第二日，宋人楷刚刚吃罢早饭，方古董就过府来看他。二人见过礼后，方古董先是问候了人楷的身体状况，见他虽显清瘦，但病已痊愈，这才把随身带来的包袱打开，把那块白玉石呈到人楷面前：
“贤弟，你看这块玉石如何？”
宋人楷仔细看了看，又用手摸了摸，连道：“好玉，好玉，仁兄，你从哪儿得来的？”
方古董笑道：“这是姚千总前些天拿到画店，想求贤弟你给雕镂一件作品。”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。人楷一拍书案，道：“仁兄，不瞒你说，我早就想雕镂一件作品了，在磨盘山草棚里我就想好了，用上好的玉石雕镂一朵菊花，只是苦于没有玉石料，如今姚兄有这等好玉石，我一定尽己之所能去雕镂，但能否令仁兄和姚兄满意，我不敢说。”
方古董笑了笑，没有言语。
待方古董走后，宋人楷看着白玉，心中异常高兴，他暗想：把这块玉雕镂成一朵盛开的菊花，一定是惊世之作。
正在这时，艳霞走了进来。经过昨夜短暂的欢悦，两人之间就好像一下子推翻了阻隔在二人之间的一堵高墙，再也没有避讳可言了。艳霞脸色微微一红，笑问道：“刚才是方先生来过了？”
人楷也稍有羞意，答道：“是的。”接着，他用手一指书案上的白玉石道：“姚千总托他送过来这块玉石，要我雕镂一件作品。”
一看见白玉，艳霞脸上的红晕尽扫，凝重地说：“人楷，你想把这块玉雕成什么？”
人楷想了想，故意反问艳霞：“你看雕什么好？”
艳霞道：“菊花，雕成菊花怎么样？”
“你真是我的知心，我的好——”人楷刚要说“好妻子”，又感到唐突，还没有成婚，怎好叫妻子？于是改口说：“你真是我的好伙伴！”
艳霞的脸上又泛红潮，但却正色道：“既是雕菊花，就要把菊花的精、气、神都展露出来，在风格上要独树一帜，不同凡响，所以，你在动手之前，一定要想好，构思好！”
艳霞这几句话，人楷感到重如千斤，他分明看到了艳霞对他寄予的厚望！
一个多月的时间，转眼就过去了。
杨艳霞一连好几天没在杨府露面，躲在自己房里。宋人楷问灵芝，灵芝说：“小姐病了，不想见任何人，她让我告诉先生，不要为她担心，没有什么大病，只是偶染风寒，她要先生把心思都放在雕刻上。”
宋人楷心想，艳霞只怕病得不轻，不然她不会不来见我，也不让我去看她的。他找到赵管事，说明疑虑，请赵管事去找大夫。赵管事当下就答应去办。
赵管事来看望小姐，见艳霞脸色发青，时不时想呕吐，心里明白了几分。他想了想，暗示地对艳霞说：“小姐是否请大夫来看看？你不要觉得为难，有什么事，只管吩咐我去办。”
艳霞平时就很信任赵管事，知道他与父亲有某种不同寻常的交谊，把他当长辈看待，在她与宋人楷的关系中，赵管事不知不觉在充当着他俩的保护人。艳霞心里一直是很感激的。这几日，她关在屋里，抱病寻思对策，想来想去，左右为难，因此也不想对赵管事隐瞒了。
“赵伯伯，艳霞我……我已经是宋先生的人了！”
赵管事心里很不平衡：二十多年后的今天，这姑娘又要重演她母亲的悲剧了么？
艳霞流着泪说：“赵伯伯，我该怎么办呢？”
赵管事竭力平静地说：“姑娘，这就要靠你自己来拿定大主意了。”
艳霞说：“主意早已拿定，我生是他的人，死是他的鬼。”
“既然如此，姑娘就该对老爷说明，我看老爷是疼你的，我也要尽力在老爷面前为你们说话。事不宜迟，我明日便去见老爷，请姑娘自己保重身体要紧。”
赵管事正欲告辞，艳霞叫住他嘱咐道：“请赵伯伯不要对宋先生说什么。”
“怎么？”
艳霞叹了口气。艳霞在与宋人楷的亲密接触中才真正了解到他的致命弱点：懦弱。这消息他知道了，一定会吓坏的。不过，当着赵管事的面，她不愿意说出这一点。而且，还有更重要的原因：宋人楷正在以最大的热情，完成一件艺术精品的创作，叫他知道这一消息，会影响他的创作情绪，甚至会中断了他的创作。
赵管事似乎明白了：“好吧，姑娘放心。”
谁知，赵管事过高地估计了杨义山。
杨义山是在天未大亮前就离开了宁远城，在他走出宁远城不足二里的时候，努尔哈赤的大兵就把宁远城围得水泄不通。他抹了抹额角的冷汗，暗叫一声“好险哪！”就急匆匆地向海边奔去。他的岳父刘老太爷家早在十天前就搬出宁远城了，夫人刘玉翠劝他随刘家的人一同去羊安堡，他没同意。因为他惦记家里的女儿，而且城里店铺的货物还没藏好。直到昨天半夜，宁远城中的一切事务才处理完毕。他出城后，看到潮水般的鞑兵队伍向宁远城扑去的时候，心都跳到了嗓子眼，他暗自庆幸，自己是福大命大造化大，才躲过了这场刀兵劫呀！
他正走着走着，看到赵管事急匆匆地迎面赶来，心里纳闷：难道家里出事了？等到见了面，赵管事把艳霞的事说了，杨义山一听女儿与宋人楷有私情而且有了身孕，脸色骤然变得煞白。赵管事看出杨义山一半是因为气愤至极，一半是害怕什么，他想劝慰老爷几句，但老爷在气头上，这话又不好开口。
杨义山不能容忍女儿不把他放在眼里，任性胡为！他疼爱她，她却没有尊重他。其次，杨义山感到在刘氏面前也不好交代：为了袒护女儿，得罪了夫人，把她气回娘家去了。这下倒好，事实证明夫人没有看错，是自己瞎了眼睛！而且，宋人楷一个穷酸书生，怎能放心把女儿和这份家业交给他？刘氏也万不会同意这门亲事，一定会从中作梗。杨义山越想越觉得里外不好做人，怒气渐渐从女儿身上转向宋人楷乃至引荐他的方古董身上。
“我要找他们算帐！”
赵管事一番苦劝，只是飘风过耳，杨义山根本听不进去：“这事你不要管！”
杨义山急急火火地从宁远城赶回菊花岛。一登岛他不及回府，就径直把轿子落在方古董的画店门口。
方古董拱手相迎：“杨兄，什么风把您吹来了？”
杨义山一脸怒气：“少来这一套！宋人楷这混帐东西在我家闯了大祸，你不知道？都是你这做保的设的圈套骗了我！随我走一趟吧！”
方古董见来势不妙，知道出了大事，忙随杨义山来到杨府东院。
此时，宋人楷正沉迷在他的创作中，如痴如醉，浑身像着了火一般。他画了一张又一张素描稿，设想了一个又一个玉菊的制作方案。白天，他回想菊开盛开时的各种外形；晚上，他反复吟诵李清照的名句：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖，莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”揣摸其中的内涵和神韵，渐渐地，菊花的形象在他的头脑里明朗起来，生动起来，活跃起来。半夜里，宋人楷时常从似睡非睡中忽然惊醒，把梦中留下的印象记录在画稿上，反复揣摸，直至晨光熹微，雄鸡唱晓。他剩下的最后关头是玉菊花蕊的确定。花蕊是菊花的眼睛，如何把睿智、才气、忧思、愤激、坚韧、同情心与纯洁的秉赋统一在这花眼里，使它既有神明的光辉又有世人的朴实？这将决定玉菊雕像的容量的深广和艺术高度。现在玉菊的整体造形和所有细节已经确定，应该到动手的时候了，但宋人楷总觉得还缺点什么？缺什么呢？他在地上踱了几步，猛地一拍脑门，对了！玉菊的底座还没有设计，玉菊没有底座就等于无源之水，无本之木，是空中楼阁。那么，给玉菊设计一个什么样的底座呢？圆的？还是方的？不，这太落俗套了！设计成一个花盆形？也不好！玉菊是集菊花岛人所有优点之大成，是菊花岛人智慧、勤劳、朴实和热情的集中体现，它诞生在菊花岛，也应扎根在这块热土！好，有了，玉菊的底座就雕刻菊花岛的形状！这样就使作品的寓意更明确，更深刻了！可是，菊花岛是什么形状呢？宋人楷想起来了，那天他在磨盘山顶看完日出后，曾南望俯瞰过菊花岛，菊花岛的整体形状也深深印在脑海里：
重重叠叠峻岭，
曲曲弯弯陡岸，
大大小小礁石，
浤浤汩汩波澜，
好一幅山水长卷，
景色多焕灿，
奇雄庄险秀，
无人不赞叹！
玉菊雕镂的整体方案已经确定，他取出刀、凿等工具，仔细地检查一遍，这时，一种声音在他的耳边回响：一个卓越的艺术家，要有天马行空的磅礴大气，又不能失去一厘一毫的精确度、分寸感……
当杨义山一掌推开他的房门，方古董、赵管事相继出现在他面前时，他完全莫明其妙，不知道外面发生了什么大地震！
“宋人楷，当着你的保人方先生的面，我们把话说清楚：我的女儿决定与你断绝来往，我也不能招你做女婿！话说完了，限你半个时辰内离开敝府，三日之内，离开菊花岛！”
宋人楷如五雷轰顶，笔落在地上，一下跌坐在床前。
方古董急忙上前扶他坐好，对杨义山说：“杨兄，事情难道没有一点商量的余地？”
赵管事也忙说：“老爷，是不是把小姐请来，大家认真合计一下？”
杨义山一声大喝：“还有什么好说的？这里是杨府，我说了算！”
宋人楷惊魂未定，嗫嚅道：“这，这不可能……我要见艳霞，当面问她……”
“什么？你还想见她？你还嫌作孽不够？告诉你吧，我是看在方先生的面上，这事同你私了啦，你想公了，我们也有公了的办法！”
宋人楷和方古董见赵管事顿时低下头去，面有难色，似乎明白了：杨义山话里有刺，绝无挽回局面的可能。
宋人楷联想起艳霞生病的事，吓得浑身一抖，哇地一声哭了起来：“……艳霞，我害苦了你了……”
方古董全明白了，百感交集，无话可说。
杨义山冷笑道：“宋先生的眼泪太不值钱了！既知有今日，又何必当初！”
说罢，无比怨恨地看了方古董一眼，拂袖而去。
刚刚走至东院门口，灵芝搀扶着艳霞过来了。艳霞计算着时间，估计天大的事父亲也会放下不管赶回来的，听人说看见老爷先过东院去了，她心里不安，赶紧跟到这边来了。
“父亲回来了？”
“回来了。”
“父亲刚才去——”
“我儿身体不适，应该回房去休息！我已派人去接你母亲回来，这是大事，我们要好好商量。”
艳霞对这番模棱两可的话将信将疑，便急欲进东院去见人楷。
杨义山拉住她的手：“有什么话，先跟父亲谈吧！灵芝，扶小姐回去！”
艳霞见父亲心情沉重，不敢当场违拗，只得与他一起回西院了。
方古董默默无言地为宋人楷收拾东西。当他发现一叠一叠的画稿时，眼睛顿时一亮，心里惊叫了一声。是的，一件天才的艺术珍品即将诞生，而它的作者正面临着一生最重大的抉择，这是何其凑巧，何其复杂，何其不幸的事情！不过，方古董心里立即做出了抉择：一定要帮助人楷完成这件艺术珍品，要稳定人楷的情绪，保证作品的顺产！
宋人楷搬回方古董画店，整日精神恍惚，不思茶饭，早把雕镂玉菊的事遗忘在一边了。方古董在一旁忧心如焚，尽力劝慰，无济于事。遂想去杨府与杨义山说和，不料，杨府戒备森严：一律不会客！方古董无计可施，对着宋人楷的画稿愣神，只恨自己力不从心，没有本事完成这件杰作，却又不甘心它的流产。
这一天，方古董见人楷神情萎靡，一脸愁云，便道：“贤弟，你应该振作起来。人的一生，谁还没有点挫折呢？就拿刚出生的婴儿来说，他（她）可能刚坠地时就已经意识到了人生的艰难和险阻，要不然他（她）的第一声啼叫，为什么会是哭呢？”
也许这句话使宋人楷受到一点触动，他轻轻叹了口气。
方古董趁热打铁，接着说道：“苏东坡有句话说得好：古之所谓豪杰之士，必有过人之节。这‘过人之节’我理解就是抗争，与困难抗争，与挫折抗争！”
宋人楷苦笑了笑。
“贤弟，你知道菊花岛是怎么来的吗？”
宋人楷摇了摇头。
“待愚兄给你讲一下菊花岛的来历，结合这个故事你去理解苏东坡的‘过人之节’，也许会体会更深。”
方古董咳了两下，道：
“相传，在没有菊花岛的时候，此处是一片汪洋大海。海里住个龙王三太子，这条孽龙经常兴风作浪，而且每个月都要吃几个童男童女，每年娶个十七、八岁的姑娘作媳妇，人们对三太子又恨又怕，都没有办法，只好搬家躲灾。
“有一年，一个叫菊花的姑娘主动提出要和三太子成婚。三太子见这个眼如星、唇如朱、腮如霞、鬓如墨的姑娘要嫁给自己，欢天喜地满口答应。但三太子却很精明，他命宫女搜菊花的身，凡是带尖的、带刺的、带刃的、容易出危险的东西全部没收，只准****着身子进宫，到宫里换新嫁衣。菊花姑娘照办了。
“三太子为新婚摆下丰盛的酒宴，宾主尽欢后，太子才进洞房喝交杯酒。宫女们看着宫墙底下的一堆堆白白的往年新娘的遗骨替菊花担心，可菊花却像没看见一样，依旧笑盈盈地给三太子敬酒。不一会儿，三太子就醉得不省人事，躺在床上睡着了。宫女们走后，菊花插上门，偷偷地把吃饭用的筷子劈成两半，一下子插进三太子的耳眼里，三太子蹬蹬腿，就一命呜呼了。
“三太子死后，菊花乔装打扮，悄悄出门，随着贺喜的人出了宫门，踩水向北走去。走到现在菊花岛那儿的位置，听到后边浪声震天响，原来是巡海夜叉发现三太子已死，鼓浪来追。海浪一浪高过一浪，向菊花涌来。菊花知道，再跑下去，不但自己跑不掉，连岸上三百里内的一切全得被卷下海，她一横心，‘砰’地一声撞死在礁石上，菊花一倒，海底轰地一声雷响，菊花身子变成一座海岛，挡住了夜叉掀起的巨浪。
“菊花死后的第二天早晨，人们发现有一座新岛出现在海里。第二年春天，岛上开满了菊花，从此再也看不见三太子来作恶，为纪念菊花姑娘，人们给这个岛取名菊花岛。”
故事讲完了，方古董见宋人楷沉默不语、若有所思的样子，知道菊花女的故事对他也有点触动，心想：让他安安静静地想一想，或许对他稳定情绪有帮助。便道：“贤弟，我到前边去照顾一下店铺，你好好休息一下。”
方古董刚要走，不料宋人楷说道：“仁兄留步！”
方古董站住了，宋人楷走到他面前，扶他坐下，然后道：“仁兄，我不是没心没肺的人，我知道你的心思，你是想让我抛开眼下的烦恼，稳住情绪，稳定心神，把艺术创作搞上去，把精品拿出来！到那时，让杨义山刮目相看。我也知道，像菊花女那样的弱女子都能为百姓除恶龙、挡海浪，我堂堂七尺男儿，就被眼前的挫折吓倒，就不能为菊花岛的百姓奉献点什么？”
说到这儿，宋人楷猛地一挥手，好像这一挥手就挥掉了情感上的羁绊，挥掉了胸中的块磊，也挥去了满腔的忧思和哀痛：
“仁兄，我决不辜负你和姚兄的厚望，也决不负艳霞姑娘对我的企盼！”
听了宋人楷这番慷慨陈词，方古董很高兴，但他也知道，宋人楷这短暂的热血沸腾很快就会降温的，为了给他制造出一个良好的创作情绪，方古董有一个想法，便道：“贤弟，明天愚兄领你去一趟大龙宫寺如何？”
“去大龙宫寺？”
“对呀，去大龙宫寺拜会慧悟大师。他剪菊的技法可是空前的高超。另外，和他谈话也可开启你的心智，对你雕镂玉菊是大有裨益的。”
对大龙宫寺，宋人楷早有耳闻，可一次没去过，听方古董这么一说，便爽快地答应了。
次日，风和日丽，万里无云。吃罢早饭，方古董吩咐拣宝看好店铺，自己和宋人楷就向大龙宫寺奔去。
