去过北京颐和园的朋友，一定还记得园内一块被称为“青芝岫”的大石头。关于这块石头，可是有一段神奇的传说的。
传说这块石头最早是明代书法家米万钟发现的，地点在北京房山。米万钟发现之后，欣喜万分，“昂首而俯，足跋而敛，濯之色而青，叩之声而悦”，大概是说他伸长脖子，踮起脚跟，屏声静气，仔细观察，发现它的颜色为青色，声音很悦耳。米万钟立即想把它搬回家去，怎奈石头太大，米万钟《大石记》中说它“长三丈，广七尺”，现在说它“高4米，宽2米，长8米”，米万钟费尽气力，雇用了1000多人、40多匹马，拉了7天才把它搬运出山。这时有朋友建议，让他仿效秦始皇修长城运送石头的方法，修一条“冰道”，即在沿路挖井，等到冬天就把井水泼在路上，形成一条冰铺就的道路，让石头在冰上滑行。米万钟本是性情中人，未多加考虑就欣然同意，开始修路凿井，三里一小井，五里一大井。没想到这项工程实在是太浩大了，米万钟倾其家财，最终只运到了良乡。不久之后，米万钟自己就抑郁身亡了。这块石头因此便被人称为“败家石”，“围以墙垣，覆以草棚”，搁置在了路边。这件事米万钟在《大石记》里就有记载，只是说得简单：“欲致之勺园，仅达良乡，功竭而止。”
关于修筑冰道，据说至今在北京地区还流传着一首歌谣：“彰仪门，修得高，大井小井卢沟桥；卢沟桥，长又长，过了辛店是良乡；良乡塔，漫山坡，过了窦店是琉璃河。”
关于这块败家石，故事却还没有完，说是后来乾隆皇帝发现了，问起缘由，大臣刘罗锅就告诉他，这本是明朝米万钟在房山大石窝发现的，他想运回海淀勺园，但是石头嫌去他家大材小用，所以就蹲在这里不走了。乾隆一听，来了兴致，心想蹲在这里不走，莫非在专意等我不成？立即命令部下限期运回清漪园乐寿堂。其时，乐寿堂的大门已经修好，门小石大，要想运进去，就得破门。这时皇太后不干了，说什么破石头，“既败米家，又败我家，其石不祥”。皇帝无奈又求救于刘罗锅，刘果然聪明，对太后说您看这块石头，样子多像一枝灵芝，这是祥瑞之物，昭示人寿年丰，皇基永固，不能弃置路边，只宜放在乐寿堂前。太后听后觉得有理，也就同意了。乾隆大喜，遂给石头赐名“青芝岫”，意思是“石岩突兀如青芝出岫”，像青色的灵芝生长在峰峦上。又挥笔题写了“神瑛”“玉秀”四个大字，命部下刻在石上。现在，我们还可以隐约见到这些刻字。
令人遗憾的是，这块石头到底也没有使清王朝的江山基业永固。因此又有人说，这果然是一块败家石，不仅败了米家，而且败了皇家。其实，石头无知，石头何辜？真正使其败家的原因恐怕是：玩物丧志，贪欲焚身。贪不一定指金钱，也可以是其他东西，如米万钟之所贪石头。
这样说，似乎对米万钟显得不恭敬，也会伤害一些人的感情。米万钟是庆阳西峰米家堡人，生活在公元1570—1628年间，明代有名的书画家。庆阳人所写的志书中，都对他褒奖有加，说他“从小就受到良好的教育，对中国传统文化颇有研究，颇有学问”，说他“毕生手不释卷，学识渊博”，“擅长书画，风雅绝伦，气势浩瀚，运笔流畅，名满天下，与华亭董其昌、临府邢侗，晋江张瑞图齐名，时称‘南董北米’”。还说他之所以被免官夺籍，是因为他刚正不阿，与当时把持朝政的魏忠贤等人不和，屡次发表不满言论所致。对此，我没有异议。
米万钟出身名门望族，其父是锦衣卫百户，禁卫军的长官，米万钟因为加入锦衣卫而徙居京师。家庭环境优越，受到良好的家庭教育是肯定的。米万钟一生志不在政，大隐于朝，主要精力放在了写字作画上，其书画成就无人能否定。别的不说，只看今天网上铺天盖地的关于他书画作品的拍卖广告，就可知道。什么《湛园花径诗》，《峰峦清逸图》，估价都很高。说在2007年荣宝斋的一次文物拍卖会上，他的一幅写有“选澥为园拙养尊，松风竹月自朝春。北窗一扇深睡足，不为诗翁不启门”七言诗句的立轴，仅有160厘米×45．8厘米，就拍卖了224000元钱的价格。而且也确实有气节，敢不买当朝权贵的账。有史书记载说魏忠贤想请他为自己书写屏风，他却越墙逃走了。魏忠贤看中了他的一处宅院，出钱想买，他坚决不肯。
这些无疑都是他被免官的原因，但也还有一种说法，说他准备搬运回来的“青芝岫”过于高大，已经超过了皇家御园收藏的规格，魏忠贤及其走狗倪文焕就是以此为由参倒米万钟的。如大隐于朝：小隐于野，中隐于市，大隐于朝。小者隐于野，独善其事；中者隐于市，全家保族；大者隐于朝，全身全家全社会。东晋王康琚《反招隐诗》说：“小隐隐陵薮，大隐隐朝市。伯夷窜首阳，老聃伏柱史。”李善注：“《史记》曰：‘老子，名耳，字聃。’《列仙传》曰：‘李耳，字伯阳，生于殷时，为周柱下史。’又曰：‘武王平殷，伯夷叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山。’”朝市，朝廷和市场，泛指人口稠密的热闹地方。
果真是这样，我们就不能不为之感到遗憾了。
事实上，米万钟爱石确实有点过了。
他的许多称号，都与石有关，如友石、文石居士、研山山长、石隐庵居士等。其中“研山”的“研”通“砚”，“研山”即山形石砚，据说最早是属南唐后主李煜所有，后来有一块落在了宋代书画家米芾的手里，米芾将其视为至宝，并且为之写了《研山铭》贴。米万钟自称“研山山长”，除了表现他对研山石的喜爱外，也暗示了他与米芾的本家关系（据史书记载，米万钟是米芾的后裔）。当时的人们因此说他“无南宫之巅而有其癖”，“南宫”即指米芾，因为米芾曾做过“南宫行走”（皇室子弟学校的临时老师），所以这样称呼。“巅”是巅狂的意思，据说米芾行为举止巅狂，被当时的人们称为“米巅”。关于他的巅狂，历史上有很多掌故，一件是说他有一次见到一块形貌丑陋的石头，喜之若狂，竟特意穿上礼服，前去祭拜，边拜还边把石头叫大哥。还有一件说宋徽宗召他在御屏上写字，他一口气写完之后，掷笔大喊：“一洗二王恶札，照耀宋室千古。”
“二王”指东晋大书法家王羲之和王献子父子，“札”，这里指二王写的字，“恶”是说他们的字写得不好，自己完全超过了他们，在宋室更是无人可比了。据说宋徽宗此前未见过米芾，本来是站在屏风后面的，听见这话急忙走了出来。米芾除了巅狂，还有两个癖好，一个是洁，一个是石。米万钟虽然没有他那样巅狂却同他一样有爱石的癖好。
当时有人说米万钟“心情欲淡，独嗜石成癖，宦游四方，袍袖所积，唯石而已”。他有一幅《绢本画石长卷》，现收藏在北京大学图书馆。这幅作品，就是他对自己的“袍袖所积”细心观察、认真研究之后画出来的。他在这幅长卷的后面写有“跋”，说自己见怪石屏列，于是动了心思，分别给每个石头都起了名字，画了形状，并且题写了赞语。据说今天颐和园里蕴含“峰虚五老”之意的五块太湖石即是从米万钟所建的园子里搬去的。北京中山公园“来今雨轩”对面的北太湖石、名为“青云片”的，也是从米家的园子移去的。还说这块“青云片”与“青芝岫”是姐妹，分别被称为小青和大青。更有甚者，说他的这种爱好还影响到家人，他的妻子陆氏居然能审音定石，不烦目击，“但听米袖中石子戛击，便知某石以文绮胜，某石以泽润胜”。不用眼睛看，只听声音就能知道米万钟袖子所藏的石头哪块以色彩花纹取胜，哪块以温润滑腻取胜。这本事可了不得！真正是炉火纯青了。
关于他建的园子，也有一些说法。说他在北京建了三个园子，分别为勺园、漫园、湛园，三园之中，最属勺园名气大。
说勺园即建在今天北京大学燕南园以西，取“海淀长河水一勺之意”。米万钟曾专门为它画了《勺园修禊图》，现存北大图书馆，为该馆镇馆宝之一。前面所说的“青云片”原本就是放在这个园中的，而“青芝岫”就是准备搬进此园的。有一本书叫《春明梦余录》，那里边记载说：“海淀米太仆（米万钟的最后一任官职是太仆少卿）园，园仅百亩，一望尽水，长堤大桥，幽亭曲树，路穷则舟，舟穷则廊，高柳掩之，一望弥际”。
还有一本《帝京景物略》，里边有更详尽的描述，而且把米万钟所建勺园和李伟所建清华园比较，得出结论“李园壮丽，米园曲折；米园不俗，李园不酸”。今天北京大学的勺园大楼，就是米万钟住宅的旧址，米曾写诗道“更喜高楼明月夜，悠然把酒对西山”。另外两园记载不多，只说湛园建在皇城西墙根下，里边有石丈斋、石林、古云山房，米万钟平生所藏大都放在古云山房里。据说当时京城的达官贵人、文人墨客都是这些园子里的常客，都称赞米家有四奇：园、灯、石、童，米万钟也因此名噪一时。
平心而论，米万钟爱石，纯属个人爱好，不关他人什么事，不应该受到人们的诟病。况且石头毕竟不是钱财，爱石也不失为一种雅兴。从古至今，喜爱石头的人有不少，为爱石寻找理由的人就更不少。当时就有一个叫陈继儒的人为米万钟画石卷题词说：“非独友石，友其德也。”米万钟喜欢石头，把石头当作自己的朋友，其实是欣赏石头的品德。这话似不好解，愚顽如石头，会有什么好品德？但是不然，大凡玩石大家都有自己的一套理论，孔子说：“仁者乐山，智者乐水”，山就有石的成份。老子说：“仁兼智者乐石”。陆游说：“石不能言最可人”，有人接着说：“石不言而非不能言也，石一言非金玉之音，便是石破天惊之声，足见石之蕴涵之深，非凡人所能识也。”《诗经？鹤鸣》中说：“他山之石可以攻玉。”今人诠释为石头坚硬、勇敢、坚毅、豁达，情愿让流水伤其肌肤，磨去棱角，也不改变它的本色，甚至更显光彩。说石头聚天地之灵气，吸日月之精华，开万世之功业，傲百代之英雄，是貌似安静实则鲜活的跳跃着的生命，是在天地间已挺立亿万年，遭风雨雷电洗礼的大写的人。还有不知名的人，专门写了篇《雅石铭》，说：“山不在高，有石则名；水不在深，有石则灵。……在国则可为国玺，权倾天下；在民则能为磨盘，保民果腹。……平实而不拙，奇异而不夸，慎独不群，深埋不露，幽雅不俗。”等等。
如此看来，爱石确实是一种雅兴。但如米万钟爱到因石败家，就有点说不过去了。况米万钟是政府官员，作为政府官员，志不在政，一味玩石，也有失职之嫌。事实上，米万钟25岁考中进士，开始做官，一共做了35年。官做得怎样，史书上并没有多少记载，只有庆阳人写的文章中有寥寥数语：“为政清廉，关心民众疾苦，注重文化教育，颇受称赞。”是否真是如此，不得而知。就我个人的看法，恐怕未必，因为他在前15年里，都只做着县令，虽然从河南到四川再到江苏，转来转去，却没有得到提拔，他的朋友为此写诗道：“米公弄石如弄丸，十年改邑不改官。”虽然没有明确指出“不改官”是因为过分耽于“弄石”之故，但两者之间显然不是一点关系都没有。
当然了，也可能如后人所言米万钟是“以书名掩其政名”，书画名气太大了，政声就显得不那么突出了。确实，作为书画家，米万钟是成功的。《书史会要》说他“擅名四十年，书迹遍天下”。说他“以书法著称，行草得米芾家法，工山水，善花卉，又擅石。山水得倪瓒法，花卉似陈淳”。倪瓒是元代画家，其画法疏简，意境荒寒空寂，风格萧散超逸。陈淳为明代画家，评家说他“虽表现一花半叶，却淋漓疏爽”。今天我们还知道，他的书画作品不仅在国内许多博物馆里有收藏，如北京、天津、上海、苏州等，而且有一幅《山水图卷》还被收藏在日本大阪市立美术院里。
