来到校场，文天祥下马，领着旗牌遘奔将台。拜将台高三丈六尺，象征三十六周天。阔二十四丈，按照二十四节气。共分三层，象征天地人三才。每一层都有四员将校手捧大将权力的象征物件：第一层是九曲葫芦棍，第二层是彤弓赤矢，第三层是黄钺白旄。四面八方旗五分色，衣冠整肃，盔甲鲜明，军容整齐。入口处两边的仪仗队如雁翅排列。第三层正中黄亭子里，供着圣旨、令牌。台前旗杆顶上高挂着大纛旗，旗边绣着红火焰，上面绣着“枢密副都承旨、江西安抚大使、都督勤王兵马大将军”字样，中间的白月光里斗大一个“文”字，旗帜迎风飘扬，呼啦啦响。方兴吩咐：“香案伺候！”
军政司将香案摆在将台当中，文天祥居中肃立，文武官员两厢排列。金应净手点香，从黄亭内取出“哀痛诏”和“专旨”，高声宣读。诸将全都跪倒，望空而拜。拜毕归队，王辅佐将印、剑、令旗捧至文天祥面前。
文天祥将印、剑接在手，高捧过眉，转身朝圣旨、令牌拜了三拜。拜罢，升坐大将位，传令：“请开印、剑！”咚咚咚！咚咚咚！四十八面大鼓一齐打响，军乐高奏，令旗挥动。将台上下，旗幡招展，欢腾喧哗，声震九霄。四月一日，文天祥用老将王辅佐为总统，朱华、麻士龙、尹玉、张云为前后左右先锋，杀牛宰马，祭宝纛旗，放炮起兵，沿赣江北上。王辅佐中途不幸逝世，文天祥即以副总统方兴代之。南国初夏，天气温和，正是行军的好日子。南风软软地吹着，黄鹂在林荫中啼唱，一行行白鹭向着海蓝的天空飞翔。山花烂漫，到处都是轻柔的营营嗡嗡声，如同举行欢迎集会似的。
一路上，勤王之师士气高昂，精神振奋，迈着大步行进。但是，救国的道路并不平坦，征程上坷坷坎坎。他们出发不久便碰到了麻烦。江西安抚副使黄万石向皇帝奏了一本，说文天祥的这支军队是一群乌合之众，等于儿戏，而且还在朝廷上下进行了一番活动。圣旨下来，着文天祥军留屯隆兴府（今江西南昌市），不得开赴临安。这道圣旨与四个月之前的专旨的意思恰好相反，转了个一百八十度的大弯。真叫人不知如何理解。人们大骂黄万石卑鄙。其实，他也是代人受过。真正不准文天祥入卫临安的，是朝廷本身，即太皇太后、右丞相陈宜中和替代王烩的左丞相留梦炎，黄万石则不过是他们的工具而已。左丞王烩力主文天祥迁擢，屡促文天祥入卫，与右相陈宜中不，竟遭徘斥，不得不引嫌离开京城。这就足以说明主宰朝廷的太皇太后不仅对爱国志士满怀狐疑与恐惧，就连号召勤王也不过是一时之想而已。风过去了，他们的思想又返回来了，准备投降了。陈宜中和留梦炎都因为力主投降，才被太皇太后肴中。文天祥在募兵时，便有人劝阻说：“元军三道鼓行，破郊畿，薄内地，锐不可挡，君以数万新兵赴之，何异驱群羊而搏虎！”他毫不矫饰地爽直回答道：“国家有急，征天下兵，无一人一骑入关者，吾深恨于此，故不自量力，而以身殉之，庶几天下忠义之士，将有闻风而起者。”
文天祥的话，很客观，也很诚实，并不认为单凭他一支人马便可击退元军，而是想以此带动大家闻风而起。常言道，义胜者谋立，人众者功济。
一旦天下民众都起来了，自然便会有救国的良谋，组成强大的救国力量，成就救国的功业。南宋朝廷却完全与此相反。他们既然要投降，抵御的对象自然就不是元军，而是那些抗元的主张和抗元的志士。文天祥首当其冲。他起兵于国家危难之际，只要稍有良知和良心的人，都会支持他，鼓励他，欢迎他。而谢道清以及她所扶植起来的内外投降势力，却处处非议他，刁难他，一心只想瓦解他的力量，毁灭他的军队。投降派何以这样丧心病狂呢？难道他们真以为投降比不投降好，亡国比不亡国好吗？“守内虚外”是宋朝的立国之策，由此国策培育出来的最高统治集团，其显着特征就是对外让步，妥协投降，对内则镇压百姓，削弱地方武装力量，排斥贤能，阻挠改革。这个集团不倒，其国策不可能改变，要变国策，除非它垮台。这就是大宋三百年的“内在精神、历史事实，导致宋朝灭亡的正是这个“内在精神”。
看清了宋朝国策之害，并且与之斗争到生命的最后一息的，在本朝，文天祥是最突出的代表。在斗争中；他遭受的毁谤、屮伤和打击最多、最大。他战胜不了盘根错节的妥协投降派，战胜不了皇帝和太皇太后谢氏，更战胜不了根深蒂固的三百年一贯制的“内在精神”。
他将以失败告终，而他的失败，正是宋朝灭亡的象征。不过，以救国救民为己任的文天祥，毕竟是条硬汉，一往无前，万难不屈。接到留屯隆兴的圣旨后，他推测其中有鬼，心中不服，把军队驻扎在吉州，在吉州向投降派发起了反击上奏朝廷，要求收回留屯隆兴的诏命。他在奏折中写道：“天祥以身许国，抗元义不容辞，何况起兵勤王是秉承圣上的专旨，朝廷未给一兵一卒，一个铜板一粒米，我白手起家，好不容易才组建了这么一支军队。他们大都来自爱国的百姓，忠勇愤发，锐气方新，以为报国有日。让他们奔赴前线，临阵杀敌，可以以一当十，无坚不摧。如果闭之于城郭，责之以守御，发挥不了作用，他们很可能自行解散。”
是叫他们开赴京畿勤王有利于国，还是留屯隆兴有利于国？答案当然是前者。因此，他坚决请求让他们照专旨幵赴阙下。奏折送到了临安，复旨下达到了吉州。旨中赞许文天祥“忠勇可佳，词气甚壮，此朝廷之所乐闻”。
接着就说他的部队“留屯隆兴其为效与勤王等”。
最后虚掩一着，要求他的“军队暂驻隆兴府，等待以后的圣旨”。
文天祥失望了。他借丁祖母刘夫人优，奏请解官承重。隆兴，他绝对不去。事实明摆着，只要军队一拉到隆兴，便成了地方军，不是救国军了。朝廷也不含糊，刘夫人刚安葬，复官的诏命便下来了。文天祥知道这是催他赶快去隆兴，他也采取软拖的法子，屡疏乞终制，不肯马上复官。文天祥勤王受阻的消息不翼而飞，迅速传开。知情者都站出来为他打抱不平，太学生说话了。刘九皋等联名上书，历数陈宜中擅权误国，疏入不报，不亚于贾似道。陈宜中不免尴尬，不得已只好离开临安暂避风声。太皇太后遣使召还，屡征不至朔廷捕刘九皋等下狱，罢免王烩的平章军国政事。王熘病卒，陈宜中归至温州，仍不造朝。太皇太后作手书，遣宜中母杨氏转促其入都。陈乞求以祠官入侍，拜醴泉观使。留梦炎转右相，左相虚席，太皇太后欲召李庭芝入相，因加夏贵为枢密副使，兼两淮宣抚大使，令与淮东制置副使知扬州朱焕互调。夏不受命，朱仍回扬州，李庭芝也不能离任。留梦炎独掌朝政，此人素厚陈宜中，又偏爱黄万石，他一上来，便用了个偷梁换柱之计，奏请黄万石入卫，以文天祥移屯隆兴，经略九江。太皇太后准其所奏，即命天使快马加鞭达传圣旨。黄万石造谣生事算得一把手，叫他去入卫京畿，却怕苦怕死不敢。他要干什么呢？一是暗中与吕师夔私通，自隆兴退屯，置司抚州。
一是继续无中生有造文天祥的遥，唆使抚州守臣赵必向朝廷控告文天祥，用宜黄县令赵时秘的名义写状子，说“宁都连、谢、吴、唐、明、戴六家义士，劫乐安，宜黄，将至抚州。”
枢密院奉旨查问，文天祥以事实驳斥道：“宁都六姓，招募数千人，驻吉州，候旨入卫，未尝有一足至抚州境内，何以抢劫乐安、宜黄。守臣张皇诳惑，不过是欲阻挠勤王大计而已。”
这一次申辩，获得了一个出乎意料的喜讯，圣旨责降赵必、赵时秘，促文天祥入卫。太皇太后怎么一下子想转来了呢？扬州镇江前线军情吃紧！战争形势对南宋愈来愈不利，临安愈来愈危险。时间一天矢过去，诏诸将勤王又多数不至，临安兵力不足，守城出征，捉襟见肘。投降派改变了主意，想把文天祥的这支新军夺到手里。这样，一可免其拥兵自重，二又可以在议和、议降时当作向元朝讨价还价的本钱。七镇江焦山之役，宋军再度败绩鲁港战役之后，元军乘胜东下，知和州王喜投降，驻建康（今南京市）的沿江制置使赵潘弃城而逃，权兵马司事徐球等开门迎敌。接着，石祖军以镇江降，李世修以江阳降，戴之泰、王虎臣以常州降。与此同时，在荆汉上流方面，驻江陵的荆湖制置使朱背孙、湖北制置使高达以江陵降元。峡州、归州、澧州等地也相继纳降。
元军得到阿里海牙取得江陵的消息，一个个都兴奋得手舞足蹈。阿术肉团团的胖脸露出满足的笑纹，挺凸着圆鼓鼓的肚腹，得意地用手捋一捋翘起的胡须，对伯颜说：“好啊，这一下可大大缓解了我们进军长江下游的威胁，不怕宋军从侧后捅刀子啦。”
