以低低的无比坚定的语气告诉他：我一生一世都不会离开你。
他是个粗人，当时为了这句要挟来的承诺欣喜若狂；事后才知道，不会离开你，并不意味着别的什么。她每日在他面前洗漱，用饭，安睡，像是一个木偶人相似。只偶尔眼神迷茫一会儿，才让人觉得她的魂灵回来了一次。
她这漠不关心的陪伴，只是为了报答他不再围剿乐暖的许诺。
有白头如新，有倾盖如故。到了江南，到了中原人聚集的地带，他才逐渐领会了这重意思。其实蒙善文曾经指点他的汉文。但他到现在才更深刻地懂得这种意思。
阿幸阿幸，你是真要和我白头如新吗？
想到这里，他不自觉地拧了拧眉头，说道：“阿幸那里我派了十名好手暗暗扈卫，断然不会出事。这静江小白龙又是谁？”
一千里外，静江府外的静江江面上，此刻闲闲躺在一只小舟上的男人，忽然打了个喷嚏。他喃喃道：“谁又在惦记老子？”转身一看，三五只鸬鹚扑扇着翅膀站在小舟上，为首的一只个头最大，神色倨傲，脖子一扭，将鸟嘴中一条大鱼准确地投入了鱼篓里。另外几只则摇摇摆摆，走了过去，纷纷将猎物放了进去。
这男人翻身坐起，赞许道：“好黑影，真没白养你！”说着从鱼篓里捞出了几条小鱼，给众鸟喂食。仰面看看西天，夕阳西下，江面上波光粼粼，金色余光洒在这人脸上，只见此人面容瘦削白净，颌下无须，年纪约莫三十岁上下。
“好了，大家伙今晚打点精神，又有得忙了！”他一跃而起，撮唇而啸，那呆呆立在船上的为首的鸬鹚黑影嘎地一声，飞了出去。其它众鸟紧随其后，又钻进了水里。
远远岸边三两人下了马，遥遥地对他打了声唿哨。大约是要渡江的意思。
此刻暮色西沉，静江府外的渡头，江鸥点点，沉入了暮色里，远远望去，竟然只有这么一只扁舟。
这男人心中一动：“今天已经是最后一晚，没料到这么热闹。”他撮唇作哨，应了一声，撑开竹篙，那小舟便如离弦之剑，乘风破浪地，朝着岸边划了过去。
过不多时，小船轻轻磕了一下，就此停靠在了岸边。
岸边那人立在马上不动，远远地赞了一声：“好身手！”
原来这撑船之术，若在普通艄公，不过是借了技术高超之利。而这男人，却巧妙地将内劲运到竹篙之上，船随人动，远远望过去，好似人在御风而行一般，姿势高妙，速度奇快，眨眼工夫便到了岸上。
听到岸边那人赞美，这男人不以为意，问道：“客人是要渡江？”
“我有金羽令。”马上大汉从怀中取出一物，远远掷了过去。这一掷携风裹电，一枚黑魆魆的物事，朝着那男人面门直射了过去。
这男人眸中讶异一闪而过，一接而下，离船而起，滴溜溜转了一个圈，将那枚令牌接到了手里之后，又飘身落到了船上。
“客人原来是赴荔然台之约的。”这男人忍住右手疼痛强笑道。原来这令牌被马上大汉以炙热刚猛内力灌入，一接之下，竟然令右手生生烫伤。
这男人也算硬气，硬是没有吭声。
马上大汉眉毛一轩，哈哈笑道：“静江小白龙，果然名不虚传。”
这男人笑道：“那是江湖朋友昔年给的称号。惭愧。叫我廖轩便好。”说着不动声色地，将那枚金羽令收入了怀里。“客人这就上来吧。天不早了。”
马上那大汉忽然问道：“看你这舟如此短小，我的坐骑如何过江！”
静江小白龙淡淡道：“一枚金羽令，只搭载一位客人，多一个畜生也不成。”
大汉身后的六名骑马侍卫大怒道：“大胆！”纷纷拔刀。
谁知那静江小白龙仿若无视，竟没有一丝紧张。他说，“客人如果还不上船，可能会误了今晚的比试。”
马上大汉研究了他半晌，翻身下马，嘱咐了身后那斯文侍卫几句，大踏步上了船。
静江小白龙手中竹篙一点，小船已经划出了两三丈外。
等到岸边原地等候的诸人都化作了小小的黑点，夜幕渐黑，空中的星子开始若隐若现。
“你难道真地不关心我究竟是谁？”坐在船上的大汉问道。
“每日送到孤岛的客人不知凡几，要是一一问来，岂不累死？”静江小白龙微哂，“在我眼里，只有两种人，打败我的，和被我打败的。”
“打败你的如何？被你打败的又如何？”大汉心中一动，问道。
“打败我的，都去了孤岛；”静江小白龙道，“被我打败的，自然是都在江底。”
“所以你这里乃是第一关。”大汉赞赏道，“我算是打败了你的吗？”
“你说呢？”静江小白龙竹篙一撑，整个身子伸到了半空，借着竹篙一撑之力回弹，朝着大汉飞身扑了过去。
“好！”大汉赞道，同时手脚不停。左手紧紧扣住船舷，右手伸出食中二指，夹住了那突袭而来的竹篙，瞬间一股淡淡的焦味传了过来。
他平素在北方纵横驰骋，于这江心之中与人对敌，并不敢起身，唯恐着了对方的道儿。那廖轩一击不中，立刻退身船尾。方才立定，那大汉弃了竹篙，右掌平平伸出，胁裹着无穷气劲，朝向他攻了过去。
掌势所到之处，廖轩摇摇欲坠，情急之中，右足勾住船尾，撮唇尖啸，平静的江面上突地出现几只黑色巨鸟，朝着那大汉扑了过去。
怎奈那大汉全身气劲当风，仿佛一堵墙相似，那些黑鸟竟然是近身不得，凡是稍一靠近，黑羽摧折无数。
廖轩一咬牙，如游鱼入水相似，嗖地一声没入了江里。
船上大汉缓缓收了气劲，喃喃道：“这人，我打败了他，难道不送我到对岸么？倒还要老子自己划船。”
他顺手捡起了廖轩遗留在小船上的半只竹篙，在水中胡乱划了两下，那小舟跟着便在江里乱摆了两下，倒害得他一阵头晕目眩。
正在此时，明月初升，贴在江面上，看起来静谧无比，谁知那小舟竟然突突突地从船舷一侧，开始进水。不一会儿便没了顶。
那汉子手忙脚乱，心道：“想不到我拖古浑英雄半世，竟然会葬身在这岭南江水之中。”
远处圆月大如冰盘，映照着一叶扁舟缓缓摇了过来，摇舟女子身姿挺秀，风鬟雾鬓，如雾似烟，却不是他心心念念的女子是谁？
“阿幸，你终肯来见我。”这是他灵台最后清明一刻的想念。
