第一，恐惧群众压力。当众人已取得一致意见时，你仍然独持异议，那是需要有很大的勇气的。试想，在一个公开讨论的场合，一种公认的意见已经形成，而你即使有另一种不同的想法，你有没有勇气提出来呢？相信很多人都没有。可是，一旦有人把那种我们不敢提出来的想法提了出来，我们就较有勇气随声附和了。其实，群众的压力不一定来自实际的行动，甚至连批评的言词也没有，那可能只是一种“眼光”。然而，即使只是一种“眼光”，也足以构成一种无形的压力，令人难以面对。为了避免群众的压力，为了寻求群众认同的安全感，不少人每当遇到与众人有关的事情时，便只想到追随众人的意见，而不尝试进行独立的思考。
第二，自信心不足。有不少人由于对自己所作的判断缺乏信心，因而宁愿相信别人的判断也不敢相信自己的判断，尤其当自己的见解跟众人的见解不一致时，就更不敢相信自己的判断了。他们的心中大概有一种想法：“众人的意见大致上是对的。”其实，众人的意见是否正确，那要看是什么问题和什么众人而定。一群头脑糊涂的人，即使面对一个普通的问题，他们的意见也不一定是对的。可是，如果一个人对自己的判断没有信心，而又没有能力分辨他人的意见是高见还是错误的见解，那么就很容易只从“量”方面着眼，一心倾向于认同众人的意见。他们甚至这样想：“即使判断错误，也有很多人陪同自己一起犯错。”
上述两项原因，任何一项就足以使人向群众认同。至于两项加在一起，向群众认同就更迫不及待了。
这种对群体意向的顺从，使个体对思维对象特别是对外群体的成员不是实事求是地作出公正的评价，而是表现出一种人云亦云的倾向，或者使个体对不符合本群体价值观的人和物，表现出一种敌视态度，无端地进行打击和排挤。历史上由群体意向衍生出来的种族歧视就是一例。
对症下药
总之，人们对事物情况进行的断定，有时之所以不能正确地反映现实，我们认为这与人们头脑中的先入之见，对权威的盲目崇拜以及受群体意向的影响所形成的偏见不无关系。了解了不能独立思考的原因，也就等于找到了病根，只要我们对症下药，就有可能治愈。
具体到个人身上，我们很多人之所以不能独立思考，原因既可能与性格有关，亦可能与能力有关。
如果与性格有关，那么就必须改善性格上的种种缺点和弱点，比如太注重别人的评价、太贪求别人的赞美、怕不好意思、倾向于讨好别人、不敢面对群众的压力、缺乏忍受孤独的勇气、自信心不足、怕动脑筋、懒于思考等等。当然，要改善性格上的各种缺点和弱点，并不是容易的事，那是需要好好下功夫的。
性格的改善虽然并非易事，但只要我们能够对自己未能独立思考有所觉察，那就很好了。因为一旦我们觉察到这次因为性格上的缺点和弱点以致未能独立思考，那么下一次能够作出独立思考的机会便会增加。即使下一次又因性格上的缺点和弱点而再告失败，但只要保持觉察，那么再下一次能够成功的机会又会大一些。换句话说，只要我们觉察到自己未能独立思考，这种自觉本身就有治疗的作用——能够促使我们作出独立的思考。
当然，如果与性格无关，而只与能力有关，那么就需要找出思考能力薄弱的原因，加以改善。一般来说，假如不是由于生理机能衰退，就可以通过学习来提升思考的能力。但如果是机能衰退或精神疾病等原因，当然先要解决有关的问题了。
要提升思考的能力，尤其是要提高批判思维或明辨是非的能力。有了正确的思考方法，也不等于就一定能够独立思考，因为能否进行独立的思考，除了跟能力有关外，还与性格有关。
然而，独立思考的能力与独立思考的性格彼此存在着一种很微妙的关系：当我们的独立思考能力提高了之后，独立思考的性格就比较容易形成；反之，当我们具备了独立思考的性格之后，独立思考的能力也较容易提升。
总之，能否独立思考，既可能与性格有关，也有可能与能力有关。如果我们能够养成独立思考的性格，而又能借着正确的思考方法提升独立思考的能力，那么，我们就具备了一种非常重要的本领。
（第三节） 注意力高度集中
人们一直都误以为注意力集中仅仅是一种习惯，其实，这是一种能力，而且是决定一个人能否取得卓越成就的关键能力。
要证明这一点，其实很容易，总结一下我们会发现，那些取得卓越成就的人，往往都具有一种高度集中的注意力，甚至往往是达到一种忘我的状态。
一天，法国数学家安培在街头散步。像往常一样，他边走边琢磨着一道数学难题的解法，完全忘记了马路上的喧闹。走了一会儿后，安培突然想到了解答这道难题的一个新思路，于是便想在纸上将其运算一下。
但是，这时他才发现自己忘记带纸了。不过，安培长期以来已经积累起了一个习惯——便是随身携带粉笔，好在地面上随时演算题目。看没有带纸，安培便拿出粉笔，恰巧，他正好看到前面有块“黑板”。于是，他慌忙跑上去，便在“黑板”上演算起来。
不过，过了一会，那块“黑板”向前移动了一点。此时专心于演算的安培并没有察觉到什么，而只是条件反射性地跟着“黑板”往前移动了一点。但是，“黑板”继续向前移动，安培也随着它向前移动。到后来，“黑板”移动得越来越快，安培跟不上它只好停下来。
这时，安培仔细一看，才明白，刚才的“黑板”原来是一辆四轮马车的车板！
类似的故事还有牛顿因为边煮鸡蛋边思考问题，结果将自己的怀表给煮了；法国昆虫学家法布尔一天在街头聚精会神地趴在地上观察一窝蚂蚁，连身边围了一圈人在围观他都不知道；法国雕塑家罗丹正在会见一个陌生来客，突然想到对自己的雕塑进行修正，于是聚精会神地忙了半天，最后看到客人竟然吃了一惊，忘记了这是自己的客人……类似的故事其实还有许多，事实上，但凡有成就的人，往往都具有高度集中的注意力。而对于这一点，长期以来，人们往往是从这些人勤奋认真的态度去理解，其实，人们往往忽略了，能够将自己的注意力高度集中于一个目标对象上，这是一种卓绝的能力。因为只有在精神高度集中的情况下，一个人的记忆、知识、创造性才会处于一种激发状态，大脑才会最高效地运转。值得高兴的是，现在市面上出版了许多有关提高人们注意力的训练法的书籍，这也说明人们开始认识到了这个问题。
那么，究竟如何才能提高人们的注意力呢？
对于此，一些心理学家研究之后发现，集中注意力并不像人们通常认为的那样，意味着一种持续不断的思考。他们提出，人们总是习惯性地以为，科学家、作家、发明家和哲学家是紧绷绷地毫无松懈地完成思考任务。而事实上，并非如此。集中注意力与其说是避免精力分散，不如说是当出现精力分散和外部干扰时克服它们。集中注意力意味着当思想分散时重新集中起来。集中注意力很像驾驶汽车。如果驾驶员很老练，他的双手不会像捆在方向盘上那样一动不动。他会轻微地左右摇动方向盘，以保持汽车平稳运行。即使是在笔直的道路上，汽车也只能在很短时间内沿直线前行，司机必须不断进行微调，这种微调几乎是觉察不出来的。老练的司机并不比新手更有天才，他无非是学会了及时微调。
同样，有效的思考者之所以有效，秘密不在于他们较少分散注意力，而在于他们学会了较快地和更有效地对付精力分散问题。例如：
波比是一个小学三年级的学生，他的教室旁边有一个大花园。上课的时候他总是喜欢扭着头欣赏窗外的世界，那里有蝴蝶、燕子在飞，阳光暖暖地抚摸着草坪，偶尔还传来婉转的鸟鸣，有时候他觉得自己都飞起来了。一学期下来，他的成绩糟糕极了。他很着急，这几乎就意味着他圣诞节的礼物要贬值了。怎么才能阻止自己上课跑神呢？后来，他想了一个办法——用白纸把窗户给遮上了，这样，每当他无意识地把头扭向窗外时，白纸就成了一个警示：要专心听课。这个方法果然奏效，他越来越发现老师讲的东西有趣了，成绩也好了起来。
此外，心理学家们也提出了一些具体的提高注意力的方法。其中一种易于操作而成效显着的便是通过将思维过程声音化的手段。简单说，即是大声思维。这种方法的内在机理便是通过声音将思维具象化，便于实现对自我思维过程的监督，避免走神。具体做法分为两步。
第一步，训练者通过大声思维呈现自我监督过程。
训练者通过大声思维来示范自我监督的过程，被称为“心理示范”。自我监督过程是思维主体内在的过程，很难被观察，而且它总是与具体的特定的思维活动相联系，所以难以被程序化。因此，需训练者提供具体的、外显的指导，通过大声思维进行示范。
心理示范就是训练者在进行内在的自我监督的同时，用语言描绘自我监督时的思维过程，使得监督过程中不可直接观察的心理过程能清楚地呈现于培训对象面前。心理示范可使训练对象准确地认识和体会自我监督调节的过程，减少模糊的认识和猜测。
心理示范是一个动态的、具体的过程，为了更好地说明如何进行心理示范，我们来看两个例子：
例1 教师：我想让你们看看，当我遇到不理解的词时都想到了什么。我将大声说出我是怎样思考的，然后你们要像我这样做。［读］“The cocoa streamed fragrantly”。我以前见过“fragrantly”这个词，但我不理解它在这里的含义。I know one of “streamed”，一次我看到一壶沸水，从里面冒出蒸汽……一锅热咖啡正在炉子上冒着热气，但还不能解释“fragrantly”的意思。让我再来想“炉子上的热可可茶”，努力运用我对可可茶的了解：热可可茶气泡、热气和……气味？热可可茶闻起来很香，［读］“The cocoa streameed fragrantly”，这个词意思是闻起来很香。从我对热可可茶的了解进行思考，帮助我弄懂了“fragrantly”这个词的含义。
例2 教师的指导只是给出了一个框架，但没有描述推理的过程。
教师：我首先要做的是，从过去的经验来猜测这个词的含义；第二种方法，当猜测不出时，就看看文章中是否有这个词的定义；第三种方法是，自问在上下文中是否有这个词的同义词；第四种方法是，自问是否能从文章总的背景来猜测这个词。运用这些步骤将有助于你预习这个词的可能含义，这可能比查字典要快。
以上两个例子中教师的指导方式不同，其效果也是不同的。在每一个例子里，由于教师通过大声思维进行了心理示范，学生便可从中获得许多在运用策略中如何一步步推理的信息，因而会减少模棱两可的猜想，他们对教学内容的理解也更接近教师所期望的结果。相反，在第二个例子中，学生没有获得在运用策略过程中进行实际推理的信息，学生必须自己进行更多的推测，错了也不一定能得到纠正。
传统的策略技能训练中通常缺少心理示范。例如，在阅读教学中，教师一般在学生阅读之后，提出需理解的问题。在此期间，教师控制着监督策略的选用和评价，学生只是简单地随着教师照搬，所以不能达到灵活运用策略、进行自我监督的目的。
第二步，培训对象通过大声思维来练习自我监督和体会自我监督的过程。
大声思维可直接用于自我监督的练习与实践。具体做法是让培训对象在进行某项活动的同时，将其思维监督的过程用言语表述出来，从而加强对监督策略的练习。
例如，在阅读理解过程中进行大声思维：“从题目来看，这篇文章的内容是关于绿化环境的”。“下一段会讲为什么地球气温在升高”等是在练习监督预测过程”、“在我的眼前出现了辽阔的草原，那里的加里佛尼亚阳光，成群的牛羊和唱着歌的牧羊女”，是在练习监督想象过程”、“我有过这样的经历……”是在练习监督分析联系过程”、“这和我所预料的不同”，是在练习监督理解结果”、“我最好重读”、“这是个生词，我要查查它的意思”，是在练习监督理解障碍的补救过程，等等。
