慧悟大师带了明月，捧着玉菊从殿后退出。
和尚们就在这里三个一群五个一伙地议论开来。背着慧悟大师的面，他们没有什么话不敢说。妒火中烧的，言辞激烈的，愤愤然以至切齿无奈的，冷语含刺，笑骂声声入骨寒心。有的说机缘凑巧，为自己兴嗟叹；有的怪佛祖偏心，替别人抱不平。
从此，在等待传法的三天里，大龙宫寺就没有安静过。
慧悟大师居住的禅房，白天黑夜都有人去走动。有的去问安，有的去问禅。
明照出于对明月师兄的关心，也到那里去过几次，看到大和尚们川流不息地进去，知道轮不上自己，暗自替慧悟大师心烦：你问来我问去，八十多岁的老人怎么受得了？多“安”的人也要被问得“不安”了。
慧悟大师却安然如故，足不出户，打坐清修，对门前屋后的响动听而不见，对身畔的佛子们视而不见。问安问禅且由他们去问，一概闭目相向，缄口不言。
三天里，只有西院长老空相听到大师说了三句话。
空相问：“大师可安好？”
大师答：“躯体乃一皮囊，安，则阳间多一和尚；不安，则西天添一罗汉。”
空相问：“弟子有禅机参详不透……”
大师打断他：“佛存于一心，何须问禅，何须问！”
空相又问：“请问大师，本寺新住持明月何在？”
大师答：“来时自来，去时自去，参禅一世，何争一时？”
此后的日日夜夜，大龙宫寺与外界相通的惟一一条路口，活动着和尚们的身影，日夜有人值哨，轻易不让人出入。寺院内，东西两院和尚异乎寻常地同心同德，连续不断地清扫殿堂院落。越是平常人迹少到的幽门密户，越是清理得过细。这一伙人清扫了，那一拨人查看，说是迎接传法大典，却弥漫着捉拿朝廷钦犯的空气。
明照他们一班和尚在这两天里连份内的事都由别人替代了，手脚清闲却难以置身事外。因为，地位低下的和尚里不是没有明白人，他们不是没本事被晾在一边的。
有几个资历深、阅历广的和尚私下里说得极明白：东西两院长老如此调兵遣将，严密把守，细心搜查，其意是在明月。只要将明月控制在手上，成为自己的傀儡，就可以“挟天子以令诸侯”。
在空无、空相眼里，明月不过是个大孩子，既无号令本寺的本领，又缺保护自己的能力和势力。谁抢先控制他，便能成为本寺实际的住持，由不得他愿意不愿意。否则，他只有死：他将会在慧悟大师圆寂后的某一天，或失踪或暴死，控制他的人就名正言顺地“承接玉菊”了。
有的人为明月担心，有的人埋怨慧悟大师不该别出心裁搞什么抓阄。有的人说抓阄的结果不是不可更改，明知明月压不住阵，何必让他，让全寺僧众担心受怕！
只有明照一言不发。他是明月的小师弟，在方古董画店时又是一对知心朋友，只有他晓得明月在哪里。
避免说话惹祸的最好法门就是不说话。
抓完阄的当天，他一直替明月惋惜，同时担心会从此失去这个师兄。
他想问明月，当了住持的人还能不能和小沙弥一起玩，便到慧悟大师的禅房去了几次，希望明月能像往常侍候大师时一样，得空溜出来一下。他到底失望了：明月随大师进入禅房以后，根本就没有出来过，不要说溜出来说说闲话，就连平日端茶倒水等差事也免了。
他在僧房里静候明月回来，直到深夜也睡不着。从前，他看见那些大和尚们侧卧如弓的睡相，相信那是坚守“立如松，睡如弓”的信条练就的功夫。
现在轮到自己最后入眠，才清清楚楚地看到睡死了的和尚们，那睡相真是五花八门，弯的弯如泥鳅，直的直如扁担，哪顾得保持弓形！鼾声起落，梦呓断续，比起白天，一点也不安闲。
他惦记着明月，无心去品味这个，趁别人熟睡之机，轻轻溜出僧房。
慧悟大师的禅房里亮着灯，明照走到附近时，灯却灭了。房门开处，闪出两个人来，在月光下形成两道瘦瘦的剪影，不是大师和明月是谁？
明照长吁一口气：总算把明月找回来了！然而明月并没有朝僧房走去，而是紧随大师，出寺院南角门向悬崖边走去，走过茂密的野菊丛，穿过小小的舍利塔，就是危崖峭壁，下边就是一望无垠的大海。
明照轻轻地跟了过去。
月光似水，流泻到那座绝少遮拦的危崖上，洗得峭石如银，浮土似金。
崖下的海面上停着一只小木船，被危崖上惟一的那棵如盖的古松树影半遮半掩，点点月华从枝丛稀疏处漏下，照得小船亮处如染浓霜，暗处如泼酽墨。
慧悟大师站在高处，及胸的白髯随微风抖动，不时闪过一丝水晶般的亮光，明照却觉得那像是牵丝难断的清泪，在涟涟流淌。
这一瞬的印象存在他心里，一辈子也忘不了。
真正流泪的是明月。危崖上，明月的呜咽随着月夜的轻风，传入浩淼的大海，融进那虽细浪拍沙却如泣如诉的微波之中。
他向大师跪拜叩首，久久不肯站起。
明照看见慧悟大师搀起明月，嘱咐了些什么，明月再次下拜大师再次扶起明月后，大师把包有玉菊的小包袱郑重地交到明月手上，接着将一根粗绳子拴在古松上，抛垂于危崖下的小船上。
顺着那条绳子，明月滑了下去……
明照明白了，慧悟大师这是在重演五祖弘忍传法六祖慧能的故事。想不到大龙宫寺里，也会来一次“深谷松风走明月”！
眼看空无、空相这两天焦躁地搜寻，明照不但替明月庆幸，也替他后怕。
等候传法大典的三天，对大龙宫寺的每一个和尚都是难熬的。
难熬的时刻熬过，盼望的一天到来，僧人们却没有一般庆典时常有的喜悦心情。
有些和尚希望慧悟大师带着明月出现在大家面前；有些和尚担心明月的出现；有些和尚巴不得大师收回成命重做安排。当慧悟大师单独一人高坐于“莲台”时，香案又没摆放玉菊，毕集于他面前的僧众便显出了各不相同的惶急。
和空无、空相亲近的和尚，“当仁不让”地占据了场子里的中心区域。他们虎视眈眈地盯着大师的身侧身后，等待大师一声唤，便有明月来。
不愿沾惹“狐臊”的和尚们，做出一副“自惭形秽”的模样，貌似谦卑地呆在最边沿，最后头。他们准备得很充分：一旦风浪起，拔锚便开船。明照挤在他们中间，也选好了逃命的路径。
“莲台”上，慧悟大师三呼明月，然而明月杳杳。
慧悟大师向惶急的僧众们扫了一眼，又抬头看了看从山门以外越过墙头伸进来的菩提树枝，一阵大笑后念道：
佛门清静地，
本应无尘埃。
染尘须洒扫，
待等明月来。
又一阵长笑，与其说是得意，不如说多了些悲哀。笑声一落，大师便双手合十，闭上了眼睛。座下的徒子徒孙，他自己从前的担心与运筹，似乎在这一闭眼间，真的被“扫灭外相”的力量扫之于九霄云外。在这种情况下安然入定，是一生修习来的本领。
所有的和尚都有数了：四句偈语，毫不隐讳地宣布明月早已远遁。
在轰然炸响的议论声中，明照听得近旁一位老资格的职事僧说：到底大师棋高一招，明鉴在先，早早地将一把剑悬在空无、空相头上，令他们不敢过分放肆——明月回来收拾残局的可能性，对他们永远是个威胁。
被激怒的空无冲到香案边质问大师：
“请问慧悟大师，你究竟把新住持明月弄到了哪里？对全寺僧众，你不作个交待是说不过去的！”
大师双目紧闭，缄口不语，两手合十，端坐如常，似有祥光透顶，瑞云绕身。他曾用这安详筑成的坚岸，抵挡过无数次嗔怒狂涛的扑击。
现在，空无胸中涌泻出来的恶浪，同样被它沉静地挡住、撞碎。面对大师无言的回答，空无在众目睽睽之下也不敢造次，强自抑制着，垂手退下。
西院长老空相素来谨守“言多必失”的信条，人多的场合既不随便开口，也不轻易发作，一直保持着饱学之士温文尔雅的形象。
此刻他却一反常态，显得比空无更急躁，更无法无天，几步绕过香案，问着话就对慧悟大师下了手：
“大师，国不可一日无君，寺不可一日无主。明月若接承玉菊，你就不该隐匿；明月不承接，你也应该有所托付……”
大家清楚地看见他突然出手扼住了大师的脉腕，就是不明白他为什么在一举得手之后吞下了后半截话头。
看到空相的举动，先前退下的空无追悔不已，暗叫一声“不好！”若是传法的玉菊还在大师身上，那么这一步就让空相抢先了。
这一刻的变化太微妙了，空无追悔之余正待补救，却敏锐地发现了空相的异样：在吞进后面半截话的同时，扼住大师脉腕的手停在原处，纹丝未动。这明明不是静止，而是举止失措！
空无没有看走眼。空相的确遇到了麻烦，任何人处在他的位置，也会举止失措。因为，当他扼慧悟大师手腕的时候，就发现大师已经没有一丝活人的反应，顺手搭脉，脉息全无：慧悟死了。
慧悟大师圆寂了！他一生精研佛经禅理，清修之志不见稍改，落得在众僧之前静静地坐化，也算没辜负数十年的功德！
空相却被大师留下的题目考住了——
怎样才能让人相信大师是在他动手之前就死了？
要让空无确信大师还活着。否则，他定会抓住题目做文章，叫你有口难辩！
空相灵机一动，松手退开，绕到香案前跪下，大声哭喊着：“大师啊，你老人家不开口，弟子们将来听谁的啊……”
然而空相低估了空无！空无来自军旅，见微知著、临乱筹谋的本事在大龙宫寺几乎难有匹敌。如果空相一直就那么站着，如果空相默默退下，他也许会对自己的判断存几分迟疑。空相的“应变”，反而证实了他的判断——
慧悟和尚死了！
应付肘腋间的处置果断，是空无的拿手好戏。一转念，他便拿出了当年当千总的气度，站在原地大喊一声：
“来呀！”
