说来也巧，那位伕子来到菊花岛方古董画店门前时，恰好有一位年轻女子也来找方古董。这女子正是杨艳霞。
杨艳霞那天夜里被人捂住嘴架回西院，从此被刘氏软禁起来。任她在房里又哭又闹，刘玉翠只是不理不睬。灵芝也被锁在房里侍候小姐，一日三餐由侍女送来。头两天主仆二人不思饮食，看看身子支持不住，晕了几回。灵芝劝慰艳霞说，饿死在房里也无济于事，不如蓄点精神，等老爷回来再作计较。艳霞觉得有理，这才复食。
艳霞买通了送茶饭的侍女，命她打听宋人楷的下落，侍女只说问了许多人，都说宋先生第二天一清早就失踪了，不知去向。艳霞又请她去问赵管事，赵管事回信说，他也不知宋先生的下落，不过，料想夫人也不敢把宋先生怎样，或者是赶出府去了，或者是弄到别的地方去了，请小姐耐心等待一时，他一定设法打听到。后来，赵管事去问了方古董，方古董完全蒙在鼓里，得知此事，竟愣了半天说不出一句话。艳霞急于获得自由，自己去打听，便给父亲写了一封信，矢口否认与宋人楷有暧昧关系，一口咬定刘玉翠借机发难，想以此挟持艳霞，逼她嫁给刘家的人。艳霞向杨义山表白，要她做刘家的媳妇，她将死也不从。信写好后，托赵管事亲手交给父亲。
杨义山这些天在宁远城忧心如焚。因为鞑虏南侵之势已趋明显，城内的富豪大户几乎都携带金银细软逃往关内，而小门小户的百姓家家都准备刀枪棍棒各类武器，随时准备与官军一块儿抗击鞑兵，督师袁崇焕下令紧闭城门，只有每天上午辰时开放一个时辰，对过往行人还要严格盘查，以免敌人的奸细混进城来，四面城头都架设了红衣大炮，袁督师还带领将士们洒血祭旗，誓与宁远共存亡。在这种情况下，杨义山首先考虑的是他的几家店铺，盘出去吧，眼下谁买？不盘出去，几家店铺很可能毁于战火，怎么办？思来想去，他决定把各家店铺的货物藏起来，然后再离开宁远。正在他筹办这件事的时候，赵管事把艳霞的信递到了他手上。看信后，他焦急万分，把手头上的事匆匆交给几个下人去办，他便与赵管事返回菊花岛。
杨义山询问刘氏，刘氏添油加醋，大肆渲染了一番。杨义山只说不相信，叫艳霞出来对质。艳霞一见父亲，哇地一声恸哭不止，把杨义山的老泪也哭掉下来了。艳霞连哭带吵，口口声声喊委屈。杨义山叫灵芝过堂，灵芝自然说得与小姐分毫不差。杨义山转过头来叫刘氏拿出证人来，刘氏唤来刘木匠等几个下人，都说只看见宋人楷与小姐在一处，不敢添枝加叶，杨义山气愤至极，喝道：“你们这帮奴才，竟敢绑架小姐，岂有此理！常言道，拿奸拿双，你们拿着什么啦？往后看谁还敢胡言乱语，坏小姐的名声，我割了他的舌头，都给我滚！”
刘氏明知丈夫是指桑骂槐，毕竟未敢指责她的不是，况且如今也拿不出物证来，只好忍下这口气。她后悔没叫宋人楷写个口供，签字画押。
艳霞乘机提出：“宋先生蒙受了不白之冤，如今也不知踪影，倘若出个好歹，方先生是他的保人，岂不要打官司，请父亲三思。”
杨义山觉得这话有理，忙向刘氏询问宋先生下落。
刘氏没好气地说：“谁把这无赖交给我了？他是死是活，我不晓得！”说罢拂袖而去。
杨义山无奈何，只得安慰女儿道：“宋先生是坦然君子，不是狭隘的人，我想不至于出什么事儿，待我命人四处去访就是了。”
次日，刘玉翠借口娘家来信，说父母为避战祸，要搬出宁远城，到城西羊安堡她大姨妈家去住些日子，叫她也去，然后带着刘木匠和侍女巧莲去羊安堡了。杨义山惦记着宁远城中的店铺，当日下午也走了。
杨艳霞虽然靠父亲撑腰，由被动化为主动，毕竟对宋人楷放心不下，决定亲自去拜见方古董，把自己的满腹心事说与他听。
那送信的伕子与杨艳霞一前一后进了画店。方古董立刻叫拣宝沏茶，招呼客人落座。方古董见那伕子风尘仆仆，想必有紧要之事，询问他，那人却要与方古董单独一谈。艳霞忙说：“先生请便，我在此等候一会儿。”
方古董看罢宋人楷的长信，大惊失色。原来，这几个月来，由于种种心理上的原因，他一直回避着杨府。他本想宋杨二人结下秦晋之好，却又不想介入其中。
前两天，姚抚民来到画店，带来一块一尺见方洁白、光亮的玉石，方古董用手一摸，温而不凉，滑腻如脂，连声称赞：“好玉，好玉！此乃玉中极品。”
姚抚民道：“方兄，用此玉雕成传世之玉，如何？”
方古董摇摇头：“可惜老朽不能此技。”
姚抚民道：“人楷贤弟会雕镂啊，人楷贤弟何在？”
“他现在杨义山府上当书案。”
姚抚民自受命领军驻守菊花岛以来，因有爱菊之癖，只与画菊的种菊的剪菊的人们有交往，对于那些富甲一方的大户，他从来都不接触，也不屑一顾，因此听说宋人楷在杨府，沉吟良久才说道：“方兄能否去杨府见人楷贤弟一面，将此事说与他听，我想他会允承的。”
方古董道：“行！”
“那小弟就告辞了！”
“这么快就走？”
“军情紧急，恕小弟失陪了！”
宁远方面的情形，岛上的人们早就传开了，方古董岂能不知？所以方古董也就不深留姚抚民了。但那块玉石拖至今日，也没送进杨府。想不到竟出了这一连串的灾祸。眼下的当务之急是营救宋人楷，但不知艳霞此来却为何事？
方古董是个心极细、办事极周全的人。他给伕子一些碎银，打发他赶快回去照看宋人楷。然后方古董把信揣在怀中，急忙上前面来会见艳霞。艳霞单独与方古董在一起，不知怎的，忽然觉得心酸，满腹的委屈想要倾吐，又忍了下去。这一忍，泪珠儿扑簌簌落了下来。
方古董知道，此刻的谈话将是很困难、很尴尬的，而时间又紧迫，不容与她深谈。从宋人楷的信中，他了解艳霞感情与理智的深刻矛盾，他不能不钦佩她对宋人楷的求爱所持的郑重态度。方古董似乎带着一种自责的情绪说道：
“你什么都不要说，刚才来的人是宋先生的信使，我都晓得了。我也弄糊涂了，我究竟做了件什么事？我太了解你了，对宋先生也自以为是了解的。你看人不仅重才华，还重人品，这很好。你们的事，还得由你们自己决定。不过现在我要求你一件事：千万百计把宋先生从磨盘山接回来！姑且不说他是我的兄弟，也曾是你的一位朋友，也不管将来情况如何，现在，他只身病倒在磨盘山岛，命如悬丝，急需你我的援救，无论怎么讲，他是个天才，这一点，我不会看错。如果你出面觉得为难，就交给我去办！”
一番话，说得艳霞动了感情。她万万没想到方古董仅凭一个信使的消息，把事情的实质看得如此透彻。艳霞说道：“不管怎么说，宋先生是为我才遭罪的，我当然要竭尽全力。父亲那儿我已经对付过去了，把宋先生接回来，已不存在什么障碍了，请先生吩咐吧！”
方古董叫艳霞把此事交给赵管事去办：立刻派一名心腹之人去磨盘山岛，告诉宋人楷，解除他的精神痛苦，并守护在他身边。随后方古董将带一名郎中亲自去磨盘山接宋人楷回来，倘若宋人楷病势危急，他将与郎中商量，是否将他送往内地找名医治疗。方古董最后说：“事不宜迟，我去请郎中、找船、即刻起程……”
事情还算顺利，宋人楷又被接回到杨府，还安顿在东院那间书斋里。
刘玉翠回到娘家，见家人们正忙着整理东西，准备搬家。刘老太爷见女儿回来了，十分高兴。刘玉翠对父亲说，把宋人楷放了，免得有个好歹吃官司。刘老太爷派人去放宋人楷，差人回来禀报：“宋人楷已经病死在磨盘山岛了。”刘玉翠心里害怕：果然出了人命！刘老太爷安抚她说：“一个当差的病死了，没什么大不了。不要紧的，有人来问我，我自会对付的！”刘玉翠心里不安逸，索性与娘家人一块搬去羊安堡住，躲避风头。
原来，这是方古董关照磨盘山那三名伕子，刘府来人找，就说人已病故就地安葬，免得节外生枝，也让那刘氏吃一顿惊骇。
宋人楷二进杨府，每日有岛上名医诊治，又有赵管事悉心照料，身体很快复原。杨府上下虽也有飞短流长，但老爷、夫人均不在府内，小姐大权独揽，也没有人敢吭一声大气。
艳霞为了避免宋人楷心情受搅扰，只在他夜里安然入睡时由灵芝陪同去看看他，但整个医疗方案，都是她参与商议过的。
这天傍黑时分，艳霞独自一人又来到东院探望宋人楷。屋内一灯如豆，昏惨惨的，且有饮泣之声。艳霞停了步，从窗棂间窥视，却见宋人楷伏在案前，执笔作画，泪痕满面。他未离开杨府之前，脸庞的轮廊分明得像削的，五官端正得像画的，而今脸庞轮廓已经像砍的了，五官变得像凿的了。艳霞动了恻隐之心，却不敢进门去。
夜里静得出奇，只听得见秋虫的低吟和树林的沙沙声。宋人楷仰天长啸，喟然自叹道：
“小姐，你想得我人楷好苦啊！人楷这次命在旦夕，多亏小姐与方仁兄搭救，我全数尽知，人楷岂是不知好歹的人？我只想见你一面，请小姐受我一拜，别无它求，再也不敢存一丝一毫的非份之想，小姐，你又何故躲着我呢？”
艳霞心里一动，屏住了呼吸。
宋人楷凝望着画稿，拭去泪痕，立起身来自语道：
“人楷感谢方兄指迷，终于明白了，小姐为人，一重人品，二重才华，三重志向，并非嫌弃我家道衰落，身份微贱，只是怨我疏懒成性，胸无大志，恨我浑浑噩噩，蹉跎年华！人楷经历了这番苦难，懂得了许多世态人情。夫男儿之志，当存高远，我要用笔墨和刻刀，写山河之破碎，哀民生之多艰，嬉权贵之丑陋，笑天理之不昭，怒吾人之不争，骂世道之不平！人楷若不能以画稿和雕塑震聋发聩，载誉天下，有何颜面见我的仁兄，我的小姐！”
艳霞心里怦怦然，只觉得热潮涌流，禁不住嘴唇张启，险些唤出声来。
宋人楷突然神情黯然，无力地坐了下来：
“小姐，你可知道，人楷离开小姐，何其难也！人道事业仅是半个世界，人楷何尝不想拥有整个世界？小姐若是信得过我，肯与我形影相随，终生相守，一同去开拓艺术蹊径，人楷就是天下第一个有福之人了！唉，看来你与我命中注定缘分不够……那就请小姐……多保重，保重……”
艳霞眼圈一红，推开了门：
“人楷兄，艳霞我来了……来看你了！”
艳霞扑倒在人楷怀里。宋人楷又惊又喜又疑，泪流满面：“小姐，人楷与你是在梦中……”
艳霞为他拭着泪，酸楚地笑着，轻轻摇头。
人楷一阵冲动，抱住了艳霞。豆油灯盏嘶地一声，熄灭了……
