一天，范蠡到孙武屋子里闲话。
范蠡：先生，你的兵书我有幸拜读过。只是我有一个疑问总想当面请教你。
孙武：范先生请说无妨。
范蠡：先生说“兵者，诡道也”。先生还在书中大谈特谈了间谍的各种形态用法。我一直在想，这句话不仅能用在战场上，若是被用在政治上、商业上、日常生活中，不是也能取利吗？
孙武：范先生说得对。其实我认为，政治、商业跟军事是一样的，只是战场上流血，政治经济不流血罢了。
范蠡：如果人们在日常的生活中都用“诡道”，都不说实话真话，都要耍心眼搞阴谋，先生，我都不敢想，那样一种社会——尔虞我诈、欺骗来欺骗去，人们还怎麽生活呀？
孙武：你知道我为什么隐居吗？
范蠡：难道说，先生正是悟道了这一点？
孙武：正是。我是有些后悔了。当初写这本书时只有二十多岁，少不更事，还以为干了一件多出彩的事呢。直到攻破了郢都，伍子胥鞭尸楚王、吴国将士祸乱郢都时，我才猛然醒悟——我干了一件多愚蠢的事呀——不但教人怎样更便捷的杀人，而且还把人心给教坏了。覆水难收呀。我还有什么脸面在世上抛头露面？只能在深山老林里度过残生啦。
范蠡：先生也不必太过于自责。现在这个社会，是百家争鸣百花齐放的时代，任谁都想在这个大时代出头露角。即便先生不这样写，也会有其他人这样写的。不要紧，道家讲究法自自然、返璞归真。就用道家的思想来改正这个偏差吧。
孙武：我也是这样认为，老子的一篇道德经，若要细细的读进去，不仅是一篇讲道理的好书，而且也可以说是一本至高无上的兵家之书。
范蠡：是呀，我的兵法都是从那里学来的。
有家人来报，朝廷有客人前来。范蠡告别孙武，回到客厅。
夏若诚、湛舌庸、窦皋如三人来到五里湖范庄。其时正值早春时节，柳泛鹅黄桃绽嫩脸，春风染绿，艳阳醉人。一路上窦皋如心旷神怡，夏若诚、湛舌庸满脸苦瓜。来到范庄客厅坐下，百里夷香亲自为几位大臣斟茶。
湛舌庸：范大司马好自在呀，柳绿桃红山风醉，柴门茅舍神仙家。我等老伙计可是苦死啦。
夏若诚：现在国家局势危急，闲话就不说了。大王特让我们三个代表他前来拜访，恳请大司马不顾前嫌，出山挽救国家。
范蠡：你不就是大司马吗？你们还要来请谁？
夏若诚：大司马见笑了。当初你辞职归隐，大王无奈，才临时让不才滥竽充数的。不经风雨不见彩虹，不历霜雪不知松柏呀。大司马走后，正值多事，满朝文武皆公认范大司马文可比管仲，武不让孙子，举国渴望呀，万望大司马不计前嫌救国家于水火。
范蠡：夏大司马真是好口才。我是个楚国人，不宜在越国朝中走动。文大夫的下场还不足以为戒？
窦皋如：上将军与文太宰不同。文太宰虽在越国当政二十年，但他心里始终不能忘怀自己的楚国身份，不肯与我越人融为一体。就像大将军以前讲过的“借生、寄生、共生”道理一样，文太宰在越国一直都只是借生；不像上将军，早就跟我等化为一体，最起码也是共生关系。我等从未把上将军视为外人，上将军也未曾视我等为外人。
范蠡：我一向自认为早已跟越国融为一体了，二十多年来从未有半点离散之心。我想，文种、冯同应该和我有同样的思想，否则，他们俩不会这么久不回楚国。你们刚把吴国打败，自己觉着腰杆子硬气了，立马就变脸叛楚，甚至殃及我们几个一心为你们服务的楚人，实在是让人寒心。
湛舌庸：冯同将军的死，实在是一个意外。大将军也知道，越国土人一直都有私斗的风俗，一言不合拔刀相向，眼睛里根本没有王法。诸暨郢虽然是大司寇，但同时还是僚僮土著的大头领。他做事一直都是顾头不顾腚意气用事，我们也是没有办法。大王早就骂过他了。还望上将军不再已此事为芥蒂。
夏若诚：是呀，大司马。可不要跟诸暨郢那些土人一般见识。他们断发文身，不从教化，害得我们也一同被中原视为蛮夷。
窦皋如：文太宰的死，虽说我等有错，但真正的错还在文太宰自己身上。上将军可能还不知道，冯同事件出来后，诸暨郢截获了文太宰发往楚国的信件。信件里文种请求楚王尽快发兵攻打我国，救援他和芈季爰公主。信件里还详细描述了我国各隘口的边防情况、兵力配备以及国家面临的困难等等。大王说，诸暨郢监视文种不是一年两年了，许多年来，文种都在充当着楚国间谍的角色。上将军是个带兵打仗的人，试想，若你身边最重要的人一直都在充当着别人的间谍，你会做何感想？上将军的为人，二十多年来我们可都是看在眼里记在心头的，上将军从来都是光明磊落、心地清澈，上将军可能还不知道，大王命人给上将军树了一个金身坐像，就放在朝堂王座旁。大王真的是想念你呀。
范蠡：这我还真不知道。别的不说，为越国鞠躬尽瘁殚精竭虑，我自信还是做到了的。
夏若成：大司马就是品德高尚，是我等学习的楷模。大司马，现在国家面临的局面想必大司马也清楚，我等已是焦头烂额，大王也是寝食不安。大司马要是再不出来帮我们一把，越国这次可能要面临灭顶之灾了。
范蠡：你们不再忌讳我是楚国人了？
夏若成、湛舌庸、窦皋如三人同声道：不忌讳不忌讳。
范蠡：你们不怕我是楚国的间谍了？
湛舌庸：上将军真会开玩笑，我们堂堂的上将军，怎么会是楚国的间谍呢？
范蠡：你这话说得不对。文种贵为太宰，你们不是也说他是间谍，把他处死了吗？
窦皋如：上将军，有些伤疤就不要再提啦，不然你疼我们也痛。这一回，你就全当帮一帮我们这帮老兄弟，帮一帮大王。你看可好？
范蠡：话说到这个份上，我还能怎样呢？这样吧，我先说一些想法，你们带回去跟大王说。如果大王同意我的想法，我就回去；若不同意，我回去也没用。你们看如何？
夏若诚：好好，你说吧，我们一定记着。
范蠡：第一，回去带兵可以，但大司马一职我不再当，另外给一个名义。第二，将文种、冯同厚葬，以安抚楚国人心。第三，将吴国侵占的楚国土地全部归还楚国，重修两国盟邦关系；将吴国侵占的鲁国、宋国、齐国土地也归还各国，为北上争霸铺平道路。第四，向周王庭进贡，尊周王为天下共主。第五，我想开一个讲坛，有点儿像鲁国杏坛，做一些融入华夏的教化性工作。第六，一旦战事已了争霸完成，我将归还军权重归山林，专心做我想做的事。
夏若诚：就这六条？还有吗？
范蠡：没了。若朝廷愿意执行这六条，我愿意出山，想尽一切办法化解目前的困局，然后辅助大王北上争霸。
夏若诚：好，一言为定。事态紧急，我等马上回去汇报。
范蠡：吃了饭再走，我请你们尝一尝太湖三白。
夏若诚：改日改日，等危机过去，我等好好来叨扰大将军。
三日过后，夏若诚带着豪华马车来到范庄，接走了范蠡。
