范蠡,春秋末期楚国宛县人,年轻时就学富五车,满腹经纶,而且聪敏睿智,胸藏韬略,有圣人之资,然而不为世人所识。他便愤世嫉俗,装疯卖傻,佯狂癫痴,浪迹江湖。
越国大夫文种曾到宛县访求名士,听到了范蠡的情况后心中诧异,便派了一名小吏前去看他,小吏回来报告说:范蠡是狂人,生来就有此病。文种笑着说:我听说,一个贤俊饱学的能人,肯定会被俗人讥笑为狂人。因为他对世事有独到的见解,智慧超人,非寻常人所能及,所以才被毁谤,这是你们一般人所不懂的。
于是,文种亲自乘车前去拜访。范蠡不知文种有否诚意,故一再回避。文种百折不挠,不见到范蠡绝不罢休。后来,范蠡为文种这种求贤若渴的诚心所打动,便对他的兄嫂说:近日有客人来,请借我一套衣服、帽子,我准备见客。
不久,文种又叩门拜访。两人一见如故,纵论天下大事,商谈富国强兵之道,十分投机。乡里众人都十分惊奇。文种认为范蠡是个奇才,回府后便向越王勾践极力推荐。勾践一见之下,也很器重他,即刻封范蠡为大夫。
这是又一个三顾茅庐的故事。只是一方是大夫,一方是“狂人”而已。
一个世俗眼中的狂人,若非真个疯癫,否则便是装疯卖傻的特异之人。非常之举止,必有非常之内心;非常之心态,亦必有非常之才能。
既能于市井之中闻识贤才,又能亲自前去拜访,且数次前往,不见不罢休,此种高官,古时亦不多。