唐朝时，姚崇和张说同朝为相，却一直闹矛盾。姚崇鄙薄张说贪财，张说讲姚崇假学道。
后来，姚崇病重，知道自己将不久于人世了。于是对儿子吩咐道：我死后，你一定得请张说给我起草墓碑文，才算尽了孝道。由于张说是当时的大手笔，又是当朝的宰相，所以人们都以有张说写的碑文为荣，姚崇自然也不会例外。姚崇的儿子清楚父亲与张说之间的矛盾，觉得让张说给父亲起草碑文困难很大。其实，姚崇深知张说为人，他知道自己死后，张说必定会报复自己的子孙，才如此这般地给儿子吩咐了一番。
姚崇死后，文武百官皆亲临相府吊唁，皇帝还下旨让张说主祭。张说来到摆满古书画和古玩的姚崇灵前，觉得都是些稀世珍品，很是爱不释手。姚崇的儿子见此情景，立即说道：这些都是父亲平日喜欢的东西。叔叔喜欢，就送给你做个纪念吧！张说得意忘形地说：老夫何以为报？姚崇的儿子说：先父碑还空着，如果能得到叔叔的手笔，我们活着的子孙和故去的父亲都会感激的。张说即刻要来纸笔，一挥而就。张说回到家中，总感此举不妥，心想：平日我百般诋毁姚崇，如今却在他的墓碑上写了些谀词，岂不违心吗？当他派家人将珍物全部送还姚府，并企图取回那篇手稿时，为时已晚了。因为姚家早有准备，张说一走便立即把碑文送到皇帝那里盖上了印玺。张说家人只好空手而归。对此，张说非常后悔地说：死姚崇还能够支使我替他撰碑，我不如姚崇啊。张说由于替姚崇写了碑文，对其多有褒溢之辞，碍于此故，也就不好再加害姚崇的家人了。
活张说之所以被死姚崇捉弄，完全在于姚崇掌握住了张说的致命弱点——贪财。凡贪财的人，如不下决心丢掉贪心，总难免见利忘义，利令智昏，轻则为人捉弄，重则误入歧途，悔之莫及。
姚崇把握住并利用了人性的弱点，保住了自己的家人。
