这大龙宫寺是辽代名僧觉华大师在岛上修建的。当时，菊花岛是闻名遐迩的佛教圣地，号称“海上佛国”。岛上的老百姓是家家供奉佛，人人念弥陀。佛理的教化，使岛上的人以诚信为本，不打妄语；以操守为重，积德行善；以慈悲为怀，惜命戒杀。人们笃信佛教，大龙宫寺自然也就成为人们心目中最神圣的所在。大龙宫寺建在岛的最南端高耸的山岩上，由几百级石阶上下连通。方古董和宋人楷拾级而上，待到山顶，只见一条卵石铺成的小径，长满苔藓，掩映曲折，把人导向一个大红的山门。山门两侧青松翠柏，野菊丛生，经幢旗幡迎风乱飘，山门上楷书石刻“大龙宫寺”四个金字，十分古朴苍劲，山门的两旁石刻一副楹联：
山环水绕菊花地，
寺静云深极乐天。
二人走进寺内，迎面是“大雄宝殿”，只见金虬伏于栋下，玉兽蹲于户旁，壁砌生光，琐窗曜日，佛祖释迦牟尼端坐于正中，文殊、普贤坐其两侧，殿内香烟缭绕，早课的僧人们诵经之声朗朗绕梁。绕过“大雄宝殿”是内庭，分东西两院，都是禅房，是僧人们打坐休息的地方，打扫得非常洁净，轩窗掩映，幽房曲室，回环四合，牗户自通，再往后便是藏经阁了。方古董因是这里的常客，与慧悟大师又是至交，所以对这里轻车熟路，遇见僧人也不盘问。方古董领着宋人楷径直向藏经阁前面的一处幽室走去。幽室内，一老僧人慈眉善目，长髯飘胸，双手合十，端坐于蒲团之上，在默默地诵经。方古董和宋人楷不便打扰，便识趣地默立一旁，用眼睛扫视室内，但见室内十分简洁，一床，一桌，两把椅子，再无它物。只是墙壁上贴满了用各种彩纸剪成的菊花，呈现出千奇百怪的风姿、傲岸不羁的骨格。方古董对宋人楷小声耳语道：
“贤弟，你看，那朵叫‘西施浣纱’，那朵叫‘孔雀开屏’，那朵叫‘玉冠琼云’，还有那边的那朵叫‘紫荷’、‘夜光星须’、‘猩猩冠’、‘罗汉须’……”宋人楷按方古董说的方向一看，但见这些菊花有的柔媚娇艳，有的刚健挺拔，有的似秋荷出水，有的似寒梅傲雪，各具神韵情趣，纸纸散发清香。看得宋人楷如醉如痴，连眼皮都不眨一下，仿佛置身于万菊园中。直到老僧人高声诵了一句佛号：“南无阿弥陀佛！”他才醒过神来。这时，方古董抢步上前一躬到地，拱手道：“慧悟大师，冒昧叼扰，还望见谅！”又侧身一指宋人楷道：“这位是我的义弟宋人楷。”
宋人楷也忙上前施礼。
慧悟大师笑道：“老纳适才做早课，未及招呼二位施主，还望海涵，二位施主请坐！”
方古董和宋人楷落座在两把椅子上。
慧悟笑问：“二位施主今日来此，心中必有不解之惑，请道其详。”
此言一出，宋人楷不禁一惊，心中暗想：此僧真神人也，未及开口，便知来意。
方古董道：“大师，我这位贤弟也是爱菊之人，想用玉石雕一朵玉菊，大师是剪菊圣手，大师在剪菊时如何保持最佳心境？”
慧悟道：“方施主，你是画菊人，这位宋施主是雕菊人，我是剪菊人，咱们是因菊相识，都有菊缘哪！要说剪菊时的心境，首先要知道‘心之官，则思’的道理。”
方古董和宋人楷点头称是。
慧悟继续道：“但怎么思，思什么？这就是关键了。比如我们修行的人，就要一心向佛，排除一切俗念的干扰，才能修成正果。作艺术也是这样，方施主，你画菊时，心里想别的什么，能画好菊么？”
方古董笑道：“那还不满纸涂鸦。”
慧悟道：“所以说，用心不专，万事不成；用心专一，金石可镂！”
宋人楷问：“大师，怎样才能做到用心专一？”
慧悟没有正面回答，却反问道：“二位，外面刮大风，吹得旗幡乱飘，你说是风动还是幡动？”
方古董嘴快：“自然是风动，幡随风飘嘛！”
宋人楷略思片刻，点头赞同方古董的说法。
慧悟摇头道：“二位施主差矣，其实是风未动幡也未动，是二位的心动了。心不动，什么也不会动，老纳说的，二位以为然否？”
“对呀！”方古董似有所悟：“只要心不旁顾，哪还有什么风、什么幡呢？”
宋人楷却听得满头雾水，呆若木鸡。
慧悟继续道：“若想心不动，就要做到心定。二位都知道，人有眼、耳、鼻、舌、身、意六根，由此人才能感受到色、声、香、味、触、法六尘，人的一切欲念皆来自六根的诱惑，六根接触六尘，和合而生六识，六识使心动，心动而神乱，神乱则情迷。”
说到这儿，宋人楷似乎有点开悟：“大师，您是说人只要牢牢把住心这一关，不受任何诱惑，专心一事，就能成功，是么？”
慧悟道：“你说‘把住心这一关’，‘把住’是被动的，是表象的，是治标不是治本。”
“怎样才是治本？”
“治本就要恪守一个‘戒’字，戒一切俗念、妄念，这样，为僧者能成佛，做事者能成功。”
方古董和宋人楷都频频点头。
“二位施主，仔细想想，人生在世，都是匆匆过客，任何东西都是生不带来死不带去，甚至连你的身体都不要你，你是谁你自己都不知道。”
“我是方古董呀，这我怎么会不知道？”
慧悟笑笑：“你现在知道你叫方古董，你没降生时你知道谁叫方古董么？你死后谁还叫方古董？”
方古董被问住了。
宋人楷愕然了。
慧悟又道：“有一位大德说得好，‘未曾生我谁是我？生我之时我是谁？长大成人方是我，合眼朦胧又是谁？’这位大德把生死都看破了，还有什么放不下的？看破、放下，心自然能定，心定则慧开，慧开则事成。”
宋人楷道：“大师，依您说的，看破、放下就是戒，戒则心定，心定则慧开，是么？”
慧悟道：“对，这就是佛家所说的戒、定、慧。”
方古董拍手道：“听君一席话，胜读十年书！”
宋人楷看着慧悟，两眼放出奇异的光彩！那眼光，像是久旱的禾苗遇到了甘霖，像是走失的孤儿找见了父母！
……
直到日已中天，方古董和宋人楷辞别慧悟大师。临走时，宋人楷向慧悟深深三鞠躬，此时，他的心中已经有了另一种打算。
二人刚回到画店，拣宝就上前禀告：“先生，早晨你和宋先生前脚刚走，赵管事后脚就来了，还带来两封信。”
方古董接过信一看，一封是杨义山写的，敦促宋人楷即刻远离菊花岛；一封是艳霞写的：
人楷吾兄：
你说过，“夫志当存高远”，我很喜欢这句话，特别是你的声音，它时常在我耳边萦回，我简直要疑心我得了幻听症！天不会塌，地也不会陷，你当振作精神，完成你的杰作，不要牵挂我。我九个月后，“病”自会痊愈，那时，我等着你来看我，看我的杰作。父亲年迈，一时不近情理，你不要恨他，他会回心转意的。你暂居在方先生画店，把玉菊雕成，只是不要忘记了我……
艳霞书于天启六年暮春
方古董读着艳霞的信，泪水打湿了衣襟。艳霞说的话，正是他心中想说的话。他感激艳霞挽救了一个精神行将崩溃的艺术家，挽救了一件很可能会流产的艺术珍品。
方古董把这封信交给宋人楷，宋人楷看后，方古董原以为他会泪流满面，甚至会痛哭失声。然而出乎意料的是，他气定神闲，若无其事，只淡淡地说了一句：“方兄，从明日起，我动手雕镂玉菊，不接触任何人！”
方古董听了这话，不知怎么，觉得冷得像冰。
第二天，方古董和拣宝在前边看守店铺，后面的厢房里不时传出叮叮当当的声音，每到饭时，方古董叫拣宝把饭菜从窗口送进厢房，但决不准拣宝踏进厢房半步，他自己更是恪守这条规矩。
几天过去，平静无事。只是岛上现在人心惶惶，纷纷传言说鞑兵和袁督师的兵在宁远城激战正酣，城上城外尸体堆积如山，血流成河，有的还说努尔哈赤派一员大将名叫武纳格的，陈兵海边，随时要渡海侵岛。这些消息方古董不敢让宋人楷听到半句，只是自己在心里划魂：这些消息准确么？想问问姚抚民吧，姚抚民又不来，自己又离不开店铺，怕有人进店打扰了宋人楷。这天方古董正自感到无聊，不想杨义山的轿子却来到了画店门口。杨义山走出轿子，方古董几乎不敢相认，他衰老得太快了。
“义山兄！”
杨义山摸着方古董的手，唤道：“方兄！”
两人半天难开口。
“方兄，艳霞叫我来接你的！”
“她……她可好？”
杨义山喉咙发梗：“她，她怕是不行了！”
“……”
